Une voix sévère, porteuse d'une aura magique puissante, résonna.
Le démon, qui peinait à contrôler le Dragon Noir récalcitrant, serra et secoua les rênes, mais ne put résister à la rébellion du dragon et s'écrasa au sol.
« Argh ! Narsha ! Pourquoi tu fais ça... Argh !! »
« Reprends-toi, Colt ! Je t'en supplie, reviens à toi, aargh !! »
Néanmoins, ils avaient de la chance. Ceux qui avaient trop forcé pour contrôler le dragon se faisaient mordre et lacérer par la bête enragée, perdant la vie sur le coup.
Bientôt, deux, quatre... huit Dragons Noirs se rassemblèrent autour de lui. Voir les Dragons Noirs se poser devant lui les uns après les autres, comme s'ils reprenaient leur place en formation, offrait un spectacle magnifique.
Ces Dragons Noirs étaient notoires pour leur férocité. Comme ils étaient généralement clonés à partir de nouveau-nés, ils avaient tendance à se fier davantage à l'instinct qu'à l'intelligence, exhibant une nature bestiale. Pour cette raison, avait appris du Roi Démon Ares et du Forgeron des Mille Jours Surtr que les éleveurs se faisaient souvent mordre à mort. Ces Dragons Noirs féroces étaient précisément les créatures qui se tenaient devant lui.
« Qui a dit qu'ils étaient féroces ? »
Les Dragons Noirs, grognant bas et frottant leur museau contre la main de , étaient déjà conquis.
Les démons tombés mais ni morts ni inconscients arboraient des expressions comme s'ils allaient écumer. Leurs visages montraient l'incrédulité. Les Dragons Noirs qui avaient mordu leurs soigneurs baissaient maintenant la tête et témoignaient d'affection à un garçon humain qu'ils voyaient pour la première fois.
À leur connaissance, une seule entité avait jamais suscité ce comportement chez les Dragons Noirs — le Roi Démon Perserque. La Troupe des Dragons Noirs n'obéissait qu'aux ordres du Roi Démon et était structurée de manière à ne pouvoir désobéir. Ces Dragons Noirs nouveaux-nés mutés étaient absolument loyaux envers le seul Roi Démon, il était donc absurde qu'ils se comportent ainsi envers qui que ce soit d'autre.
Il ne pouvait y avoir qu'un seul Roi Démon, d'autant plus maintenant que Perserque consolidait sa position sur le trône. Du point de vue des démons, cette situation était à la fois déroutante et étouffante.
[Tu sais, une ingérence excessive ne te sera pas profitable. Fais-toi passer en priorité.]
« Combien de gens se soucient de moi autant que je le fais moi-même ? »
Pensant brièvement, , qui caressait le museau d'un dragon, s'approcha lentement du démon tombé. « Parle. »
« Parle. Où as-tu emmené les villageois ? »
Au éclair rouge dans les yeux de , la terreur envahit le visage du démon. « R-Roi Démon... »
« Ne me fais pas répéter deux fois. »
Alors que posait la question en déployant son aura magique puissante, le démon tombé se mit à trembler et ouvrit la bouche. Malgré son poids, le démon devait obéir au Roi Démon : c'était dans sa nature. Ce n'était donc pas une question de résistance.
« To-tous ont été capturés... et ramenés... au repaire. Ceux qui ont résisté... ont été tués... »
« Ça suffit. J'ai compris. Dors. Cependant, quand tu te réveilleras, ne fais pas de vagues. Attends simplement comme si tu étais mort. »
Sur ces mots, le démon s'évanouit, submergé par la magie de . Et ce n'était pas le seul : les autres furent aussi affectés. Compte tenu du faible niveau de leur capacité magique, si une exposition à ce niveau suffisait à les faire s'évanouir, ne jugea pas nécessaire de s'en occuper.
« Q-Qui es... tu ? » Quand le survivant reprit ses esprits, il regarda avec un regard méfiant.
« Ah, c'est vrai, la magie d'illusion s'était dissipée. »
À cette réponse, l'homme parut perplexe. Mais peu après, alors que couvrait puis dévoilait son visage de sa main, l'homme parut saisi. « Ton visage... »
« C'est de la magie d'illusion. Maintenant que tu le sais, tu devrais te cacher comme les morts », dit calmement en enlacant Aeria et en la hissant sur le dos du plus grand Dragon Noir.
Il la fit asseoir devant lui, la retenant d'un bras autour de la taille pour l'empêcher de tomber, puis tapota le cou du dragon. « Allez. On y va. »
Il ne précisa pas la destination.
Cependant, ce Dragon Noir, guidé par ses seuls instincts, semblait comprendre l'ordre de . Ses ailes battirent, et en un rien de temps, il s'élança dans le ciel à une vitesse incroyable. Le énorme Dragon Noir menait la danse, suivi par des douzaines d'autres Dragons Noirs qui prirent aussi leur envol.
Juste après le départ de pour trouver le Carillon d'Argent, les bêtes prirent d'assaut le village. Comment avaient-elles découvert sa position ? ne pouvait le dire, mais une chose était certaine. Ceux qui ne l'avaient pas trouvé étaient furieux, et ils avaient brutalement emmené les villageois, ne laissant que le Grimghast pour continuer les recherches. Alors maintenant, il n'avait d'autre choix que de se révéler, lui qu'ils cherchaient si désespérément.
« Urgh... » Euris grimacia et s'effondra au sol sous un coup de pied brutal. Elle avait été violemment tordue et ligotée par les bras, et son visage était tuméfié par plusieurs coups. « Merdre... »
Malgré ses insultes, ses yeux n'avaient pas perdu leur fougue.
La plupart des gens avaient perdu espoir en ce monde, ne souhaitant rien d'autre que vivre comme des morts. Le sauveur avait disparu, et les dieux avaient abandonné l'humanité. Maintenant, ceux qui vénéraient des dieux sur le continent n'étaient pas des humains, mais des démons.
Les villageois étaient pareils. Les gens qui avaient autrefois une forte volonté de résistance avaient réalisé la réalité. Ils avaient accepté que le continent n'était plus pour les humains, mais pour les démons. Ils s'étaient volontairement faits esclaves.
Euris ne le supportait pas. Tout avait commencé quand un étranger mystérieux était apparu. Cet homme était arrivé soudainement et avait chassé les démons qui menaçaient leur village. Il avait sauvé sa sœur Aeonitia, qui souffrait terriblement, et avait exprimé le désir d'une pierre étrange qu'Euris avait découverte en éclaireant la forêt.
Au début, elle fut sceptique face à sa demande, mais elle ne voulait pas montrer d'ingratitude pour son aide. Alors, elle lui donna le collier contenant la pierre, et il disparut avec l'adorable homme-bête qui l'accompagnait.
Tout semblait aller bien jusqu'à ce que les démons envahissent et sèment le chaos. Ces démons, en quête acharnée de quelque chose, se révélèrent être la redoutée Escouade des Dragons Noirs, le fléau de la résistance.
Avec l'Escouade des Dragons Noirs vint une force formidable. Les démons dévastèrent la forêt, de plus en plus frustrés de ne pas trouver ce qu'ils cherchaient. En réponse, ils commencèrent à capturer violemment les villageois, et beaucoup furent tués pour avoir résisté. Euris fut parmi ceux qui se dressèrent contre eux.
Par chance, elle parvint à survivre. Les prisonnières de guerre servaient à remonter le moral des démons épuisés par la guerre. « Je préfère me mordre la langue et mourir plutôt que d'être à la merci de ces putains de démons ! » pensa-t-elle. Cependant, choisir le suicide n'était pas facile, car elle ne supportait pas l'idée de laisser sa faible sœur Aeonitia derrière elle, surtout après son accouchement récent.
Aeonitia était comme une grande sœur pour Euris. Malgré son ancienne condition royale, elle ne se comportait jamais en supérieure, pas même avec les roturiers. Au contraire, elle prenait soin de tout le monde et s'inquiétait pour chacun, gagnant leur amour. Maintenant, elle avait été emmenée de force.
Euris s'effondra à nouveau au sol, son corps chancelant sous la violence d'un coup de pied dans le dos. Elle ne put s'empêcher de lancer un regard de défi au démon responsable, mais son acte de résistance ne lui valut qu'un fouet sévère.
« Sale garce arrogante ! »
« Fais attention où tu regardes ! »
« Urgh ! » Malgré les coups de fouet violents, des larmes coulaient sur le visage d'Euris, une colère tragique montant en elle. La fureur refoulée qu'elle ne pouvait libérer la rongeait, lui causant une immense douleur.
Au milieu de sa souffrance, un changement soudain dans l'atmosphère attira son attention. Le fouet s'arrêta net, et la peur l'enveloppa tandis qu'elle levait la tête pour voir une silhouette colossale se dresser devant elle. Ses yeux s'écarquillèrent de terreur, reconnaissant l'être terrifiant qui avait ôté la vie au dernier commandant de la résistance.
C'était Nyx, le Premier Liche — un crâne colossal qui semblait glacer l'âme de quiconque le contemplait. Il considéra Euris de ses yeux bleus brillants et prononça : « Un humain au regard féroce, j'aime bien. »
Ses mots résonnèrent dans son esprit, troublant ses sens. Luttant pour contenir sa nausée grandissante, elle tremblait devant l'être redoutable. Nyx était celui qu'elle craignait, celui qui avait causé une telle dévastation à la résistance.
« Parle. Qu'est-ce qui te pousse ainsi ? » s'enquit Nyx, mais Euris garda le silence.
« Est-ce à cause d'eux ? » Il semblait sonder son esprit, gesticulant comme pour démêler ses pensées.
« Kyaa ! » Soudain, une autre femme apparut, comme arrachée d'ailleurs.
Les nouveaux venus étaient le chef du village et Aeonitia de son village. Le chef était atrocement battu, aucune partie de son corps n'était épargnée. Aeonitia, qui avait accouché récemment, était aussi maltraitée, sa jupe tachée de sang frais.
Les voyant dans un tel état, Euris éclata en sanglots et maudit Nyx. « Crève, créature chauve ! Je te maudis ! Même morte, je te tuerai ! »
Face à sa peur qui se transformait en rage, Nyx s'approcha d'elle, intrigué. Il lui saisit la tête et dit glaciale : « Surmonter la peur, pas mal du tout. Mais tu ne comprends pas une chose. »
« Je suis le maître des morts, un roi. Seule la déesse des démons, sa Majesté, peut me nuire. Rien d'autre ne le peut. »
Malgré ses mots glacés, Euris serra les dents, les larmes coulant sur son visage.
« Rejoins-moi. Je te donnerai du pouvoir. »
« Va te faire foutre, crânieux chauve dingue ! Pourquoi tu fais ça ? On veut juste vivre tranquilles dans la forêt. Pourquoi vous nous faites ça !! »
Entendant sa supplique véhémente, les yeux de Nyx vacillèrent. « Plus tu résistes, plus ceux que tu aimes souffriront. »
En parlant, Nyx fit un geste, et les démons s'avancèrent vers les deux captives avec des rictus malveillants. Ils commencèrent à battre brutalement le chef du village et à violer Aeonitia.
Déclenchée par le traumatisme, Aeonitia hurla d'horreur, mais les démons ne firent aucune pitié.
« Pourquoi vous nous faites ça !!! »
« Pourquoi je fais ça... ? » Nyx laissa échapper un rire glacé en marmonnant : « C'est juste la malchance. Ce petit village ne m'intéressait pas. Mais toi, tu as une sacrée affinité avec le mana. Si on te stimule un peu, tu pourrais devenir très forte. »
Euris fut submergée par la colère face à cette justification absurde. Dans son désespoir, elle voulut pleurer, mais à la place, elle tendit la main et saisit le crâne de Nyx.
« Crève, crânien chauve ! D'accord ! J'ai compris ! Laisse juste ces deux tranquilles !! »
Au final, ce fut la reddition. À la supplication désespérée d'Euris, Nyx leva la main, et les coups s'arrêtèrent, ainsi que les agissements des démons envers Aeonitia.
« Qu'est-ce que tu comptes faire exactement de moi ? »
« Le Projet Ange Inégalé. Il était resté inachevé à cause d'un sujet test hors de contrôle dans le passé, mais avec ta participation, il pourrait être mené à terme. »
Euris se fichait éperdument du Projet Ange Inégalé ou de quoi que ce soit d'autre.
« Mais si tous les deux sont en sécurité pour l'instant... » Avec cette pensée, Euris saisit lentement la main que Nyx lui tendait.
Une aura noire s'enroula comme un serpent, s'infiltrant dans tout son corps.
« Le contrat est conclu. »
Nyx fit demi-tour et se mit en marche, et comme des saltimbanques suivant une pièce écrite, les démons reprirent leurs activités, se déplaçant avec lui.
D'un côté, les coups reprirent de plus belle.
Voyant cela, Euris fut choquée et cria : « Chef !! Sœur !! C'est pas ce qu'on avait dit ! Laissez-les tranquilles !! »
À son cri désespéré, Nyx s'arrêta, se tournant vers elle. Il claqua alors la langue avec dédain. « Tu as déjà accepté mon offre. L'érosion de ton esprit est complète, la résistance est inutile. »
Euris le regarda avec une expression durcie. « Qu'est-ce que tu veux dire... ? »
« Et tu croyais vraiment que des perdants comme vous ont des droits ? Pathétique humaine. » Les mots glacés de Nyx tranchèrent l'air, moquant sa situation.
Aux mots froids de Nyx, des larmes coulèrent sur le visage d'Euris. « S'il vous plaît... S'il vous plaît... Quelqu'un, n'importe qui, s'il vous plaît... »
Elle voulait être sauvée de cet enfer. S'il y avait vraiment un dieu, elle voulait l'attraper par le col et le supplier. « S'il vous plaît, quelqu'un, aidez-moi. »
Contrairement à ses pensées, comme l'avait dit Nyx, le corps physique d'Euris bougeait de lui-même, contrôlé par un pouvoir étrange.
« Je suis le roi des morts, le roi des golems. Je n'accorde pas de conscience de soi à mes marionnettes », proclama Nyx.
À ses mots, Euris haleta et mordit violemment ses lèvres. Son corps, sous le contrôle de Nyx, était poussé à ses limites tandis qu'elle serrait les lèvres de frustration et de désespoir.
Soudain, Euris remarqua que Nyx s'immobilisait. Il semblait bloqué par quelqu'un — un garçon considérablement plus petit que lui. L'inconnu avait les cheveux noirs et des yeux teintés de rouge. Euris se demanda d'où il venait et quand il était apparu.
Le sourire du garçon lui semblait familier. Oui, il ressemblait au sourire de l'homme qui était apparu soudainement devant eux plus tôt.
« T'es pas mal bavard, toi ? » dit à Nyx.
Nyx marmonna entre ses dents, surpris par la présence du garçon. « Hein ? »
Le sourire du garçon s'élargit au son de la voix de Nyx. « D'accord. Les perdants n'ont pas de droits. »
Dans la base des démons, un humain était apparu de nulle part. Alors, Euris le reconnut. C'était le même homme mystérieux qui avait aidé Aeonitia et pris le collier. D'une manière ou d'une autre, son apparence avait changé, mais il semblait plus naturel qu'avant.
« Un humain ? D'où sors-tu ? » questionna Nyx, regardant le garçon de haut. Il ne trouva personne ressemblant au garçon parmi les humains que les démons avaient capturés. Puis, il marmonna : « Hmm... Tu as un sacré réceptacle de mana aussi. Suis-moi et puis... »
« Pour être honnête, je suis pas assez désespéré pour servir sous les ordres d'un liche crânien comme toi. »
Entouré de démons, face à son plus grand ennemi, les paroles du garçon étaient hardies. La zone était déjà remplie de démons qui l'entouraient, et il faisait face à Nyx, le pouvoir ultime parmi les démons. Pourtant, le garçon semblait si détendu.
Même en incluant le commandant rebelle, beaucoup de ceux qui avaient affronté Nyx avaient péri sans lui infliger de dégâts sérieux. Euris voulait hurler qu'il devait fuir et que le crâne géant devant lui n'était pas quelque chose qu'il pouvait affronter seul, mais elle se trouva incapable de parler.
Et, juste comme Euris le craignait, Nyx commença à émaner un grand pouvoir, comme s'il allait juger l'humain trop confiant. « Humain sans peur ! Je ne sais pas comment t'es entré, mais par ma volonté, tu es une créature qui n'est ni vivante ni morte... »
« Pff, tu parles trop. T'es juste un crâne creux. »
Il y eut un court silence, puis les yeux de Nyx s'embrasèrent. Simultanément, le sol se tordit en une gueule massive, comme pour avaler le garçon tout entier. Le pouvoir instinctivement déchaîné de Nyx entravait les mouvements. Face à la différence de puissance écrasante, l'avenir du garçon ne semblait être que d'être avalé par la gueule géante.
Ce fou était-il conscient de là où il se trouve ?! Juste au moment où Euris allait crier, elle se figea face à la situation qui se déroulait. Ce n'était pas seulement elle, tout le monde était pareil. La gueule géante dans le sol qui allait avaler le garçon s'arrêta soudain à une certaine distance, comme si elle résistait à la volonté de son invoqueur.
« T'as juste pas eu de bol, Nyx », dit le garçon, reprenant les propres mots de Nyx à Euris. Le garçon semblait bien connaître Nyx. « Tu me reconnais pas ? Je te suis vachement familier. Considère juste que tu crèves de malchance. »
Avec ces mots, tout commença à changer. Du garçon qui ne semblait rien ressentir du tout, un pouvoir qui paraissait changer le monde commença à émaner avec son sourire. Alors, le corps squelettique géant de Nyx vacilla un instant, et commença à s'effondrer. Ce qui se passait n'était pas clair, mais une chose était certaine.
De la bouche de Nyx sortit une voix qui sonnait incrédule. « Ce... ne peut... pas être... »
De l'autre côté, la voix du garçon, cause de la situation, était extrêmement détendue. « Ça peut, abruti. »