Une rémanence bleu éclatant trancha diagonalement le corps de Deian.
Le Ruban Bleu était réputé pour sa capacité à trancher les barrières métaphysiques et à servir de lame capable de vaincre les morts-vivants. Cela n'impliquait toutefois aucune défaillance dans les performances du Ruban Bleu. Bien au contraire, il possédait un tranchant si aigu qu'il ne manquait jamais d'étonner ceux qui en étaient témoins.
« Il s'était échappé de manière similaire auparavant », se remémora .
Deian, le Roi des Morts, était parvenu auparavant à échapper à même après avoir été frappé directement par de la magie sacrée.
Diverses techniques de survie employées par les liches avaient permis à Deian d'éviter la capture en cette occasion, mais cette fois était différente. Le Ruban Bleu rechercha et anéantit méticuleusement la source de son immortalité, ne s'arrêtant qu'une fois toutes les voies de fuite éradiquées.
Alors que rengainait la lame bleu tendre du Ruban Bleu, on eut l'impression que le monde marquait une pause.
Deian, ayant été sectionné par le Ruban Bleu, commença à se transformer comme s'il n'avait pas été coupé par une lame métallique mais s'était plutôt liquéfié en un fluide visqueux. Peut-être la force soutenant son état de mort-vivant se dissipait-elle, provoquant un changement incontrôlé de sa forme physique.
S'effondrant sans un bruit, les yeux de Deian scintillèrent d'une teinte rouge profonde tandis qu'il fixait sans un mot pendant un long moment. Puis, il dit : « Je n'arrive pas à y croire... Je ne comprends pas. Que caches-tu ? Qu'est-ce qui te confère une force aussi monstrueuse ? »
« Que cherches-tu à dire ? »
« Ce n'est pas du mana. Je ne parviens même pas à détecter une trace de mana maléfique. Pourtant, d'où tires-tu un tel pouvoir ? »
contempla la question un instant avant de hocher la tête. « Il se peut que cela en ait l'air. »
Observant la quête désespérée de réponses de Deian, laissa affleurer une ondulation dans le pouvoir latent qu'il dissimulait.
« Une énergie si glaciale et terrifiante », murmura Deian comme s'il avait eu une révélation. « J'ai attendu si longtemps... mais à cause de toi, tout s'est effondré. »
« On récolte ce qu'on sème. Chaque tombe a son histoire. Si tu as tué d'innombrables autres pour ton objectif, tu aurais dû songer qu'un jour tu ferais aussi face au châtiment. »
Deian garda le silence. Bien qu'il fût un monstre prêt à employer tous les moyens pour atteindre ses objectifs, ceux qui font face à la mort affichent souvent des expressions similaires.
Après un bref silence, la folie commença à envahir ses yeux. Il dit avec frénésie : « Hé hé... Je ne peux pas mourir ! Si je dois trouver la mort, j'en emporterai un avec moi ! »
Typique du soi-disant Roi des Morts.
Utilisant la dernière once de sa force restante, il se mit à maudire . « Je te maudis, humain ! Je maudirai ton existence pour l'éternité ! »
« Quelle audace, malgré mon immunité aux malédictions », rétorqua , posant le pied sur la tête de Deian. La sensation dure remonta jusqu'à son pied. Il poursuivit : « J'ai récemment acquis une malédiction plutôt divertissante. »
« Quoi ? Que veux-tu dire ? »
« Juste un petit quelque chose pour ton dernier voyage », marmonna alors qu'il commençait à canaliser une puissante malédiction en Deian.
C'était la malédiction la plus puissante que ait jamais rencontrée. Bien sûr, il existait des entités absolues comme Rho Aias, mais depuis son arrivée sur ce continent, Deian représentait le sommet de tous les pouvoirs maudits que avait croisés.
« Ton âme sera liée ici pour des éons. »
« Qu... Qu'est-ce que tu fais ? Arrête... Arrête ! »
L'esprit résiduel de Deian s'entrelaça avec la malédiction de Baersha.
avait pris plaisir à utiliser le pouvoir de Baersha, la Princesse de l'Abîme, pour amplifier les sensations, mais sa force s'étendait bien au-delà. Son domaine des malédictions dépassait l'ordinaire.
[Transformation Abyssale]
« Urgh... qu'est-ce que... AAAAAH !! » Deian hurla, submergé par une faim inimaginable.
« C'est ta chance d'expier. Pas mal, non ? » dit calmement, écrasant la tête de Deian sous son pied.
Simultanément, l'inéluctable pouvoir du Roi des Morts se propagea vers l'extérieur dans toutes les directions. La multitude de créatures au sein de cette étendue souterraine, désormais libérées de la domination de Deian, sombrèrent dans le chaos. Deian avait asservi leurs esprits, les contraignant à éliminer impitoyablement quiconque constituait une menace pour lui.
Et ainsi, des êtres pas encore pleinement affranchis de cette influence maléfique émergèrent de divers recoins de la chaîne de montagnes souterraines, convergèrent vers avec une détermination implacable. Les habitants de ce royaume caché avaient longtemps été surveillés et contenus par les chevaliers de la Dernière Lueur. Ils constituaient une gamme diversifiée d'entités, certaines manquant de puissance physique mais toutes dotées d'aptitudes uniformément mortelles.
Même si le Roi des Bêtes Maléfiques, le Ver Volcanique, avait été démantelé par Megalodria, assister à la charge simultanée de centaines, sinon de milliers, d'autres créatures néfastes aurait de quoi ébranler les âmes les plus vaillantes. Pourtant, au sein de cette foule, il n'y avait pas une seule entité susceptible d'être facilement submergée.
« Écrasez-les ! » beugla .
Que ces créatures maléfiques succombent à une fureur débridée ou non n'était pas la préoccupation immédiate de . L'alternative — les laisser sans surveillance — mènerait inévitablement à la catastrophe. Soit ces entités indomptées franchiraient les frontières du continent, soit elles découvriraient des conduits alternatifs vers le monde démoniaque.
Dans l'un ou l'autre scénario, il n'y avait aucun avantage pour , le contraignant à soumettre les énergies de ces créatures damnées de la chaîne de montagnes souterraines.
Peu de temps après, un colossal Ver des Sables Rocheux jaillit à travers le mur, tentant d'engloutir tout entier. La créature, à l'apparence rugueuse et formidable ressemblant à un rocher massif, s'élança vers l'avant.
Cependant, avant qu'il n'atteigne , la main robuste et surdimensionnée de Megalodria se referma sur sa mâchoire, stoppant son avance.
« Péris, monstrueux insectoïde ! »
Commençant par le corps solide de la créature déchiré en lambeaux, une collision colossale se déploya. C'était comme si avait directement affronté l'assaut de centaines de créatures émergeantes.
L'avantage du terrain, l'avantage de la formation et l'importance de la coopération ne tenaient aucune prise sur les Rois des Esprits invoqués. Ils déchirèrent tout sur leur passage sans se soucier de rien. Dans le processus, si un allié les obstruait, ils l'utilisaient comme appât sans hésitation. croyait que Gnoass agirait toujours ainsi, mais pas Ellaim.
[Hahahaha ! Meurs ! Meurs juste !]
pensa : « Ellaim n'était pas comme ça avant... »
Il songea qu'il pourrait avoir besoin de réduire le déploiement la prochaine fois. Le point crucial était qu'il éradiquait les créatures de la montagne souterraine qu'un ordre de chevaliers entier n'avait pas pu approcher pendant des centaines d'années.
« Quand es-tu arrivé ? » demanda .
Iro, qui fixait le vide en émettant d'étranges bruits, fut soudain saisi de curiosité. « Qui es-tu exactement ? Comment peux-tu contrôler de tels êtres incroyables ? »
« Laisse-moi faire. Gérer ces créatures inefficaces n'est pas facile pour moi non plus », répondit . Sur ce, il activa sa fenêtre d'état, espérant voir s'il avait obtenu de nouveaux titres.
Et il y en eut un, parmi les titres qu'il pouvait observer :
[L'Invocateur Impassible] (nouveau)
(Un titre accordé à ceux qui invoquent sans hésitation)
[Coût de maintenance des entités invoquées réduit de 30 % en temps réel]
- 1er Déverrouillage Terminé.
- Utiliser Pile Métamorphose 2 pour 2e Déverrouillage.
« Oh... » ne put s'empêcher d'exclamer.
L'inclusion de « nouveau » dans le titre suggérait qu'il l'avait obtenu récemment, très probablement en raison de cette invocation à grande échelle. Il possédait déjà des centaines de titres, dont beaucoup n'avaient même pas encore été vérifiés. Si certains étaient sans doute sans valeur, celui-ci semblait hautement précieux — une réduction de 30 % des coûts de maintenance.
Pour en saisir toutes les implications, ordonna à Megalodria : « Megalodria, déchaîne ton pouvoir sans retenue. »
[Maître, utiliser mon pouvoir maintenant pourrait avoir des effets néfastes sur ton mana...]
« C'est bon, essaie juste. »
Megalodria, semblant résolu à ne pas refuser davantage, relâcha les têtes étirées des créatures qu'il tenait, et ses yeux brillèrent. Des vents bleutés se coalisèrent autour de sa bouche, donnant naissance à une tempête grandissante.
L'efficacité était vraiment exceptionnelle. Tout en maniant le pouvoir d'un Roi des Bêtes Spirituelles et d'un Roi Invoqué de niveau Grand Maître, remarqua une réduction significative de la consommation de mana, grâce au nouveau titre.
« Mais il y a un second déverrouillage... et cette fois, on en a deux ? »
Ce maudit second déverrouillage. On se croirait dans un jeu mal conçu avec une chance abominable. L'effet était indéniablement puissant, mais se remémorer les nombreuses tentatives qu'il avait fallu pour déverrouiller le second palier du précédent titre « Destructeur d'Étoiles » était loin d'être un bon souvenir.
« Au moins, les titres qui peuvent être déverrouillés une seconde fois ont tous d'excellents effets. »
Le titre Destructeur d'Étoiles avait prouvé son efficacité. Bien que n'ait pas encore vu tous les effets du second déverrouillage, sa prédiction suggérait que les titres dotés d'un second déverrouillage révélaient leur véritable potentiel lors du processus de déverrouillage. Dans cette optique, il était clair que toute l'étendue du pouvoir offert par ce titre n'avait pas encore été réalisée. détenait actuellement deux piles de Métamorphose. Il regarda le titre en silence un instant, puis poussa un bref soupir et tendit la main dans le vide.
« Qu'est-ce que... tu fais ? »
« Ne t'en soucie pas et prépare-toi à fuir. Je vais te montrer un endroit où tu pourras vivre déconnecté de ce monde. »
« ... » Iro garda le silence face à la déclaration de .
Cependant, il y avait quelque chose de plus crucial à considérer. possédait deux piles de Métamorphose, et le déverrouillage nécessiterait au moins deux tentatives. Les chances semblaient être d'environ 10 %, une probabilité vraiment intimidante. 10 % est-ce considéré comme élevé ? Combien seraient prêts à parier leur vie sur une simple chance de 10 % de survie ? Les jeux et la réalité étaient des royaumes distincts.
Ayant déjà réussi une fois avec plus de cent piles de Métamorphose et ayant personnellement expérimenté l'immense pouvoir qu'il avait recouvré grâce à cette unique Métamorphose réussie, chérissait désormais ces piles bien plus qu'il ne l'avait imaginé au départ.
« Tu songes à quelque chose ? »
« Une observation rapide, hein ? »
« En tant que serviteur au service de Dame Freyja, je ne peux pas me permettre d'être lent. »
En effet, suivre les ordres de la Déesse Freyja exigeait de la promptitude. L'entité unique connue sous le nom de Liche Iro, qui avait reçu d'authentiques miracles, affichait une attitude distincte comparée aux autres prêtres ou clercs.
« Dois-je les accumuler lentement ou les utiliser immédiatement ? »
Fixant intensément la fenêtre de titre d'état, posa la question, et Iro inclina la tête, pensif. « Je ne saisis pas tout à fait tes intentions... Est-il conseillé de laisser les choses en l'état ? »
Soudain, un monstre bizarre à huit pattes enflammées jaillit à travers le mur derrière lui, sa gueule allongée se précipitant pour avaler tout entier.
« Iik ! » Surpris par l'apparition du monstre, Iro canalisa rapidement son mana maléfique. Cependant, resta uniquement concentré sur la fenêtre de titre.
Alors que son compagnon paniqué tentait de crier, des gouttelettes bleues, tranchantes comme des lames, fondirent, déchiquetant la créature en morceaux. Iro resta figé sur place.
« Ah... Ce n'est rien. Tout est grâce aux bénédictions de Dame Freyja. »
« Tu as l'air tellement cliché quand tu dis ça », répondit sur un ton plat avant de reprendre sa contemplation.
Économiser ou parier impulsivement ? La réponse était claire, mais aucune des deux options n'était sans inconvénients.
« Ne comptons pas sur les probabilités. »
Au final, la probabilité pour quoi que ce soit était toujours de 50 % — soit ça arrive, soit ça n'arrive pas. N'avoir que deux piles de Métamorphose n'offrait pas beaucoup de garanties. Le seul choix viable restait donc clair.
Réfléchir prudemment, agir résolument. Sans hésiter, appuya sur le bouton de la tentative de second déverrouillage.
Simultanément, comme chorégraphiée, la fenêtre de titre d'état entière trembla, émettant une lumière éclatante.
« Qu'est-ce que tu fabriques depuis tout à l'heure, à tendre la main dans le vide... »
« Occupe-toi juste de ta tâche. »
« Oui. » Iro, apparemment mécontent, recula. Les yeux de pétillèrent.
Ayant amassé deux piles de Métamorphose pour cette tentative, l'issue restait incertaine en raison de la probabilité incroyablement faible. Pourtant, aucune règle n'affirmait que le succès ne pouvait pas survenir dès le premier essai. Alors que les tremblements s'intensifiaient et que la lumière grandissait, on eut l'impression du succès. On aurait dit qu'il avait décroché le gros lot dès le premier coup, presque au point de vouloir louer sa propre chance.
Et en cet instant scintillant, il le vit. Aveuglante et brillante...
[Déverrouillage Échoué. Deux piles de Métamorphose ont été consommées. Vous pouvez tenter à nouveau.]
S'il était destiné à échouer, il n'aurait pas dû offrir un tel spectacle tapageur. Pendant un bref instant, eut l'envie d'arracher les cheveux de la Déesse Freyja, qui avait créé cette fenêtre de titre.