« , as-tu eu vent de notre perte de contact récente avec eux ? » demanda prudemment Shayir Renda, l'une des jumelles.
n'avait aucune raison de cacher la vérité sur ce genre de sujet. Le mensonge était inutile, et il n'y avait aucune justification à retenir des informations cruciales sur la façon d'atteindre la chaîne de montagnes souterraines de Tartaros.
En net contraste avec les autres ordres de chevaliers, le lien de avec l'Ordre des Renforts Alpha était particulier et discret. Leur approche peu orthodoxe promettait une puissance inégalée.
« J'ignorais la situation. J'ai entendu des rumeurs sur l'existence d'autres ordres des chevaliers de la Dernière Lueur. Cependant, soyons francs : divulgueraient-ils facilement les noms et localisations de ces ordres à un chevalier apprenti ? »
avait déjà été promu et était désormais un chevalier officiel.
« Alors, quelle est la raison de ton désir de te rendre dans la chaîne de montagnes souterraines de Tartaros ? » demanda Shayir Renda.
« J'ai une destination précise au-delà des chaînes de montagnes souterraines de Tartaros que je dois atteindre », répondit .
Un silence pesant s'abattit sur les collègues de tandis qu'ils absorbaient ses paroles.
Ce fut Lucia Shelman qui brisa le silence. Elle dit : « Que les bénédictions et la protection de la première sainte t'accompagnent. C'est rassurant. Si tu avais prétendu connaître leurs secrets, le commandant des chevaliers se serait méfié de toi, à juste titre. »
Hegg sourit maladroitement en croisant le regard de .
« C'est... tu sais. Quand le traître, Gaor, est mort, il y a eu d'importants changements dans le personnel de l'ordre des chevaliers. Pour des chevaliers de bas rang comme nous, il n'y a pas de problème, mais c'est une tout autre histoire pour les hauts gradés. Depuis, plusieurs cadres supérieurs ont été remplacés. Actuellement, Clomaentro dirige l'Ordre des Renforts Alpha. »
D'après ce que avait appris, Clomaentro était un membre de l'ordre des chevaliers qui avait activement œuvré dans le monde extérieur, et il était connu pour sa nature volontaire.
« S'il s'agit de ce type, il passera assurément à l'action s'il apprend que tu connais les secrets de l'ordre. Il pourrait même être prêt à éliminer tous les chevaliers et membres de l'ordre », plaisanta le paladin Fildyr, le partenaire de Lucia Shelman, arrachant un rire gêné aux autres.
répondit avec assurance : « Hum. Quelle que soit mon obstination, je ne me méfierai pas et ne serai pas sur mes gardes envers nos bienfaiteurs. »
À cet instant, une voix chuchota doucement à l'oreille de tous, les figeant sur place. Fildyr, qui n'avait pas remarqué l'arrivée de l'homme, se tourna vers lui avec une sueur froide lui descendant le long du dos.
« Chancelier des chevaliers ! Vous êtes arrivé ! »
Le chancelier des chevaliers acquiesça : « C'est exact, membre Fildyr. Merci pour cette présentation opportune. »
Fildyr bredouilla : « C'est... c'est rien ! »
Les autres membres de l'ordre des chevaliers s'empressèrent de partir, la peur peinte sur leurs visages.
« Chevalier O'Rowane, je crois que nous ne nous sommes jamais rencontrés en personne », salua l'homme, qui paraissait assez jeune, avec un sourire.
Bien que l'homme ait l'air jeune, il était déjà un Maître de l'épée. Les Maîtres de l'épée étaient des êtres qui avaient subi une transformation et ne vieillissaient plus, ce qui rendait difficile pour de déterminer son âge exact. Cependant, une chose était claire : la force de l'homme devait être extraordinaire pour atteindre le rang de Maître de l'épée à un si jeune âge.
« Je suis O'Rowane. Vous devez être le Chancelier des chevaliers. »
« J'ai un peu honte de le dire, mais les Renforts Alpha ont encore grand besoin de ton aide. Je suis Clomaentro, du QG de la Dernière Lueur. S'il te plaît, appelle-moi simplement Clomaen. »
« Enchanté », dit en tendant la main avec un large sourire. Lorsque leurs mains se rencontrèrent, il ressentit une énergie étrange traverser le bout de ses doigts.
« Ce type fait une blague dès le départ. »
« Es-tu venu parce que tu as quelque chose à me dire ? »
Clomaen regarda avec surprise en le voyant aborder le sujet si calmement, puis acquiesça. « Pour être honnête, je n'y ai pas cru quand je l'ai entendu de l'instructeur Boris, mais... c'est vraiment étonnant. »
Ses mains étaient couvertes de sueur lorsqu'il les retira de la poigne de .
« Cet oncle a une hyperhidrose[1]. »
« J'ai en fait réfléchi à ce qu'il fallait faire de ta présence. »
« Donc, tu envisages de te débarrasser de moi ? »
« Absolument pas. Nous faisons face à une pénurie sévère de membres dans l'Ordre des chevaliers, et nous avons traversé et traversons encore de nombreux défis. En plus de cela, nous recherchons activement un groupe de mages noirs qui rôdent sur le continent. »
« Ce n'est pas quelque chose dont l'ordre des chevaliers devrait se soucier. »
« Les chevaliers n'ont-ils pas souffert et failli faillir une fois parce que nous étions trop inflexibles et obstinés ? »
tomba dans le silence à ces mots. Ensuite, Clomaen les conduisit, Illyna et lui, dans son bureau, se montrant assez transparent dans ses pensées.
« La chose la plus importante au monde, c'est l'information. Cet ordre de chevaliers secret, la Dernière Lueur, a suivi ses valeurs corps et âme et a coupé les liens avec le public. Cependant, cette complaisance nous a coûté cher. Je crois que ce n'est pas la bonne voie. »
dut lui donner raison sur ce point. « Je partage le même point de vue. Bien sûr, il peut y avoir des résistances. »
« En effet. C'est pourquoi je n'ai d'autre choix que d'être prudent. Je suis en position de devoir protéger la Dernière Lueur. Je crois que tu serais le partenaire idéal pour ce rôle. »
Clomaen se démarquait des autres commandants de chevaliers qui excellaient dans la collecte d'informations mais étaient vulnérables sur des points inattendus.
« Il est essentiel de ne pas trop en dire. Un peu de souplesse pourrait permettre de sauvegarder cet ordre des chevaliers. »
« Tant que tu n'en fais pas trop, je pense que c'est un choix judicieux. »
Clomaen maniait plutôt bien les mots.
« Alors, pourquoi es-tu venu me voir ? »
« Ne le savais-tu pas déjà ? Oh, au fait, tu ne peux pas me tromper », dit Clomaen en riant doucement. « Nous avons perdu le contact avec l'Ordre des chevaliers chargé de protéger et de surveiller les chaînes de montagnes souterraines de Tartaros. Je pense que tu as dû entendre cette histoire du chevalier Fildyr, n'est-ce pas ? »
En entendant la réponse de , Clomaen sirota son vin et ricana amèrement.
« Ils n'ont rencontré aucune des bêtes démoniaques dangereuses de première classe connues pour rôder dans les chaînes de montagnes souterraines de Tartaros. En fait, ceux qu'ils ont rencontrés n'étaient ni les démons ni les vampires qui font du bruit sur le continent en ce moment. »
« Je suppose que tu sais déjà qui ils ont rencontrés, n'est-ce pas ? »
« J'ai reçu des rapports similaires auparavant », dit Clomaen. Les mots qui suivirent prirent par surprise. « Connais-tu ces étrangers ? »
Un petit nombre d'étrangers erraient sur le continent, provenant d'une autre dimension qui considérait ce monde comme un simple jeu. Actuellement, un seul étranger séjournait sur le continent de Tionis.
« Quête... » marmonna , un bref froncement de sourcils traversant son visage.
Une lueur d'excitation brilla dans les yeux de Clomaen alors qu'il observait la réaction de . « Garçon, tu sais quelque chose ? »
« Non, je n'en ai absolument aucune idée », répondit calmement.
Clomaen grimaça face à la réponse composée de . « Leur magie ressemble à de la magie ordinaire mais fonctionne sur un système différent, presque comme une illusion. Il en va de même pour leur escrime ; on dirait qu'ils n'utilisent pas leurs pleins pouvoirs. »
« Y a-t-il des témoins ? »
Le fait que Clomaen soit prêt à raconter l'histoire à indiquait qu'il avait de grandes attentes envers lui.
« La Terre... , il y a de fortes chances qu'ils viennent de là. »
« C'est exact. J'avais espéré qu'ils ne franchiraient pas les limites. Mais comment quelqu'un qui considère cette terre comme un jeu peut-il comprendre la profonde signification de la vie ? »
Selon les rapports périodiques envoyés par Aina, les étrangers semblaient subir des ajustements et des calibrages significatifs au milieu de leurs combats. Qu'est-ce que cela impliquait ? Cela signifiait que même s'ils avaient ôté la vie d'autres personnes, le sang qui coulerait des corps de leurs victimes ne serait pas rouge mais d'une autre couleur. En d'autres termes, ces humains étaient marqués par des éléments qui allaient au-delà du simple combat, affectant leur santé mentale et leur raison.
« Pour être honnête, est-ce que tout cela a un sens ? , quel est ton point de vue ? »
« Perserque, ce dieu Neltarid. A-t-il vraiment pris racine sur Terre ? »
Il y avait quelque chose que ne pouvait pas comprendre, peu importe à quel point il réfléchissait.
« Tant qu'on attrape une personne de plus et qu'on enquête, je suis sûr que les réponses surgiront. »
Jusqu'à présent, environ cinquante personnes avaient traversé depuis la Terre. Si leur nombre n'était pas important, si chacun d'eux semait le trouble dans ce monde sous l'instigation de la divinité Neltarid, cela poserait un problème significatif.
Pourquoi serait-ce un problème ? Pas à cause de leur force, qui pouvait être gérée. Le vrai problème, c'était qu'ils étaient des êtres humains. Partager les mêmes traits — yeux, nez et bouches — signifiait que tout incident les impliquant pourrait entraîner des divisions au sein de la population locale.
« Si ce que dit cet homme, Clomaen, est vrai, alors... »
Si c'était le cas, n'avait d'autre alternative que d'imposer des sanctions et des restrictions à ces nouveaux venus. En fait, considérait qu'il était nécessaire de les bannir de ces terres.
Pour ces individus qui voyaient ce monde comme un simple royaume de jeu, leurs visites étaient une forme d'amusement et de joie. Cependant, du point de vue de la population locale, cela posait une menace et un préjudice réels.
« C'est précisément pour cela que je t'ai recherché. Nous n'avons pas encore pleinement déterminé l'étendue de leurs forces et de leurs capacités. Mais d'après les preuves que j'ai observées, je crois que notre ordre des chevaliers peut les gérer. Cependant, le fait qu'ils aient pu anéantir un ordre des chevaliers entier en quelques jours est un risque que je ne peux pas me permettre d'ignorer. »
« Va enquêter là-dessus. » Telle était la demande que Clomaen adressait à .
« Eh bien, ça me va. Cependant, tu dois me promettre une chose. »
« J'ai besoin de me rendre dans les chaînes de montagnes souterraines de Tartaros. L'ordre des chevaliers responsable de la surveillance de cette zone a été éradiqué, mais je suis confiant que le QG de la Dernière Lueur possède une carte de la région, n'est-ce pas ? »
Les chaînes de montagnes souterraines de Tartaros formaient un labyrinthe créé par les subtilités du terrain naturel et du paysage.
« Selon les mots de la première sainte , beaucoup s'y sont perdus. Même les bêtes démoniaques résidentes y mourraient de faim en errant sans but, incapables de trouver leur chemin. »
Il y avait peu de choses que puisse ajouter sur les périls de l'endroit. La connaissance des chemins à travers ce labyrinthe complexe était cruciale.
Clomaen regarda comme s'il peinait à saisir ses intentions. « Tu comptes traverser les chaînes de montagnes souterraines ? C'est extrêmement dangereux... »
« Les informations que tu as rassemblées sur l'endroit sont assez étendues, non ? »
Tout le monde était conscient de l'impact que la présence de O'Rowane pouvait avoir, et cela allait au-delà de son maniement du pouvoir.
« Puis-je demander la raison de ton voyage ? »
« C'est un passe-temps. »
Quoi que ce soit, le passe-temps de revêtait une grande importance.
À cet instant, Illyna prit la parole. « Je viens aussi. Chancelier des chevaliers, si vous m'avez amenée ici, cela doit signifier que vous avez besoin de mon aide, n'est-ce pas ? »
Clomaen hésita, disant : « Je suis mal à l'aise de recevoir une telle courtoisie et un tel respect de la part d'une princesse impériale. »
« Non. Je suis membre de l'ordre des chevaliers. En ce lieu, je ne suis rien d'autre qu'un de ses membres. »
« Très bien. Nous avons déterminé que nous avions également besoin des capacités de Dame Illyna, qui a récemment atteint le rang de Maître de l'épée. »
Illyna lança un coup d'œil à en entendant les mots de Clomaen.
acquiesça, et en réponse à sa question muette, il dit : « Le choix t'appartient. »
« Pourquoi ? Autrefois, tu aurais déjà rejeté ma proposition et m'aurais empêchée d'y aller. »
« Pourquoi ferais-je cela alors que j'y vais pour mon passe-temps ? »
Illyna comprenait déjà la position que occupait parmi les démons, donc cela n'avait pas d'importance pour lui qu'elle rejoigne l'expédition ou non.
Après avoir obtenu plus d'informations sur les chaînes de montagnes souterraines de Tartaros, prévoyait de partir immédiatement pour la région sud-ouest du continent. Il rencontra cinq autres membres de l'ordre des chevaliers qui participeraient à l'expédition.
Le groupe comprenait Boris, l'instructeur qui avait entraîné la 268e promotion d'apprentis, les jumelles Renda, la prêtresse Lucia Shelman et son paladin, Fildyr. Avec Illyna et , le groupe était complet.
Leur objectif principal était d'explorer la zone, une tâche généralement effectuée par l'ordre des chevaliers, mais pensait pouvoir en tirer profit également en obtenant plus d'informations.
« Maintenant, nous partons. Souvenez-vous, maintenez la discipline. Nous ne devons jamais oublier que l'ordre des chevaliers que nous avons perdu a pu être submergé », ordonna Clomaen.
Les expressions des chevaliers devinrent sérieuses. ne trouvait pas Clomaen excessivement strict, mais peut-être étaient-ce ses actions passées qui les amenaient à le percevoir ainsi.
Puis, à cet instant, un bip résonna dans la tête de . Lui et Perserque se regardèrent, les yeux écarquillés.
« Ces enfoirés de m... »
L'aura de combat de jaillit de son corps au moment où son intention meurtrière fit surface. Les autres membres de l'ordre des chevaliers se tournèrent vers , les yeux écarquillés de choc face à la transformation soudaine de son attitude.
« , calme-toi ! Ton énergie de combat s'échappe ! » Perserque, qui retrouva rapidement son calme, se précipita pour retenir et l'énergie de combat qui montait en flèche.
Cependant, les nerfs de étaient à vif alors qu'il se concentrait sur l'alarme qui avait retenti et avait été transmise à ses sens.
Un piège avait été déclenché dans la prison souterraine du Territoire de Heins. Plusieurs prisonniers y étaient actuellement incarcérés, la plupart pour des délits mineurs et pas lourdement gardés. Cependant, le détenu de la cellule la plus basse était différent : le meurtrier impitoyable qui avait brutalement massacré les résidents du Territoire de Heins. C'était le psychopathe d'une autre dimension possédé par le Dieu de la Mort, et le Faucheur était piégé dans cette cellule.
« Je reviens tout de suite », dit en traversant l'espace sans même jeter un regard en arrière à ses collègues.
Heureusement, l'emplacement des Renforts Alpha était assez proche du Royaume de Rowane.
Alors que le décor changeait, souleva Perserque dans les airs et dit : « Éloigne-toi, Perserque ! »
« ! » s'exclama Perserque avec inquiétude, mais n'y prêta aucune attention. Son regard était fermement fixé sur un point précis.
observait une petite fille qui courait rapidement, accompagnée d'un homme handicapé suspendu dans une sphère de lumière juste derrière elle. En surface, la fille semblait être une enfant ordinaire dotée d'un pouvoir légèrement inhabituel, ne montrant aucune tension dans son corps. Mais sous la surface, un pouvoir épais et maléfique de l'Abîme tourbillonnait en elle. C'était indubitablement une Princesse de l'Abîme.
Lorsque avait affronté Sleesia, son pouvoir écrasant était évident dans son attitude. Cependant, la petite fille portant des lunettes et menant la voie devant lui semblait présenter un risque significativement plus faible, surtout comparée à Sleesia.
n'avait pas encore discerné pourquoi cette Princesse de l'Abîme cherchait à emmener le tueur en série Grim, mais il n'avait aucune intention de la laisser faire à sa guise.
« Tu es assez audacieuse pour t'aventurer dans cet endroit, non ? » remarqua .
Alors, Ruban Rouge et Ruban Bleu, irradiant leurs couleurs respectives, se matérialisèrent dans les mains de alors qu'il s'élançait en avant, visant le cou de la fille.
Ruban Rouge et Ruban Bleu manquèrent le cou de la jeune Princesse de l'Abîme. À la place, une femme apparut soudainement, interceptant les lames avec son corps. Cette femme avait de longs cheveux noirs flottants et n'était autre qu'Urd, la première Princesse de l'Abîme que avait rencontrée, la force qui l'avait poussé à ses limites avant sa transformation.
Urd possédait un corps imperméable au pouvoir tranchant de Ruban Rouge et Ruban Bleu grâce à son matériel de voyou. Il était apparent que l'utilisation seule de la force de coupe des épées rendait sa pénétration assez difficile.
Endurer le mal de ses mains appartenait au passé. Urd avait consommé et affaibli trois bêtes mythiques de classe Grand Maître du Continent de Lux. Cependant, cet exploit n'était possible que parce que les Rois des Bêtes Mythiques n'avaient plus aucun contractant.
Une brève lutte de pouvoir s'ensuivit entre et Urd. Urd fut étonnée et embarrassée de réaliser le changement drastique des pouvoirs et de la force de en si peu de temps. Son embarrassment la fit vaciller et commettre une erreur.
saisit la tête d'Urd et l'abattit violemment, la clouant au sol.
Crac, crac, crac !!!
Même après s'être pris la tête dans le sol, Urd ne resta pas sonnée. Son expression se raidit brièvement tandis qu'elle se libérait rapidement de l'emprise de sur sa tête et mettait de la distance entre eux.
« Au début, j'ai cru que la mort de Sleesia n'était qu'une coïncidence, mais... »
Pour être précis, Sleesia n'était pas une adversaire que pouvait affronter dans des circonstances normales. Leur rencontre n'avait eu lieu que lorsque son corps et son âme étaient en parfaite synchronisation. Maintenant, cependant, le corps et l'âme de n'étaient plus parfaitement alignés.
Avec son corps et sa force actuels, était certain que l'écart entre lui et Sleesia serait immense. Objectivement parlant, même si avait subi une métamorphose complète, il ne pourrait toujours pas garantir sa survie s'il croisait à nouveau le chemin de Sleesia. Cependant, cette évaluation était basée sur Sleesia comme point de référence.
« Tu es dans une situation bien précaire, non ? »
Alors qu'Urd avait été capable d'anéantir un continent entier et de défier les trois êtres les plus puissants de ce continent, les Rois des Bêtes Mythiques, cela résultait des effets synergiques de son pouvoir et de l'absence de contractant d'un Roi des Bêtes Mythiques.
En revanche, avait subi une métamorphose complète, acquérant un corps extraordinairement renforcé. De plus, Urd se trouvait maintenant dans une situation critique puisque avait failli la tuer une fois, épuisant considérablement ses pouvoirs et sa force.
« Je suis plus que suffisant pour me battre contre elle. » L'évaluation de après avoir retrouvé Urd le mena à une conclusion nette.
« Skuld, retourne en arrière. Maintenant ! »
« Cet humain est aussi dangereux que nous l'avions anticipé ! Si nous le combattons, le dernier des démons en cet humain disparaîtra ! »
« Je le retiendrai. S'il te plaît, pars. »
Avec une expression résolue, observa Urd converser avec la fille aux cheveux noirs et aux lunettes. Il s'accroupit ensuite et se lança vers elles.