Le décor changea d'un simple geste de la main de . Kwak Do-Young, qui avait été blessé mais guéri en un instant, scruta les alentours avec une expression hébétée, vérifiant l'état de tous ceux qui regardaient autour d'eux, tout aussi confus.
Il y avait quelques hommes et femmes qui avaient survécu. Parmi eux, sa petite-fille, Kwak Hyo-Yeong. Il y avait aussi le plus jeune de la Secte Heavenrend, Han Ja-Seong, qui avait éveillé un pouvoir incroyable. Dang Yu-Rin, la dame de la famille Dang, et Ye Hyun-Hwa du Pays de Hwan étaient présentes également.
Chacune d'elles avait été enlevée par la Secte Ak Rim pour des raisons différentes. Bien sûr, Kwak Do-Young aurait pu s'échapper par ses propres moyens, mais après une attaque contre le Village du Début, il fit face à de multiples problèmes qui le retinrent. Finalement, il se retrouva dans une situation dangereuse, mais il put aussi être témoin d'un miracle qui le fit douter de ses yeux.
À cet instant, un cri surpris retentit. « Pr... Princesse !! »
L'auteur de l'exclamation était un garde armé, revêtu de l'uniforme impérial de Hwan, et sa seule vue fit s'écarquiller les yeux de ceux qui ne faisaient que regarder autour d'eux.
« Mon dieu... Princesse ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ?! »
« Toi... Toi... Durong, pourquoi es-tu ici ? »
« De quoi parlez-vous ? C'est mon devoir de défendre le palais où réside Sa Majesté. »
« Alors... Cet endroit est... »
« Y a-t-il un problème ? Et qui sont ces gens... Hein ?! Cet homme n'est-il pas le Saint de l'Épée de Flamme Blanche de l'Alliance Martiale Centrale ?! »
Tous tournèrent leur regard vers la princesse Hyun-Hwa, le visage perplexe.
« Mademoiselle... Que s'est-il passé au juste... »
Hyun-Hwa poussa un long et profond soupir face à la question de Dang Yu-Rin, qui était devenue assez proche d'elle. « Inutile de le cacher maintenant. Oui, c'est exact. Je suis l'enfant caché de la famille impériale. Une princesse qui a fui le palais pour survivre... C'est moi. »
Dang Yu-Rin resta bouche bée, incapable de faire quoi que ce soit d'autre que de la fixer bêtement. C'était certainement surprenant. Les membres actuels de la famille royale de Hwan étaient pratiquement inexistants à cause de la purge sanglante perpétrée par le passé par l'Empereur de Hwan, l'Empereur Wol Gon. Puis Wol Gye-Woo, qui était censé être le prochain empereur, mourut malheureusement d'une mort prématurée.
Et voilà qu'Hyun-Hwa s'avérait être une princesse... Compte tenu des traditions de Hwan et de Yu qui ne niaient pas le droit d'une princesse au trône, il n'y avait qu'une seule conclusion.
« Le prochain empereur serait... Hyun-Hwa ! »
L'héritier du trône se trouvait vraiment juste sous leurs yeux. C'était absurde de penser qu'Hyun-Hwa, qui n'avait été qu'une dame d'une petite secte sans pouvoir significatif au sein de l'Alliance Martiale de la Voie Démoniaque, était en réalité la successeure de l'Empereur Wol Gon.
À ce moment, trois jeunes filles s'approchèrent par derrière Durong. C'était Rinne, avec un anneau étrange flottant au-dessus de sa tête, ainsi que Yun Hee-Ryeong et Cheon Ji-Hee de la Secte Heavenrend.
« Sœur !! » À la vue de Yun Hee-Ryeong, Ja-Seong se releva vivement et courut vers elle. Ses bras l'entourèrent immédiatement dans une étreinte serrée tandis qu'il demandait : « Sœur ! Es-tu blessée quelque part ?! »
« Ja-Seong... Je ne suis même pas dans tes pensées ? »
Ja-Seong tressaillit à la question boudeuse de Ji-Hee. « Ji-Hee... Comment as-tu... »
« Mademoiselle Rinne m'a amenée ici. Elle a dit que ce serait plus sûr ici que d'être seule à l'Alliance Martiale Centrale. »
Ja-Seong fixa directement Rinne, qui le regardait d'un air vide qui parvenait pourtant à être expressif. « J'ai entendu dire que vous avez continué à protéger Ji-Hee. Merci beaucoup. »
À cette marque de gratitude, Rinne redressa le buste, qui exhibait une poitrine plate, et hocha la tête. « Rinne, capacités d'escorte, très hautement évaluées. »
Ja-Seong ne put s'empêcher de remarquer qu'elle avait toujours la même façon de parler inhabituelle.
« Mais pourquoi êtes-vous ici ? J'ai entendu dire que vous aviez infiltré la Secte Ak Rim... »
« Oui... Je l'ai fait. C'est embarrassant, mais j'ai été capturée par eux et j'ai failli mourir. »
L'expression de Yun Hee-Ryeong pâlit, comme si la réponse de Ja-Seong lui avait drainé le sang du visage. « Ja-Seong?! Qu'est-ce que tu veux dire ?! »
Ji-Hee exprima également vite son inquiétude, demandant : « Es... Es-tu blessée quelque part ? »
Ja-Seong offrit un sourire amer. « Non. Je vais bien... Grâce à un sauveur qui est venu personnellement me sauver... »
« Cette personne... Où est-elle ? »
« Pour une raison quelconque, il est resté là-bas... Et à cause d'un pouvoir étrange, j'étais déjà ici quand j'ai repris mes esprits. »
« Warp. » Rinne hocha la tête. « Pouvoir de . Bond spatial à longue distance. »
« Est-ce possible ? De la sorcellerie qui permet ça... Non, ce n'est pas ça. Vous n'êtes tout simplement pas des êtres ordinaires, pour commencer », marmonna Yun Hee-Ryeong avec amertume.
« Entrons d'abord. Sa Majesté vous attend. »
« Sa Majesté ? Vous voulez dire l'Empereur de Hwan ?! »
Durong fut surpris par leur réaction bruyante. Néanmoins, il réussit à hocher la tête et à dire : « Oui, l'ordre donné par Sa Majesté était de protéger ceux qui arrivaient ici. Allons-y. La Garde Royale vous escortera. »
Tandis que Durong parlait comme si tout s'était déroulé selon le plan, des frissons parcoururent tout le corps de Ja-Seong. Incapable de chasser ce sentiment, il dit alors : « Depuis notre sauvetage jusqu'à notre arrivée ici, tout semble avoir été méticuleusement planifié. »
« C'était nécessaire. Cette personne n'est pas un être ordinaire. Je me demande parfois même s'il est humain. »
« Qui est donc notre sauveur... »
« Comment le saurais-je ? » Yun Hee-Ryeong tourna son regard vers Rinne, suggérant une explication.
Mais Rinne semblait plus intéressée par un papillon posé à proximité. Elle ne daigna même pas faire semblant d'écouter.
Alors, au lieu de répondre à Yun Hee-Ryeong, Rinne observa silencieusement le papillon et entrouvrit légèrement la bouche, disant : « Bonnes données gustatives. Cependant, comme c'est vivant, ce plan est écarté. Rinne le note faiblement. »
Elle parut déçue en mordillant le bout de ses doigts et s'éloigna.
Face au comportement de Rinne, Yun Hee-Ryeong ne put s'empêcher de commenter : « Les gens que emmène avec lui sont tous comme ça. Parfois, je me dis qu'elle n'est pas humaine non plus. »
Son intuition avait précisément touché la cible.
« Mais... Sûrement Hwan... » Ja-Seong laissa sa phrase en suspens, incertain.
« Discutons-en à l'intérieur. a aussi soigné les blessures, mais j'aurai besoin de les vérifier moi-même. Allons-y. Maître Kwak attend aussi. La Fée des Fleurs de Pêcher doit être anxieuse. »
« Mi-Young ! Mi-Young est ici ?! »
« Oui. Elle accompagne actuellement la Princesse Fleur de Jade de Yu. »
Comment les choses tournaient-elles ? Hwan et Yu n'étaient certainement pas en relation hostile, mais il était encore difficile de croire qu'ils coopéraient si harmonieusement.
Tandis que Yun Hee-Ryeong menait la voie, elle poussa un profond soupir. Puis soudain...
« Heu... » Yun Hee-Ryeong décalait légèrement son corps.
Yun Hee-Ryeong hésita pendant quelques secondes avant de dire enfin : « Ce n'est rien. Peut-être que je me sens juste un peu bizarre. »
Elle offrit un petit sourire rassurant en changeant de sujet. « Allons-y. Un être du Royaume des Esprits descendra pour nous aider. »
Elle s'éloigna alors d'un pas vif, masquant l'expression complexe qui s'était installée sur son joli visage.
Les pouvoirs des deux Princesses de l'Abîme, au mieux, pouvaient rivaliser avec une Urd, ou la moitié d'Urd, car ce n'étaient pas des pouvoirs pleinement aboutis. Cependant, leurs capacités restaient fort embarrassantes.
« L'influence atteint-elle déjà Perserque ? » Les yeux de brillèrent d'alarme en voyant son bras, auparavant pâle, devenir violet.
« Il n'y a pas de tombe sans histoire. »
Melt fixa , son expression devenant tout à fait féroce. « Je ne sais pas quelles absurdités tu débites. »
« Je ne vais pas te demander tes dernières paroles. »
D'une main, tira le Super Ruban, qui lui coûtait beaucoup de mana simplement pour maintenir sa forme. De l'autre, il tenait Lavatein, l'artefact divin appartenant à Ifrit. se sentait plus à l'aise avec deux épées, car contrairement aux autres héros, il était avant tout un manieur de doubles lames.
Ainsi, avec Lavatein dans la main gauche et le Super Ruban bleu-rouge dans la droite, il fixa les deux Princesses de l'Abîme si intensément qu'une ligne de chaleur semblait trembler dans l'air, comme une bande de caramel fondant ou une chevelure chargée d'électricité statique.
Della avait déjà reçu un coup fatal, mais Melt n'avait pas encore déployé toute sa puissance, semblant se retenir pour une raison quelconque. C'était pourquoi il fallait en finir ici. Si la maladie de Della ne distinguait pas ami d'ennemi, alors peut-être que le pouvoir de Melt en ferait de même.
« Je me fiche de savoir pourquoi vous êtes venues sur cette terre et avez semé ce chaos. Parce que je m'en fiche vraiment. »
« Toi !! » Melt grogna d'une voix rauque, le visage déformé par le déplaisir.
ignora sa colère bouillonnante et fit un pas en avant.
Comme pour mesurer son précédent affrontement avec Sleesia, une aura agressive sans pareille commença à émaner de lui.
Sleesia avait laissé entendre qu'elle était l'un des êtres les plus puissants parmi les Princesses de l'Abîme, et pourtant avait réussi à la tuer. On pouvait donc supposer qu'il n'y avait qu'une poignée de Princesses de l'Abîme qui représentaient une réelle menace pour lui. Et s'il était impossible de savoir combien il y en avait, une chose était certaine. Melt et Della n'en faisaient pas partie.
[Unification de l'Épée Sans Âme]
[Épée Circulaire Astronomique]
Les pointes des deux épées visèrent précisément Della.
Instinctivement, Melt tenta de protéger Della, qui ne pouvait ni fuir ni se protéger en raison de ses blessures qui la laissaient totalement sans défense. Tout ce que Della pouvait faire dans son état actuel, c'était propager la maladie.
« Oh... Je le ferai sûrement... » ricana froidement en propulsant son pied gauche et en bondissant en avant.
Au moment où tout son esprit et les environs semblaient ne faire qu'un avec lui, ses deux épées parurent aussi se transformer en crocs féroces. Della, qui le regardait hébétée, tourna son regard vers Melt et dit quelque chose avant d'être déchiquetée et mise en pièces comme si elle avait été sciée.
Bien sûr, les retombées du pouvoir que avait utilisé avec une telle détermination étaient loin d'être terminées. L'épée, qui avait percé et tranché les défenses de Della, créa d'énormes fissures sur toute la zone, comme les orbites d'étoiles.
Deux lignes, trois lignes, et finalement des centaines de lignes traçèrent d'immenses cercles sur le sol, créant un motif avec et Della mise en pièces au centre. La portée de la destruction était si grande qu'elle aggrava considérablement les ruines où se trouvait. Finalement, les débris s'étendirent loin et large, sur plusieurs centaines de mètres, et toute la zone fut transformée en ruine complète. D'immenses cratères furent créés par la chute de météores. Des zones devinrent désolées alors que l'enfer de Lavatein rasait l'endroit. Par-dessus tout cela, il y eut les séquelles glaciales de la magie Ère Glaciaire.
Et enfin, le lieu fut ravagé par la seconde manifestation de l'escrime au-delà de la forme des 80. Réprimant les retombées autant que possible, rengaina les épées démoniaques et porta son attention sur Melt, qui s'était enfuie juste au moment où les séquelles de l'escrime catastrophique prenaient fin.
« Della... Della... Della !!! » Melt se mit à hurler d'une voix rauque, comme si elle était devenue folle. Elle resta immobile, le regard fixé sur l'endroit où Della avait disparu, et il ne fallut pas longtemps pour qu'elle éclate en sanglots. « Putain de merde !! »
C'était comme si elle avait enfin libéré tout ce qu'elle retenait. Melt commença à corroder toute la zone avec la puissance de son pouvoir qu'elle n'avait pas révélé jusqu'à cet instant. Le sol pourrissait, même les flammes pourrissaient. Finalement, même l'air et l'espace vide commencèrent à pourrir sous sa frénésie.
Elle perdait le contrôle.
« Je te mettrai en pièces !! Je jure que je te mettrai en pièces !! » Melt sanglotait des larmes de sang tout en hurlant follement d'une voix qui s'était horriblement transformée. On aurait dit que des centaines de milliers de voix s'étaient emmêlées ensemble.
« Comme prévu... » La pensée qui avait effleuré plus tôt se solidifia en certitude alors qu'il observait la frénésie de Melt.
Son pouvoir s'approchait rapidement de , mais avant qu'il ne puisse l'atteindre, il éteignit la flamme de Lavatein et sépara à nouveau le Super Ruban en Ruban Bleu et Ruban Rouge.
Le massive brouillard de corruption se rapprochait de plus en plus de , ne laissant aucune place à la fuite. Et tandis qu'il était progressivement acculé, Melt, le visage strié de sang, chargea vers lui. Mais comme toujours, remit simplement le Ruban Bleu et le Ruban Rouge dans leurs fourreaux, comme si la guerre était déjà terminée...
« Les formes des 80 sont notoirement difficiles. »
L'art mystique de la Technique de l'Épée Démoniaque de , à partir de la 88e forme des Arts Martiaux du Destructeur Céleste, était incroyablement ardu. Tout comme la 80e forme précédemment utilisée, [Mourir pour Vivre, Vivre pour Mourir], toutes ces techniques renfermaient l'essence des arts martiaux encodée en elles.
Les formes 80 et au-delà avaient été pour la plupart créées après qu'il eut atteint le niveau Grand Maître, mais pour que les exécute, il avait besoin de spécifications physiques correspondantes à ce niveau.
C'était un risque élevé. Mais cela offrirait aussi un rendement élevé.
Les deux énergies de lame formèrent des centaines de mouvements orbitaux, et dans le périmètre de leurs trajectoires circulaires, de nombreuses énergies d'épée explosèrent comme par réaction en chaîne. Au fil de l'assaut, Melt fut incapable de résister à l'embuscade et fut anéantie par la pluie d'innombrables énergies de lame.
Melt, qui semblait moins expérimentée au combat que Della, fut naturellement submergée. Elle s'effondra, l'aspect grotesque et hideux, son corps percé par les énergies de lame qui sapèrent l'impressionnante résistance d'une Princesse de l'Abîme. Et ainsi, le brouillard de corruption n'atteignit pas .
Ses pouvoirs spéciaux, qui faisaient pourrir l'air, les flammes, le sol et tout ce qui était en vue, ne suffirent pas à décomposer instantanément la tempête concentrée d'énergies de lame. Le fait que manie Lavatein et le Super Ruban joua un rôle significatif. Qu'il s'agisse d'une entité physique ou non, elle serait certainement tranchée quand l'intention de couper était présente. Trancher n'était non plus rien de nouveau pour , et il n'y avait donc vraiment pas grand défi à le faire.
Finalement, le pouvoir déchaîné créé par les princesses de l'Abîme disparut dans les énergies d'épée.
« Toux... Toux... » Melt, qui s'était effondrée au sol avec du sang suintant de ses lèvres, regarda désespérément vers l'endroit où Della avait péri.
La chair abyssale incontrôlée commença à se déverser de ses parties de corps mutilées et sectionnées, mais ne daigna pas l'achever.
« Nous sommes... un. » C'était une phrase couramment prononcée par les êtres de l'Abîme.
Sleesia et Versha n'avaient pas été différentes, disant exactement la même chose. Mais étrangement, les mots crachés par Melt semblaient différents. Les mots ne semblaient pas destinés à , mais plutôt à Della, qui était déjà morte.
C'était assurément un sentiment bizarre.