La Tortue Noire du Nord revêtait généralement l'apparence d'une tortue massive à trois têtes de serpent et une queue. Sa couleur noire et sa texture étrangement dérangeante la distinguaient nettement du Poulet de Feu, entouré de flammes, et de Rumble, aux écailles bleues, sans parler de Whitey.
Pourtant, cette créature maudite, née des vœux des habitants de cette terre et invoquée par le qi de , la bénédiction de Neltarid et toute l'énergie de Yun Hee-Ryeong, eut l'audace de...
« Me mordre ? » tendit la main et saisit la langue de la bête qui le mordillait et le secouait.
—Aaaargh ! Aaaaaaargh !!!
Prise au dépourvu par la douleur, la créature ouvra grand la bouche et se débattit, mais ne lâcha pas prise ; ses lèvres s'étirèrent en un sourire glacé.
« Pourquoi la grande Tortue Noire a-t-elle une langue si longue, hein ? »
« Tu te sens fort ? Hein ? »
« Tu as perdu la peur, non ? »
Les toniques comme la Soupe Dragon-Phénix et la Soupe aux Dix Essences étaient vraiment excellents, mais la soupe de tortue faite avec la Tortue Noire aurait une saveur… très différente. Oui, la Tortue Noire était une bête divine bien connue, mais il y avait chez elle quelque chose que la plupart des gens ignoraient.
Chacune des quatre Bêtes Divines utilisait principalement une émotion spécifique comme source de son pouvoir. Pour l'Oiseau Vermillon, la source de son pouvoir était la colère. Il grandissait en puissance à mesure que sa rage s'embrasait, un pouvoir qui allait comme un gant à une bête mythique qui avait du mal à gérer sa colère. Étonnamment, l'émotion qui fortifiait le Dragon Azur était en réalité le chagrin. Cette créature était sans conteste la plus déconcertante. Pour le Tigre Blanc, aussi appelé la Bête de l'Ouest, la source de son pouvoir était la joie, et toute son arrogance et sa sottise orgueilleuse n'étaient rien d'autre que des choses dont il se délectait.
Et puis… il y avait l'aspect problématique. La source de pouvoir de la Tortue Noire était la satisfaction, et — comme l'avait découvert — elle présentait des tendances masochistes extrêmes.
La tortue avait l'air d'en redemander, son expression semblant exiger pourquoi on ne lui tirait pas la langue plus fort. La bête tremblerait probablement d'excitation même si préparait une marmite pour la cuisiner et la manger.
[Oui, l'Oiseau Vermillon puise son pouvoir dans la colère, le Dragon Azur dans le chagrin, et le Tigre Blanc dans la joie. Je comprends ça. C'est naturel puisqu'ils naissent des désirs des humains. Je comprends les autres, mais je n'arrive toujours pas à comprendre la Tortue Noire. Dis-moi, . Comment une Bête Divine née du désir de satisfaction finit-elle avec de telles tendances perverses ?]
[Ha ! Elle doit tenir ça de toi, hein ?! Ha !]
[Ferme-la, putain d'alcoolique !]
« Comment tu te sens ? »
, détournant le regard de la Tortue Noire, vit Perserque, qui avait l'air surprise et dégoûtée, s'approcher de Yun Hee-Ryeong, assise par terre et haletant désespérément.
« Je… je n'arrive pas à rassembler la moindre force dans mon corps. »
« Les contrecoups vont durer un moment. Tu as brûlé toute ton énergie d'eau et ton qi. »
Contrairement aux autres Bêtes Divines, la Tortue Noire avait ses particularités et son invocation n'avait rien de simple. Le plan d'origine pour invoquer la Tortue Noire prévoyait d'utiliser l'Épée Magique Transcendante bénie par la Déesse Freyja, puisqu'elle permettait à n'importe qui de contourner les parties compliquées du processus d'invocation de n'importe quelle bête, tant qu'il ne s'agissait pas d'un être intrinsèquement chaotique comme le Dragon Jaune.
Cependant, parvint tout de même à invoquer la Tortue Noire, avec la seule bénédiction de Neltarid et le pouvoir de Yun Hee-Ryeong. La position avantageuse dont il bénéficiait à cet instant, la bénédiction d'un Dieu, et l'Épée Magique que recherchait l'incitèrent à invoquer également le Dragon Jaune. avait autrefois cru que c'était impossible, mais tenter le coup maintenant semblait en valoir la peine.
« On peut régler ça avec la capacité de purification du Dragon Jaune, non ? »
[Ailleurs, je ne sais pas, mais sur cette terre, c'est possible. Ici, le pouvoir du Dragon Jaune pourrait même égaler celui du Roi des Bêtes Mythiques que tu as invoqué.]
Les Bêtes Mythiques étaient des entités formidables que la Princesse de l'Abîme n'oserait pas provoquer. savait qu'elles n'étaient pas faciles à gérer, mais comme il avait déjà affronté le Dragon Jaune, il n'était pas trop inquiet. C'était peut-être la personnalité violente du Dragon Jaune qui rendait son pouvoir si redoutable.
Au final, Kain avait raison.
[L'essentiel est d'empêcher son éveil. Résous ça, et rien d'autre ne posera problème.]
Les frissons de Yun Hee-Ryeong cessèrent alors que son pouvoir se dissipait progressivement. Et comme l'entraînement aux arts martiaux et la capacité d'accumuler du qi étaient vitaux pour son éveil, il lui devint désormais impossible de s'éveiller.
Une fois le facteur le plus dangereux éliminé, quelle difficulté y avait-il à résoudre les problèmes entre l'Abîme et ? Oedon s'était donné beaucoup de mal pour piéger , mais il avait mal compris une chose : les humains étaient facilement influencés par des entités transcendantes. Une négociation n'était qu'un mélange de coercition et de tromperie, et c'était la spécialité de .
Les armées des Pays de Hwan et de Yu formèrent une force alliée. C'était un effort fait dans le seul but d'attraper une seule personne. Pourtant, les troupes d'élite de la Garde aux Uniformes Brodés furent totalement désorganisées par l'apparition des trois Bêtes Divines.
Le monde des arts martiaux avait connu une détérioration excessive après la mort du Destructeur Céleste.
De nombreuses sectes s'étaient isolées, et il y avait des artistes martiaux seniors qui trouvaient moult prétextes pour réprimer et retenir les juniors ayant atteint des niveaux de pouvoir dangereux. La restauration du monde pouvait naturellement se produire avec le temps, mais ce n'était pas la préoccupation du moment.
Des centaines de milliers de soldats parurent perdus une fois parvenus dans une vaste plaine, incapables de localiser leur ennemi, que les cours impériales avaient ordonné de trouver et de tuer. Pendant ce temps, le Général Jo Soon de Hwan et Gu Hwan de Yu réfléchissaient à une stratégie pour briser l'impasse.
« Nous avons une armée assez puissante pour faire la guerre aux nations, et pourtant nous sommes impuissants face à un seul homme... »
La remarque de Gu Hwan fit froncer les sourcils à Jo Soon, qui répondit sèchement : « Celui qui a introduit cet être monstrueux dans le tournoi d'arts martiaux et invité ce désastre devra rendre des comptes. »
Gu Hwan grimça. « Écoute. Je comprends que ton prince a été assassiné, mais notre Princesse Fleur de Jade, la régente de l'empereur, a été tuée elle aussi ! Tu es sérieux là ?! »
« Le fait qu'il vienne d'une secte de l'Alliance Martiale de la Voie Droite ne change rien. »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ?! »
Malgré le fait qu'ils soient en conflit avec le même ennemi, leurs querelles intestines continuaient. C'était vraiment très ridicule.
Jo Soon balaya leur chamaillerie d'une remarque froide et fixa la carte étalée, marmonnant : « Ils sont difficiles à traquer parce qu'ils sont peu nombreux. Même tenter de le poursuivre est difficile, puisque nous sommes bloqués par ces créatures bizarres qui ont une ressemblance frappante avec les Bêtes Divines. »
La créature qui ressemblait à l'Oiseau Vermillon transformait ses environs en mer de feu. L'imitation du Dragon Azur faisait pleuvoir la foudre, et la réplique du Tigre Blanc paraissait peu impressionnante au premier abord, mais les soldats qui l'approchaient se réduisaient impuissamment en cendres. Elles constituaient indéniablement une menace sérieuse.
Étaient-ce là les Bêtes Divines censées être bienveillantes envers l'humanité ? Si c'était le cas, pourquoi assisteraient-elles un tel démon ? Cela n'avait aucun sens.
Un cri soudain et frénétique perça l'air tandis qu'ils étaient perdus dans leurs pensées perplexes.
« Général !!! » Un soldat hurla en se précipitant dans la tente. « Une catastrophe est en train d'arriver !! »
L'appel alarmé fit grimacer les deux généraux qui se tournèrent vers le soldat, et une atmosphère oppressante envahit toute la tente.
« Misérable vermine, » Jo Soon appela avec colère, voyant l'état du soldat.
Gu Hwan intervint vite pour le retenir. « C'est un rapport urgent. Retire ton pouvoir. »
« Hmph ! » D'un air agacé, Jo Soon obtempéra.
Gu Hwan demanda : « Bon, qu'est-ce que c'est ? »
« Cela... Il vaudrait mieux que vous voyiez par vous-mêmes ! »
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer ? Les deux généraux sortirent prudemment de la tente, mais lorsqu'ils levèrent les yeux vers le ciel, leurs visages se figèrent dans l'étonnement.
Une cohorte de Jeunes Filles Célestes vêtues comme des déesses descendait lentement des cieux, leurs vêtements à plumes flottant dans la brise. Les suivent les trois Bêtes Divines contre lesquelles les Gardes aux Uniformes Brodés s'étaient battus, et maintenant elles étaient accompagnées de la quatrième et dernière, la Tortue Noire. Leur présence captiva totalement l'attention de tous, si bien qu'il était simplement impossible de détacher le regard.
« Bon sang ! Sont-ce des immortels ? »
« Les immortels viennent vraiment à nous ?! »
Les generals furent saisis, et ils en restèrent sans voix, tout comme les Gardes aux Uniformes Brodés qui n'osaient même pas arrêter les figures descendantes.
Les Bêtes Divines se posèrent comme si elles trouvaient leurs places légitimes. L'Oiseau Vermillon prit le sud ; la Tortue Noire, le nord ; le Dragon Azur, l'ouest ; et le Tigre Blanc, l'est. Pendant ce temps, les êtres célestes du Royaume des Esprits descendirent doucement au sol, les mains jointes et les yeux fermés. Les histoires de leur existence semblaient farfelues, et pourtant elles se tenaient maintenant devant les soldats en chair et en os.
S'approchant prudemment, Gu Hwan bredouilla : « Êtes... êtes-vous des êtres célestes ? »
L'une des beautés célestes ouvrit lentement les yeux et répondit : « Oui, nous le sommes, ô vaillants généraux du royaume mortel. »
Le comportement d'Anabelle était complètement différent de son habitude. Voir sa silhouette drapée d'une robe rayonnante donnait l'impression d'assister à un rouleau céleste prendre vie.
« Le Souverain Suprême ne peut ignorer les actions maléfiques qui gangrènent cette terre et nous a envoyés en émissaires. »
Une autre femme apparut aux côtés d'Anabelle, et sa seule présence fit que les généraux et les soldats qui les accompagnaient la regardèrent avec fascination malgré son absence d'expression. Elles étaient toutes si belles que les soldats en furent ensorcelés.
Était-ce là la vraie forme des êtres célestes ? Leur arrivée était ensorcelante. On eût dit qu'elles dansaient parmi les nuages, et les généraux ne doutèrent plus de leur légitimité, surtout après les avoir entendues parler.
« Pourtant, nous avons été attaqués par des créatures qui ressemblaient aux Bêtes Divines ! »
« Tant de sang a été versé à cause de ces créatures ! » ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ N0veI.Fiɾe.net
« Nous le regrettons profondément. Veuillez comprendre qu'en l'absence de moyen de communication, il n'y avait aucun moyen de résoudre le malentendu. »
Puis vint la troisième Jeune Fille Céleste, dont l'apparence surprit les généraux. Elle était enveloppée dans un halo saisissant, et son seul être commandait l'attention.
« Une Jeune Fille Céleste ! »
Leur réaction fut emplie d'une immense révérence et d'une grande surprise, comme s'ils n'avaient pas connu l'existence des Jeunes Filles Célestes auparavant.
Le concept des immortels méritait une foi absolue dans les Plaines Célestes Centrales.
« Regardez ! Leurs vêtements semblent flotter ! »
À cet instant, des plumes blanches tombèrent du ciel, et les blessés commencèrent à guérir.
Tous ceux qui étaient blessés récupérèrent entièrement, et ils purent se relever.
« Elle a vraiment l'air d'une Jeune Fille Céleste ! » Ils parlèrent avec émerveillement, mais la Jeune Fille Céleste au centre, qu'ils regardaient, était en réalité Perserque déguisée.
Le Royaume des Esprits, d'où descendaient les Jeunes Filles Célestes, jouissait d'une confiance absolue dans les Plaines Célestes Centrales.
Quelque part au loin, regarda froidement les figures gisant au sol à côté de lui. « Ne vous inquiétez pas, on ne fait qu'emprunter des vêtements, c'est tout. Et puis, vous n'avez cure de ce qui se passe dans le royaume mortel, n'est-ce pas ? Puisque les humains vous prennent pour des êtres nobles et grandioses, je m'assurerai qu'ils en gardent une bonne impression. »
Strictement parlant, les Bêtes Divines et le Royaume des Esprits étaient des entités distinctes.
Les Bêtes Divines étaient nées des vœux d'humains sans défense ayant besoin d'aide pour survivre, tandis que ceux du Royaume des Esprits n'étaient que des invités indésirables repoussés par . En d'autres termes, ils n'étaient rien de plus que des voisins gênants. La vérité était dure, en effet.