Le silence enveloppa toute la zone. Verdande, qui s'était tue jusqu'alors, finit par ouvrir la bouche et murmura : « … J'ai déjà entendu ce nom. »
Continuant à répéter le nom sous cape, elle parla calmement en agitant la main, dessinant le portrait d'un homme : une carrure massive, des cheveux en broussaille. Malgré les différences d'apparence, c'était incontestablement .
« Hum… Désolée, mais je n'ai vu cet homme que sur le Mur de Vérité. Je ne sais pas non plus pourquoi vous sous-entendez un lien de parenté entre nous. »
Les yeux de se plissèrent face aux propos inattendus de Verdande. « Qu'est-ce que le Mur de Vérité ? »
« Je suis sûre que vous savez que chaque Princesse de l'Abîme possède ses propres pouvoirs spéciaux, non ? Le mien est de voir la vérité, ne serait-ce que par fragments. »
« Je ne trouve pas que ce soit totalement dénué de sens, moi. »
En termes de force brute, le savoir peut sembler bien inutile. Pourtant, selon ce que Verdande peut voir, cela peut devenir une capacité redoutable. Il semblait que le pouvoir de Verdande était la seule capacité innée, comparée aux autres.
« Quel genre d'endroit pensez-vous que soit l'Abîme, auquel j'appartiens ? »
« Un gouffre sans fond, sans fin. Des envahisseurs. Des voleurs sans conscience. Des ravisseurs… »
« Arrêtez ! Arrêtez ! Si je vous laisse faire, vous n'en finirez pas. Oui… Des voleurs… » L'expression de Verdande devint solennelle. « Je peux vous fournir des informations sur qui satisferont votre curiosité. Toutefois, je dois clarifier un point. »
« Qu'avez-vous à dire ? »
« Tout à l'heure, vous avez essentiellement qualifié l'Abîme de repaire de voleurs. Mais en vérité, les vrais voleurs sont parmi vous. Plus précisément, cette déesse dégoûtante, Freyja. »
La femme face à proférait un blasphème en présence du Saint de la Déesse. Pourtant, malgré la colère sourde qu'il percevait dans sa voix, choisit de garder le silence.
Après sa conversation avec Verdande, s'aventura seul à l'extérieur, laissant Perserque et Rinne — bien que Rinne ait demandé à l'accompagner — sur le territoire. Il opta pour les laisser derrière à cause d'Urd. L'accompagnaient toutefois le Golem Doogie de la Flotte Decepticon et Dirro de l'Escadron des Vengeurs.
« . ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air troublé. » Illyna s'approcha de avec une expression inquiète tandis qu'ils investiguaient les ruines laissées par l'ordre des chevaliers de la Dernière Lueur, chargé de surveiller les Chaînes de Montagnes Souterraines de Tartaros dans la région sud-ouest du continent.
croyait qu'il lui suffisait de les vaincre, de les anéantir. C'était avant qu'il ne connaisse la vérité. Après sa discussion avec Verdande, il réalisa qu'il n'était pas si aisé de les condamner purement et simplement.
[Vous n'avez aucune idée pourquoi cet endroit est appelé le recto de la pièce tandis que l'Abîme est appelé le verso, n'est-ce pas ? C'est parce que les deux mondes échangent leurs places périodiquement. Il n'y aura pas beaucoup de changements une fois les deux mondes inversés, mais il existe un système et un ordre précis qui doivent être respectés.]
Actuellement, celui qui occupait le recto de la pièce était la Déesse de la Vie du continent de Tionis, la Déesse Freyja. Telle était l'hypothèse initiale de . Cependant, maintenant qu'il connaissait l'autre face, il comprit que ce n'était pas l'Abîme maudit qui était le voleur.
Il aurait pu rejeter cela comme une absurdité totale, mais ce n'était pas un problème simple. Le monde qui occupait le recto et celui qui occupait le verso de la pièce changeaient périodiquement, un peu comme on lance une pièce. Le problème survenait lorsque le monde au recto ignorait les règles et l'ordre établis.
[La déesse que vous servez, la Déesse Freyja, a rassemblé des gens de l'extérieur. Notre monde, destiné à passer au recto, a été maintenu de force dans l'ombre. Nous devions occuper votre place. C'est le flux du destin auquel le monde obéit. Après avoir entendu cela, je n'ai pas besoin de vous dire qui est le voleur, n'est-ce pas ?]
Verdande ne montra aucune hostilité même après avoir prononcé ces paroles.
[Tous les êtres de l'Abîme sont des fragments du Dieu Thanatos, le dieu de l'autre face de la pièce et l'ombre de la Déesse Freyja. Les Princesses de l'Abîme sont de puissants fragments fusionnés avec d'innombrables pensées. Quant aux autres, ce sont des fragments fusionnés avec seulement quelques pensées, qui ont muté et changé de diverses manières.]
Pour faire simple, il y a environ 10 000 ans, l'Abîme originel et le monde actuel étaient censés échanger leurs positions. Cependant, à un certain moment, la Déesse Freyja descendit et, pour une raison quelconque, perturba le cycle des mondes en déchirant Thanatos — son homologue — et en intervenant. Il était évident que le pouvoir d', un être évolué qui rejeta le pouvoir de Dieu, joua un rôle dans ce processus.
Essentiellement, du point de vue des créatures de l'Abîme, la Déesse Freyja perturba l'ordre établi et les trahit. Ainsi, à leurs yeux, ce monde devint un voleur.
Au final, Verdande réfuta toute prétention de parenté avec . Sa volonté et sa conscience ne s'étaient éveillées que depuis cent ans au maximum. Et en termes d'essence, il n'y avait pas grande disparité entre elle, Urd et Skuld.
eut le sentiment d'avoir enfin saisi la raison de leurs déclarations persistantes — cela était devenu une affirmation habituelle.
Les Princesses de l'Abîme, intrinsèquement fortes, avaient commencé à émaner la même intense animosité et la même autorité de leur volonté originelle. Elles allaient jusqu'à anéantir tout sur leur passage. Cela n'avait pas duré longtemps, ce qui amenait à penser que certains dans leur monde pourraient encore être indemnes.
Cela souleva la question : pourquoi les Princesses de l'Abîme ne manifestaient-elles aucun intérêt pour Perserque ? Clairement, c'était l'entité que l'Abîme recherchait, désignée comme leur Reine ou leur Mère. Les créatures de l'Abîme avaient persisté à tenter de récupérer Perserque, cherchant un moyen de la ramener dans l'Abîme.
Lorsque s'enquit de cela, Verdande exposa franchement les problèmes internes de l'Abîme. Essentiellement, Perserque était la seule âme capable de ressusciter le Dieu Thanatos, déchiré par le pouvoir de la Déesse Freyja.
[Quelle que soit la puissance ou la formidable volonté du fragment, il ne reste rien de plus qu'un vestige de quelque chose qui fut jadis une divinité. Les êtres aux pouvoirs accablants comme le vôtre ne font-ils face à aucune contrainte ? Nous pourrions manipuler les règles du monde à notre avantage, mais cela ne nous exempte pas des réglementations de notre monde.]
Les Princesses de l'Abîme ne pouvaient agir contre Perserque ni porter le moindre intérêt en elle ; elle était un tabou pour elles dès la naissance.
[Pourtant, restez vigilant. Les Princesses de l'Abîme sont la seule exception. De nombreuses pensées dans l'Abîme la convoitent. Je n'y suis pas retournée depuis un moment, mais je n'en ai pas besoin pour discerner la situation. Elles préparent probablement une offensive substantielle en amont.]
L'Abîme se préparait à une guerre totale. Même Verdande ne pouvait sonder les profondeurs des ténèbres ; elle ne percevait que leur intention d'anéantir le monde au recto de la pièce.
Acceptant le récit de Verdande comme vérité, demanda pourquoi elle n'éprouvait aucune haine envers la Déesse Freyja. En fait, elle semblait s'être bien assimilée à ce monde et avoir choisi d'y résider.
Verdande parut amère en répondant à la question de .
[Mes yeux peuvent témoigner de la vérité, pourtant ils révèlent parfois des choses que je ne souhaite pas voir. Les actions de la Déesse Freyja sont répugnantes. Mais je crois qu'elle a employé cette méthode pour une raison.]
Quant à la raison, Verdande admit son incapacité à la divulguer. ne découvrirait jamais si la Déesse Freyja avait déchiré le Dieu Thanatos par un momentané basculement dans la malevolence ou parce qu'il y avait un problème avec le Dieu Thanatos.
Dans une telle situation, n'avait que trois solutions potentielles.
Premièrement, il pouvait rétablir Perserque comme figure principale de ce monde, le Seigneur Démon, une fois de plus et la contraindre à affronter , l'antagoniste. Si pouvait étendre la sphère d'influence jusqu'où la Déesse Freyja pourrait intervenir officiellement, cela empêcherait l'Abîme de sévir dans ce monde.
Deuxièmement, il pourrait faire fi de tout cela et acquérir un pouvoir capable d'anéantir et de contraindre l'Abîme tout entier à s'effondrer. Pour que cela se produise, devait soit invoquer l'un des héros de premier rang du Hall, soit devenir significativement plus fort. Cependant, c'était impossible, car était encore en train de recouvrer sa pleine puissance.
Sinon, il pouvait couper toutes les connexions entre le recto et le verso de la pièce.
En réalité, il n'y avait qu'une seule solution viable — rétablir Perserque comme Seigneur Démon une fois de plus. Le Dieu de l'Épée Ares pourrait manquer de connaissances précises sur l'Abîme, mais il en percevait probablement certains aspects par son pouvoir personnel, ce qui mena à sa décision d'alors. C'était pour sauvegarder l'âme de sa chère fille adoptive.
Cependant, n'était pas enclin à suivre cette voie non plus.
« Vous ne me cachez rien, n'est-ce pas ? »
Peut-être parce qu'Illyna avait déjà vu dans un tel état, elle le regarda avec inquiétude. Néanmoins, secoua simplement la tête.
« Ce n'est rien. J'ai juste beaucoup de choses en tête. »
« Tu devrais en parler si ça ne va pas. S'il y a quelque chose que je peux faire pour t'aider, je suis plus que disposée. »
« Comment s'appelait-il déjà, Kain ? Et ce garnement, alors ? »
« Je le surveille comme vous me l'avez demandé. Mais à part le fait que c'est un enfant docile… , c'est juste un enfant. Il n'a rien fait de mal. Il affiche juste la bouderie typique de n'importe quel enfant ordinaire. Il n'est ni malveillant ni méchant… »
frappa le front d'Illyna sur ces mots. Quelle ironie, n'est-ce pas ? Le Dieu de l'Équilibre et de l'Harmonie, Neltarid. Son existence poussa Verdande, qui pouvait scruter le Mur de Vérité, à incliner la tête, perplexe.
« N'avez-vous pas entendu ce qui est arrivé à l'ordre des chevaliers des Renforts Alpha, hein ? Les responsables de la destruction et du massacre sont ceux qui ont traversé depuis la Terre. Ils n'égalent peut-être pas leur niveau, mais leur implication est limpide. »
« Et ce Dieu Neltarid qui les a envoyés dans ce monde ? C'est une divinité dont personne n'a jamais entendu parler. »
Kain était issu de la race des Valkyries et servait d'apôre à ce dieu.
Illyna ne put que hocher la tête, semblant comprendre ce que voulait dire. Cependant, elle ne put masquer l'amertume sur son visage.
« Je comprends ce que tu dis. Mais c'est juste un enfant. Il n'est là que depuis peu. Si un enfant comme lui est abandonné par celle qu'il considère comme un parent, alors… »
« Comme il sera triste… »
Une étrange sensation de reconnaissance s'éveilla en en entendant ses mots. Bien qu'il feignît d'ignorer ses sentiments, la seule raison pour laquelle il surveillait la situation provenait probablement des souvenirs persistants dans son esprit.
« Fais de ton mieux pour chérir ceux qui te sont chers. » N'y avait-il pas quelque chose dans ce genre ?
Illyna connaissait douloureusement la souffrance de la séparation d'avec sa famille. Ce n'était pas uniquement une question d'émotions ; Kain suivait visiblement Illyna. La confirmation et les informations de Perserque servaient de garanties les plus fiables. Il vaudrait mieux que Kain soit naïf et aisément dupé. Mais s'il cachait des arrière-pensées…
« Tch. S'il s'avère inutile, secoue le bijou en forme de carotte que je t'ai donné, et j'arriverai sur-le-champ. »
« Tu vas tuer l'enfant si ça arrive ? »
hocha la tête résolument, sans la moindre hésitation face à sa question amère. « Tu dois te souvenir. Ce ne sera peut-être pas seulement à cause de lui, mais l'entité derrière lui est excessivement dangereuse. S'il fait une bêtise, je n'hésiterai pas à l'éliminer. »
L'exécuter purement et simplement, malgré son étiquette de dangereux, serait stupide. Contrairement aux quelques êtres de la Terre arrivés ici par le jeu, Kain était leur unique lien pour communiquer avec le dieu nommé Neltarid. La tolérance de la Déesse Freyja envers son existence indiquait une marge de négociation.
Illyna tomba dans le silence après les paroles de . Finalement, elle ne put que l'étreindre, posant son front contre sa poitrine en disant avec amertume : « C'est juste décourageant que tu aies tant de mal à accorder ta confiance. »
Traiter quelqu'un avec gentillesse n'était pas mal. Cependant, c'était totalement absurde pour une jeune fille non mariée qui n'avait jamais vu d'étranger de sa vie de le considérer comme un fils. De plus, ce n'était pas Illyna mais qui avait rapporté l'œuf dont Kain était né. Alors pourquoi était-elle si attachée à la Valkyrie ?
Maintenant dans l'ancienne demeure de l'ordre des chevaliers décimé, Illyna devint immédiatement tendue lorsque des signes d'une présence significative émergèrent dans la forêt silencieuse.
Après leur conversation précédente, fut saisi par une impulsion malicieuse. Il posa doucement sa main sur son épaule et exerça une légère pression.
« Heugyaa ?! » Illyna poussèrent un cri en s'effondrant, tremblante au sol, le fusillant du regard. « !!! »
« Pourquoi tu continues à faire des trucs bizarres à mon corps ?! »
Illyna mordit sa lèvre, réalisant qu'elle ne savait pas vraiment ce que avait fait.
« Quelqu'un qui va se marier n'a pas à subir ça… Haa… c'est bon », dit Illyna, une lueur d'amertume traversant son visage.
Puisque c'était la zone où se situait le quartier général de l'ordre des chevaliers, la présence qui approchait devait être l'équipe d'éclaireurs envoyée pour enquêter.
« Bienvenue, Seigneur Boris. Nous vous attendions. »
Des silhouettes vêtues de robes noires émergèrent du côté lointain de la forêt, pénétrant dans le bois désormais totalement ruiné comme s'ils y étaient attendus depuis longtemps.
« Melveque, cela fait un moment. »
« Je crois que c'est la première fois que nos routes se croisent depuis l'affaire de la bête démoniaque majeure Kelsaik. Ceux derrière vous sont-ils les troupes de soutien des Renforts Alpha ? »
Après la présentation de Boris, un homme nommé Melveque scruta le Paladin Fildyr, la Prêtresse Lucia Shelman, les jumeaux Renda et Illyna, qui avaient été envoyés pour prêter main-forte à l'enquête. Peu après, son regard se posa sur .
« Et cet homme, qui est-il ? »
Il semblait que les rumeurs sur avaient déjà circulé au sein de l'ordre des chevaliers.
« C'est exact. C'est un allié fiable », rit Boris, vantant . « C'est celui qui nous a tous sauvés, notre noble bienfaiteur. »
« C'est assez remarquable. Je ne perçois pas la moindre trace de mana… » Melveque observa avec curiosité, sentant une absence de mana en lui.
« Discutons de la situation à l'intérieur, voulez-vous ? »
Melveque acquiesça à la suggestion de Boris. « Nous aurons besoin d'une enquête plus approfondie, mais commençons par inspecter les lieux. »
Le quartier général ruiné de l'ordre des chevaliers exhalait une atmosphère lugubre. Il n'y avait plus de corps à l'intérieur, pourtant des traces de sang sur les murs et une destruction généralisée témoignaient d'un événement violent.
« Hum… Des traces de sang, mais pas d'indices… » songea Melveque.
Si du mana ou du mana noir avaient été utilisés, des signes résiduels auraient dû subsister. Pourtant, la zone n'en montrait aucun.
« Divisons-nous en équipes. Fildyr, inspectez les niveaux supérieurs avec Lucia. Jumeaux Renda, descendez au sous-sol. Si vous remarquez quelque chose d'anormal, repliez-vous immédiatement. »
Même s'ils étaient désormais chevaliers du même ordre, couper le lien entre un élève et son instructeur n'était pas aisé. Après avoir répondu à Boris de manière disciplinée, ils se dispersèrent. fit équipe avec Illyna pour inspecter l'extérieur du quartier général.
« Il y a des traces de sang ici aussi. D'après la quantité, il est évident qu'ils se sont battus ici en groupe », murmura Illyna, étudiant les taches de sang dans le jardin. « Mais pourquoi n'y a-t-il pas de corps ? »
Observant la scène en silence, eut soudain une réalisation. Il se tourna vers Melveque.
Melveque dit : « Ah, c'est vrai. Il n'y a pas eu un seul corps retrouvé… Euh, puis-je parler librement ? »
« D'accord. Laissez-moi expliquer. Quand notre ordre est arrivé, il ne restait que quelques corps. La plupart des corps des chevaliers ont disparu. »
« Donc certains corps étaient encore présents ? »
Melveque hocha la tête. « Oui. Nous avons déplacé ces corps vers notre quartier général principal pour une enquête et une autopsie approfondies. Nous découvrirons bientôt la vérité. »
« Quel est le plan une fois que vous aurez identifié le tueur ? »
Un seul coup d'œil révéla à que ce n'était pas l'œuvre d'un monstre ou d'une bête démoniaque. Alors, quoi ? Si les coupables s'avéraient être des humains ?
« Nous convoquerons une réunion. Nous ne pouvons pas laisser passer ça. Cependant, l'enquête est dans une impasse. Il n'y a aucune trace, et les tentatives des élémentalistes pour sonder les mémoires de la zone ont échoué — tout a été effacé. »
posa calmement ses mains au sol. « Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Melveque et plusieurs autres chevaliers regardèrent avec scepticisme à ses mots.
« Qu... qu'avez-vous l'intention de faire ? »
« J'accéderai aux mémoires du sol par un esprit. »
Melveque frémit en entendant le ton calme de . « Non, vous... Je ne veux pas rejeter vos intentions, mais comme je l'ai dit plus tôt, même un esprit de terre de haut rang a échoué à accéder aux mémoires. Elles ont évidemment été effacées… »
« Il n'y a rien d'impossible en ce monde. »
Développer une compétence ou une technique exigeait du travail acharné. Et si l'on visait à accéder aux mémoires de la terre...
…il suffisait de changer d'esprit et d'utiliser un Roi des Esprits.
Crac, crac, crac, crac !!!
Simultanément, le sol se fendit et se contorsionna tandis qu'une entité colossale formée de terre émergeait.
« Heok ?! U-U-U-U-U-Un R-R-Roi des Esprits ?! » bredouilla l'un des chevaliers de terreur, s'effondrant au sol.
C'était prévisible ; après tout, l'existence d'un Roi des Esprits relevait de la légende parmi les élémentalistes. Voir un Roi des Esprits à une époque où croiser un esprit de haut rang était excessivement rare était une expérience accablante et saisissante pour un élémentaliste.
Melveque se tourna vers le chevalier bredouillant et s'exclama : « Hé ! Marvas, qu'est-ce qui t'arrive ?! »
« Un Roi des Esprits ! C'est un Roi des Esprits ! Mon, mon Dieu ! Assister à un Roi des Esprits de mon vivant ! Ah, aaaaah ! Je n'aurais aucun regret même si je mourais ici et maintenant ! »
« Il ne faut pas se surmener à ce point. »
Marvas, membre de l'équipe d'avant-garde, fixait Gnoass comme s'il était profondément ému par sa présence. Il n'avait rien fait de mal, pourtant ne put s'empêcher de ressentir une pointe de pitié pour lui.
[Cela fait longtemps, Contractant.]
« Gnoass, accède aux mémoires de cette zone. Je soupçonne de savoir qui sont les coupables, mais j'ai besoin de preuves pour convaincre les autres. »
« , tu sais qui ils sont ? » Illyna regarda , surprise.
« C'est d'une évidence douloureuse », affirra , dépourvu d'émotion.
Simultanément, Gnoass posa sa main au sol.
[Les mémoires ont été effacées.]
[Il sera très difficile de vérifier les mémoires.]
Melveque, qui était resté stupéfait plus tôt, soupira en entendant la réponse de Gnoass. « Un Roi des Esprits est incroyable, mais... c'est effacé au point qu'un tel être ne peut y accéder. Ils ont dû effacer complètement les mémoires… »
Melveque tomba dans le silence, fixant d'un air hébété.
« Je t'ai dit, va et trouve. »
Gnoass fronça les sourcils face à la demande composée de .
[Contractant. Je suis sûr que tu m'as entendu…]
« Tu t'attends à ce que je te force à la manière de ? Tu croyais que j'allais m'y laisser prendre ? Tu croyais que je ne réaliserais pas que tu es juste trop paresseux pour le faire ? »
, la maîtresse de en magie des esprits, était experte pour pousser ses esprits à leurs limites. Il n'y avait rien qu'elle ne puisse leur faire faire.
[Maudit soit-elle ! Cette femme vicieuse ! Elle me tourmente même après sa mort ! Attends un peu !]
Gnoass cria fortement. Puis, après un bref instant...
[J'ai fini de vérifier. Normalement, restaurer des mémoires effacées n'est pas si difficile. Mais…]
« Hein ? Il dit qu'il a restauré les mémoires effacées ? » bredouilla Melveque, l'incrédulité évidente dans sa voix alors que la situation incroyable se déroulait sous ses yeux.