Puisque les pierres de mana pouvaient être extraites un peu partout sur le continent, elles restaient accessibles, quoique coûteuses. Les pierres magiques, en revanche, étaient tout autre chose. Il s'agissait de masses naturelles de mana extrêmement concentré et purifié. Bien employées, elles pouvaient même permettre à quelqu'un n'ayant jamais perçu le mana de devenir mage. Aussi les usages d'une pierre magique étaient-ils incomparablement plus vastes que ceux des pierres de mana.
Davey n'en possédait pas une, mais vingt. Vu leur taille, les mages du continent feraient n'importe quoi pour mettre la main dessus dès qu'il les mettrait sur le marché. Pas étonnant qu'on dise que la magie coûte cher.
Davey pourrait obtenir une somme considérable ne serait-ce qu'en vendant l'une de ces pierres magiques.
« Mais je ne peux pas les vendre maintenant. »
Le problème, c'est que rien n'avait jamais été découvert sur le continent. Les seules pierres magiques connues provenaient de ruines anciennes, en quantités infimes, et valaient encore des centaines de pièces de platine. S'il mettait ces pierres sur le marché maintenant, Davey s'attirerait toutes sortes d'ennuis.
-Tout ce qui brille n'est pas or.
« Non, à présent il faut réfléchir à ce qu'on peut en faire. » Davey regarda les corps de golems au sol. C'étaient des golems haute performance, façonnés avec des techniques très avancées, donc leurs carcasses pouvaient aussi lui rapporter. Elles vaudraient peut-être même plus que les pierres magiques.
C'était incroyable qu'il y ait sept sites pareils cachés dans une campagne aussi déserte, personne ne voulant visiter cette terre abandonnée et maudite.
En descendant l'escalier jusqu'au bout du passage, Davey découvrit une immense salle. « Waouh. » Il s'exclama, étonné, en apercevant l'intérieur. C'était aussi une pierre magique, mais tout différait, jusqu'à la taille.
-C'est le cœur de la malédiction.
C'était exactement ce que Perserque avait souligné. Les pierres magiques extraites du front des golems faisaient toutes la taille de son poing, mais celle-ci, gigantesque, les surpassait incommensurablement. Elle mesurait environ trois mètres de haut sur un mètre de large, ce qui voulait dire que le rocher entier était une pierre magique. Davey ignorait comment c'était possible, mais d'étranges lettres y étaient gravées.
« Ce serait un sacré bordel si on la découvrait. »
Ce n'était pas exagéré de dire que cette pierre magique, par sa taille et sa pureté, pousserait plusieurs pays à la guerre pour s'en emparer dès sa découverte.
« Je pourrais lancer des sorts du 9e cercle à tout va si j'arrive à utiliser le mana concentré là-dedans. » Davey ricana devant la taille et la complexité irréalistes de la pierre.
Pourtant, en y repensant, la taille de cette pierre magique avait un sens. Elle pouvait contrôler le climat de ce vaste territoire justement parce qu'elle était si grande. Heureusement que la malédiction ne durait que depuis cinq ans ; si Davey n'avait pas trouvé cet endroit, ce serait devenu un enfer pour des centaines — non, des milliers — d'années.
D'ordinaire, les mages de haut rang possèdent quelques sorts pour influencer la nature, comme faire pleuvoir. Mais la malédiction qui pesait sur ce territoire était d'une tout autre ampleur.
Alors que Davey s'approchait en silence de la pierre magique, y posait la main et libérait son mana démoniaque pour utiliser [Re-fix Curse], une grande quantité de code se mit à flotter. Beaucoup plus que lorsqu'il avait utilisé [Re-fix Curse] sur le sol.
-C'est un travail fou juste pour assécher une province.
« Il devait y avoir quelque chose sur cette terre. » Tout en parlant, Davey déchiffrait les nombreuses lettres qui défilaient. Il craignait qu'un dernier gardien protège encore ce lieu, car c'était la salle finale et il percevait un flux de mana bizarre depuis l'un de ses larges murs. Mais comme beaucoup de temps s'était écoulé, le dernier mécanisme de défense ne semblait pas s'être activé.
« Hein… C'est fait avec ce genre de système. »
Cette architecture était intéressante même pour Davey, qui avait assimilé toutes sortes de théories magiques. En tant que mage, il avait envie de relever ce défi. ᴛhis chapter is ᴜpdated by Nov3lFɪre.ɴet
« C'est assez compliqué… mais je peux le modifier si je trouve le motif. Hein, c'est ça ? » Davey saisit une partie de l'arrangement de mana issu du [Re-fix Curse] et le tordit, et une faible lumière commença à les envelopper. Alors que l'équation d'arrangement de mana tremblante se mettait à émettre une lumière étrange, l'expression de Perserque changea légèrement. Pourtant, Davey ne put détacher les yeux des lumières vives devant lui.
Whoosh!!! Les lettres tremblantes se calmèrent peu à peu et se mirent à luire d'une lumière verte. Perserque souffla de soulagement devant les lettres stabilisées, puis jeta un coup d'œil à Davey.
-Qu'as-tu changé ?
« Un truc… » Davey laissa sa phrase en suspens, pouffant doucement. « La sécheresse durait depuis quelques années, non ? Alors j'ai arrosé d'abord. Il semble que ça soit devenu une tempête de pluie après avoir été bloqué si longtemps. »
Le territoire devait être sens dessus dessous en ce moment.
Deux miliciens, Gordon et Freeman, observaient l'extérieur du palais depuis la tour de guet mal raccommodée, l'air détendu.
« Baaah… La paix, ça fait du bien. »
« Monsieur Gordon, pourquoi le seigneur n'achève-t-il pas les gobelins restants ? »
Ils ne goûtaient à cette douce quiétude que depuis peu. À la question de Gordon, Freeman se contenta de ricaner en fixant le no man's land au-delà des remparts de la citadelle. Il dit : « Hé, le seigneur a un plan. Et y a pas le feu, vu que tous les gobelins des environs ont été massacrés. »
Au début, ils n'avaient pas pu faire confiance à Davey. C'était normal ; l'exploitation des roturiers par les nobles avait empiré depuis que la noblesse avait pris le pouvoir au royaume de Rowane. Aucun noble ne descendait dans cette campagne pour harceler les habitants, mais ils restaient en contact avec ceux qui avaient fui le territoire pour une vie meilleure.
Bien que roturiers, ils étaient sujets du roi, pas des serfs. Le royaume ne leur accordait qu'une exemption d'impôts quand le territoire s'effondrait. Le royaume ne voyait cette région que comme une campagne banale, mais les habitants y voyaient leur foyer depuis que le baron Alishad gérait la province.
Et tandis que ce territoire mourait, le royaume, qui l'avait abandonné pendant des ans, y envoya un bleu comme seigneur. Les anciens avisés affirmèrent tous que le premier prince Davey, fraîchement nommé seigneur, avait probablement été rétrogradé et exilé ici après avoir perdu la lutte de pouvoir. Dans ce cas, disaient-ils, il y avait de grandes chances qu'il vienne ici déverser sa colère sur les habitants.
Évidemment, les habitants étaient anxieux et inquiets. Mais ils ne pouvaient pas grand-chose. Il y avait aussi beaucoup d'attaques de gobelins à ce moment-là, ce qui rendait difficile de se concentrer sur autre chose.
Puis les gobelins avaient franchi le mur de la citadelle et même enlevé des habitants. Il était difficile pour la milice d'attaquer le village gobelin et de secourir les prisonniers, et juste au moment où tout le monde avait baissé les bras, Davey était arrivé dans la province.
Le garçon, au sourire charmeur, semblait un peu différent des attentes de tous. Certains pensaient qu'il pourrait taper les miliciens de colère en apprenant l'état du territoire. S'il le faisait vraiment, certains avaient même juré de lui tenir tête au péril de leur vie. Pourtant, le prince Davey se contenta d'observer le territoire en silence, et remarqua vite que les gobelins avaient attaqué la citadelle. Il ne semblait pas en colère du tout. D'un calme terrifiant, il lâcha une bombe sur les miliciens. « Je ne laisserai personne mourir.
« Foncez comme vous voulez et laissez votre colère guider votre lame ! » Ensuite, quand le prince Davey transperça la tête d'un gobelin d'une flèche, la milice vit un miracle. Ils ne pouvaient décrire la réalité qu'il leur montrait que comme un miracle. La lumière sacrée de ses mains les avait renforcés et avait encouragé les miliciens, au bord de l'abandon, à secourir les habitants enlevés.
Peut-être ce jeune garçon avait-il lu dans leurs pensées. Il avait ravivé la passion et la motivation des miliciens, lassés par la bataille continue contre les gobelins.
« Nous sommes une famille tant que je suis le seigneur de cet endroit. Et je n'ai aucune intention de laisser mourir les miens en vain », avait déclaré le prince Davey en menant les miliciens. Le prince Davey, seigneur accomplissant des miracles, avait pris de petits groupes de miliciens et massacré des gobelins à nouveau, comme pour prouver que ce n'était pas de la chance.
Bien que Davey râlât qu'il n'était pas un saint, il ignorait que les habitants faisaient désormais plus confiance au jeune seigneur fraîchement nommé qu'à Dieu. Leurs pensées pouvaient les faire emprisonner pour blasphème, mais ils n'avaient aucune intention de changer d'avis. C'était naturel que celui qui opérait des miracles sous leurs yeux paraisse plus fiable que le Dieu qui ne faisait que les regarder.
« C'est bien qu'on ait viré les gobelins grâce au seigneur, mais ce territoire a-t-il un avenir ? »
Ça l'aurait normalement mis en colère, mais Freeman ne put répondre facilement à Gordon. Même un idiot savait que ce territoire mourrait. La sécheresse interminable transformait tout en terre morte, sauf la citadelle où vivaient les habitants. Ils étaient sûrs que même Davey, apparu avec une présence divine, ne pourrait rien y faire.
« Même si le seigneur est un saint, il ne peut rien contre des cieux en colère qui refusent de laisser la pluie tomber ici. »
« Souffle… Faudra-t-il vraiment quitter le territoire si cet endroit sèche à cause de la sécheresse ? »
Si le territoire avait été riche, ils auraient acheté de l'eau ; mais ils étaient pauvres, et leur agriculture, leur seule fièreté, touchait à sa fin à cause de la sécheresse.
Ferma les yeux après le soupir amer de Gordon. Cela leur suffisait. Même les êtres les plus exceptionnels ne pouvaient rien contre la sécheresse persistante et la terre qui mourait.
Les effets de la sécheresse atteignaient désormais les environs, qui avaient été le seul endroit à recevoir encore de la pluie. Ils comprenaient que l'affreuse malédiction se refermait sur la citadelle — leur seul chez-eux — en voyant les plaines voisines, encore herbeuses l'année précédente, se dessécher. Et les effets de la malédiction commençaient à se propager dans la citadelle elle-même.