Les soldats, saisis par la présence du dragon colossal, restèrent stupéfaits devant l'apparition soudaine des chaînes dorées. Leur stupéfaction s'amplifia lorsqu'ils virent une magie blanche éthérée se déployer dans le ciel, accompagnée de la prière silencieuse de Reina et de sa main levée.
Bien que les météores qui se matérialisèrent au-dessus d'eux fussent moins nombreux et plus petits que ceux d'une Pluie de Météores habituelle, ils se révélèrent plus que suffisants.
« Oh... par la Déesse... »
Soldats et adversaires vampires levèrent les yeux, l'expression incrédule, tandis que les météores d'un blanc pur entamaient leur descente. Certains tombèrent même à genoux en prière, reconnaissant la nature sacrée et divine des projectiles qui s'abattaient sur eux.
Le Dragon Noir Gargas, qui avait perdu la raison, ne put que se débattre furieusement contre les chaînes dorées qui étaient soudain apparues dans le ciel pour l'entraver.
Clang, clang, clang, clang !!! Bang !!!
Gargas se débattit avec acharnement, brisant de nombreuses chaînes dorées qui le retenaient. Cependant, les chaînes restantes se resserrèrent, l'attirant vers le sol et menaçant de l'étouffer.
Simultanément, de petits météores blancs pleuvinrent du ciel, frappant son corps sans relâche, les uns après les autres.
Les légendes et mythes entourant les dragons et leurs écailles contenaient souvent des informations vagues et ambiguës. Pourtant, les héros du Hall avaient toujours insisté auprès de sur l'importance de connaître l'ennemi, au même titre que l'amélioration et le renforcement de soi.
— Un dragon… Ça faisait vraiment longtemps…
« Tu en as donc croisé pas mal, avant ? »
— Quelques-uns… Cependant, je n'en sais pas grand-chose.
Perserque, qui observait la situation sur le champ de bataille aux côtés de , à distance, parla avec amertume.
— Gargas, le dragon, avait été un allié et un partisan de mon père. Après ma mort et la chute de la race démoniaque, il a dû quitter ces lieux. Le reste appartient à l'histoire.
Perserque continua, incapable de cacher l'amertume qui bouillonnait en elle.
— , grave cela dans ta mémoire. Bien que tu puisses percevoir le cours du destin, tu ne peux pas le manipuler à ta guise. Le grand courant du destin suivra inévitablement sa voie tracée. In fine, toi et moi deviendrons des adversaires.
Tant que resterait en vie, il serait l'unique adversaire face à Perserque. Le problème était qu'ils n'avaient aucun moyen de combattre ce destin précis.
— Je redeviendrai le Roi Démon.
« Arrête de dire des bêtises. »
— Tout finira par aboutir à cette conclusion. Si je trouve la mort par ta main, l'Abîme perdra sa raison de s'immiscer dans ce monde, et le cours du destin ne sera plus déformé. Oui, ce n'est qu'ainsi que tu échapperas au jugement de Dieu...
« Tu ferais mieux de te taire maintenant », dit en attrapant Perserque pour la fourrer dans sa poche. Il sourit calmement, doucement, en regardant le Dragon Noir Gargas. « Ne pas pouvoir échapper au flux du destin ? C'est un dicton bien connu. »
L'écaille de dragon était un trésor inestimable, comparable à la puissante magie Barrière. À l'exception de l'écaille inversée du dragon, on disait que toutes les autres écailles possédaient la magie défensive du 9e Cercle la plus forte, capable d'annuler n'importe quel sort jusqu'au 7e Cercle.
Bien que Gargas fût devenu un dragon corrompu, affaiblissant sa puissance défensive magique au 5e Cercle, il restait un dragon — un être bien au-delà de la créature moyenne de rang wyrme et un maître de la magie. On disait qu'il pouvait résister à l'assaut de plusieurs sorts du 9e Cercle.
Cependant, n'en fit pas cas. Il resta sur place, sans avancer. Les actions audacieuses exigeaient de la prudence. Ils devaient saisir l'occasion de tuer Gargas rapidement, avant qu'il ne recouvre ses forces et son esprit.
Les météores d'un blanc pur percutèrent les écailles de Gargas et les réduisirent en poussière.
[C'est toi qui as fait ça ? Vraiment, tu me montres toujours quelque chose de plus incroyable que la fois d'avant…]
Ce n'était pas la surprise qui teintait la voix troublée de Reina, mais plutôt un sentiment de nouveauté. Après tout, elle et Perserque avaient été témoins des capacités monstrueuses de lors de l'incident avec Nyx. Elles l'avaient vu dominer sans effort un Mage Noir du 9e Cercle par la seule force de son mana. Donc, ce qu'elle voyait maintenant n'était pas particulièrement étonnant.
Cependant, Reina nourrissait une croyance erronée. S'il était vrai que manipulait habilement la magie sacrée, la source du mana sacré qu'il utilisait, ou du moins la majeure partie, n'était pas la sienne.
« C'est ton pouvoir. Eh bien, tâche de ne pas mourir et ton puissance atteindra probablement la 8e Classe tous les cinquante ans. »
Malgré le matériel le plus récent, cet arrangement présentait un inconvénient : le logiciel était obsolète. C'était le seul désavantage auquel ils faisaient face.
Reina avait renaître comme unique membre de la race angélique, grâce au pouvoir de la Déesse Freyja. Sans le savoir, son corps renfermait une quantité immense de mana sacré, bien supérieure à celle de quelqu'un qui n'aurait jamais prié correctement de sa vie. L'ampleur de ce mana sacré était vraiment extraordinaire.
Les météores qui descendaient du ciel n'étaient pas de simples manifestations de mana, mais plutôt d'énormes amas de mana sacré pur. Ces projectiles célestes recélaient une puissance qui dépassait la magie conventionnelle.
Quant à Gargas, le dragon corrompu et démoniaque, qui s'était éloigné de ses vraies origines sous l'influence de vampires défiant le divin, il n'avait d'autre choix que de succomber à cette force écrasrante.
[Argh… J'ai l'impression de perdre mon énergie.]
« La seule chose que j'ai faite ici, c'est de matérialiser la magie sacrée. La majeure partie de la matière première utilisée est la tienne. »
Pour être précis, le rôle de était d'assister à l'exécution de la compétence. Pendant ses séances d'entraînement avec son instructeur en magie sacrée, , elle utilisait souvent le propre mana sacré de pour lancer des attaques. Elle ne s'appuyait exclusivement que sur son mana sacré et n'utilisait jamais le sien. C'était une compétence qu'elle n'avait pas pu accomplir de son vivant. Cependant, passer une période prolongée au Hall avait transformé la Sainte en une entité redoutable.
Le fait que puisse discerner et manipuler le code et la structure uniques du mana sacré d'autrui, s'en appropriant pour ses propres attaques, semblait passablement injuste. Pourtant, ne pourrait jamais oublier la façon dont elle l'avait submergé par jeu, d'un coup de pied apparemment sans effort.
Comment une action en apparence si légère pouvait-elle avoir un tel impact sur une personne ? Eh bien, la réponse deviendrait claire lorsque ses actions invoqueraient des centaines de météores d'un blanc pur qui écraseraient et submergeraient leurs adversaires.
[Hahahaha ! C'est notre God's Drop Kick. Tu XXX d'enculé !]
s'était toujours demandé depuis quand les drop kicks étaient capables d'écraser les adversaires en poisson séché aplati. L'humiliation pure d'être écrasé comme une fourmi par une attaque d'une puissance accablante suffisait à enflammer en lui une résolution brûlante. Il jura de ne plus jamais subir une chose pareille.
Naturellement, s'il avait enduré une défaite aussi humiliante, il était juste de partager cette expérience avec les autres pour soulager sa propre frustration, non ? consacra un temps considérable à perfectionner cette technique après leurs entraînements. Mais, au final, il échoua à la maîtriser.
[Mon mana sacré ? Mon corps… Hooo… Mon corps a du mana sacré ?]
« Tu as dû l'oublier, hein ? Espèce de gamin, tu n'es plus humain. Tu es un membre de la race angélique. Race angélique. Serviteur de Dieu. »
Il y avait une raison pour laquelle avait réussi à ressusciter Reina sans rencontrer la moindre difficulté, malgré sa première tentative.
« À partir de maintenant, concentre-toi et donne tout ce que tu as pour soumettre Gargas. Laisse-moi gérer le déroulement du combat. »
Sans la moindre hésitation, détourna les yeux du champ de bataille pour regarder la jeune fille qui s'approchait de lui. Il commenta : « Tu as bien travaillé. »
« Trop de vies ont été perdues. »
Une pointe de tristesse perçait dans ces mots.
« Les braises de la guerre continueront d'emporter l'espoir de nombreux êtres. »
Malgré les succès enchaînés et l'assistance de et de la Guerrière Reina, les pertes étaient inévitables dans une guerre. Même au milieu d'une situation post-apocalyptique causée par le virus zombie, les pertes subies par les deux camps étaient significatives. Ceux qui survivaient se battaient férocement pour assurer leur propre survie, entraînant la perte d'innombrables vies humaines.
L'Alliance de la Forêt, menée par Emilia et composée d'elfes, d'ents et de nymphes, menait sa propre guerre, bloquant et embusquant vaillamment les tentatives des vampires de disperser leur offensive. Cependant, même elles subirent des dommages substantiels dans le processus.
« C'est pourquoi nous devons tout terminer rapidement et sans risque. »
Plus une guerre est brutale et cruelle, plus elle se termine vite.
« C'est le moment idéal. Courez aussi vite que possible et frappez-les sur les flancs. Une fois que Reina passera à l'action pour neutraliser Gargas, nous aurons l'occasion de les exterminer. »
Emilia dénoua délicatement la couronne sur sa tête après avoir entendu les mots de . Puis, elle leva les yeux vers lui et dit : « Il en… restera encore beaucoup. »
Ils ignoraient le nombre de vampires de haut rang présents. Il était raisonnable de supposer que ceux qui avaient reçu le pouvoir de l'Abîme avaient atteint au moins le niveau de Maître de l'Épée ou supérieur, ce qui en faisait des adversaires redoutables. Leur préoccupation immédiate, cependant, était de gérer les vampires qui avaient résisté au virus zombie ciblé.
« Continuez vos tâches et avancez. Concentrez-vous uniquement sur l'organisation de l'après-bataille », ordonna Emilia.
« Prends soin de toi », exprima Reina, inquiète.
« Merci pour ton inquiétude », répondit , un sourire aux lèvres.
Emilia lui rendit son sourire, fit demi-tour et tapota le cou de l'Élan-Fée avant de le monter. * * * New novel chapters are published on novel~fire~net
« Tout le monde a fait un excellent travail en suivant mes directives jusqu'à présent. Les ennemis sont actuellement en déroute. Si nous n'abattons pas le dragon noir maintenant, nous ferons face à des sacrifices encore plus grands à l'avenir », murmura Emilia, dégainant une petite dague.
« Bien que vous n'aimiez pas travailler et coopérer avec les humains, supportez-le encore un peu. »
Malgré l'absence de bienveillance envers les humains, les élémentalistes et archers elfiques combattaient à leurs côtés. Leur loyauté découlait de leur lien avec l'Arbre-Monde de la génération précédente, Al, et leur sainte, Emilia. Beaucoup de ces elfes existaient aux côtés de l'Arbre-Monde depuis des générations, nourrissant un profond sentiment d'allégeance.
quitta Emilia et ses troupes disciplinées, qui poursuivaient leur marche, et se dirigea rapidement vers les zones d'où provenaient les signaux de détresse. Après avoir évalué les signaux, il porta son attention sur l'emplacement au signal le plus fort, glissant la main dans son Plan de Poche.
Puisque les soldats de l'autre côté s'acquittaient efficacement de leurs devoirs, il était temps pour de se concentrer sur les siens. Le mana sacré se rassembla dans sa paume tandis qu'il l'étendait vers Reina, qui exerçait une pression sur le Dragon Noir Gargas. Des gouttelettes d'eau se formèrent au bout de ses doigts, prenant progressivement la forme d'une belle femme.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu as l'air bien embêtée ? »
[… Rien. Quel est le problème ? ]
« Tu vois ce type là-bas ? »
Les yeux d'Ellaim s'écarquillèrent tandis qu'elle suivait la direction indiquée par le doigt pointé de . Sa surprise fut évidente en voyant le Dragon Gargas, dépourvu de raison, retenu au sol et totalement désorienté.
[Je vois, c'est un membre de la race draconique… Il est aussi au-dessus du rang Wyrme. Cependant, il semble avoir moins de la moitié, non, un tiers de sa puissance d'avant. ]
« Va aider les humains à s'occuper de lui. »
laissa Ellaim, qui répondit calmement, et s'éleva au point de vue le plus haut. Malgré la situation difficile sans lui, elles avaient l'Esprit de l'Eau, qui possédait un mana sacré immense, ainsi que deux bêtes divines. Il serait illogique qu'elles perdent contre quelqu'un d'inférieur à un dragon.
La menace de la race draconique résidait dans leur Souffle et leurs capacités magiques. Cependant, pour un dragon de rang wyrme, ces aspects étaient généralement plus faibles et plus gérables. De plus, étant dépourvu de raison, Gargas serait incapable d'utiliser la magie efficacement, n'est-ce pas ? En fin de compte, Gargas n'était rien de plus qu'une masse de chair résistante et redoutable.
Peu de temps après, un immense long arc émergea du Plan de Poche de . En l'observant, Perserque ne put que marmonner avec amertume.
— J'aurais voulu voir la Fin de la Transcendance une dernière fois, tout de même.
« Tu as l'air d'un pervers qui voudrait faire l'amour avec la magie », dit en claquant la langue. Puis, il saisit fermement le long arc et tira la corde sans la moindre hésitation.
Peu après, des vents violents commencèrent à se rassembler au bout de l'arc.
concentra la puissance à la pointe de l'arc, visant Gargas pour en tester la force. D'un œil fermé, il serra fortement la corde qui maintenait la flèche brillamment lumineuse, façonnée de mana dense plutôt que de matériaux physiques.
En tant que descendant d'archer dans sa vie précédente, n'avait peut-être pas été exceptionnel au tir à l'arc, mais il avait confiance en ses capacités. Il ricana, songeant : « Laisse-moi te montrer la précision d'un tir de sniper à des dizaines de kilomètres, avec un arc. »
[Canon d'Expansion Lumineuse]
« Je vais lui arracher une aile. »
ne prêta aucune attention à la question quelque peu enfantine de Reina et se concentra sur le lâcher de la corde. Dans un éclair aveuglant, la flèche fendit l'espace, sectionnant l'une des ailes massives de Gargas. C'était un exploit remarquable compte tenu de la distance de plusieurs kilomètres qui séparait du dragon.
« Passons à la cible suivante », remarqua calmement . Gargas n'était qu'une partie de l'équation. Les vampires de haut rang commençaient à perturber le déroulement de la bataille, et savait qu'ils représenteraient un défi de taille. Ils avaient probablement attendu le moment parfait pour se révéler et se battre de toutes leurs forces.
C'est pourquoi avait choisi d'abandonner ses devoirs militaires pour se poster en hauteur — afin d'être prêt à leur arrivée.