La perle que la fillette avait tendue au Seigneur Suprême émettait une lumière encore plus intense, à une fréquence unique, comme un phare solitaire dressé au milieu de l'immensité océanique. Les autres l'ignoraient peut-être, mais pour une personne, c'était un signal indiscutable. C'était aussi le premier pas vers un miracle.
Alors que sa tête volait, Reaper trébucha. Mais il finit par retrouver son équilibre et s'avança péniblement pour ramasser lentement sa tête tombée. Avec une nonchalance inquiétante, il la remit en place et demanda d'une voix glaciale :
« Cette garce… Tu trahis notre volonté ? »
— Trahison ? prononça la jeune fille d'un ton froid tandis qu'une épée d'énergie noire se matérialisait dans sa main.
L'épée d'énergie, large d'environ huit centimètres et dégageant une sensation distincte, n'avait rien à voir avec les lames plus fines privilégiées par les artistes martiaux du murim.
La femme qui maniait une telle épée était Isildi, l'une des plus puissantes Princesses de l'Abîme. De tout son corps émanait une énergie semblable à l'Abîme lui-même, mais plus claire, plus lumineuse.
« C'est à cause de toi que je suis… » Elle s'arrêta, serrant les dents avec une violence barely contenue.
[Sur l'honneur de Cheon Geum, je vous l'assure. Le monde regorge de vies entremêlées. Il y a des moments difficiles, mais aussi de nombreux instants de vrai bonheur. Tout comme il était écrit que nous nous rencontrerions.]
[Maître ! Ces patates sont délicieuses ! Mangeons ensemble !]
[Ha ha ha, tu veux un nom ? Alors prends le caractère « réjouissance », « Hee », pour signifier un monde rempli de joie. Que penses-tu de Yun Hee-Ryeong ? Il utilise le nom de famille de la dame qui t'a amenée ici. Ha, quel joli nom !]
[Tu fais n'importe quoi ! Sois plus humble !]
[Maître ! Pourquoi ne te mets-tu pas en colère ! Ces gens disaient n'importe quoi sur ton compte sans rien savoir !]
[Croire qu'on peut manipuler les pensées d'autrui, c'est de l'arrogance, la définition même de l'hubris.]
Des flashs montraient un homme riant face à une fillette qui gonflait les joues, désapprobatrice. Il y avait aussi les souvenirs d'entraînements rudes et éprouvants qui renforçaient le qi et enseignaient de nouveaux arts martiaux, et l'exploration du murim après avoir quitté l'île, partageant rires et joies.
[Oui. C'est l'anniversaire de la mort de ma femme, et aussi le jour où tu m'as rencontré, Hee-Ryeong. Peux-tu me le promettre ? Bien que j'ignore quelle histoire tu portes en toi, aimeras-tu aussi ce monde et continueras-tu à sourire telle que tu es maintenant, maintenant que Maître a pardonné tes erreurs innocentes et t'a aimée ? Et chériras-tu ce monde dans lequel nous vivons ensemble, ne serait-ce qu'un peu ?]
La portée de ces mots était floue à l'époque, mais elle devint limpide après le réveil de ses souvenirs.
La grande catastrophe qui frappa les Plaines Célestes Centrales… Ce personnage infâme qui tua deux des Cinq Étoiles et même l'épouse de Cheon Geum…
Dès son arrivée dans les Plaines Célestes Centrales, Isildi se mit à massacrer. Elle y prit la vie de l'épouse de Cheon Geum et tua, sans le moindre effort, deux des Cinq Étoiles accourus pour l'arrêter. Mais en route vers ce monde, Isildi, qui n'était pas en bons termes avec l'impétueuse Sleesia, tomba dans son piège et traversa une dimension instable, ce qui entraîna la fuite et la perte de ses pouvoirs et de ses souvenirs.
Elle était venue pour détruire ce monde, mais sa force s'était évanouie à cause des séquelles de cette perte de puissance.
Isildi avait attiré l'attention de Cheon Geum lors de sa fuite. Il n'avait pas réalisé que Hee-Ryeong était en réalité Isildi, croyant qu'elle n'était qu'une victime prise dans le chaos. Ce ne fut que plus tard qu'il découvrit sa véritable identité.
Comparée à la vie d'Isildi, l'existence humaine de Hee-Ryeong était incroyablement brève. Pourtant, ironiquement, les souvenirs les plus vifs et les plus amers de toute la mémoire d'Isildi provenaient exclusivement de l'époque de Hee-Ryeong. Maintenant que ses instincts s'étaient éveillés, il était devenu impossible de redevenir simplement Yun Hee-Ryeong. Et les souvenirs qui restaient de Hee-Ryeong n'étaient qu'une mesure de contrôle temporaire. Comme la Verdandi du continent de Tionis, elle avait perdu tout ce qui pouvait réprimer les instincts de la Princesse de l'Abîme.
Une fois que les instincts prendraient le dessus, elle détruirait tout dans ce monde, comme elle l'avait fait par le passé.
« À cause de toi, je n'ai pas pu tenir une promesse importante !! »
Sa rage explosa violemment. Une puissante tempête se mit à tourbillonner autour d'elle, et elle finit par piétiner Reaper avec son épée d'énergie noire, puis se mit à le poignarder frénétiquement.
— Au fond… Trahison…
« Tais-toi… Silence !! »
— Argh !! Aah… Ton réveil a été une grave erreur de la part d'Oedon…
« Oui. Une erreur. Réveiller ce qui n'aurait jamais dû l'être. Alors meurs, salaud !! »
Elle écrasa finalement le crâne du Reaper d'un froid sanglant, puis, s'agenouillant à l'endroit où son corps désintégré gisait, se cacha le visage dans les mains.
Pourquoi était-ce si douloureux ? Sa vie de Princesse de l'Abîme était longue comparée au temps passé ici. Mais…
'C'était le souvenir le moins sec.'
C'étaient des émotions que la Princesse de l'Abîme n'avait jamais ressenties. Les millions de pensées négatives qui la composaient s'étaient amalgamées et converties en ce bref bonheur qu'elle avait éprouvé. C'est pourquoi elle avait inconsciemment refusé de retrouver sa mémoire et sa force. Elle avait vécu ainsi jusqu'à présent. Mais cela touchait aussi à sa fin. Les souvenirs revenus ne s'en iraient plus, et ils continueraient de pousser son instinct à suivre la directive de détruire le monde.
Alors que le Seigneur Suprême s'approchait lentement, chancelant sur ses jambes à cause de ses blessures, Hee-Ryeong le regarda d'un regard glacial.
« Cette terre n'est pas stable comme les Plaines Célestes Centrales. C'est une dimension instable créée par la déesse Freyja, c'est pourquoi elle s'est effondrée si facilement face au Reaper qui possédait le pouvoir de Sleesia. »
Le Seigneur Suprême et les gardiens la dévisagèrent comme s'ils ne comprenaient pas un mot de ce qu'elle disait.
« Si les choses continuent ainsi, ce Royaume des Esprits, y compris les Plaines Célestes Centrales, sera entièrement détruit. Partez donc. Fuyez vers ce Bas-Monde dont vous parlez. »
« On dirait que tu comptes rester ici. »
« C'est exact. Je vais rester ici et briser la porte. »
Sa promesse à son maître était rompue, mais elle décida de demeurer ici et de détruire le passage reliant le Royaume des Esprits et le Bas-Monde. Si la connexion entre les deux mondes était coupée, les retombées destructrices du Royaume des Esprits ne se propageraient pas aux Plaines Célestes Centrales. Mais cela signifiait aussi qu'elle serait emportée par l'effondrement de la dimension et perdue dans ses failles. Et cela équivalait à sa mort certaine. Personne ne pouvait survivre dans les failles, sauf Sleesia, déjà morte.
« Ne dis pas n'importe quoi !! Comment une simple humaine du Bas-Monde pourrait-elle accomplir une tâche impossible que même le Seigneur Suprême ne peut pas réaliser ?! » protestèrent les gardiens, mais ils finirent par se taire quand leurs yeux croisèrent ceux de Hee-Ryeong.
Après tout, quelques instants à peine s'étaient écoulés depuis qu'ils l'avaient vue dominer le démon qui avait vaincu jusqu'au Seigneur Suprême.
« Tu cherches à mourir ? »
« Tout ce qui réprimait mes instincts a disparu. Si cela continue… »
Le Seigneur Suprême garda le silence.
« Alors laissez-moi m'excuser à ma façon auprès de mon maître. Vous devriez tous partir. » Elle le dit fermement en dégainant son épée d'énergie.
La fissure que avait créée dans le passage dimensionnel commença à s'affaiblir et à se déchirer davantage sous son pouvoir inconcevable.
« Seigneur Suprême ! Vous me dites vraiment de tourner le dos à ma patrie et de partir ? Je ne peux pas faire une chose pareille ! »
« N'y a-t-il pas d'autre moyen ?! »
« … C'est entièrement ma faute, une conséquence de mes propres actes, mon karma… » Le homme grièvement blessé murmura d'une voix sombre. « Si seulement le vrai Sceau Royal n'avait pas été volé, j'aurais peut-être pu arrêter l'effondrement… »
Mais le sceau avait été dévoré par le démon rouge, si bien que le pouvoir de contrôler le Royaume des Esprits qui se délitait était perdu.
Face à la complainte du Seigneur Suprême, les gardiens se mirent à pleurer de désespoir. Même les divinités de haut rang arrivées sur le tard versèrent des larmes et pleurèrent leur foyer.
Finalement, Hee-Ryeong commença à faire jaillir de la puissance noire tout autour d'elle.
« Comment ai-je pu surestimer mes pouvoirs et perdre le sceau… Comment ferai-je face à l'honneur de mes ancêtres après ma mort… »
Elle allait hurler sur le Seigneur Suprême, qui continuait ses lamentations, quand son visage se tordit, traversé un instant par un éclair de folie et d'intention meurtrière.
Le choc entre ses instincts de Princesse de l'Abîme et les émotions de Hee-Ryeong commençait. Mais même s'il était clair que le conflit ne durerait pas longtemps, la rationalité qui subsistait en Hee-Ryeong continuait de la contenir.
« Si seulement le sceau était là… Si seulement nous avions le sceau… » L'un des gardiens pleurait sur le sceau perdu, sa patrie au bord de l'effondrement total.
De son côté, le Seigneur Suprême semblait avoir remis ses idées en ordre et repris ses esprits, car il s'écria urgemment : « Il n'y a plus de temps ! Gardiens, rentrez vite et évacuez tout le monde de cette terre ! »
Alors que les gardiens s'éloignaient en pleurant, la perle que tenait le Seigneur Suprême se mit soudain à déverser une lumière extraordinaire, créant des filaments comme des vagues lumineuses. Et un jeune homme en fut extrait.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Qu'est-ce qui se passe ici ? »
C'était la voix décontractée du jeune homme.
Les yeux du Seigneur Suprême s'écarquillèrent en réalisant qui il était. C'était nul autre que l'étranger du Bas-Monde qui avait ramené le Sceau Royal.
« Mec, quel bazar ? Quoi de neuf ? Pourquoi est-elle ici ? »
Même si le jeune homme agissait comme s'il ne comprenait rien à la situation et parlait à la légère, le Seigneur Suprême sentit instinctivement que cet homme connaissait tout de la situation actuelle. En fait, le Seigneur Suprême avait raison.
Après avoir appris l'existence du démon de la part de Kain, repéra immédiatement une brèche menant au Royaume des Esprits, l'élargit suffisamment pour passer, et entra dans le Royaume des Esprits, pour changer de direction et retourner aux Plaines Célestes Centrales avant de finalement revenir ici.
« Tu es venu pourchasser le démon ? Tu arrives trop tard. Le démon est mort, et cette terre a commencé à s'effondrer. Sans le vrai Sceau Royal, déjà perdu… »
lança négligemment quelque chose au Seigneur Suprême.
« Tiens, c'est pas ce qu'il te faut ? Vas-y, utilise-le. »
La stupeur se lisait sur tous les visages. Ce que avait lancé n'était autre que le Sceau Royal, que le démon Reaper avait supposément dévoré.
Mais le sceau que avait donné en premier était un faux créé par , et le vrai Sceau Royal était caché quelque part dans les Plaines Célestes Centrales par . Personne ne le savait, ce qui avait mené à la situation présente.
« Les démons ne meurent pas si facilement quand on les tue. Je dois être stupide d'être arrivé en retard. »
« Oublie. T'es réveillée parce que tu n'as pas pu te retenir, même si j'avais à peine réussi à réprimer l'éveil ? »
Le corps de Hee-Ryeong trembla. « Pourquoi es-tu venu ici !! Ta présence rend cette situation plus difficile à arrêter !! »
À son cri tonitruant, se contenta de sourire. « Qu'est-ce que tu attends ? Pourquoi ne le contrôles-tu pas plus vite ? »
« Ce… N'est-ce pas le vrai sceau ?! La bête a forcément mangé celui que j'avais ! »
« Ne doute pas, utilise-le puisqu'il est authentique. »
C'était une situation déconcertante. Tout espoir était perdu depuis que le vrai Sceau Royal, la seule chose capable de contrôler la destruction, était censé avoir disparu, et pourtant… Comment pouvait-il y avoir un autre Sceau Royal ?
Alors que la confusion envahissait le Seigneur Suprême, haussa simplement les épaules.
« Comment peut-il y avoir deux sceaux… Où as-tu trouvé celui-ci ?! »
« Je l'ai ramassé en route. »
« Ce sceau a l'air d'être un objet courant, non ? »
« Absurde ! » Le Seigneur Suprême pensa avec rage. Il voulut hurler face à cette affirmation absurde, mais il ne voulut pas commettre une autre erreur, alors il se mordit la langue.
Quelles que soient les circonstances, s'il existait un moyen de sauver à la fois le Royaume des Esprits et le Bas-Monde, c'était la voie qu'il devait choisir. Il saisit donc le vrai Sceau Royal d'une expression déterminée et disparut bientôt dans la lumière avec les gardiens. Il comptait reconnecter le Sceau Royal à lui-même pour contrôler cette terre.
et Hee-Ryeong restèrent alors seuls après la disparition des gardiens et du Seigneur Suprême.
« Tu ne peux pas me tuer. La seule chose qui pourrait me tuer, c'est une dimension qui s'effondre. Tu as fait une erreur. » Hee-Ryeong l'affirma d'un regard furieux dirigé vers .
En effet, tuer une Princesse de l'Abîme de son niveau par des moyens normaux était quasi impossible à moins qu'une faille dimensionnelle ne soit présente. Si elle ne résistait pas, bien sûr, un coup fatal pouvait être porté. Mais ses instincts éveillés n'autoriseraient pas une chose pareille si facilement. En d'autres termes, pour la tuer par des moyens normaux, il faudrait la projeter dans la faille dimensionnelle en utilisant le Royaume des Esprits.
« Merci d'avoir éliminé le démon en fuite, ceci dit ne me remercie pas. La longévité de vous autres sales types de l'Abîme est bien connue. »
« En retour, tu as fait quelque chose pour moi, alors je te rends la pareille. » grina et claqua des doigts.
Whooom !!!
Simultanément, le corps de Hee-Ryeong se contracta en spasmes alors qu'elle réprimait désespérément ses instincts. La confusion était visible sur son visage tandis qu'un phénomène clair et anormal se produisait.
« C'est pas génial, ça ? Ton pouvoir est vraiment quelque chose, hein ? » remarqua en s'approchant de Hee-Ryeong.
« Quand j'ai prélevé l'énergie d'eau et le qi de ton corps », commença-t-il, faisant lever les yeux à Hee-Ryeong, l'épuisement marquant son visage. « Tu croyais que je n'avais rien fait, n'est-ce pas ? »
En serait-il ainsi ?
Grinçant, il sorti les pilules bleue et rouge et dit : « Si je te lance un sort de malédiction et que je perds quand même contre toi, je devrai me noyer dans une bassine. Je vais réprimer tes instincts. Ceux qui font ce qu'ils n'ont jamais fait meurent, dit-on. »
Mais maintenant, après avoir déjà créé une anomalie comme Verdandi, quelle différence cela ferait-il d'épargner une autre rébellieuse de l'Abîme qui veut vivre une vie humaine ?
Hee-Ryeong se mit à respirer difficilement, les yeux grands ouverts. Au même moment, son instinct — la puissance écrasante de la plus haute Princesse de l'Abîme, aussi puissante que Slessia — commença à jaillir sans contrôle.
L'épée de , Super Ruban, heurta l'épée d'énergie noire créée par Hee-Ryeong.
« Je ne peux pas être affaiblie par la malédiction de Versha. Tu vas le regretter, humain. »
Finalement, ses instincts éveillés ne purent être contenus, et Hee-Ryeong, devenue Isildi, versa des larmes de désespoir.
« Eh bien, tu le sauras quand tu le verras. Si tu as peur, tu ferais aussi bien de mourir. »
Ce qu'elle ne savait pas, c'est qu'en cet instant, le corps de n'était pas seulement synchronisé avec l'âme. Il y avait plus.