Perserque, exploratrice invétérée du monde, et des individus novices en ses voies, comme Rinne et les deux enfants, privilégiaient le voyage en carrosse. Néanmoins, un trajet en carrosse restait indéniablement inconfortable et plutôt monotone.
avait déjà maîtrisé l'art de la fabrication d'objets par l'alchimie à de multiples reprises, également connu sous le nom de « Made in AncienTech ». Cette fois-ci, il conçut ingénieusement un système de confort renforcé par la magie, combinant dilatation spatiale et absorption des chocs. Remarquablement, ces améliorations s'avérèrent plus que suffisantes.
Illyna, affichant un instant un air d'émerveillement, remarqua : « Tu investissais autrefois énormément de soin et d'attention dans la fabrication d'objets. Mais maintenant, tu y parviens d'un simple claquement de doigts ? »
En réalité, le carrosse semblait conçu pour un modeste groupe de trois à quatre personnes. Pourtant, son intérieur offrait un espace pouvant accueillir aisément des dizaines d'individus, permettant même des réunions de thé improvisées. L'ingéniosité de ne s'arrêta pas là ; il relia astucieusement la vue extérieure et la projeta sur les parois du carrosse, créant l'illusion d'une vaste fenêtre à l'intérieur.
Illyna commenta : « Même le carrosse de la Famille Impériale n'atteint pas ce niveau d'opulence, n'est-ce pas ? Je risque d'être exécutée pour posséder un carrosse plus luxueux que le roi dans un royaume reculé. »
Elle avait précédemment demandé un match d'entraînement à mais avait décidé de le reporter pour assurer leur arrivée en temps voulu au royaume de Briouk.
Rinne poussa un soupir de soulagement en observant les enfants absorbés par le paysage extérieur, les maintenant calmes et satisfaits.
Perserque berça à nouveau l'œuf rouge dans ses mains, incitant Illyna à lever un sourcil interrogatif et à demander : « Je suis curieuse... Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Perserque répondit distraitement : « Qui sait ? Je le tiens parce que je me suis dit que c'était peut-être un œuf. »
Illyna questionna davantage : « Un œuf ? »
Perserque confirma : « En effet. »
Malgré son aspect de joyau, la surface de l'œuf était d'une lisse frappante pour une gemme.
Observant le silence contemplatif d'Illyna, Perserque la taquina : « Bon, je n'y peux rien ; il n'éclora pas même si je le berce. Tu veux essayer de le tenir ? »
Illyna demanda hésitante : « C'est permis ? »
Perserque la rassura : « Je ne prévois aucun problème. »
Perserque et avaient tous deux examiné méticuleusement l'œuf énigmatique, mais ils restaient perplexes quant à sa véritable nature. avait même contacté l'Arbre-Monde Al pour obtenir des informations, mais elle ne put confirmer que son ignorance. Par conséquent, ils n'eurent d'autre choix que d'attendre patiemment son éclosion éventuelle.
Alors qu'Illyna prenait l'œuf, elle remarqua : « Pour être tout à fait honnête, cela ressemble plus à une gemme précieuse qu'à un œuf, à mon avis... »
Illyna, avec ses propres connaissances en joaillerie, marmonna en inspectant de près l'objet mystérieux.
Cependant, à cet instant, la surface cramoisie et scintillante se fractura et se brisa soudainement.
« Hein ?! » s'exclama Illyna.
« N-Non ! Je l'ai juste tenu dans ma main ! »
et Perserque échangèrent des regards réjouis.
« Hé, essaie de l'enlacer », suggéra .
« C'est ça, tente de le câliner ! » renchérit Perserque.
Illyna, déstabilisée par la lueur malicieuse dans leurs yeux, s'éloigna promptement d'eux.
Crac, crac… crac, crac !!!
Plus elle enlacait l'œuf, plus il se fissurait vite. Naturellement, Perserque et observèrent de près le phénomène.
« Oh-ho. Regarde ça, gamin, hein ? »
« Donc, il cherche un vaisseau vide ? C'est plutôt culotté, non ? »
ne voyait pas grand-chose, mais il discernait indubitablement ce qu'était l'œuf et ce qu'il était en train de faire.
« , je crois que c'est exactement comme tu l'avais anticipé », nota Perserque.
stoppa net le carrosse, enjoignant le cocher à s'arrêter, et se leva. Il saisit alors Illyna et l'entraîna hors du véhicule.
« D- ?! Pourquoi soudainement— » commença Illyna, la voix emplie de surprise.
Les chevaliers d'escorte d'Illyna et les gardes du royaume de Rowane regardèrent avec suspicion alors qu'il emmenait Illyna par le bras.
« Juste ici. Asseyez-vous, s'il vous plaît », ordonna , installant Illyna dans un espace dégagé pour faciliter l'incubation de l'œuf. « Excellent... Il a enfin bougé. »
Quoi que fût l'œuf, sa puissance avait été absorbée dans le corps d'Illyna et résonnait avec ses propres capacités innées.
Crac, crac, crac… crac !
Les yeux d'Illyna s'écarquillèrent, et l'expression de se figea tandis qu'ils assistaient à l'emballement des fissures.
« Je n'ai pas fait d'erreur », affirma .
« Qu'est-ce que c'est que ça... Comment dois-je l'interpréter ? » marmonna Illyna, incrédule.
Le pouvoir émanant de l'œuf brisé était imprégné de mana divin. Pourtant, cette énergie divine différait de celle de la déesse Freyja. Il était évident que l'être derrière cet œuf, le même qui avait attiré dans le monde du jeu en réalité virtuelle moderne, ne possédait pas le pouvoir de la déesse Freyja mais celui d'une autre entité transcendance.
Peu de temps après, quelque chose émergea de l'œuf complètement fragmenté.
« U-un bébé ?! » s'exclama Illyna, son regard oscillant entre peur et stupeur face au nouveau-né.
Ce bébé, pas plus grand que la paume d'une main, présentait une dissemblance frappante avec les humains. Les cheveux de l'enfant étaient azur, et il arborait des plumes à l'endroit où pousseraient habituellement des cornes. De plus, une paire d'ailes était soigneusement repliée sur son dos.
Surprise, Illyna se retrouva démunie face aux pleurs du bébé. Cependant, les spectateurs autour d'eux regardèrent les deux avec des regards incrédules.
« Ça... Euh, hum... Coucou ? »
« Uwaaaaaaaah !!! Uwaaaah !!! »
Après avoir vu Illyna lutter pour apaiser le bébé qui pleurait, porta son attention sur Rinne et Perserque, et demanda : « C'est mon impression, ou ce truc grandit rapidement ? »
« En effet, le corps de l'enfant subit des changements notables. Si ce taux de croissance se maintient, il sera difficile de prédire sa forme finale. »
Ils avaient formulé plusieurs théories et hypothèses, et leur première supposition s'était avérée exacte. L'œuf, qui avait absorbé une quantité substantielle de mana pendant leur voyage, semblait attiré non pas par les pouvoirs de ou de Perserque, mais plutôt par le pouvoir unique d'Illyna. Deux conditions semblaient nécessaires : un certain seuil de puissance et l'absence d'influence divine.
soupçonnait l'existence d'une hiérarchie parmi les dieux, croyant que l'entité derrière l'œuf différait de la déesse Freyja. Pour confirmer son soupçon, il mena une expérience et découvrit que l'œuf restait insensible à lui, son corps portant le pouvoir de la déesse Freyja, et il ne réagissait pas non plus à Perserque, qui possédait le pouvoir de l'Abîme — une puissance divine dont n'était pas sûr mais qu'il reconnaissait comme distincte de celle de toute divinité unique.
Compte tenu de l'absence de réponse de l'œuf à leur égard, il était fortement indiqué que l'enfant naîtrait de quelqu'un d'autre. Comme il arrivait, l'enfant s'était éveillé grâce au pouvoir d'Illyna, confirmant l'hypothèse initiale de .
conclut : « En plus de la déesse Freyja, il existe un autre dieu. Qu'il l'ait fait intentionnellement ou non, ce dieu m'a invité dans un monde hors de l'influence de la déesse Freyja et a transféré l'œuf de ce monde au nôtre. Tout s'emboîte. »
Perserque ajouta : « Franchement, peu de gens penseraient comme toi. Surtout les Saintes de haut rang, elles ont tendance à rester bloquées dans leurs croyances dogmatiques. »
reconnut : « Il y a eu des exceptions, mais la vérité reste que l'œuf a résonné et éclos grâce au pouvoir unique d'Illyna. Il est donc tout à fait logique qu'il reste avec elle. »
La croissance de l'enfant continuait de les stupéfier par son rythme effréné. pensait qu'à mesure que l'enfant grandirait, ils en apprendraient davantage sur sa véritable nature. Avec la reconnaissance de l'existence d'un troisième dieu, comprit que cette divinité avait envoyé l'enfant pour établir un contact avec lui.
contempla les implications. Si cette nouvelle force émergeait alors que son combat contre l'Abîse était toujours en cours, cela poserait indubitablement un ensemble unique de défis. Quel que soit le camp que cette force choisirait, savait que ses adversaires ultimes resteraient inchangés.
« , envisage de faire un combat d'essai avec l'enfant », proposa Perserque.
« Un combat d'essai ? » s'enquit .
« Oui, il semble que l'enfant soit sensible aux fluctuations du pouvoir d'Illyna et grandisse plus vite quand il est exposé à une puissance supérieure. Que dirais-tu de faire jaillir ce pouvoir par une séance d'entraînement amicale ? » proposa Perserque, son sourire joueur revenant.
Le visage de reflétait son expression détendue et joueuse alors qu'il répondait : « Eh bien, essayons alors. »
Puisqu'Illyna avait déjà exprimé son désir d'un combat d'entraînement, ne vit aucune raison de refuser sa demande.
« Viens quand tu veux. »
Illyna avait été saluée comme un génie dès son plus jeune âge. Même en ignorant sa naissance, elle faisait preuve d'une force remarquable, surpassant tous ses pairs. Ses compétences en escrime étaient si dominantes qu'on la surnommait souvent la Princesse de l'Épée du continent.
Sa capacité à absorber le savoir par la simple observation était un tel avantage qu'elle laissait quiconque apprenant l'escrime se sentir dépossédé et inadéquat. À dix-sept ans, elle avait stupéfié tout le monde en devenant Maître de l'Épée, dévoilant ses talents inégalés et presque tricheurs. Depuis, sa progression avait été remarquable.
Cependant, depuis qu'elle avait rencontré un certain garçon, sa croissance déjà rapide s'était encore accélérée, lui permettant de franchir d'anciennes limites. Simultanément, ses aspirations avaient changé. Au lieu de simplement apprécier et admirer l'art de l'épée, son nouvel objectif était de rattraper le garçon.
Illyna leva nerveusement son épée, l'Épée Divine Caldeiras.
[Illyna, sois prudente. La puissance de ce type a atteint un niveau complètement différent d'avant. Il a mangé de la racine de ginseng sauvage ou quoi... ?]
« On dirait qu'il a subi une transformation. »
[Ce physique ? Couplé à ce talent ? Subir une transformation ?! C'est pas incroyable, ça ?! ]
Illyna ignora le cri apeuré de Caldeiras alors qu'elle déployait une aura bleue rayonnante enveloppant son corps, manifestation claire de sa maîtrise du style Longue Épée. Son intention était limpide — tout donner et affronter son adversaire de front.
Pourtant, son adversaire n'était autre que , qui affichait un niveau de nonchalance remarquable en agitant distraitement une brindille dans sa main. Au lieu de simplement l'ignorer, il semblait faire preuve d'un mépris total pour son adversaire.
« Je commence », marmonna Illyna, son pouvoir affluant autour d'elle, démontrant ses compétences en escrime et une myriade de feintes alors qu'elle analysait le style de . Comme pour proclamer qu'elle ne succomberait pas facilement.
Pourtant, les mouvements de changèrent soudain.
« Bon sang. J'ai l'impression que ma tête va exploser. Peut-être parce que j'ai trop bu hier soir ? » marmonna , titubant comme affligé d'une gueule de bois sévère.
Néanmoins, il n'y avait encore que quelques failles discernables dans sa défense — des brèches que des gens ordinaires n'auraient pas remarquées.
Un sourire subtil effleura les commissures des lèvres d'Illyna. Même si la victoire semblait impossible, peut-être pourrait-elle placer un coup ou deux, songea-t-elle.
« Qu'est-ce que tu fais ? Relève-toi », la gronda faiblement .
Le regard d'Illyna se perdit dans le vide alors qu'elle se retrouvait allongée sur le dos, contemplant le ciel bleu au-dessus, les chevaliers autour d'elle paraissant surpris.
« Tout à l'heure... tes mouvements étaient brouillons et pleins d'ouvertures. Pourquoi ? » marmonna Illyna, sa voix reflétant l'état hagard dans lequel elle se trouvait.
répondit : « Ça s'appelle l'Épée Ivrogne. Tu ne l'as jamais vue ? »
Le visage d'Illyna rougit de gêne en entendant sa réponse.
« Encore », insista .
Peu après, une nouvelle vague de pouvoir jaillit du corps d'Illyna. Ne pouvant compter sur la maladresse de en escrime, elle choisit de se concentrer sur le fait de porter un coup significatif. Une lueur de détermination brilla dans les yeux d'Illyna alors qu'elle observait les mouvements de brandissant la brindille.
Plusieurs mètres de fissures apparurent au sol derrière elle alors qu'elle bondissait en avant, son regard acéré fixé fermement sur , prête à frapper.
[Fendre le Roc]
L'attaque semblait quasi impossible à bloquer. Illyna était confiante que , avec sa fierté en jeu, n'esquiverait pas cet assaut. Son attaque était délibérément exagérée, clairement destinée à provoquer pour qu'il lâche la brindille et s'engage directement avec elle.
Pourtant, se contenta d'observer tandis qu'elle comblait la distance entre eux en un clin d'œil. Au lieu de se défendre, il porta son attention sur le bébé ailé en constante évolution, qui absorbait rapidement le pouvoir du corps d'Illyna. Ce qui n'avait été qu'un nourrisson de la taille d'une paume avait maintenant grandi jusqu'à la taille d'un jeune enfant.
Réalisant que la situation se déroulait comme prévu, passa à l'action, œuvrant pour atteindre son objectif initial. Il s'attela à contrôler son corps, une tâche devenue de plus en plus ardue après sa métamorphose.
jeta la brindille et, paume ouverte et doigts recourbés, effectua un mouvement délibéré. Il n'esquiva pas Illyna ; en fait, il fit un pas vers elle et étendit la main.
En un clin d'œil, la lame invisible, une arme détachée du cœur et de l'esprit, entra en collision avec Caldeiras. Le résultat ? La grande épée argentée d'Illyna fut projetée vers le ciel.
Après avoir désarmé Illyna, qui s'était élancée sur lui avec une force immense, saisit promptement ses mains et l'attira vers lui sans hésiter. Puis, il leva le poing et se prépara à frapper.
Les yeux d'Illyna s'écarquillèrent en voyant le poing, qui s'immobilisa à quelques centimètres de son visage.
Son poing ne la toucha pas, pourtant des changements étaient déjà en marche. Une onde de choc tremenda éclata derrière elle, pulvérisant d'innombrables arbres en milliers de morceaux, comme s'ils avaient été fendus par une rafale de vent.
« C'est... c'est trop puissant. »
Il avait récupéré la moitié de sa force, mais sa maîtrise des arts et techniques mineures avait considérablement augmenté. Au vu de ces développements, ne put s'empêcher de se demander s'il avait vraiment récupéré seulement la moitié de sa force.
« Peut-être... quand je retrouverai toute ma force, alors... je serai encore plus redoutable que quand j'étais au Hall », songea .
Pendant ce temps, Illyna, toujours assise au sol, tourna la tête pour contempler la dévastation que avait semée derrière elle. Puis, elle leva les yeux vers , son visage marqué par l'impuissance et le désespoir. Elle serra les poings alors que des larmes montaient dans ses yeux vides. Son indignation était palpable. Elle le savait, et c'était flagrant. Pourtant, elle avait consacré sa vie entière à l'épée, la laissant se sentir accablée d'impuissance en cet instant.
À cet instant précis, l'enfant, encore en pleine croissance rapide, entrouvrit lentement les yeux.
« ! » Rinne, qui surveillait l'enfant, s'exclama, choquée, les yeux écarquillés. « Rinne pense que tu devrais battre en retraite immédiatement ! »
Aux mots de Rinne, une lueur bleue scintilla dans les yeux de l'enfant, et une énergie inconnue commença à jaillir du corps d'Illyna.
Les yeux de se plissèrent alors qu'il voyait Illyna léviter, son corps enveloppé dans le pouvoir de l'enfant, tandis que son propre corps levait instinctivement son épée mentale.
« Au nom du Grand Dieu, Neltarid, je contrecarrerai ceux qui cherchent à nuire à ma mère », déclara l'enfant.
C'était plutôt risible, songea , qu'un enfant de moins d'une heure possède déjà une telle quantité de puissance sacrée.
Après d'innombrables expériences, machinations et pièges, la réponse à tous leurs doutes et questions avait enfin été révélée.