était assis en face de la princesse , à une grande table, et ils échangèrent des regards fixes.
« Donc, tu dis que tu es O’Rowane ? » demanda la princesse .
« Ha... Quelle situation bizarre. »
Bien que la princesse fût déconcertée d'une manière qui lui était familière, la regarda calmement en retour.
Son pouvoir n'était pas un mensonge. Pourtant, à cause de cela, la situation semblait fausse. S'il est vrai que la déesse Freyja était omnipotente, créer un être du niveau de ex nihilo dépassait ses capacités. Si c'était possible, elle n'aurait aucune raison de proposer un marché à . Elle produirait des en série pour faire sa volonté.
En d'autres termes, pensait que la femme assise en face de lui n'était qu'une illusion. Elle existait, mais en même temps, elle n'existait pas vraiment. L'idée que deux êtres identiques puissent coexister pacifiquement était inacceptable, donc cette théorie semblait plausible.
La princesse avait maintenant les jambes croisées et semblait bien plus calme. « Et alors ? D'où viens-tu ? Et pourquoi fais-tu un scandale dans la maison de quelqu'un d'autre ? »
« Je voudrais te poser la même question. Je fais ce que j'ai à faire selon mon plan, et soudain je découvre un invité non invité. Quoi, je devrais sauter de joie et t'offrir une tasse de thé ? »
Naturellement, du point de vue de , la visiteuse indésirable, c'était elle. C'était une intruse qui était apparue de nulle part, l'avait remplacée et avait même altéré la perception qu'avaient les gens de lui. Ils avaient toutefois tous deux une certaine compréhension l'un de l'autre.
« À mes yeux, tu es un fake », recommença la princesse .
« Ah bon ? De où je suis, c'est toi qui as l'air fake », rétorqua .
« Tu peux pas emporter tes conneries dehors ? Demande à n'importe qui dans les parages. Depuis quand O’Rowane est-il devenu un homme si délicat ? »
« Eh bien, je n'ai certainement jamais entendu dire que O’Rowane était une dame qui n'a rien entre les jambes. »
Bien que son physique fût devenu plus androgyne pendant la période où la magie de Freyja avait transformé son corps, il n'en restait pas moins un homme.
« Ha… Je suis en admiration devant l'absurdité de tout ça. »
« Bon, de toute façon, tu vas coopérer avec moi ou... »
« Comme si ça m'avançait à quelque chose. »
Son attitude décontractée arracha à un rire clairement méprisant. « T'arrives pas à régler la situation parce que t'es un fake ? »
Elle lui offrit un sourire radieux. « On dirait que t'es tellement fake que t'arrives même pas à trouver une vraie solution. »
Un rictus s'étendit sur le visage de , faisant écho au sourire d'elle.
La table vola en éclats sous le choc tandis qu'ils se ruaient l'un sur l'autre.
Ils se heurtèrent front contre front et restèrent ainsi un instant, se dévisageant avec haine.
Elle dit alors : « Donc, tu es O’Rowane, et tu es là à cause de l'hystérie ridicule que notre chère vieille fille de déesse nous a infligée ? »
« C'est moi qui ai traversé vers ton côté ou c'est toi qui as traversé vers le mien ? »
« Remets tes idées en place. Ce n'est pas moi qui ai traversé. C'est toi qui es apparu dans mon monde, non ? »
« Pourquoi es-tu si sûr d'être le vrai ? »
« Si t'as un problème, on règle ça ? »
« Depuis quand je demande leur genre aux gens avant de les trancher ? »
Le bref échange d'hostilités prit fin, et la princesse soupira en agitant la main avec dédain.
, accompagnée de quelques servantes hommes-bêtes, apparut et s'inclina devant la princesse . « Oui, Votre Altesse ! »
Qu'importe que cette femme soit O'Rowane ou non, que ce monde soit bien un fake, un royaume onirique, c'était quand même inconfortable de voir , qui n'avait jamais été fidèle qu'à lui, s'incliner devant une autre personne.
« Préparez l'accueil de l'invité », ordonna la princesse . Elle se leva vivement et brossa sa robe simple mais élégante. Elle se tourna vers . « J'ai quelques trucs à vérifier. Pourquoi tu n'attends pas ici au lieu d'errer sans but ? »
acquiesça silencieusement.
« Maître », fit Rinne.
« Il est évalué que le du genre opposé possède une poitrine significativement plus volumineuse. »
« Les gènes de notre mère sont vraiment quelque chose. »
Se levant tranquillement de son siège, se demanda si le seul changement en cet endroit était le genre de O’Rowane. Ou bien pouvait-il y avoir d'autres différences ? Si c'était une épreuve donnée par la déesse Freyja, elle ne manquerait pas d'être bien plus problématique que ça.
La princesse O’Rowane. Elle n'était pas un Saint mais une Sainte, pas un prince mais une princesse. Bien qu'il y eût de subtiles différences, la plupart des aspects étaient frappamment similaires à ceux de , de sa nature indomptable à son intérêt passionné pour les passe-temps. Et son tempérament fascinamment exécrable.
Pendant un souper silencieux, tandis que Rinne piquait la viande dans son assiette avec une fourchette, elle souleva une question.
« Les deux individus sont identiques. Génétiquement, il peut y avoir des différences, mais pour le reste, ils sont les mêmes. »
« Ta façon de parler et les expressions que tu fais sont différentes de la Rinne que je connais », murmura la princesse .
Y avait-il une Rinne ici aussi ? Mais la princesse semblait percevoir Rinne comme une inconnue.
Avant que ne puisse approfondir ces pensées complexes, Rinne lâcha soudain une bombe en disant : « Rinne est curieuse de savoir quel est supérieur. »
Entendant cette remarque, cessa de bouger sa fourchette, tout comme la princesse .
Ce fut la princesse qui lança la polémique en disant : « C'est évident, non ? Regarde juste son Megatron. Ce truc que t'as fait... Ses articulations sont un désastre. »
ricana et ricana face à sa provocation. « Compte tenu de l'énergie cinétique de base, j'ai délibérément rendu les articulations plus fluides pour réduire la contrainte. Tu le savais pas ? Ah, probablement parce que ton Megatron dépassé n'a pas la puissance nécessaire pour atteindre ce stade, je suppose. »
Leur badinage fit une pause, et un épais silence les enveloppa une seconde avant qu'ils ne se jettent l'un sur l'autre sans crier gare.
Avec un fracas violent, et la princesse s'accrochèrent à nouveau. Leurs bras étaient verrouillés l'un autour de l'autre tandis qu'ils grognaient.
« L'approche minigun de ton Juggernaut semblait aussi emprunter à des concepts dépassés. »
« Parfois les vieilles méthodes sont meilleures, tu l'as pas entendu ? Et ton Sniper ? Ses projectiles légers atteignent à peine 70 % de la puissance de feu du mien. »
Leurs piques techniques étaient teintées d'une gaieté feinte, intensifiant l'hostilité entre eux.
L'atmosphère se fit lourde tandis que leurs regards s'affrontaient, pleins d'intentions meurtrières. Croquant dans sa nourriture, Rinne commenta : « Un nouvel aspect de à ajouter aux big data. Rinne note ça très haut. »
La seule qui continuait à manger en paix était Rinne, la cause du chaos.
La princesse marcha alors sur le pied de avec force, affichant un joli sourire. Elle dit : « Un vrai homme devrait avoir des muscles. Mais tu as l'air si frêle qu'on se demande si tu te fais souvent tabasser. »
« Langue bien pendue pour quelqu'un d'aussi terne. Afficher cette gueule moche me donnerait la honte par procuration en deux secondes. »
Au moment où ces mots furent prononcés, les sourires disparurent de leurs visages.
Puis, tandis qu'ils se dévisageaient, ils parlèrent en même temps.
« OK, alors crève ! » « Attends un homme jusqu'à ta mort, sale conne ennuyeuse. »
« Comme si une femme s'accrocherait à un gamin comme toi. »
En réponse à sa remarque sarcastique, demanda : « Tu parles comme si ta personnalité pourrie pouvait jamais attirer un mec. »
Étant une femme, elle était incapable de penser exactement comme . « Hmph. J'en suis encore à un âge plein de promesses. »
« Mon œil. Tu es une vieille fille qui n'a même jamais parlé mariage. Tu souffres définitivement d'hystérie. »
« Et toi ? T'as fait quelque chose qui vaille le coup d'être mentionné ? »
« Tu t'es fait remplacer les yeux par des billes de gobelin ? Tu vois pas l'anneau à mon doigt ? »
À la réplique de , elle tressaillit et bredouilla une réponse : « Toi... Tu ne peux pas... »
« Contrairement à toi, vieille sorcière, je suis déjà marié. »
« Moi aussi j'ai un truc en cours, tu sais ? »
Elle avait maintenant l'air visiblement décontenancée.
avait trouvé un autre point de différence.
Il la repoussa et se frotta les mains avec un sourire de triomphe, et son expression devint encore plus renfrognée.
« Sors sur le terrain d'entraînement, bâtard ! »
Elle s'en alla alors, semblant déborder d'une profonde frustration.
Après avoir regardé partir, fit face à Rinne, qui lui montra un pouce levé d'un air impassible.
« Le maître est jugé avoir le dessus. »
« C'est ça ? » répondit sans manquer un beat.
En réponse, Rinne hocha la tête plusieurs fois.
suivit la princesse au tempérament volcanique jusqu'au terrain d'entraînement. Elle battit légèrement des mains quelques fois, puis déploya une magie de barrière de haut niveau.
« Ce sera un seul round, bâtard. Je vais te transformer en bouillie sanglante aujourd'hui. »
« Voici l'hystérie d'une vieille fille qui n'a jamais fréquenté personne. »
ne pouvait pas oublier les épreuves qu'il avait endurées pour pouvoir épouser Perserque. Si même lui avait traversé de telles épreuves, la princesse n'en trouverait que de plus difficiles pour avoir un homme comme ça. Si la seule différence dans ce monde était que était une femme, alors elle n'avait certainement fréquenté personne, sans parler de s'être mariée.
Peut-être parce qu'ils connaissaient si bien le niveau de l'autre qu'aucune conversation n'était nécessaire. Elle dégaina Caldeiras instantanément, et riposta en tirant Ruban Rouge.
« Une épée d'apparence unique. »
« Tu ne l'as pas, celle-là ? »
« Tu l'as eue où ? »
« C'est le chef-d'œuvre de Surtr, tu sais ? »
Il semblait que les deux mondes n'étaient pas complètement identiques, après tout.
Alors qu'ils parlaient sur un ton indifférent, ils se toisaient. Puis fit enfin un pas en avant.
Une explosion énorme retentit lorsque leurs épées s'entrechoquèrent, et les lames de vent tranchantes qui en résultèrent transformèrent le terrain d'entraînement en champ de ruines.
« Dans son pays d'origine, gamin. »
« Pas protégée dans le territoire de Heins ? »
« Le prince Sullivan ne cesse de faire sa demande en mariage, alors elle ne met pas les pieds dans l'Empire de Palan », répondit-elle.
Et cette explication fit sourire largement.
Puis, sans aucun avertissement, ils foncèrent l'un sur l'autre. Son pied visait l'entrejambe de , tandis que la main de allait précisément pour sa poitrine.
Bien sûr, la sale bagarre s'arrêta net, car tous deux se sentirent menacés et reculèrent immédiatement.
« Au moins je ne suis pas une merde qui harcèle sexuellement quelqu'un. »
« Grosse parole pour quelqu'un qui essaye de mettre un coup dans l'entrejambe à quelqu'un d'autre. »
Elle fixa en silence. Le combat s'arrêta là, parce qu'ils savaient tous deux pertinemment que s'ils se battaient sérieusement, toute la zone serait dévastée.
« Bon, arrêtons là. Qu'est-ce qu'on fout, en fait ? » Avec ces mots, elle rengaina Caldeiras. Puis elle ajouta : « Reste dans le logement quelques jours. Je trouverai un moyen de régler ça, que ce soit pour te renvoyer ou pour t'éliminer. »
répondit par un hochement de tête silencieux.
Et ainsi, le temps passa sans aucun développement significatif.
prit conscience de quelques distinctions dans ce monde pendant cette période. Bien qu'elle ne fût pas exactement la même que la Rinne que connaissait , une Rinne existait ici. L'Empire de Palan et le territoire de Heins n'existaient que comme partenaires commerciaux nécessaires, et la princesse Illyna d'ici ne partageait pas une aussi longue histoire avec la princesse que l'autre Illyna ne le faisait avec . Par-dessus le marché, Caldeiras avait abouti entre les mains de la princesse pour des circonstances inexpliquées, et ni Ruban Rouge ni Ruban Bleu n'existaient.
avait l'impression d'observer un monde légèrement différent. Cependant…
Ce n'était que le début, et n'avait aucune idée que la dissonance qu'il ressentait à l'instant à propos de son monde réel et de ce « Monde Rêve » s'estompait progressivement à mesure que ce monde devenait complet.
[Même si tu dois tout voir disparaître, feras-tu le même choix qu'eux ?]
Une semaine s'était écoulée depuis l'arrivée de dans ce qui était vraisemblablement le territoire de Heins de ce monde. La princesse était partie pour l'Empire de Palan enquêter après avoir reçu des nouvelles d'un problème. Et quand elle revint, ses yeux cerclés de rouge la faisaient ressembler à quelqu'un qui avait beaucoup pleuré. Pas seulement ça, elle semblait aussi en transe alors qu'elle s'en allait quelque part.
Quelques jours plus tard, la revit. Elle avait les traits tirés.
« Hé », l'appela-t-elle.
« Y a un problème ? »
« Peux-tu... Peux-tu risquer le monde pour protéger Perserque ? »
fronça les sourcils à sa question. « Tu crois que c'est une question qui a besoin d'être posée ? »
Elle laissa alors échapper un rire amer et lui tourna le dos.
Il voulait demander des nouvelles de l'enquête qu'elle avait mentionnée, mais ses pas semblaient trop lourds.
Quelques heures plus tard, elle quitta à nouveau le territoire de Heins.
[La gardienne du continent et sa Sainte, la princesse O’Rowane, est décédée.]
La nouvelle choc arriva, et le monde commença à rembobiner.
Quand reprit conscience, il vit la princesse O’Rowane tenant Ruban Rouge et Ruban Bleu.
« Qui es-tu pour entrer dans la maison de quelqu'un et faire un scandale ? » demanda la princesse , comme si elle voyait pour la première fois.
rien qu'en la voyant tenir Ruban Rouge et Ruban Bleu au lieu de Caldeiras, il était clair que quelque chose avait changé.
[Le destin ne change pas. Mon prêtre, dépose tout et élève-toi.]
C'était la voix de la déesse Freyja.
[L'avenir ne changerait pas, et moi...]
Elle lui disait d'abandonner et de tout laisser entre ses mains.