Les chaînes scellaient efficacement les pouvoirs de . En revanche, elles n'avaient pas pris en compte la présence du qi dans son corps. Enfin, c'était une technique qu'il serait probablement incapable d'employer à nouveau.
Crac !!! Crac, crac !!!
Sale et costaud, telle fut l'impression initiale de . Même en piétinant la tête du géant, celui-ci parvint à encaisser et à résister à la pression.
Bien sûr, il avait cessé de bouger, choqué par l'assaut. Cependant, si le laissait tranquille un moment, il reprendrait sans doute à l'embêter. Oui, ils devenaient vraiment très gênants.
avait involontairement accéléré le calendrier en pillant et en détruisant leur repaire plus vite qu'il ne l'avait prévu à l'origine.
Contrairement à l'apparence sans défense attendue, maîtrisa l'un des géants en un clin d'œil. En conséquence, les autres géants, chargés de maintenir le pouvoir qui le scellait, prirent immédiatement une posture menaçante, prêts à attaquer à tout instant.
Outre leur résistance et leur force remarquables, ces géants possédaient d'étranges pouvoirs. Ce n'était pas surprenant compte tenu de leur lien avec l'Abîme via leur créateur. Pour cette raison, ne pouvait pas ignorer leurs mouvements et leurs attaques. Face à un adversaire inconnu, il fallait faire preuve d'une extrême prudence.
« Peut-être… devrais-je passer à l'action moi-même. »
Observant la nature peu conventionnelle de et de ses méthodes, le démon bandé avança prudemment vers lui, extrayant un pouvoir qui émettait une lueur inquiétante. Simultanément, une force particulière et dérangeante imprégna les alentours. En réponse, les sept géants restants en trench-coat convergèrent rapidement vers la position de .
Il était crucial pour de déterminer si ces individus opéraient dans le domaine physique ou non physique. Sans hésiter, employa la manipulation d'épée, brisant sans effort le pouvoir de contrainte. Saisissant le Ruban Rouge en plein vol, il le plongea vivement dans le cœur de l'homme bizarre le plus proche.
Comme prévu, la pointe de son épée transperça aisément le corps de l'individu.
Crac, crac, crac !!!
Il continua en tailladant l'épée vers le haut, sectionnant l'épaule du géant. Cependant, il semblait que cette action ait déclenché une réaction.
Crépitement, crépitement, crépitement !!!
Les chaînes qui liaient les pouvoirs de restaient en vigueur, rendant son cœur de mana, son mana sacré et son mana noir complètement gelés.
« Comme on s'y attend de quelque chose forgé dans l'Abîme. »
Néanmoins, il restait un pouvoir dans le corps de qui échappait à leur emprise : le pouvoir du « qi ». Semblable au mana, le qi pouvait être manipulé pour améliorer divers aspects du corps, notamment la force et la souplesse. Bien que son rendement fût légèrement inférieur, pouvait encore l'utiliser. Cependant, il avait l'inconvénient d'une vitesse de récupération plus lente comparée aux autres forces en lui.
Du corps de l'homme étrange, une poussée d'énergie noire jaillit et enveloppa rapidement la lame du Ruban Rouge.
La lame du Ruban Rouge parut fermement piégée, comme prise dans une force impénétrable et résistante. Cela semblait faire partie de leur plan pour sceller le Ruban Rouge en utilisant ce pouvoir mystérieux que n'avait pas encore compris.
Sans hésiter, choisit d'abandonner le Ruban Rouge et dégaina vivement le Ruban Bleu à la place. Déterminé, il tenta de trancher les tentacules noires qui avaient émergé de l'énergie noire enchevêtrée, retenant le Ruban Rouge.
Bon, y serait parvenu si ces individus, apparaissant comme s'ils avaient anticipé ce moment précis, n'avaient pas soudain lancé une attaque coordonnée contre lui.
Malgré son succès à sectionner l'énergie intangible liant le Ruban Rouge d'un coup de Ruban Bleu, cette fois des tentacules tangibles et physiques émergèrent, enserrant le Ruban Bleu. Contrairement aux êtres vivants, le Ruban Bleu et le Ruban Rouge étaient des épées dotées d'un ego, marquant une distinction significative avec les autres.
« Maintenant que tu as perdu les épées dont tu es si fier, qu'as-tu d'autre à nous montrer, hein ? » le provoqua l'homme avec moquerie.
En réponse, sortit de son Plan de Poche le grelot chamanique, associé au Tripitaka. Simultanément, il déploya un éventail, l'utilisant pour dévier le poing de son agresseur. Il tapota le grelot chamanique contre le corps du géant, tandis que de mystérieux talismans de lumière se matérialisaient d'une source inconnue, se dispersant dans la zone.
Un son de rotation retentissant et féroce résonna dans les parages tandis que des flammes rouges flamboyantes jaillissaient du sol, réduisant l'un des agresseurs de en cendres.
Les talismans scintillèrent d'une radiance éclatante, fendant l'air rapidement tandis que secouait vigoureusement le grelot chamanique dans ses mains une fois de plus, après avoir réussi à dévier l'attaque de l'agresseur.
Crac, crac, crac, crac !!!
Cette fois, des courants électriques bleus se matérialisèrent, enveloppant l'agresseur qui subit l'impact de la chaleur torride et des courants à haute pression. Il s'effondra sur place, son corps raide et immobile.
Cependant, leur assaut ne montrait aucun signe de relâchement. Ils étaient des êtres dépourvus de peur, mus uniquement par leur détermination implacable à attaquer .
Finalement, l'homme bandé dut créer une occasion pour passer à l'action lui-même.
Vroooong !!! Crépitement, crépitement !!!
Au moment où les chaînes noires, imprégnées d'une énergie inconnue, émergèrent et enserrèrent à nouveau le corps de , l'agresseur qui l'attaquait s'arrêta et fit un pas en arrière, l'observant comme pour le maintenir sous contrôle.
L'homme étendit les bras, libérant le pouvoir particulier.
« Oh, c'est étonnant. »
« Strictement parlant, ces garnements ne sont pas des combattants. Certaines chimères ont été spécifiquement conçues pour maintenir et créer cette barrière. »
resta silencieux, absorbant les paroles du démon bandé.
« Grave ! Quel est le résultat ? »
« Nous l'avons capturé avec succès. Peu importe à quel point il est monstrueux, tant qu'il appartient à ce monde, il ne pourra pas s'échapper. »
Entendant la déclaration du démon, tenta de se libérer des chaînes comme il l'avait fait auparavant. Cependant, cette fois, les chaînes ne firent que se resserrer davantage, refusant de céder.
« Alors, c'est la fin », commenta quelqu'un.
« N'approchez pas imprudemment. Il a déjà refermé une faille entière à mains nues. Je ne peux pas garantir votre sécurité si vous tentez foolishement de vous en approcher. »
Les chaînes enserrant le corps de se resserrèrent, exerçant une pression immense tandis que ses agresseurs libéraient une poussée d'énergie pourpre. On eut dit qu'ils visaient à pressurer jusqu'à la dernière once de vie en lui.
Au milieu de cette situation intense, , conservant son expression habituellement impassible, exprima soudain une pensée qui lui traversa l'esprit : « Alors, quel est votre plan une fois que c'est fini ? »
Le démon répondit avec un calme et une décontraction déconcertants, riant doucement en avouant : « Eh bien, pas grand-chose, vraiment. Pour être honnête, mes compagnons et moi sommes assez épuisés de vous retenir. » Il ricana, sous l'impression que avait cessé de résister.
Quietly, secoua son poignet pour jeter un œil à sa montre. L'aiguille des heures avait atteint l'heure souhaitée, bien que l'aiguille des minutes ait encore un bon chemin à faire. Après avoir vérifié l'heure, remit adroitement la montre dans sa manche.
« Il reste encore une dizaine de minutes… Il semble que je doive attendre un peu plus longtemps à cause de la distance. »
Observant le silence continu de , Grave, le démon bandé, se tourna vers l'autre démon, le Grand Duc Astaroth, et l'exhorta : « Procédons vite. Le temps presse. »
« Je comprends », répondit Astaroth. « Même si le Roi Démon est ressuscité, il ne représentera pas grand danger. »
« Cependant », continua Grave, « l'exigence de ma présence dans la salle cérémonielle reste valable. Bien que je la déteste, nous n'avons d'autre choix que d'amener cet individu avec nous. »
« Il est incapable de causer le moindre trouble, non ? Faites comme bon vous semble », répondit calmement Astaroth, semblant avoir laissé tomber l'appréhension et la prudence qu'il avait affichées plus tôt.
Comparée à ce que avait vu jusqu'ici, la salle cérémonielle dégageait une atmosphère et une ambiance distinctes.
À l'entrée de , les regards de tous dans la salle basculèrent dans un état de terreur. Cependant, en remarquant la présence des chaînes noires le retenant, un soupir de soulagement collectif leur échappa.
Les yeux de tombèrent sur le Démon Belial, qui se tenait silencieusement, serrant son épée à deux mains contre lui d'un côté de la salle. De l'autre côté, il aperçut Milpieu, la vampire aux cheveux roses, distribuant une sorte de pierre magique.
Au moment où Astaroth apparut, une fille vêtue d'une tenue séduisante, que supposa être une succube, s'approcha de lui d'un pas mesuré. Elle parla doucement : « Père, tu es là ? »
« Oui, Liline. Nous avons terminé les préparatifs. »
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« Oui, en effet. C'est l'individu le plus dangereux parmi les humains. Heureusement, nous l'avons capturé avec succès », répondit Astaroth, confirmant l'observation de la succube.
Liline Orlouge, son visage encadré de cheveux qui scintillaient comme des étoiles, porta un regard particulier sur . Elle pouffa doucement. « Il n'a pas l'air aussi mauvais que le Grand Duc l'a décrit. »
« Liline Orlouge, n'oublie jamais que les humains sont des créatures mue par la haine. Ce sont les êtres pervers qui ont déplacé notre espèce de sa place légitime dans ce monde. »
« N'oublie jamais, Liline. Si tu oses manifester de la sympathie pour ces salauds d'humains, je n'hésiterai pas à te discipliner, même si cela signifie te retenir de force. Je t'en prie, ne trah pas la mémoire de ton défunt père, Bertrand, et d'Ishavi. »
Liline, la succube, acquiesça en signe de reconnaissance. « En effet, comme l'a dit Père. »
La salle cérémonielle offrait un spectacle vraiment bizarre. Reposant sur un cercle magique colossal et lumineux créé à partir de sang gisait le corps inanimé d'une petite fille aux cheveux argentés. Il était évident que le corps ne possédait pas d'âme, le rendant essentiellement un cadavre inerte.
Malgré sa facture grossière, le corps possédait une beauté délicate, avec des cornes plus grandes que celles de n'importe quel autre démon. Il n'y avait pas de doute possible — c'était Perserque. Certains de ceux présents avaient dû voir l'apparence de Perserque auparavant…
« Regardez ! Voici notre Roi Démon, un être sans pareil d'il y a 3 000 ans, possédant le pouvoir de ressusciter toute notre race. Elle est si incroyablement puissante que nul ne pourra la rivaliser à l'avenir ! » s'exclama le Grand Duc Astaroth, sa voix débordant de jubilation à l'approche du moment de la résurrection de leur Roi Démon. « Qu'attendez-vous ?! Commencez le rituel immédiatement ! Grave, l'âme du Roi Démon ?! »
À ces mots, Grave tourna légèrement la tête, dirigeant son regard vers .
« Qu'as-tu fait pendant mon absence ? » demanda , sa voix adressée à Perserque. Il pouvait observer ses épaules tremblantes depuis l'endroit où elle résidait dans sa poche.
Perserque resta silencieuse, ne donnant aucune réponse à la question de .
« Bon, cela n'a pas vraiment d'importance », répondit calmement , ne semblant avoir aucune intention de résister.
« Et le sacrifice ? » s'enquit-il davantage, cherchant des informations sur ce point précis.
« La haine du sacrifice final est encore puissante. Je l'ai gardé jusqu'à présent », répondit brièvement Milpieu, tandis qu'un groupe d'humains en robes émergeait d'une porte s'ouvrant d'elle-même. Parmi eux se trouvait quelqu'un de familier à .
« Oh ? On dirait qu'il s'est lassé de l'exploitation du charbon ces jours-ci, hein ? » remarqua , le reconnaissant comme nul autre que Carlus O'Rowane, le Deuxième Prince du Royaume de Rowane qui l'avait mis dans le coma. Après la destruction de la Famille Ducale Bariatta, ils avaient tous deux été marqués comme criminels notoires et envoyés aux Mines de Charbon de Haoji pour y travailler.
Malgré les commentaires moqueurs, Carlus resta silencieux, ses yeux vides et semblant inconscient. Il obéit aux ordres des vampires, se tenant immobile à l'endroit désigné pour le sacrifice, ignorant sa mort imminente.
, cependant, ne se souciait guère du sort de Carlus. Le voir devenir un sacrifice et souffrir jusqu'à sa mort était déjà une vengeance profondément satisfaisante.
« Savez-vous que si la résurrection du Roi Démon échoue, toute cette zone sera anéantie ? » demanda .
Astaroth renifla : « Insolent fou, as-tu oublié la situation dans laquelle tu te trouves ? Cette expression décontractée sur ton visage va bientôt disparaître. »
« Comment pouvez-vous ressusciter le Roi Démon sans son âme ? De plus, l'âme du Roi Démon existe-t-elle encore ? » défia Astaroth, tournant son attention vers Grave, dont le corps était consumé par les bandages.
Grave avait l'air d'avoir été consumé par l'Abîme.
Pour les autres démons, Grave était vu comme quelqu'un qui avait fait un pacte avec l'Abîme. Cependant, aux yeux de , Grave ressemblait à un être dévoré par les ténèbres tapies de l'Abîme.
Par des mouvements lents et délibérés, Grave s'approcha de , finit par s'agenouiller devant lui, baissa la tête. Sa voix tremblait. « Ah… Aaaah… Mon seigneur… Ma reine… Ma mère… Votre corps est prêt. »
Cependant, ce ne fut pas qui réagit à ces mots.
Le Stigmate sur le corps de réagit tandis que Perserque s'envolait dans les airs. Les larmes aux yeux, elle croisa son regard et dit…
Entendant la réponse désinvolte de , les larmes continuèrent de couler sur les joues de Perserque, peut-être à cause d'un sentiment de culpabilité. Grave, le démon, avait perdu son essence originelle, consumé par l'Abîme, en devenant une partie de lui. C'était par cette connexion qu'il avait pu localiser Perserque. La prise de conscience la frappa, provoquant le flux de ses larmes.
— Tu m'as montré beaucoup de choses dans ce monde, me permettant de vivre les hauts et les bas, les joies et les peines.
« Qui a dit que je faisais ces choses pour toi ? »
— Je sais que c'est ce que tu vas dire. Cependant, je n'oublierai jamais les moments que j'ai passés avec toi. C'est pourquoi je crois que c'est la meilleure façon de te protéger. Cela, pour moi, est amplement suffisant.
Les larmes continuèrent de monter aux yeux de Perserque alors qu'elle offrait à un sourire radieux. Puis, elle s'approcha lentement de lui et l'embrassa sur le front.
— Te regarder me serre le cœur. Tu sais, je te dis ça, mais en fait, ce n'est pas que je n'aie pas de sentiments pour toi.
Après cela, elle s'envola lentement vers le haut.
Une fois Perserque morte, l'Abîme la perdrait et serait incapable d'interférer dans ce monde. Au même moment, les démons perdraient aussi leurs pouvoirs. Le cours du destin où devait combattre le Roi Démon n'avait pas été changé. Il ne manquait plus qu'un sacrifice, et ce serait le scénario parfait.
acquiesça silencieusement aux mots de Perserque. Après avoir réalisé que avait déjà renoncé à elle, Perserque descendit lentement sur le corps gisant à l'intérieur du cercle magique. Alors, une lumière vive enveloppa les sacrifices, et le rituel de résurrection commença pour de bon.
Tout comme avait trompé Perserque pour la sauver, il semblait qu'elle l'ait aussi trompé pour le sauver de ce piège. N'était-ce pas touchant ?
Le rituel se poursuivit dans le silence, accompagné d'un éblouissement intense. Cependant, cela prenait pas mal de temps, et tout le monde observait la situation nerveusement.
Dix minutes silencieuses s'étaient écoulées depuis le début du rituel. À ce moment, un sourire se dessina sur le visage de alors qu'il claquait du poignet et vérifiait l'heure sur sa montre.
Perserque avait commis pas mal d'erreurs ici. C'était parce qu'elle ne prenait généralement pas les paroles de au sérieux et choisissait de ne pas y réfléchir.
Grave, érodé par l'Abîme, n'était pas un démon mais une créature de l'Abîme. Il semblait qu'il fût très reconnaissant à de lui avoir fait ce travail de charité, non ? Après tout, tout serait vain au moment où Perserque deviendrait le Roi Démon.
Tic, tac… tic, tac…
Peu de temps après, l'heure prévue arriva. Une musique vive et entraînante éclata, résonnant dans la salle cérémonielle autrement silencieuse. La source de la musique ? Un délicat bracelet orné d'une petite pierre de mana. Le bracelet était un artéfact conçu pour émettre un son fort lorsque quelqu'un portant un bracelet similaire s'approchait.
Bam, bam, bam, bam~! Bam, bam, bam, bam~! Babam !
Tous les regards se tournèrent vers alors qu'ils le regardaient agiter une montre, qu'ils n'avaient pas remarquée plus tôt, et dire : « La marchandise est arrivée. On peut commencer maintenant, Belial. »
Le silence régna dans l'air tandis que Belial, qui était resté silencieux tout au long de l'échange, acquiesça. Il dégaina alors son épée à deux mains et trancha rapidement le cou du vampire se tenant à côté de lui, une frappe précise qui ne laissa aucune place à un cri. Le vampire de haut rang s'effondra, son pouvoir jadis immortel brisé par l'attaque dévastatrice de Belial.
Simultanément, les chaînes qui avaient lié furent libérées, comme si elles n'avaient jamais été là pour commencer. Tous croyaient que était resté immobile et silencieux parce qu'il était impuissant à résister. Peu savaient que attendait son heure. Et c'était aussi parce que…
« C'est ça qu'on appelle jouer la comédie, les salauds. Bien joué d'avoir lancé le rituel. Quoi que j'aie essayé, il n'y avait aucun moyen pour moi de le démarrer. »
Essentiellement, la tradition d'un démon ne pouvait être accomplie que par des démons. C'était quelque chose que avait été impuissant à changer. Il saisit les chaînes et donna un léger tir, tordant le mana en elles et brisant les chaînes autrefois solides et inébranlables en fragments comme s'il s'agissait de verre délicat.
Tout comme l'avait toujours dit : « Le dernier coup sera toujours le mien. »