L'existence de quatre puissantes Bêtes Divines débordant de puissance était indéniable. Et maintenant, les chefs des forces alliées de deux pays, Jo Soon et Gu Hwan, fixaient les trois Demoiselles Célestes qui avaient gracieusement descendu au sol devant eux.
« On ne connaissait l'existence d'êtres vertueux du Royaume des Esprits que par la rumeur, alors vous rencontrer en personne est un grand honneur. Je suis le général Jo Soon du Pays de Hwan. »
« Je suis So Rin, la septième descendante du Seigneur Suprême du Royaume des Esprits. C'est un honneur de rencontrer de si fermes et vaillants généraux. »
Perserque conserva une posture fort élégante en se présentant aux deux hommes. Et bien qu'elle ne fût pas très connue, elle altéra légèrement son apparence pour que nul ne puisse percer immédiatement sa vraie identité derrière son déguisement. Elle le fit de peur du grand risque qui pourrait naître de la vérité sur son identité.
« Hem ! Il est en effet difficile de trouver ses mots quand une entité du Royaume des Esprits parle avec tant de bienveillance. »
Dans les Plaines Centrales, l'existence d'êtres du Royaume des Esprits n'était pas chose à prendre à la légère. En Tionis, cela revenait à ce que la Déesse Freyja envoie directement ses apôtres divins.
« Bien que ce ne soit pas le palais impérial et que nous ne puissions vous offrir l'hospitalité la plus raffinée, il est rassurant de voir les vraies Bêtes Divines descendre aux côtés d'un être du Royaume des Esprits. »
Il fit un geste de la main, et quelques soldats se portèrent aussitôt à lui.
« Ce sont les Demoiselles Célestes du Royaume des Esprits. Accueillez-les avec tout le respect qui leur est dû. »
« Un instant, je vous prie. Je m'excuse, mais nous avons levé une armée pour châtier ceux qui sèment le chaos dans ce Bas-Monde. Si ce n'est pas trop demander, pourriez-vous répondre à une question ? »
Jo Soon examina calmement les Bêtes Divines qui observaient silencieusement les armées.
« Pourrait-il… y avoir de fausses Bêtes Divines aussi ? »
« Les Bêtes Divines sont des entités nobles qui harmonisent le monde. Il ne peut y avoir deux identiques. »
Bon, il ne pouvait pas y en avoir deux identiques pour l'instant. La puissance et le désir d'engendrer une Bête Divine n'étaient pas à la portée de n'importe quel sorcier. Le cas de était particulier et loin d'être normal. Non seulement il possédait une maîtrise considérable, mais l'énergie de Woochi, qui jadis donna naissance à toutes les Bêtes Divines, résidait aussi en lui.
D'autres pourraient atteindre une maîtrise similaire, mais provoquer la naissance d'une Bête Divine n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire simplement parce qu'on le voulait. Combien cependant étaient au courant de ce fait ?
« Alors… les Bêtes Divines qui ont attaqué notre armée… »
« Oui. Ce sont de vraies Bêtes Divines. »
Simultanément, Jo Soon tira son épée et la pointa à la gorge de Perserque.
« Ces monstres ont tué nos soldats. »
« Je suis venue discuter d'un problème bien plus important que ça, Général. »
C'était en fait la vérité. Jo Soon parut perplexe, alors Perserque continua. « En ce moment même, un terrible démon a surgi dans le Bas-Monde. S'il n'est pas stoppé, il pourrait mener ce Bas-Monde à sa perte. »
Elle tendit alors élégamment la main.
« Le Seigneur Suprême du Royaume des Esprits ne pouvait pas ignorer cette situation, aussi les Bêtes Divines ont-elles été envoyées avec nous. »
Pendant qu'elle parlait, les Bêtes Divines flottant dans les airs se mirent à gronder en réponse.
« Je ne saisis pas toute la situation, mais je n'ai reçu qu'une seule directive de Sa Majesté, » rétorqua Jo Soon avec une solennité d'un autre temps. « Capturer le criminel odieux responsable de l'assassinat du Prince Héritier de Hwan. »
ne s'attendait pas à ce que les généraux acceptent aveuglément tout ce qu'on leur jetait sous prétexte que c'était dit par des êtres prétendant venir du Royaume des Esprits. La raison pour laquelle on empruntait le nom du Royaume des Esprits était en fait très simple : gagner du temps.
« Soupir… C'est regrettable. Le Seigneur Suprême déplore l'aveuglement des humains du Bas-Monde, qui les empêche de voir le vrai ennemi. »
« J'écouterai tout une fois cette situation résolue. Alors… »
Au moment où Jo Soon tenta de dépasser Perserque, ses paroles le clouèrent sur place. « Alors, je dois m'excuser pour mon impolitesse. »
D'une posture à la fois mystérieuse et élégante, Perserque leva ses deux mains.
Jo Soon et Gu Hwan, ainsi que les trois qui faisaient semblant d'être des Demoiselles Célestes, furent enveloppés d'une vive lumière.
[Magie de Déplacement de 8e Cercle]
, qui observait la scène de loin, activa l'espace pour les téléporter aux coordonnées préparées. Aussi, quand les deux généraux ouvrirent les yeux, ils n'étaient plus dans un lieu rempli de soldats. Ils se trouvaient dans une forêt inquiétante et vaguement lugubre.
« Quel est cet endroit… »
« Que s'est-il passé au juste ! »
Perserque marcha silencieusement vers les généraux qui protestaient et dit posément : « Je suis déjà au courant de la situation. Cependant, pour corriger le malentendu, je dois d'abord vous l'expliquer. »
Elle pointa son doigt pâle vers les alentours.
Comment ne le verraient-ils pas ? L'abîme de corruption s'était répandu sur les Plaines Centrales immédiatement après la mort d'Oedon.
« Je l'ai vu. Beaucoup de soldats qui ont tenté de l'explorer ont été blessés. Selon les experts, une énergie similaire est apparue là où le Prince Héritier a été tué. »
« Cet homme… Ce descendant d'un Occidental nommé , n'est-il pas responsable de tout cela ? Si on s'occupe de lui, le problème devrait être résolu, non ? »
« Il n'a pas tué le prince. C'est en fait quelqu'un qu'on ne devrait pas sous-estimer. Parce que si on le fait, on perdra les moyens de résoudre les problèmes qui détruisent cette terre, » expliqua Perserque. Elle sortit alors une gemme et y injecta du mana. La gemme rayonna d'une faible lumière, projetant une image.
C'était une scène issue de la Pierre de Mana d'Enregistrement Vidéo de Perserque, montrant en combat contre le monstre informe Oedon.
Les deux généraux restèrent sans voix face à la scène de combat intense et rapide.
« Il serait préférable d'entendre les explications de l'homme lui-même. » Perserque fit demi-tour et s'éloigna sans attendre leur réponse.
, qui avait changé de vêtements à l'avance, s'avança lentement pour prendre sa place.
« Je m'excuse pour cette invitation abrupte. »
Il y avait de l'arrogance dans son ton, et cela sonnait si naturel qu'on aurait dit que c'était gravé en lui. l'accompagna d'une expression décontractée, ce qui lui conférait un charisme frappant et indéniable.
« Permettez-moi de me présenter convenablement. Je suis le Prince . »
Ses mots firent s'écarquiller les yeux des généraux. « Du… Du Royaume des Esprits ?! »
n'avait dit qu'il était un prince. Cependant, comme sur un signal, Anabelle intervint et conseilla : « Votre Altesse. Il ne reste pas beaucoup de temps à perdre. »
Il lui offrit un hochement de tête en réponse.
L'expression des généraux changea subtilement quand ils entendirent la remarque d'Anabelle.
n'avait pas affirmé être un prince du Royaume des Esprits, mais le respect qu'Anabelle témoignait à suffisait à élever son statut, en un instant, de simple humain à prince du Royaume des Esprits.
Il n'est pas facile de mentir si effrontément sans la moindre culpabilité. Mais comme Oedon avait tenté de mettre en difficulté en créant des vagues et en propageant de fausses rumeurs, il devait résoudre cette situation par les mêmes moyens.
« Ne fais pas semblant d'avoir le contrôle face à un expert… de la fabrication, » pensa .
« Il n'y a pas de temps. L'émergence du marais de corruption était inattendue, et je n'ai pas la capacité de gérer vos arguties plus longtemps. »
activa la Pierre de Mana d'Enregistrement Vidéo que Perserque lui avait tendue, et la liste des images qu'ils avaient prises en parcourant les beaux paysages des Plaines Centrales apparut.
« Hmm… pas celle-ci. La voilà. »
Oedon avait méticuleusement veillé à ce que ne puisse pas enregistrer la scène avec Wol Gye-Woo, donc ne pouvait pas prouver son innocence de cette façon. Cependant, grâce à la Pierre de Mana d'Enregistrement Vidéo, il était possible de préserver de façon sécurisée la scène où était entré en collision avec Oedon.
La lumière s'écoula de la Pierre de Mana d'Enregistrement Vidéo, et la scène du combat de contre Oedon lorsqu'il avait pris la forme d'une bête à tentacules commença à émerger.
Il n'y avait pas grand-chose de particulièrement flamboyant, mais l'essentiel n'était autre que le monstre informe, Oedon. Quel que soit l'angle d'analyse, ce n'était pas une créature que les gens trouvaient attirante, même objectivement. Le cœur humain était en effet facile à influencer.
« Je ne vous demande pas de me croire sur-le-champ. Au début, je voulais seulement le trouver discrètement et m'en débarrasser, mais au moment où j'ai intervention, il avait déjà tué le Prince Héritier de Hwan. »
« Ne nous sortez pas ces conneries ! Croyez-vous qu'on goberait de tels mensonges ?! »
« Y a-t-il une vraie raison de ne pas me croire ou n'est-ce que votre entêtement ? »
Gu Hwan, le général de Yu, s'avança. Il tira son épée et la braqua vers en disant : « Même si ce que vous dites est vrai, l'être que vous avez amené a tué notre princesse de Yu. Tout le monde le sait ! »
La seule réponse de à l'accusation du général fut un léger geste de la main.
Des plumes voltigèrent dans les airs, apportant une atmosphère mystique dans le vent.
Et là, tout de suite, apparut devant les généraux silencieux une personne qui n'aurait pas dû être en vie.
Gu Hwan se précipita à genoux devant la Princesse Fleur de Jade, le front touchant le sol, dès qu'il réalisa que c'était elle.
« Punissez ma déloyauté pour avoir failli à vous protéger, je vous en prie ! »
Su-Yoon tendit silencieusement la main et l'aida à se relever. « Ne dites pas de telles choses. Cette situation n'est pas une mince affaire. »
« Princesse Fleur de Jade ? » Jo Soon fronça les sourcils. « Cela veut-il dire que… Vous nous avez trahis ?! »
Su-Yoon secoua la tête pour nier l'accusation. « C'est par pure chance que j'ai survécu. S'il y avait eu le moindre lien avec eux, je n'aurais pas survécu. Je ne serais pas là s'il n'avait pas été sauvé par cette personne. »
Su-Yoon devint dolente en feignant de pleurer, ce qui raidit l'expression de Jo Soon.
Pendant ce temps, Gu Hwan frappa sa tête plusieurs fois contre le sol en hurlant : « Votre Altesse ! Est-ce vrai ce que vous dites ?! »
« Il n'y a pas assez de temps. Général Jo, j'espère que vous ne mal comprendrez pas mes mots, car cette affaire n'est pas simple. Il s'agit de la survie de ce monde entier. »
La princesse du Royaume de Yu avait vraiment survécu.
« Ha… Si vous avez pu sauver la princesse… Pourquoi avez-vous laissé le Prince Héritier mourir ? »
« Je ne suis pas parfait non plus. » continua sournoisement à feindre l'amertume.
Bien sûr, tout n'était pas joué. Quand la puissance d'Oedon en Wol Gye-Woo perdit le contrôle et le tua finalement, manqua réellement de temps pour intervenir et l'empêcher. Et qu'ils le croient ou non, le résultat ne changerait pas. Oedon et les créatures abyssales venues avec lui corrompraient ce monde, et avait l'intention de les tuer tous ici sans en laisser un seul. C'était égoïste, mais pensait qu'il valait mieux semer le chaos ici qu'en Tionis.
Les généraux tombèrent dans le silence. Gu Hwan digérait le retour de son souverain censé être mort, tandis que Jo Soon arborait une expression complexe et insondable.
Était-il nécessaire de jouer ce jeu d'invocation d'êtres du Royaume des Esprits et d'aller jusqu'à les assommer ? Non. Il n'y avait en fait pas besoin de tels efforts. Enlever les deux généraux des forces alliées et leur dire la vérité aurait suffi. Cela aurait tout résolu.
Pourtant, avait délibérément provoqué un tel incident. Et il l'avait fait… pour les yeux des soldats. Les Gardes à Uniformes Brodés et les forces militaires de deux pays s'étaient réunis pour arrêter . Cela signifiait une force massive de près de cent mille humains. Donc s'ils voyaient un être du Royaume des Esprits, les rumeurs grandiraient et se propageraient inévitablement comme une traînée de poudre.
« Est-ce vrai… que d'étranges êtres sont apparus et ont tué le prince héritier ? »
« Oui. Leur infiltration dans ce monde a déjà commencé, et pour résoudre cette corruption, j'invoquerai le Roi des Bêtes Divines sur cette terre. »
« Pourquoi nous dites-vous tout cela ? »
« Y a-t-il besoin de verser plus de sang ? »
Jo Soon resta sans voix. Puis, après un long silence, il regarda dans les yeux et répondit enfin : « J'espère que vous êtes honnête avec moi. »
« Quel besoin y aurait-il de mentir ? Le marais corrompu est une preuve suffisante. Vous avez déjà enquêté, non ? »
Les soldats venus enquêter étaient morts de morts horribles, leurs corps noircissant. Cela ne laissait place à aucun doute sur la létalité de ce marais de corruption.
« Je dois faire mon rapport à Sa Majesté… »
« Je prêterai le Poulet de Feu au messager. Il doit être pleinement informé de la situation actuelle. »
n'ajouta rien quand Jo Soon le regarda avec suspicion.
La Déesse Freyja pariait sur la survie des Plaines Centrales, et c'était une transaction simple. Mais il y avait quelque chose d'étrange cette fois, et des signaux d'alarme retentissaient dans la tête de .
Les actions d'Oedon étaient trop audacieuses, et trop précises.
Oedon était l'adversaire de . Il avait appris à connaître , s'était familiarisé avec lui. Il avait donc dû se préparer en conséquence.
Ce marais corrompu était-il tout ce qu'il y avait ? Y avait-il autre chose ? Quelle que soit la façon dont retournait la question dans sa tête, il ne trouvait pas de réponse.
Sleesia, celle qui manipulait le pouvoir dimensionnel et dépêchait d'autres princesses de l'Abîme dans différentes dimensions, était déjà morte. Ainsi, la seule Princesse de l'Abîme sur cette terre était bien Isildi. Aucune autre ne pouvait franchir le passage, et c'était la réalité.
Au milieu de ces pensées funestes, un fracas tonitruant déchira l'espace. Une odeur nauséabonde de sang flotta dans l'air, et le son désespéré d'un cor résonna avec urgence.
1. Le texte original dit en fait qu'Oedon a effacé les souvenirs de Wol Gye-Woo pour que la scène ne puisse pas être conservée, mais cela n'a aucun sens ici puisque la pierre vidéo n'a rien à voir avec les souvenirs du prince. ☜