« À partir d'aujourd'hui, je vais vous enseigner l'alchimie. Je m'appelle Eva. J'ai un nom plus long, mais retenez simplement Eva. »
On le considérait comme le dieu des alchimistes, le père de l'alchimie, l'incarnation vivante de la révolution alchimique. Hoenheim, un homme qui avait accompli des exploits remarquables, s'élevant du néant pour atteindre la noblesse, était indéniablement le maître d'alchimie de .
Eva van Hoenheim était le titre honorifique acquis pour ses réalisations, tandis que le nom Evanov restait inconnu. Néanmoins, impossible de nier que le jeune garçon face à lui ressemblait trait pour trait.
Tandis que suivait le garçon qui s'était présenté comme Eva, il vérifiait sans cesse sa montre, quand une pensée lui traversa l'esprit. 'Est-ce lui ? A-t-il un lien de parenté ? Peu importe, ce n'est pas l'essentiel pour l'instant.'
Tout ne se comprenait pas par la simple observation.
'Utiliser de la magie de haut niveau maintenant serait prématuré.'
Non seulement la magie, mais une attaque capable d'infliger des dégâts mortels aux créatures de l'Abîme était bien trop risquée. Un seul échec ferait capoter tout l'accord.
Les hurlements horribles de la horde de zombies à l'assaut créaient une scène véritablement chaotique. Un instant plus tôt, des zombies grimpaient le long du mur silencieux, pourchassant non seulement et Rinne, mais les forçant aussi à dévier de leur route de fuite prévue. Dépourvus d'intelligence, leurs instincts de chasse restaient d'une acuité dérangeante.
Cependant, le garçon qui menait semblait d'une robustesse surprenante. À première vue, il paraissait avoir 11 ou 12 ans — bien loin de l'âge où l'on s'attendrait à ce que quelqu'un gère une telle situation avec expertise.
Eva s'engouffra prestement dans les ruines, utilisant les outils alentour pour barrer la progression des zombies. Il brisa ensuite un flacon sorti de son sac, créant une fumée toxique qui obstrua leur passage.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda .
« C'est une fumée toxique qui inhibe les virus parasitant le corps de l'hôte. Elle nous laissera assez de temps pour fuir », expliqua Eva.
Le jeune garçon, la détermination dans la foulée, guida et Rinne vers une entrée cachée dans un entrepôt délabré. Elle donnait sur une petite cave. Bien que moisie, y entra sans hésiter, observant attentivement et confirmant le mana autour de lui. Une fois Rinne et à l'intérieur, Eva les suivit et verrouilla solidement la porte derrière lui.
Descendant dans la cave par une échelle, Eva poussa un bref soupir et alluma une lanterne proche comme pour une tâche routinière. Alors que les yeux de s'habituaient à l'obscurité, il commença à remarquer des signes d'habitation. Des plantes cultivées artificiellement, des filtres fixés à d'étranges dispositifs — il était presque impossible de déterminer depuis combien de temps ils s'étaient réfugiés ici.
« Vous avez mangé ? » demanda Eva. « Cela fait un moment que je n'ai pas croisé d'autre survivant, alors je suis un peu excité. Attendez un instant, je vais chercher de quoi manger. »
Evanov rampà par un petit trou et revint avec deux bols d'une bouillie particulière. Il expliqua au duo : « Elle est faite à partir d'ingrédients spécialement cultivés trouvés ici. Cela devrait suffire comme en-cas. »
En entendant ses mots, Rinne approcha son nez du bol et ses yeux s'illuminèrent. Elle s'exclama : « J détecte des améliorations significatives des données gustatives. Rinne apprécie grandement ceci ! »
La réaction de Rinne indiquait que la bouillie était soit un mets extraordinaire, soit une saveur d'une puissance exceptionnelle qui chatouillait les papilles. En tant que propriétaire d'un palais exquis, Rinne possédait des récepteurs gustatifs hautement sensibles.
« Alors, d'où venez-vous tous les deux ? Cet endroit a été contaminé, jusque dans l'air, à cause des récents bombardements de l'armée... » s'enquit le garçon, faisant preuve d'une maturité au-delà de son âge.
En réponse, posa sa propre question. « Evanov, c'est bien ça ? »
« Et vous ? » répliqua le garçon.
« Je suis O'Rowane, et voici Rinne. » Au lieu de répondre, Rinne sirota simplement la bouillie, les yeux brillants.
« ... O'Rowane. C'est un nom plutôt unique. Vous venez d'où ? Kuntalas ? Kelesedora ? Shuprent ? »
« Du continent oriental de Tionis. »
En entendant la réponse de , l'expression du garçon se plissa. « Tionis ? Où est-ce exactement... Vous n'avez pas de troubles de la mémoire ou de malaise physique, n'est-ce pas ? Je ne suis pas sûr d'avoir ramené quelqu'un infecté par le virus RC. »
« Virus RC ? » s'enquit .
« Ce monstre qui vous pourchassait. Même si vous détruisez ses organes vitaux, il continue de bouger. C'est un cannibale sauvage qui utilise les muscles humains à leur capacité maximale. Une fois qu'il vous attrape, il vous met en pièces, broyant et rongeant. »
Tandis qu'Evanoff parlait, plissa les yeux dans une contemplation silencieuse.
« Vous ne connaissez pas le virus RC ? »
« Hmm... Le virus RC est un virus de contrôle de la rage. D'après l'analyse des échantillons, il a été créé à l'origine pour une noble cause, mais quelque chose a mal tourné pendant le processus de production, le transformant en virus mortel. C'est ce qui a dévasté le continent Yurgien. »
« Je vois. Le continent yurgien... » marmonna pour lui-même, portant une cuillerée de bouillie à sa bouche. Elle avait un goût particulier, à la fois acide et sucré.
« C'est bon, non ? Je la mange ici depuis si longtemps que j'en ai marre, mais la saveur est assez remarquable. »
« ...La qualité de cette bouillie d'herbe semble similaire », fit en marquant une pause, songeant, sa curiosité piquée par l'énigmatique garçon face à lui. « Connaîtriez-vous quelqu'un nommé Eva van Hoenheim ? »
« Eva... van Hoenheim ? » Après une brève réflexion, le garçon acquiesça. « Bien sûr. Si je ne le connaissais pas, cela voudrait dire que je suis un espion pour les porteurs du virus RC. »
Il n'y avait aucun moyen qu'un zombie puisse être un espion.
« Eva van Hoenheim, l'alchimiste le plus remarquable de l'histoire du continent yurgien. Il est décédé à 44 ans, mais ses nombreuses réalisations continuent d'exister et de protéger les survivants, leur donnant la vie », expliqua calmement Evanov, désignant un parterre de fleurs se reflétant sur le côté. « C'est aussi une invention du grand alchimiste Eva van Hohenheim. Et ceci, et ceci. »
acquiesça silencieusement aux mots d'Evanov. « Depuis combien de temps cette personne a-t-elle vécu ? »
« Quoi... Vous ne le savez pas non plus ? Même à 11 ans, je le sais », remarqua Evanov.
« Eh bien, c'est possible de ne pas savoir », répondit .
« Il a vécu il y a 2 000 ans. Quiconque aspire à devenir alchimiste doit connaître Eva van Hoenheim, le père de l'alchimie. »
Pouffer, Evanov déversa son histoire. En quelques minutes, il parla tant qu'on aurait cru qu'il avait beaucoup refoulé faute de pouvoir converser avec qui que ce soit.
« Ça dure depuis que je suis petit. Eva van Hoenheim. Et mon nom est Evanov Ban. Nos noms se ressemblent, non ? Alors, avant cet incident, les gens autour de me demandaient si j'étais le descendant caché du grand alchimiste. Ha. Drôle, non ? Il n'y a aucun moyen qu'un descendant de quelqu'un d'il y a 2 000 ans existe encore », dit-il sarcastiquement.
Pourtant, pouvait affirmer avec certitude qu'Evanov était bien un descendant. Tout chez le garçon — les manières, le regard, l'apparence, et même le goût de la bouillie préparée par habitude — pointait vers sa lignée.
« Et ces choses ? » demanda .
« Ah... ce sont des choses que j'ai créées. C'est un peu embarrassant, mais je suis aussi alchimiste », admit Evanov.
Son talent inné pour l'alchimie était véritablement impressionnant. Même si mentionnait qu'Evanov ressemblait à Eva van Hoenheim au point d'en être forcément un descendant, on le prendrait probablement pour un fou.
'Professeur, votre descendant est juste là. J'ai eu ma part de malheur à cause de vous, non ? Pourrais-je vous en rendre un peu ?'
Il dirait évidemment non, mais en avait l'envie.
Evanov continua à bavarder, inconscient du temps limité de et Rinne. Il parlait de choses triviales, mais ne semblait pas pouvoir s'arrêter. Peut-être aspirait-il à une conversation avec une autre personne.
Il partagea son rêve de devenir un grand alchimiste comme Eva van Hoenheim. Une fois que la monstrueuse créature noire de l'Abîme qui semait le chaos en haut aurait disparu, il prévoyait de quitter cet endroit pour rejoindre une ville de survivants. Malgré la futilité de ses histoires, il paraissait sincèrement heureux.
L'échéance approchait lentement.
« Hein ? Où allez-vous ? »
Sur les mots de ...
Kaboum !!! Rumble Rumble !!!
Une section de la planque souterraine s'effondra dans un fracas.
« Heu, aargh ! » s'exclama Evanov, surpris, attrapant vivement une arme ressemblant à un pistolet en holster à sa ceinture.
« Fuyez ! Il y a un passage secret qui mène à l'extérieur depuis l'intérieur ! Les porteurs du virus RC sont peut-être rapides et forts, mais ils manquent d'intelligence ! Ils peuvent être dangereux dans leurs actions instinctives, mais au fond, ce ne sont que des brutes sans cervelle ! »
Evanov insista sur le fait que le vrai danger ne résidait pas chez les porteurs du virus, mais dans la vieforme noire colossale apparue récemment. Cette créature abyssale n'était pas censée exister en ce lieu, et sa présence posait une menace bien plus grande que les zombies.
« Cette chose a survécu à une massive attaque à la bombe H de l'armée. Si vous la croisez, considérez la mort comme inévitable ! »
Même en courant, Evanov continuait de parler. Sans hésiter, tendit la main et attrapa l'arrière de sa tête.
Soudain, plusieurs appendices jaillirent du mur, pour être repoussés par une barrière invisible. Evanov resta là, stupéfait, observant la vieforme noire géante aux innombrables tentacules s'approcher lentement. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Dans un soudain élan de courage, il visa la petite arme ressemblant à un pistolet qu'il tenait pour sa défense vers la créature qui approchait. Hoquetant nerveusement, il déchargea une rafale de balles métalliques sur le tentacule massif. Qu'elles touchent ou manquent, il était évident qu'une telle arme aurait peu ou pas d'effet significatif.
« Merdre ! Je ne sais pas ce qui se passe, mais c'est notre chance ! Courez ! »
Son cri était empli de désespoir. regarda Evanov fuir pour sa vie, vérifiant silencieusement le temps qu'il restait.
Il ne restait qu'un bref instant. Juste un moment fugace pour rassembler le mana et, une fois ce temps écoulé, échouerait à conclure l'échange. Mais allait-il laisser cette opportunité lui glisser entre les doigts ? Absolument pas, surtout avec une personne qui semblait être un descendant de son maître d'alchimie se tenant devant lui. S'il y avait une dette qu'il pouvait leur rembourser, il pouvait au moins leur sauver la vie une fois. Les priorités commençaient à se brouiller, et la rareté du temps faisait tourbillonner son esprit dans la confusion.
Evanov, qui menait en courant à vive allure, se figea sur place en voyant d'énormes tentacules noirs jaillir de l'avant du passage souterrain. Il n'avait jamais rencontré une telle situation, avec des créatures abyssales le pourchassant sans relâche.
Evanov avait gravement sous-estimé les capacités de ces créatures, puisqu'elles avaient le pouvoir de créer une situation aussi désespérée à volonté.
Bang Bang Bang Bang !!!
Bientôt, les porteurs du virus RC, ou simplement zombies, commencèrent à déferler dans l'espace souterrain. Ce qui était particulier, c'est que la créature abyssale avait ses tentacules plantés dans leurs corps. Quelque chose clochait. Il semblait que la créature contrôlait les zombies, les utilisant comme des marionnettes. Alors qu'ils se retrouvaient encerclés de toutes parts, Evanov tremblait de manière incontrôlable. Malgré sa survie solitaire pendant un temps considérable, cette situation était sans précédent pour lui.
« Comment... Comment notre passage secret fortifié a-t-il pu... ? »
Face aux marmonnements désespérés d'Evanov, lui tapota doucement la tête.
« Ne vous en faites pas. Je peux sauver plus d'une personne. »
En entendant les mots de , Evanov laissa échapper un rire cynique. Rire ? Ce n'était pas une affaire à rire, gamin.
En observant le sourire résigné d'Evanov, il devint évident que devait accomplir un miracle pour lui redonner espoir. Après un calcul minutieux, étendit les mains, assurant un résultat parfait. Une main préparait la magie de transposition spatiale — warp — et l'autre regorgeait d'une énergie immense.
Que le temps s'écoule rapidement ou non, qu'Evanov soit saisi par le changement soudain ou non, fixa les tentacules de la créature abyssale et parla avec détermination.
« Rinne, décompte à partir de 10 secondes. Incinère tout ce qui approche pendant ce temps. »
La technique interdite étant actuellement désactivée, l'utilisation de la magie noire transcendantale n'était pas envisageable. En termes de puissance de feu pure, conclut que la seule option était de déchaîner le summum de la magie élémentaire transcendantale du 9e Cercle.
Assistant à la transformation de , les yeux d'Evanov se remplirent d'horreur.