Silencieusement, Rinne était accroupie au sommet du château, dominant le domaine. On aurait dit un lieu désert, bien qu'il ne manquât pas une seule personne. Deux jours s'étaient déjà écoulés depuis sa disparition. L'ordre de déclencher une alerte rouge dans tout le domaine s'il disparaissait sans laisser de trace était gravé au plus profond de son esprit.
O'Rowane, son propriétaire et maître, semblait avoir confié en surface la majeure partie de la gestion du domaine à . Pourtant, il s'occupait de la plupart des tâches qu' ne pouvait pas assumer. Il veillait au maintien de l'ordre, aux affaires juridiques, et même à la sécurité civile. Parmi celles-ci, le système d'alerte était un dispositif qu'il avait préparé en silence — vert, jaune et rouge.
L'alerte rouge était un dernier recours, utilisant le pouvoir d'activer une barrière à grande échelle avec l'antique relique, la pierre magique, englobant tout le domaine. Cette barrière, qui excluait complètement l'invasion d'une entité spécifique, pouvait sembler assez lâche sous un certain angle, mais sous d'autres aspects, elle était presque parfaite.
Dès que le domaine de Heins bascula en alerte rouge, Rinne sorti un manuel que lui seule connaissait et le remit à .
Mesurant la gravité de la situation, usa de toute son autorité pour placer le domaine en état de tension maximale.
« Rapport : le signal de est complètement coupé à présent. Mais l'analyse indique qu'il n'est pas mort. »
Ceux qui étaient rassemblés dans la immense salle tombèrent dans le silence.
« a disparu... » L'archevêque Alice, au premier rang, marmonna d'un air grave.
Elle l'avait vu de ses propres yeux. Un jeune garçon, à peine âgé de vingt ans, nommé O'Rowane, détenait une force incroyablement puissante. Il avait pressenti quelque chose de grave, s'était rendu seul hors du domaine, et peu après, avait donné un ordre inattendu avant de disparaître.
« N'est-ce pas un problème vraiment sérieux ? S'il était dans un état où il ne pouvait même pas se battre, c'est presque un problème à l'échelle du continent... »
Aux mots d'Alice, certains professeurs semblaient ne pas comprendre, mais quelques autres hochèrent la tête comme s'ils saisissaient ce qu'elle disait.
Au milieu de tout cela, Alice put repérer un homme accroupi et ricanant dans un coin. C'était l'homme connu sous le nom d'Olman, qui avait été un chevalier senior de l'Empire de Palan. Il avait été un candidat de premier plan pour enseigner l'escrime à l'académie. Elle avait entendu parler de sa réputation dans une certaine mesure.
L'Empire de Palan, contrairement à l'Empire de Lyndis riche en talents, jouissait d'un prestige considérable du fait de l'interaction complexe de nouvelles technologies et de divers facteurs. Il existe des talents dans l'Empire de Palan que l'Empire de Lyndis lui-même envierait. L'un d'eux était Olman.
Dès son jeune âge, il avait démontré un talent extraordinaire et était devenu Maître de l'épée, et sa popularité au sein de l'empire était tout à fait exceptionnelle. Il était bien connu comme le premier parti pour un mariage dans l'empire. Compétences, apparence, richesse, âge — il ne lui manquait rien. Mais à présent...
« Hé, Olman. Combien de temps tu vas continuer comme ça ? »
Que lui était-il donc arrivé ? Olman avait l'air de ne pas avoir dormi depuis des jours, des cernes sous les yeux. Bien qu'Alice l'ait vu manger de bon appétit, il paraissait amaigri. Serrant une pomme de terre et gloussant, il répétait sans cesse les mêmes mots. « Cette pomme de terre est à moi... Elle est à moi, je la donnerai à personne, elle est à moi... »
Parfois, il allait bien. Mais quand il pétait... C'était pitoyable.
Alice, qui lui arracha la pomme de terre en un éclair, le renvoya d'un coup de pied. « Reprends-toi, bon sang ! C'est les patates l'important en ce moment ?! »
Au final, Alice ne put retenir son tempérament. Quand avait-elle déjà exprimé ses émotions si ouvertement, laissant éclater sa colère ? C'était trop confortable. Elle n'avait pas su comme c'était bon de vivre comme bon lui semblait, en laissant tomber toutes les apparences.
« Oh, non ! Ma pomme de terre ! » Bondissant sur ses pieds en hurlant, les yeux d'Olman flamboyèrent tandis qu'il dévisageait Alice. « Professeur Alice ! Qu'est-ce que vous faites ! Rendez-la-moi tout de suite ! »
« Ha ! Si tu ne reprends pas tes esprits, je vais tout manger, tu sais ? » En parlant, Alice croqua dans la pomme de terre qu'il grignotait.
Un feu jaillit dans les yeux d'Olman. « Oh non ! Ma précieuse pomme de terre ! Tu... Tu es impitoyable ! »
Simultanément, il leva sa main désarmée. Son attaque était acérée et rapide, impensable de la part de l'homme qu'il était auparavant.
Malgré l'assaut ressemblant à celui lancé contre un ennemi mortel, Alice utilisa réflexivement un sort sacré pour le parer. C'était une compétence pratique qui ne renforçait que le nécessaire. Une telle technique aurait été impossible pour l'Alice d'autrefois. Les conséquences de tout ce qu'ils vivaient ici avaient été façonnées par ce prince fou à lui seul.
« Si tu continues à te comporter sans évaluer la situation, tu risques juste de finir par révéler tous tes secrets et ta folie à l'Empire de Palan ! » l'avertit-elle.
« Hein ?! » Olman tressaillit.
Alice soupira, sortant un mouchoir de sa poche et essuyant les restes de pomme de terre sur ses lèvres. « Qu'est-ce que tu fabriques à ton âge, franchement ? »
« Hein ?! » Olman protesta, le visage devenant rouge tomate.
Mais comme lui, Alice était aussi une personne forte, qui avait jadis reçu l'amour d'un dieu. La crise de colère d'Olman fut promptement réprimée.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda éventuellement un vieux magicien à Rinne.
Le corps professoral avait fait une promesse à leur arrivée. En cas d'intrusion injustifiée dans le territoire de Heins, y compris envers leurs élèves, ils prêteraient leur force pour préserver le territoire de Heins et l'académie. Si les détails étaient nombreux, tant que ce n'était pas un problème comme une guerre civile, ce n'était pas un mauvais marché.
« Nous devons maintenir l'état d'alerte actuel », énonça Rinne, et tous les autres gardèrent le silence en réponse.
« D'accord. Pour l'instant, les prêtres et moi vérifierons l'état de ceux qui viennent de l'Empire de Lyndis. Je me demande ce qui s'est passé... »
« Rinne apprécie hautement votre sage jugement », dit Rinne.
En étaient-ils conscients ? Qu'une calamité continentale, Urd, était apparue et que l'avait attrapée par les cheveux pour la jeter dans une autre dimension ?
Pour faire simple, ils perdaient leurs efforts pour l'instant. Cependant, leur travail acharné n'était pas entièrement vain. C'était parce qu'une ondulation significative s'était produite dans le territoire de Heins, sous l'influence de son état d'alerte.
Après avoir entendu les paroles de , les professeurs qui avaient interrompu leur entraînement se joignirent pour rester en alerte et progresser.
Et, une autre chose qu'ils avaient oubliée. La jeune fille aux cheveux argentés qui avait réalisé avant tout le monde avec qui était entré en collision avait quitté le territoire avant que l'alerte rouge ne soit déclenchée.
« Espèce d'idiot !! » Perserque montra ouvertement sa colère en contemplant la forêt en ruines.
Bien que son pouvoir fût encore mince, il n'était pas difficile pour elle de flotter dans les airs grâce au pouvoir unique qu'elle possédait.
Il ne restait rien dans les ruines. Il y avait des traces, toutefois. L'une était le pouvoir unique de , et l'autre était un pouvoir qui lui était familier. Il ressemblait de façon inquiétante à ce que la voix flippante qui la tenait éveillée chaque nuit lui avait montré. Mais il était bien plus complet et vaste que cela.
L'idée d'affronter à nouveau cette voix qui corrompait l'esprit était horrifiant et quelque chose qu'elle ne souhaitait pas. Après tout, elle se trouvait actuellement dans un état très dangereux.
Si elle avait accédé au trône du Roi Démon, l'Abîme n'aurait peut-être pas osé la toucher par peur de la puissance divine. Mais avec usurpant le trône et la réduisant à une simple fille démon, les choses s'étaient compliquées.
« Truc stupide ! Je t'ai dit que j'étais en danger... » Perserque se pencha pour inspecter les signes au sol.
Puis, elle ferma lentement les yeux, manifestant un pouvoir unique qui lui était propre et qu'elle n'avait pas accordé à .
Quelle que soit la forme prise par l'Abîme, était important pour elle. À présent, leur relation avait évolué en une relation dont elle ne pouvait pas se passer. Elle savait mieux que personne qu'elle s'habituait progressivement au comportement de , la menaçant à chaque fois avec une bague à son annulaire. Elle rougit légèrement en pensant au sourire silencieux et taquin de .
« En mon nom, révèle-moi ton être tout entier. »
Alors qu'elle commençait à scruter la mémoire de la terre avec le pouvoir de l'Abîme, ses yeux s'élargirent. Au même instant, quelque chose qui avait été enfermé depuis très longtemps, quelque chose qu'elle avait de force refermé lorsqu'elle était le Roi Démon, s'ouvrit en elle.
La forêt était épaisse d'une tension palpable. Cette forêt était assez dense pour dissuader non seulement les humains et les elfes familiers des forêts, mais aussi les hommes-bêtes qui en faisaient leur demeure. Sous certains aspects, c'était l'endroit le plus sûr pour les fripouilles pour se cacher. C'était parce que les êtres démoniaques, qui manipulaient la magie, avaient un effet quelque peu néfaste sur l'énergie unique de cette forêt qui exhalait une atmosphère sereine.
Quoi qu'il en soit de son talent en tant que mage des esprits, Aeria n'avait aucune expérience du combat. Naturellement, elle fut surprise par une flèche volant vers elle. Même si elle tremblait, elle se força à agir calmement et à serrer les dents, et , debout derrière elle, brisa facilement la flèche qu'il attrapa en l'air et cligna des yeux tranquillement.
De leur point de vue hautement prudent, c'était prévisible, mais avaient-ils vraiment dû tirer une flèche d'emblée ?
exerça sa volonté, et une quantité massive de mana se répandit brutalement, commençant à supprimer les alentours. Cela ressemblait beaucoup à la magie de gravité, Gravité, mais en réalité, c'était un acte inefficace de supprimer les environs avec le mana seul, pas la magie.
Quand des cris éclatèrent simultanément de tout autour, Aeria se tourna vers la forêt, surprise. Puis, voyant quelques hommes et femmes tomber des arbres, elle porta son regard vers .
« C'e, c'est une personne ! » s'exclama-t-elle et couvrit immédiatement son visage.
Cependant, elle se souvint bientôt que son visage n'était plus grotesque et retira lentement ses mains.
Ils semblaient avoir pris et Aeria pour des êtres démoniaques. En effet, il n'y avait pas beaucoup de différence entre un démon et un humain quand on portait une robe.
« Mince... Melissa ! Cours ! Préviens-les qu'on nous a repérés et quitte cet endroit ! » cria anxieusement un homme, brandissant son épée courageusement. Puis, il chargea en hurlant.
« Cet humain était le dernier de la résistance ? » , incrédule, attrapa son épée à mains nues.
L'épée se brisa comme une paille. Il faudrait qu'il crée une nouvelle arme. Elle était trop faible.
serra alors lentement son poing vers l'homme, qui le fixait les yeux écarquillés. « Prépare-toi. »
L'homme fut projeté en arrière comme une grenouille électrocutée.
[C'est à ton tour maintenant. Rassure-les ! Et obtiens la clé pour ouvrir le coffre-fort !]
« Mais tu as dit que personne ne savait où était le coffre-fort. »
[Argh ! Pourquoi on chipote autant alors qu'on œuvre pour la même bonne cause !]
poussa un profond soupir et prit lentement Aeria dans ses bras.
« La forêt est dangereuse, on ne peut pas juste y entrer. Tenez-vous tranquille. »
Aeria se tut. Son visage était rougi, mais son expression était complexe. L'homme tombé ? l'ignora simplement. Il put repérer un groupe formant un petit village non loin de là, tenant des armes.
L'état de la résistance, qui était maintenant très peu nombreuse dans un monde où la plupart des groupes humains avaient été anéantis, était misérablement choquant. Même des réfugiés armés d'outils agricoles auraient une meilleure situation. Ceux qui l'avaient affronté les premiers étaient les seuls à avoir des compétences de combat.
Il entendit la voix de l'Observateur contemplant la situation désastreuse.
[Il reste encore quelques résistances dans le vaste monde. Je t'ai appelé ici parce que mon but et le tien concordent. Ça ne prendra pas longtemps.]
« Il nous reste deux jours. Mince, quel idiot. »
soupira à la voix vaguement optimiste de l'Observateur. Une fois que décidait d'aider, il devait aider, c'était vrai. Mais juste utiliser la force ne marcherait pas, ce que savait bien.
Aider ? Ce n'était pas dur. Juste faire exploser la tête des démons agressifs. C'était simple. Mais c'était compliqué parce que ce n'était pas possible dans la réalité.
[Par exemple, tu pourrais créer une arme symbolique et remarquable avec tes compétences.]
Un rire amer s'échappa des lèvres de . « Pourquoi ? Tu ne vois pas que ce sont des faibles qui ne savent pas se battre, sans même avoir d'armes ? Je devrais leur faire un railgun ? »
s'arrêta en disant ça. Railgun ? Ça semblait plausible, et il avait le pressentiment qu'une idée amusante montait lentement. Mais cette pensée s'arrêta quand il vit une femme s'avancer lentement hors du groupe.
La femme, au début de la vingtaine, était lourdement enceinte. Et elle lui était familière. Elle avait changé au point d'être méconnaissable en dix ans.