« Hein... Q-Quoi ? » Une voix désemparée retentit au milieu des démons.
Soudain, le sol tout autour se retourna. De ce bouleversement émergèrent des soldats faits de terre, chacun hardi et surprenant. Tenter de bloquer leurs armes en apparence banales avec des boucliers s'avéra inutile.
Les boucliers des démons furent tranchés comme par une lame de scie féroce, les laissant exposés.
Les soldats de terre saisirent violemment le démon par la nuque et l'écrasèrent au sol. Leur force était vraiment écrasante.
En un instant, la ruée des soldats de terre sembla déjà surpasser les démons en nombre. Ils jaillissaient de toutes parts, encerclant et attaquant rapidement les démons, les bêtes démoniaques et les monstres corrompus. Leur agressivité était véritablement louable.
Le cri paniqué de Kreed, le commandant démon, résonna avec urgence, mais les démons savaient aussi que leur propre vie était plus précieuse que tout. Naturellement, il était impossible de garder son calme quand un adversaire puissant surgissait soudain et les encerclait.
Cependant, la situation était un peu meilleure pour les monstres sous contrôle mental. Un unique ogre, son corps couvert de tatouages noirs, balançait frénétiquement sa massue, bloquant l'approche des soldats de terre.
Grâce aux attaques intrépides des monstres corrompus, ils semblaient tenir le coup. Mais alors...
Avec un fracas sourd, un faisceau de lumière jaune balaya la zone en un instant, tranchant l'ogre qui balançait frénétiquement sa massue en deux parties. Ce n'était pas une coupe nette, plutôt, la section centrale de son corps semblait s'être vaporisée.
Au passage du faisceau, le sol portait une cicatrice colossale, carbonisée et transformée.
« C'est... dingue... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ensuite, des géants de pierre émergèrent du sol, culminant à environ dix mètres de haut. Leurs yeux jaune lumineux, emplis de puissance, avançaient lentement. Chacun ressemblait à un mur infranchissable, dégageant une force accablante.
L'étonnement dépassa les démons, atteignant même les hommes et femmes censés faire partie de la résistance. La peur et la stupeur les saisirent à l'apparition soudaine des entités invoquées par .
[C'est ainsi... Mes sujets sont des êtres de ce lieu. Bien que vous leur ayez accordé la liberté, ils se sentent encore redevables envers vous.]
Alors qu'ils auraient pu librement choisir de l'abandonner et d'affronter leur fin, ils décidèrent de rester et de l'aider. Au final, avoir quelqu'un qui pouvait se battre à sa place était tout ce qui comptait.
Ironiquement, l'influence engendrée par son existence même posait un problème majeur, alors qu'il n'y avait aucune restriction sur les conséquences de ses actes. Pour être franc, c'était un système ridiculement terne.
Selon l'Observateur, n'avait que dix minutes de déchaînement libre et sans entraves, et ce temps devait être utilisé à bon escient.
Si Sleesia percevait cela comme un simple divertissement, elle s'abstiendrait d'intervenir et se contenterait d'observer le spectacle un moment.
Alors que ses subordonnés étaient rapidement mis en déroute, le commandant Kreed, qui avait précédemment méprisé les soldats de terre, reporta son attention sur .
Portant Aeria sur son dos, n'avait pas bougé depuis le début du combat, observant le chaos avec nonchalance.
La réalisation que était la source du tumulta poussa Kreed à foncer vers lui, sa dague visant le cœur de . Cependant...
Avant que Kreed ne l'atteigne, une main gigantesque jaillit du sol, bloquant son attaque et l'immobilisant.
« Cette vulgaire chose en pierre ! » cracha Kreed, son aura menaçante s'intensifiant alors qu'il tirait sa Lame d'Aura.
Il semblait que le bras du géant de pierre serait tranché net, mais la situation était déjà décidée en un instant.
Les géants de pierre, qui avaient enduré la malédiction de Dieu pendant près de 5000 ans, accumulant rancœur et souffrance, étaient des morts-vivants de premier ordre que même la Première Liche Nyx hésiterait à contrôler. Chacun d'eux était un être monstrueux.
Un soldat de terre portant une couronne fonça et transperça le cœur de Kreed par derrière avec une épée faite de glaise. Dans la foulée, des lances de terre volèrent de toutes parts, perçant son corps.
La mort de Kreed, les yeux exorbités, fut si vaine qu'elle en était presque pitoyable. Un dicton veut que si personne ne l'a vu, c'est un assassinat. Kreed, un démon au potentiel considérable, trouva hélas la mort.
En un instant, les soldats d'argile qui avaient balayé leurs ennemis comme une vague déferlante tournèrent collectivement leur regard vers , comme en attente de leurs prochains ordres. Chacun d'eux avait été libéré de pièges souterrains. Mais dans la cour déjà nettoyée, ils n'avaient plus rien à faire, alors leur ordonna de rentrer. Ils s'évanouirent dans les airs, leur présence avait été inestimable, servant de mains et de pieds à .
Par la suite, porta tranquillement son regard vers ceux qui avaient été subjugués par les démons. Trois experts et un maître. Il avait cru tous les gens compétents morts, mais apparemment, ce n'était pas le cas.
« Qui es-tu au juste ? » marmonna une femme, la voix raide.
En la regardant, fut soudain frappé par à quel point elle ressemblait à Euris. Mais c'était une autre affaire.
« Menez-moi à votre planque. »
« Qu-Quoi ? Qu'avez-vous dit ? »
« Je vous ai sauvé la vie, alors remboursez-moi vite. »
Stupéfaite par l'exigence flagrante de , qui sonnait comme une menace sans en être une, la femme le fixa longuement.
Leur cible principale n'avait été autre que le tristement célèbre commandant démon, Kreed. Pendant des mois, ils avaient méticuleusement préparé une stratégie pour le tuer. Armés du pouvoir d'un Maître de l'épée, combiné à la furtivité et à un artefact octroyé par des démons supérieurs, Kreed représentait un défi de taille même pour d'autres Maîtres de l'épée.
Eurina se rappelait vivement comme son chef d'équipe insistait sans relâche sur l'urgence d'éliminer Kreed. Contrairement aux autres démons qui menaient des armées pour mater les rebelles, Kreed préférait agir seul. Embrassant son approche de loup solitaire, il exécutait de nombreuses stratégies mortelles, coûtant la vie à d'innombrables individus, y compris dans la ville natale d'Eurina.
Tragiquement, le chef de son équipe avait aussi perdu sa bien-aimée épouse sous les coups de Kreed. Bien que Kreed ne fût pas particulièrement misogyne, les démons envoyés pour nettoyer derrière lui découvrirent son épouse encore en vie, entraînant des conséquences dévastatrices.
« Qu'est-ce que cet homme peut bien être ? »
Eurina jeta un coup d'œil au garçon qui la suivissait. Extérieurement, il paraissait entièrement humain, et elle ne percevait aucun mana de sa part, suggérant qu'il s'agissait d'un individu ordinaire sans pouvoir. Comment un tel homme banal pouvait-il arpenter seul ce continent dangereux ? Cela semblait absurde, mais elle comprit vite le ridicule de sa pensée.
Les nombreux soldats d'argile qui semblaient escorter le garçon étaient semblables à la magie des sorciers de commandement, mais les soldats n'étaient pas morts ; ils étaient trop vibrants pour être des golems. Qu'étaient-ils au juste, et pourquoi suivaient-ils ce garçon ? Surtout, pourquoi un garçon être apparaissait-il soudain de nulle part ?
Son esprit fourmillait de nombreuses pensées, mais la l'empêchait d'en formuler aucune. Son supérieur et son chef d'équipe étaient morts, laissant l'autorité de commandement du groupe séparé à Eurina. Selon son jugement personnel, elle reconnut le garçon comme une entité dangereuse. Malgré son apparition et son aide au moment le plus critique, le garçon lui semblait étranger et différent des humains.
Eurina, qui fixait le garçon hébétée, eut les yeux grands ouverts au son d'une voix masculine. « Hmm. Pourquoi ? »
« Nous sommes arrivés... Que faisons-nous ? »
« ...Laissons-le entrer pour l'instant. Après tout, c'est un humain, et le fait qu'il nous ait aidés ne change pas. S'il peut vraiment devenir un allié amical pour nous... je m'en servirai. En plus, l'homme-bête qu'il porte n'a pas l'air en grande forme. »
En tournant la tête, un étrange sentiment envahit Eurina lorsqu'elle surprit le garçon la regardant. Son doux sourire lui glaça le sang.
« Pourriez-vous entrer ? Elle doit être bien inconfortable d'être portée tout le temps. »
Étrangement, le garçon, qui portait la fille en continu, ne semblait pas fatigué du tout. Eurina pensa que ce ne serait pas un gros problème puisque la fille paraissait légère, alors elle ouvrit la porte de la planque créée par la magie.
La pierre de mana réagit, le cercle magique se manifesta, et la porte solidement verrouillée se tordit et l'illusion disparut. La plupart de ceux qui se cachaient dans la planque étaient des victimes de la guerre.
avait ses propres affaires à régler en cet endroit. La planque se trouvait dans une grotte souterraine sous une gorge rocheuse colossale. C'était une grotte d'une échelle massive, l'entrée méticuleusement dissimulée avec un effort visible.
« Cet endroit se trouve être l'une des plus grandes poches de résistance restantes. La plupart y sont connectées. Elles s'approvisionnent indépendamment en armes, cultivent des herbes médicinales et produisent de la nourriture. »
« Plutôt impressionnant. Je suppose qu'il a dû rester quelques ingénieurs », répondit .
« Juste assez chanceux pour avoir prolongé leur vie de quelques années. »
Humains, nains, hommes-bêtes, orcs et autres — plusieurs espèces qui avaient uni leurs forces pour résister aux démons lors de leur invasion du continent — vivaient ici.
« Ah, Eurina, content de te voir rentrée vivante », salua un orc musclé à la tête chauve luisante en s'approchant d'Eurina, lui tapotant légèrement l'épaule.
Les orcs avaient plutôt belle allure avec leurs crânes chauves, et se demandait parfois s'ils étaient totalement immunisés contre la calvitie. Eurina frappa légèrement la large poitrine verte de Gren et ricana.
« Je ne pensais pas que tu reviendrais vivante », remarqua Gren.
« Moi non plus, mais je l'ai fait », répondit Eurina.
écouta tranquillement la conversation entre Eurina et Gren.
« Je vois des visages humains inconnus », observa Gren.
« Oh, ce sont des gens qu'on a secourus dehors. Un homme-bête et un humain. L'homme-bête a dormi tout le trajet pour une raison quelconque. Je vous donnerai les détails après mon rapport », expliqua Eurina.
« D'accord. J'attends ça avec impatience », répondit Gren, riant sous cape en s'éloignant.
« Que ta prochaine mort soit satisfaisante », dit Eurina à Gren.
« Que la tienne le soit tout autant », répondit Gren.
Ils envisageaient la mort. Ils n'avaient aucune intention de chasser les démons. Au lieu de cela, ils étaient résolus à emporter le plus d'ennemis possible avec eux quand ils mourraient.
Plus tard, Eurina congédia son équipe et mena et Aeria vers une petite cabane. « C'est ma chambre. Pourriez-vous déposer la fille homme-bête ici ? Même si vous ne savez pas, les soigneurs... »
« Non, je m'y connais un peu en soins. Ne vous en faites pas », répondit calmement .
Sa réplique fit se crisper l'expression d'Eurina.
Dès que posa Aeria sur le lit fait de feuilles géantes, Aeria commença à bouger légèrement.
« Êtes-vous médecin ? » demanda Eurina.
« Oui. Enfin... en quelque sorte. »
L'expression d'Eurina changea bizarrement à ses mots. « Bien... Vous menez ces soldats, et vous êtes médecin ? »