dégageait une force d'un niveau radicalement différent de celle du fantôme de Go Jin-Seok, qui s'était contenté d'emplir les alentours de terreur. Comme pour confirmer qu'il était bien un Grand Faucheur de haut rang capturant les spectres puissants et malfaisants, une puissance jaillissait de tout son corps.
Même si Hyun-Ah n'était pas aussi accablée que le fantôme souffrant, elle ne parvenait plus qu'à respirer avec difficulté, et son visage devint totalement blême. Elle était terrifiée au-delà des mots. Elle n'était même plus sûre que ce soit la même personne qu'elle connaissait, tant l'intensité de ses yeux cramoisis inspirait l'effroi. De mains tremblantes, elle fit de son mieux pour se ressaisir au milieu de cet air glacial et pesant. Mais ses tentatives furent vaines face à la force qui montait en flèche.
Avec une peine infinie, elle essaya de l'appeler. Pourtant, ses lèvres pouvaient à peine s'entrouvrir et bouger tandis qu'elle disait : « H... H... Hé… »
Soudain, l'air étouffant qui les entourait disparu.
Puis, comme s'il fuyait , le fantôme libéré de Go Jin-Seok, qui serrait toujours l'urne du columbarium, s'évanouit en un clin d'œil.
Elle releva lentement la tête pour regarder, sans réaliser ce qu'elle venait de dire.
Finalement, agita légèrement la main dans les airs, et ses yeux commencèrent à se fermer lentement.
« Je te protégerai, quoi qu'il en coûte », jura-t-il. C'était tout ce qu'il pouvait offrir à Hyun-Ah : une promesse non tenue depuis plus de mille ans.
« Pardon... Je suis désolé... Hyun-Ah. » Ce furent les mots qu'il n'avait pas réussi à dire, même après un millénaire, mais qui s'étaient maintenant échappés. Il prit alors l'inconsciente Hyun-Ah dans ses mains tremblantes et la souleva délicatement avant de fermer lentement les yeux.
N'avait-on pas dit que l'énorme axe du destin demeure immuable ? Il n'y avait donc aucune raison qu'il recule maintenant, même si la sauver entraînait de plus gros problèmes.
« Neltarid, j'accorderai ce que tu souhaites », déclara froidement en faisant un pas en avant.
À cet instant même, l'espace autour d'eux commença à changer rapidement. La magie du Huitième Cercle, Warp, fut lancée alors qu'il s'agissait d'un sort qui ne devrait pas être utilisé sur Terre.
« Hein ?! » Les yeux du docteur Han s'écarquillèrent comme s'ils allaient jaillir de leurs orbites de surprise lorsqu'il vit , enveloppé d'une lumière vive, apparaître de nulle part avec Hyun-Ah dans les bras. « Qui… Qui êtes-vous ?! »
ne donna pas de réponse. Il s'approcha simplement de l'homme stupéfait et lui confia la silhouette inanimée d'Hyun-Ah aussi doucement qu'il put.
« Je vous en prie, prenez soin d'Hyun-Ah », dit-il calmement et posément avant de se retourner.
L'homme semblait ressentir une certaine dissonance envers , semblable à ce qu'il avait éprouvé quand Hyun-Ah était possédée. Strictement parlant, une telle dissonance et une telle possession n'auraient pas dû se produire sur Terre, mais compte tenu de l'apparition soudaine de , auréolé de lumière, le phénomène défiait toute logique.
« Dites-moi, je vous en prie. Qui êtes-vous ? »
ne répondit pas. Il garda la bouche close et traversa les airs.
La transformation de la Terre commença. Malgré l'avertissement de Kain sur le fait de manifester une force excédant la capacité normale de tout esprit, c'était déjà aussi imparable qu'une flèche partie de la corde de l'arc. Alors que la force d'invocation de la déesse Freyja se renforçait, la force protectrice de Neltarid grandissait aussi. Et l'influence de Neltarid sur augmenta quand il accepta la main de salut de Neltarid.
« J'accomplirai ce que tu veux. »
Alors que le pouvoir interdit s'épanouissait et repoussait les forces de lien, tendit la main dans le vide.
Le fantôme de Go Jin-Seok avait fui. Et s'il ne se souciait pas de savoir pourquoi le spectre avait pris son urne, était conscient que ce n'était pas une seule entité qui orchestrait ce chaos.
« Je leur montrerai les conséquences avant mon départ. »
L'espace s'ouvrit, et Kain apparut avec une expression amère. Il dit alors : « Alors, tu l'as fait. Tu t'es même manifesté physiquement. Eh bien, pour quelqu'un de ton niveau, c'est prévisible. Mais que feras-tu maintenant ? Je n'ai pas menti. »
« Ferme-la, putain, Kain. »
« Tu t'en sortiras. Mais qu'en sera-t-il de ces gens ? Qu'en sera-t-il de ceux que tu voulais sauver ? Les lois de ce monde ne les laisseront pas tranquilles. »
Kain soupira. « Retourne-y. Il n'est peut-être pas encore trop tard. »
savait qu'il était déjà trop tard dès qu'il avait utilisé le pouvoir transcendant. Néanmoins, il semblait que la situation n'était pas la pire, au vu des implications des paroles de Kain.
« Tu as utilisé ton pouvoir parce que tu l'as rencontré. C'est ça ? »
« Tu penses qu'un simple fantôme peut mettre le feu à un columbarium, blesser des humains vivants, prendre l'urne et partir ? »
« Il y a des entités pires qui défient les lois de ce monde. À cause d'elles, ceux qui t'entourent ne sont pas affectés pour l'instant. » Kain fit une pause d'une seconde avant de continuer : « Mais ce n'est que pour l'instant. »
« Combien de temps reste-t-il ? »
« Je n'en suis pas trop sûr non plus, mais peut-être trente minutes au maximum d'après cette situation. »
Kain fronça les sourcils en réponse. « Quoi ? Ce que tu as à faire maintenant, c'est retourner à Tionis. Seigneur Neltarid te favorise. C'est pour ça qu'il t'a sauvé. C'est surprenant que tu sois à l'origine de la Terre, mais je l'admets. Et ce n'est pas si difficile à comprendre pourquoi tu es intervenu pour sauver ta petite sœur. »
Kain s'approcha et attrapa par le col. « Tant que Seigneur Neltarid te protège, pars. »
secoua la tête. « Écoute, Kain », marmonna-t-il en fronçant les sourcils avant d'attraper à son tour Kain par le col. « Dis à Neltarid d'arrêter d'essayer de gagner ma faveur avec un salut à moitié sincère. »
« C'est blasphématoire, aux yeux du divin. »
« Le grand plan que ton dieu souhaite, je le peindrai », dit d'une voix neutre. « Mais priez… Priez pour qu'on puisse arrêter l'hystérie de la déesse Freyja et l'ingérence des lois de ce monde dans les trente minutes. »
Une force pure se mit à jaillir de .
[M'entends-tu, Prêtre de la Vengeance ?]
« Ferme-la, je t'entends », pensa .
[Honore la promesse et rends le salut possible.]
« J'honorerai la promesse et rendrai le salut possible », déclara-t-il en réponse.
« N'avons-nous pas une bonne relation d'affaires ? » pensa .
Avec le Karma du Tabou qui se dissipait et le joyau synchronisant son esprit et son corps pour la dernière fois, un craquement se fit entendre alors qu'il se réduisait en poussière, marquant la fin de son utilité. Pourtant, c'était suffisant.
« Qu'est-ce que tu fous ! Ils te veulent ! Leur but est de t'invoquer ! Pourquoi ils ont pris les os du columbarium–– »
« Kain », dit , coupant court à Kain et enjambant la déchirure dans l'espace. « Ferme-la », marmonna-t-il froidement. « Je te pardonne d'avoir amené Perserque ici, juste cette fois. »
« On verra après que j'aurai réglé ça. »
Comme il s'apprêtait à bondir à travers la faille, une voix l'appela. « Monsieur . »
« La mère de Kain t'a laissé ceci. »
Un objet lui fut alors lancé : une broche blanche. C'était évidemment un objet significatif, et il le sut en se rappelant le premier objet qu'il avait arraché des vêtements d'Illyna.
« Pas mal », commenta en activant la broche. Une grande épée sacrée mêlée d'un éclat blanc se matérialisa alors dans sa main.
La voix enfantine de Caldeiras résonna dans son esprit.
[Je ne sais pas ce que tu essaies de faire, mais Illyna m'a dit de t'aider.]
Ignorant la remarque de Caldeiras, traîna la grande épée.
[Hé ! Ne me traîne pas comme ça ! Argh !]
« Même avec l'amélioration, tes bavardages ne disparaissent pas », nota-t-il.
« Quoi qu'ils veuillent. Ils m'appellent », répondit , décidé à leur donner une leçon bien méritée. Il avança avec cette détermination tranchante, laissant les événements se dérouler.
Go Jin-Seok avait fui devant , mais était maintenant appelé par ceux qui avaient aidé Jin-Seok. Alors qu'il se dirigeait vers la source des appels, il sentit de nombreux regards rivés sur lui tandis qu'il warpait à travers l'espace.
Et la scène qui l'accueillit était déjà une tragédie dans son intégralité.
« Aah... Il semblerait que la patience d'attendre porte ses fruits. À penser que tu viendrais vraiment ici. »
Au milieu du massacre sanglant qui était devenu une véritable mer de sang, un homme d'âge moyen en costume noir jeta ce qu'il tenait et regarda .
Ils se trouvaient sur un immense pont où les voitures s'étaient arrêtées complètement, encombrant l'endroit d'une circulation immobile. Mais ce n'était pas parce que les conducteurs et les passagers avaient choisi de s'arrêter. C'était parce que l'Esprit Malveillant les avait massacrés. Il s'apprêtait même à tuer un jeune garçon, mais s'arrêta à l'arrivée de , léchant le sang sur ses doigts.
« Je t'attendais. »
« Tu es assez fort. Digne d'être le deuxième héros choisi par le dieu qui nous a trahis », dit-il négligemment avant d'arracher quelque chose de bleuté à un cadavre et de l'avaler tout cru.
« Je te suggère de nous rejoindre. Nous te libérerons des chaînes qui te lient au dieu, et nous t'empêcherons aussi de finir par l'issue que tu crains. »
« Est-ce que tu sais seulement ce que je crains ? »
« Au moins, ce n'est pas quelque chose que j'ignore. » Il rit franchement en s'approchant lentement. « Regarde ici, gamin. Tu as précisément deux choix : accepter ou mourir. »
Au sommet du pont, sous le ciel nocturne obscur où se déroulait la tragédie, irradiait une lumière pâle. La forme d'épée qui convenait le mieux à Caldeiras n'était pas l'épée du Destructeur Céleste mais l'épée longue d'Arès. Et ainsi, dans ses mains, l'épée d'Arès se forma, son énergie éclatant comme une explosion.
« Tu comptes lever la coupe empoisonnée ? »
« Quoi d'autre à dire ? »
« Alors nous n'avons d'autre choix que de servir le breuvage de la pénalité. »
Le son du vent résonna.
Tous deux plongèrent en même temps, et la main de qui ne tenait pas Caldeiras se referma en un poing et heurta celle de l'homme.
Une massive onde de choc courba certains des supports du pont et les énormes poutres en H, tandis que les vitres des voitures volaient en éclats bruyamment sous la force.
Trente minutes. Pendant trente courtes minutes, la bénédiction de Neltarid protégerait . Et même si l'ennemi était plus fort qu'il ne l'avait imaginé, cela n'avait pas d'importance.
L'expression de l'Esprit Malveillant s'assombrit, et il recula pour créer de la distance avec . Cependant, avant qu'il ne puisse bouger, avait déjà foncé, tirant Caldeiras comme pour trancher le pont, et brandit l'arme vers le haut.
[Frappe Céleste Unique]
Le pont massif, s'étendant sur des centaines de mètres, fut tranché non pas horizontalement mais verticalement. Mais les retombées ne s'arrêtèrent pas au pont. La frappe se transforma en réalité en une massive énergie de lame qui semblait fendre l'espace lui-même alors qu'elle s'élançait sur des centaines de mètres dans le ciel.
Saisi de stupeur, l'homme tenta de créer de la distance à nouveau. Il lança alors un rire glacé.
« Remarquable. Pour un humain, tu es vraiment remarquable. Mais tu te trompes naïvement sur quelque chose. » L'homme agita la main et ajouta : « Tu pensais que j'existais seul juste pour obtenir une variable comme toi ? »
Avec ces mots, des silhouettes fantomatiques commencèrent à apparaître autour de lui. Une, deux, cinq, huit. Leur nombre se multiplia de façon stupéfiante à un rythme rapide, semblant croître de façon exponentielle. En plus de cela, chacun affichait une force alarmante — hommes et femmes, jeunes et vieux.
Il y a un dicton qui dit qu'il n'y a pas d'affaires devant la quantité. Avoir des centaines de forces formidables pourrait rendre n'importe qui surconfiant. Mais l'Esprit Malveillant se trompait sur une chose.
était lui-même d'accord avec ce dicton. Alors si l'amenait des centaines, en amènerait des milliers, voire des dizaines de milliers.
« Maintenant que ça en est arrivé là, abandonne et rejoins-nous », dit-il avec arrogance.
Mais quand il leva les yeux vers le ciel, il tomba silencieux. Parce que ce qu'il vit au-dessus était une scène de dizaines de milliers d'épées de l'Esprit, qui pouvaient aisément submerger les masses qu'il avait invoquées, se préparant à un assaut.
Utilisant le dernier de son joyau pour synchroniser pleinement esprit et corps…
« C'est dommage, mais à quel point tu es fort est maintenant une question en dehors de mes préoccupations. C'est tout. »
Chacune n'était pas simplement une Lame d'Aura de Maître de l'Épée ; elle saisissait un concept supérieur. Les épées à lame blanche faisaient partie du royaume que même les Maîtres de l'Épée aspirent à atteindre. Et chaque pas contenait l'essence de l'accumulation de toute une vie d'épéiste et le pouvoir de démolir des royaumes. Elle incarnait le pinacle de la puissance potentielle quand le pouvoir de Caldeiras et le Seigneur de l'Épée Arès prêtaient pleinement leur force à et que l'esprit et le corps étaient complètement intégrés, incarnant toute l'illumination.
[Épée de l'Esprit Combinée]
Alors que l'homme stupéfait regardait le spectacle dans le ciel, il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Quelle quantité absurde de pouvoir... Comment un humain peut-il posséder un pouvoir et une expérience aussi vastes ? »
« Mille ans, non, les souvenirs de dizaines de milliers d'années ressentis peuvent tout rendre possible. Quoi ? Tu ne vas pas fuir ? »
La moquerie de fit se crisper l'expression du visage de l'homme.
La mémoire parfaite de était à la fois une malédiction et un talent.
Du ciel commença la pluie de Lames de l'Esprit.