Surpris par un cri qui brisa le calme, se précipita vers la source du bruit. Là, une jeune fille lapinfolk était assise par terre, tremblante, avec le corps frêle d'un homme-bête gisant devant elle, éclaboussé de sang et sans vie.
« Votre... Votre Altesse... »
Des larmes montèrent aux yeux de la jeune lapinfolk paniquée tandis que , sans hésiter, retournait le corps de l'homme-bête pour que son ventre soit tourné vers le ciel et vérifiait son état.
C'était trop tard. L'homme-bête, mort sans avoir eu la moindre chance d'être secouru, était un serviteur nommé Bart qui s'occupait de tâches diverses au territoire de Heins.
La tragédie soudaine parut choquer tous ceux qui avaient suivi .
« Qu'est-ce... Qu'est-ce qui a bien pu se passer... » Le baron Gorneo, arrivé en retard, posa la main sur le cou du serviteur Bart avec une expression grave.
« C'est déjà trop tard. »
Un défunt récent pourrait encore avoir une chance d'être ranimé. Mais, hélas, le corps de Bart était déjà en train de se refroidir.
« . Arrêtez l'événement. »
« Votre Altesse. » Au commandement de , , qui tremblait, secoua la tête. « Non, Votre Altesse. »
« Si nous arrêtons maintenant, tout ce que vous avez préparé risque d'être gâché, Votre Altesse. »
Puisqu'une personne était morte, continuer l'événement normalement serait difficile. Cependant, ne voulait pas voir tout ce que avait préparé s'effondrer en un instant.
« C'est exact, Votre Altesse. Moi aussi, je suis de l'avis d'. »
« Moi, Bernile, je sais que cela peut sembler déloyal, mais nous devons nous concentrer sur l'affaire en cours. Nous ne pouvons pas gâcher ce moment de célébration pour Votre Altesse... »
« Peut-on vraiment mettre en balance la valeur d'une vie ? »
« Ne me faites pas répéter. »
Aux mots de , Bernile baissa la tête en silence, et hésita brièvement avant de s'incliner à son tour, tout aussi silencieusement.
« Oui... Votre Altesse. »
Les meurtres étaient traités avec la plus grande sévérité. Cependant, la victime n'était ici qu'un serviteur, et qui plus est appartenant aux hommes-bêtes — une race pas tenue en haute estime.
« Si nous les retenons, des rumeurs néfastes persisteront », analysa Baris froidement, touchant juste.
Bien qu'ils soient venus de leur plein gré, leur chemin du retour bloqué, il était naturel qu'ils deviennent anxieux. Heureusement, la plupart des invités clés semblaient avoir quelque compréhension de la situation. Le problème se situait ailleurs.
En réponse à la question de , acquiesça silencieusement.
Et tout commença. Pendant la cérémonie de fiançailles, la jeune fille lapinfolk avait fait appel au serviteur Bart, décédé depuis peu, pour organiser et cataloguer les cadeaux envoyés de diverses nations. Pendant qu'elle s'absentait brièvement pour une urgence, Bart tria les objets et s'apprêtait à les consigner dans le registre quand, au milieu de l'examen du contenu, il s'effondra, saignant abondamment. La cause était simple — rupture interne. Ses organes étaient totalement détruits, le laissant dans un état effroyable.
« Frère... Cette méthode... »
« Elle est infâme... La méthode la plus efficace pour assassiner un maître. »
Un agresseur pouvait provoquer la rupture des vaisseaux sanguins et des organes internes en inversant le mana chez quelqu'un qui en possède. Malheureusement, Bart fut mêlé à l'incident et possédait une quantité de mana particulièrement généreuse comparée aux autres.
« Une tentative d'assassinat visant un niveau maître... »
« C'était un cadeau destiné à Dame Perserque. Apparemment, quelqu'un n'était pas satisfait de ces fiançailles. »
« Quel individu a fait cela ? »
parut déconcertée par la question de .
« Eh bien... euh... » bredouilla, butant sur ses mots avant de parler enfin lentement.
« . J'ai entendu ce qui s'est passé. » Illyna entra familièrement par la porte qui s'ouvrait, et tous les regards se tournèrent vers elle.
« Pourquoi... Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Illyna, confuse, en parcourant la pièce plongée dans un silence glacial.
Au milieu de ce silence, pointa son doigt tremblant vers Illyna et dit : « Je suis désolée, mais parmi les cadeaux envoyés par la princesse Illyna de Pallan à Dame Perserque... »
Illyna comprit vite.
« Quoi... De quoi parlez-vous ? » Illyna recula, semblant décontenancée. « De quoi parlez-vous ? »
« Permettez-moi de vous poser une question, Illyna. »
se leva, et alors qu'il s'approchait, Illyna le regarda avec des yeux tremblants, reculant davantage. Chaque pas de semblait l'envelopper d'une peur plus grande.
« Est-il vrai que vous avez envoyé une Pierre de Bénédiction à Perserque ? »
Face à la question calme, Illyna secoua lentement la tête. Les mains tremblantes et la voix chevrotante, elle protesta : « Cela... C'est vrai, mais ! »
« Ce n'est pas moi. , ce n'était pas moi ! »
Au milieu de son cri désespéré...
« Votre Altesse, voici une information importante. »
À cet instant même, deux hommes vêtus de noir semblèrent surgir du vide et s'approchèrent de . C'étaient des informateurs envoyés par la Guilde Echo, suite à l'affaire du Miel de Lune. Apercevant Illyna, ils s'arrêtèrent net, surpris, et se turent.
« Quoi. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ne me faites pas demander deux fois ; parlez. »
Les informateurs, visiblement sur leurs gardes, s'approchèrent prudemment de . Ils lui chuchotèrent alors quelque chose à l'oreille, un murmure si faible qu'il était presque inaudible, doch perceptible uniquement par ceux destinés à l'entendre, vu leur ouïe excellente.
« Oui... Oui ! Votre Altesse ! »
« Assignez Illyna à résidence. »
Au glacial commandement de , Illyna écarquilla les yeux, incrédule. « ... Ce n'est pas moi... Ce n'est pas moi !! »
Les cris frénétiques d'Illyna résonnèrent tandis qu'on l'emmenait sous la garde des gardes qui la suivaient.
« Rinne, suis-la et garde-la, et ne laisse personne entrer avant mon ordre. Use de la force si nécessaire. »
« Rinne, ordre reçu. »
Tandis qu'il regardait Illyna être emmenée de force et l'appelait, poussa un soupir et se tourna vers les informateurs. « Cette information que vous apportez ferrait mieux d'être exacte. »
L'histoire rapportée par l'informateur était simple. Après s'être procuré la Pierre de Bénédiction, Illyna avait fait une halte chez les mages orques avant d'arriver ici. Une technique d'assassinat capable de tuer un maître... Une magie totémique orque unique était nécessaire pour provoquer l'inversion de mana.
La nouvelle de la mise à résidence d'Illyna se répandit, et le chaos s'ensuivit de toutes parts. Les gens avaient du mal à croire qu'Illyna, qui partageait une relation spéciale avec , ait pu commettre un tel acte.
« Je suis désolé, Prince . »
Rendos de Pallan, le Sixième Prince et l'un des grands frères d'Illyna.
« Je ne peux pas croire que cette fille stupide se soit laissée emporter par un caprice et ait fait une telle chose... »
écouta en silence le soupir de Rendos et dit : « Ce n'est pas seulement l'affaire du serviteur. »
Compte tenu des circonstances malheureuses, l'acte était une tentative d'assassinat sur Perserque. Même s'il ne pouvait pas la tuer, il lui aurait infligé de graves dommages. Bien sûr, serait intervenu dès qu'il aurait senti quelque chose d'anormal. Mais le fait restait qu'il s'agissait d'une tentative sur sa vie.
« J'espère que cet incident ne causera pas de discorde majeure entre l'Empire de Pallan et le Royaume de Rowane. »
« Souhaitez-vous quelque chose ? »
« Oui. Je veux ramener Illyna chez nous. Égarée ou non, elle est ma sœur. Je la ramènerai et veillerai à ce qu'elle soit punie comme il se doit... »
« Non. Le sort d'Illyna de Pallan sera décidé ici. »
« Prince . » À la réponse glaciale de , Rendos le regarda, stupéfait. Il dit : « Si vous examinez les traités passés entre l'Empire de Pallan et le Royaume de Rowane, si un citoyen de l'Empire de Pallan commet un crime, la garde de la personne est transférée à l'empire, suivant la procédure dûe... »
« J'en discuterai séparément avec le Prince Héritier Sullivan. Il y a toujours des exceptions aux traités. Perserque est déjà ma fiancée, et bien que j'aie renoncé à mes droits de succession, je suis de sang royal. Les crimes impliquant la haute trahison ou la tentative d'assassinat sur un sang royal sont des cas exceptionnels. »
Rendos hésita face aux mots de . « Soupir... Très bien. Mais veuillez faire en sorte que le processus, le contenu et l'issue de la procédure soient clairement communiqués à notre empire. Quelle que soit la désagréable de l'incident, il doit être traité. »
À la réponse de , Rendos poussa un soupir et se tourna pour partir. « Tch tch... Penser qu'une chose aussi stupide et insensée puisse arriver... »
À cet instant, appela tranquillement le prince qui s'en allait.
« Y a-t-il un problème ? » Le contenu original peut être trouvé sur NoveIꜰire.net
« Illyna a-t-elle affiché un comportement inhabituel récemment ? »
« Eh bien... Je ne sais pas. Mais elle semblait plutôt malheureuse. C'était toujours une enfant qui accaparait tout l'amour pour elle seule. »
« Merci pour votre avis. »
Dans des circonstances normales, de telles négociations seraient impossibles. Cependant, l'actuel Empire de Pallan considérait la plus grande menace militaire comme étant le Royaume de Rowane, ni l'Empire Lyndis ni l'Empire de Contas. Ils ne pouvaient pas se permettre d'être présomptueux. Une seule arme stratégique ambulante. Tel était le résultat que cela créait.
Le Prince Rendos partit, et Illyna fut assignée à résidence. Les invités, traumatisés par l'événement soudain, semblaient désemparés, mais les rassura par les mesures prescrites et les renvoya promptement. Bien sûr, quelques-uns restèrent.
« Prince . Il y a quelque chose de terriblement anormal ici. » Yulis, accompagné de Winley, confronta pour protester. Il questionna : « Pourquoi Illyna ferait-elle une telle chose ? Il doit y avoir un malentendu. »
« C'est exact, grand frère. Sœur Illyna a même eu Perserque pour l'aider à se préparer pour la cérémonie de mariage. »
Aux mots de Winley, ferma les yeux.
« , c'est ça. Illyna n'aurait pas pu blesser Perse... »
Aux mots de , ils tombèrent silencieux.
« La malédiction dans la pierre de bénédiction n'aurait pas pu tuer Perserque. Cependant... » Alors que laissait sa phrase en suspens, il retira délicatement l'un des accessoires ornant les cheveux de Perserque, encore vêtue de sa robe de cérémonie. Il demanda alors : « À quoi cela ressemble-t-il ? »
Tous le regardèrent, perplexes face à la question.
« C'est une pierre de mana, servant de lubrifiant à mana. En d'autres termes, si une inversion de mana se produisait, cela en amplifierait l'effet. »
Cet accessoire que avait apporté et glissé dans les cheveux de Perserque s'avéra être mélangé à la Pierre de Bénédiction, failli lui causer un grave tort.
« Tais-toi, Perserque. » l'interrompit brièvement. porta la main à son front et marmonna : « Argh... C'est à en devenir fou. »
La journée de célébration tourna au désastre. voulait dire que ce n'était pas Illyna, mais toutes les preuves et circonstances pointaient vers elle.
« Si Illyna est vraiment derrière cela, que ferez-vous ? »
À la question de Perserque, grogna d'inconfort.
Son esprit était en plein chaos.
Perserque était une épouse trop précieuse, pourtant Illyna était aussi un lien précieux. Il ne pouvait pas juste jeter Illyna comme une chose sans valeur. Dans ce moment de silence partagé...
« Alors... » commença à parler doucement. « Choisir entre vous deux ne sera pas facile. Mais vous êtes ma priorité absolue. »
« Ne me faites pas le dire deux fois. »
« Arrête de te cacher et dis-le moi. » L'interrompant, Perserque s'approcha et s'assit sur le bureau, attrapant son col pour amener son visage près du sien. « Est-ce que tu assignes Illyna à résidence parce qu'elle a vraiment tenté de m'assassiner ? »
Perserque questionna, et garda le silence. Mais pour elle, le secret semblait inutile.
« Vois-tu, j'avais raison, n'est-ce pas ? »
L'espace auparavant vide se tordit, et une silhouette s'avança avec grâce, faisant un bruit distinct de talons sur le sol.
La déclaration de arracha un large sourire à Urd.