— Pourquoi éternues-tu ?
« Quelqu'un doit me maudire. »
— C'est logique. Cette princesse doit être en train de te maudire et de t'engueuler, non ?
Illyna avait dû se sentir trahie par ce que avait fait. Cependant, mieux valait qu'elle ne participe pas à cette guerre autant que possible.
Pas parce que rien de bon ne sortirait de quelqu'un qui était fou de vengeance ? Pas du tout. La vengeance était douce. L'accomplir proprement et trouver son prochain but dans la vie donnait de la vitalité à l'existence.
C'était quoi, déjà ? « Dormir sur du bois de chauffage et lécher du fiel »[1] ? Ce vieux dicton n'existait pas pour rien.
— Cependant, ce genre de bataille imprudente sera difficile à rencontrer à l'avenir.
pouvait refaire ça encore et encore. Cependant, plus ils restaient en un même endroit, plus ils donnaient d'avantage à l'ennemi. Il regarda les forces alliées faire demi-tour et partir, emportant la nouvelle de la victoire.
Puis, il porta son regard sur la plaine à présent ruinée, tachée d'une mer de sang et jonchée des cadavres des vampires, des bêtes de sang et des bêtes démoniaques du Monde Démoniaque. Si avait agi au nom du Saint plus tôt, il était maintenant temps pour lui d'agir en tant qu'Archimage Nécromancien.
sortit une petite fiole de réactif de son Plan de Poche, versa le contenu sur les parties blessées des têtes de quelques bêtes de sang, et étendit sa paume au-dessus d'elles.
Une magie différente pour ranimer et transformer en mort-vivant, distincte de la magie de résurrection du Monde Divin, se déploya. C'était une magie inachevée et imparfaite, créée par un nécromancien qui avait passé sa vie entière à essayer de sauver sa femme. Même s'il s'était tant efforcé de créer cette magie pour la sauver, il avait quand même échoué à l'utiliser sur elle. Pourquoi ? Parce qu'il était mort.
se fichait de l'apparence actuelle des bêtes de sang. Au moment où le mana noir jaillit de sa main et se dissout dans leurs corps, les cadavres mutilés des bêtes de sang se relevèrent comme des animatroniques sous tension. Ils sautillèrent avec une férocité et une énergie qui suintait de leurs corps avant de se rassembler devant lui et de devenir silencieux.
« Retournez chez vous. »
'Allez. Mordez-les et infectez tout. Ne pensez jamais qu'une apocalypse zombie est une catastrophe qui ne touche que les humains. Je vais vous envoyer une livraison express du virus biomarqueur spécial de l'Abîme, rien que pour vous, pour vous, et pour vous !'
Le bon sens voudrait que ce virus, un virus qui ne ciblait et n'affectait que les vampires et les bêtes de sang qui leur sont liées, n'aurait jamais dû exister dans ce monde. Un virus aussi sélectif ne se voit que dans les films, et c'est extrêmement inefficace et impraticable.
Mais surtout, la raison pour laquelle ce virus n'aurait jamais dû exister dans ce monde, c'est que les règles de ce monde n'auraient jamais laissé une chose aussi peu conventionnelle sans surveillance. Cependant, la créature de l'abîme que avait obtenue était une créature qui vivait de l'autre côté de la médaille et qui pouvait facilement ignorer les règles de ce monde.
l'avait découvert en expérimentant avec la créature de l'abîme et avait constaté qu'elle pouvait transformer un autre en mort-vivant. Le problème, c'est que le virus mort-vivant s'était transformé en virus zombie. collecta le virus inversé par le pouvoir qui l'exemptait des règles de ce monde et le transforma en cadeau surprise pour les vampires. Le virus avait beaucoup d'effets secondaires et était très, très dangereux. Cependant, ce n'était pas l'affaire de .
Après avoir regardé les bêtes de sang disparaître de sa vue, se retourna, sortit un cristal de communication et tenta de joindre quelqu'un de l'autre côté.
— , à propos de ce dragon noir… Est-ce que cette gamine, Reina, peut le gérer ?
'… Je ne l'ai pas vu en personne, donc je ne peux pas dire. Cependant, s'il a le pouvoir d'un vrai dragon, alors il n'y a aucune chance. Mais si ce n'est pas le cas, elle a une chance.'
— Alors, qu'on le veuille ou non, nous devrons quand même l'affronter ?
« C'est pour ça que l'Arbre-Monde bouge. »
C'était un fardeau énorme pour Al. Cependant, avec sa présence, le dragon ne poserait pas de problème. La raison pour laquelle avait pu vaincre Yggdrasil, c'était parce qu'il avait ciblé sa seule faiblesse : sa jeunesse. Mais avec Al, cette faiblesse n'existait pas.
Dans cette guerre, avait l'intention de présenter Reina comme la protagoniste, récoltant les louanges de tout le continent. La simple existence de Reina attirerait l'attention de toutes les nations, et ses actions auraient un impact significatif sur le continent. S'ils continuaient d'utiliser cette stratégie quelques fois de plus, Reina pourrait être capable de l'accomplir par elle-même. Bien que ce fût inattendu, monopoliser l'attention de tout le continent semblait ennuyeux à . Cependant, Reina avait travaillé dur pour gagner reconnaissance et louanges en tant que Guerrière, et elle méritait les récompenses qu'elle recevrait.
[Membre ! Nous attendions votre contact.]
« Les préparatifs de notre côté sont déjà terminés. »
[Notre côté a aussi déjà commencé à bouger. Nous les attaquons par surprise et utilisons des tactiques de guérilla pour les infecter avec le virus. Pour être honnête, ça fait un peu bizarre.]
L'homme de l'autre côté semblait un peu sceptique quant à la méthode inhumaine qu'ils utilisaient dans cette guerre.
« Plus les enseignants et l'ordre des chevaliers feront de leur mieux, plus les humains pourront vivre et survivre sur le continent. Alors, je vous laisse faire. »
Les humains du continent ignoraient l'existence de l'Ordre des Chevaliers des Renforts Alpha. C'est pourquoi l'ordre avait décidé de continuer à se cacher et à assister dans l'ombre. Ils opéraient secrètement, obstruant le chemin des ennemis et semant le virus sur leur passage. Ainsi, personne ne reconnaîtrait leurs contributions. Cependant, ils avaient choisi cette voie car leur organisation secrète avait été créée dans ce seul but.
avait initialement voulu révéler l'existence des Renforts Alpha au monde, mais il respecta leur souhait et s'en abstint. Il savait que l'ordre des chevaliers noble et honorable succomberait vite à la corruption s'il se mêlait de politique et de désirs mondains.
« , pourri de salaud ! Comment as-tu pu me faire ça ?! » Illyna fulmina dans la hutte vide, son corps tremblant. Elle arrêta précipitamment ses mains qui swinguaient, ayant de justesse manqué de frapper la table en bois de sa chambre. Heureusement, ce n'était pas Caldeiras.
Pourtant, il était trop tard pour arrêter complètement l'élan. Elle avait tranché un coin de la table en bois avec la lame acérée de son épée. Illyna continua de fulminer, la colère pesant lourd sur sa poitrine.
Illyna fut prise au dépourvu quand on l'informa qu'elle était mise en probation. Son frère, qui résidait au palais impérial, avait soudainement envoyé ses troupes faire une descente dans la petite hutte paisible où séjournait Bélial. Illyna, qui apportait régulièrement nourriture et médicaments à Bélial, arriva à la hutte trop tard. Quand elle y parvint, Bélial avait déjà fui.
En réalité, il n'y avait aucune raison pour qu'elle garde le démon à ses côtés. Elle l'avait emmené simplement parce qu'elle l'avait vu en danger de mort quand elle l'avait trouvé. Même si les blessures de Bélial n'étaient pas complètement guéries, elle savait qu'il ne mourrait pas puisqu'il avait atteint le niveau de Maître de l'épée.
Cependant, elle s'était attachée au démon. Il écoutait ses histoires avec attention, et elle le considérait comme un bon ami. Bélial était devenu un compagnon dans un sens légèrement différent de .
Illyna n'avait jamais eu l'intention de laisser partir le démon, alors elle était infiniment frustrée. Elle confronta immédiatement son frère et argua avec lui. Son frère affirma qu'il s'y était rendu parce qu'il avait entendu qu'Illyna abritait une être immonde, ce qui violait et ternissait la dignité et la fierté de la famille impériale. Et en effet, il y avait trouvé Bélial.
Au final, Illyna fut réprimandée pour ses actions qui minaient le prestige et l'honneur de la famille impériale et fut enfermée dans le palais impérial.
Bien sûr, Bélial s'était enfui. Cependant, grâce à l'expérience acquise après avoir passé beaucoup de temps avec ce bâtard fou, Illyna put déduire le vrai responsable qui l'avait mise dans cette situation. C'était nul autre que O'Rowane. Le pourri de salaud était allé voir son frère, Sullivan, et lui avait tout dévoilé sur Bélial. À cause de ça, elle ne pouvait plus quitter le palais impérial.
Pourquoi ce bâtard ferait-il une chose pareille ? Même après y avoir longuement réfléchi, Illyna ne comprenait pas. Non, elle n'avait aucun moyen de connaître la vraie raison.
Tout était un stratagème pour faciliter le départ de Bélial de son côté après que eut conclu un marché avec le démon. Ils comptaient aussi la lier au palais impérial, sachant qu'elle se précipiterait dehors dès qu'elle apprendrait que leurs ennemis cette fois-ci étaient des vampires.
En tant qu'humaine ordinaire, Illyna ne pouvait pas déduire de telles choses, même avec l'indice en main.
[Il faut te calmer, Illyna. De toute façon, il est censé partir. Non ?]
« Je ne suis pas fâchée contre Bélial ! C'est ! Ce bâtard m'a tapé sur l'arrière du crâne. Est-ce que ce bâtard devient nerveux s'il ne peut pas me tourmenter et me harceler ne serait-ce qu'une seule journée ?! »
Au cri d'Illyna, Caldeiras répondit par un murmure, [J'ai déjà entendu ça de la part d'Arès. Il a dit que les gamins aiment taquiner et embêter celui qu'ils aiment.]
« … » Illyna se raidit aux mots de Caldeiras.
[Peut-être que ce type, , est comme ça aussi ? ]
Une teinte rouge profonde monta aux joues d'Illyna à cette question. Cependant, elle secoua immédiatement la tête et dit : « Qui a dit que je m'intéressais à lui ?! Je m'en fiche de ce bâtard, maintenant. »
[Tu m'as toujours dit que mentir c'est mal, mais…]
Illyna rougit encore plus fort au soupir de Caldeiras. Elle avait l'air d'une gamine prise sur le fait.
lui avait rendu visite décontracté, mais il avait immédiatement remarqué qu'elle se sentait mal à l'aise en quelques endroits après son entraînement intensif. Il avait utilisé l'excuse de vouloir la toucher pour lui faire des massages, mais honnêtement, il l'avait fait pour l'aider à résoudre ses problèmes.
Si Illyna était honnête, l'avait beaucoup aidée. Mais quand elle voulut le remercier, il refusa. En fait, il rejeta fermement sa proposition spontanée.
Illyna croyait avoir tourné la page de ce rejet depuis qu'un temps considérable s'était écoulé. Cependant, elle ressentait encore une émotion différente chaque fois qu'elle le voyait. Et à cause de ça, elle ne pouvait pas se débarrasser des sentiments compliqués qu'elle avait pour lui.
« Votre Altesse ! Votre Altesse ! »
Illyna, qui était assise frustrée sur sa chaise, posa lentement la tasse de thé qu'elle tenait sur la table. Elle inclina la tête, confuse, alors que sa servante personnelle entra en urgence.
« Avez, avez-vous entendu la nouvelle ?! Il, il y a des vampires ! Un monstre appelé vampire est apparu… »
Les nouvelles voyageaient vite dans le palais impérial. Cependant, Illyna avait reçu la nouvelle tard.
« Qu… qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Illyna bondit de son siège en interrogeant sa servante avec un air grave.
La servante haleta de choc et relaya précipitamment la nouvelle qu'elle avait entendue dehors. Quatre jours plus tôt, à l'extrémité sud du Continent Occidental, un dragon et une armée entière de monstres étaient apparus et avaient complètement anéanti deux nations. Pour faire face à cette menace d'armée, une Conférence d'Alliance Continentale fut tenue.
Pendant la conférence, ils découvrirent que leurs ennemis étaient des vampires et des démons. Ils déclarèrent ensuite la guerre à tout le continent pour atteindre leurs propres objectifs.
Avec en tête, ils firent avancer la Guerrière Reina, une belle femme aux cheveux bleu ciel, et la nommèrent commandante de l'armée alliée. La raison pour laquelle une femme sans faits d'armes notables put atteindre une telle position était probablement due à l'intervention de .
Cependant, ce n'était pas la préoccupation principale d'Illyna. Elle était entièrement concentrée sur une autre affaire.
« V-Vampires ? Les vampires sont sortis au soleil ? »
La servante acquiesça, la peur dans les yeux, quand elle remarqua l'étrange fixation d'Illyna.
Illyna transforma immédiatement Caldeiras en broche, l'épingla sur ses vêtements et se rua dehors. Cependant, au moment où elle ouvrit la porte, cinq ou six chevaliers, ainsi que son frère, lui barrèrent le chemin.
« Écarte-toi, frère. »
« Tu ne peux pas sortir, Illyna. »
« Tu as osé te mêler des nouvelles qui parviennent au palais de la princesse. Il semble que tu aies perdu la tête pour oser utiliser les fonds et les talents de notre empire pour une chose aussi futile ? »
« Oh, tu ne devrais pas t'inquiéter pour ça. J'ai utilisé mon propre argent. »
« Laisse-moi sortir. Je vais rejoindre la guerre. »
« L'autorité de diriger l'Oiseau Blanc a été temporairement transférée à moi. Toi. Reste ici et attends. »
« Moi aussi, je veux aller me battre !!! » Illyna hurla, « Frère… Tu sais évidemment comment notre mère bien-aimée est morte, alors pourquoi… »
Soupire légèrement et s'approcha d'Illyna. Puis, il dit calmement : « Vas-tu gâcher les efforts du Prince pour te mettre à l'abri du danger ? »
Quand Illyna tressaillit, Sullivan continua : « Il peut sembler être un homme au cœur froid, mais c'est un bon homme qui protège ceux qui lui sont chers. Laisse-moi te demander ça, Illyna. Penses-tu qu'un homme aussi fort et puissant que le Prince t'ait ligotée dans cet endroit pour une simple raison ? »
« C'est ma vie, donc ça devrait être mon choix », rétorqua Illyna, sa voix portant un ton glacial alors qu'elle tentait de dépasser son frère.
« Lui aussi a perdu sa mère. Réfléchis. Considère pourquoi il t'a empêchée de chercher vengeance », dit brièvement Sullivan, passant près d'Illyna, qui s'était immobilisée, et quittant sa chambre.
Au final, tout ce qu'Illyna put faire fut de trembler et de s'effondrer sur place. Elle se recroquevilla et sanglota misérablement. Combien s'était-elle entraînée à l'épée juste pour tuer ces vampires ? Elle avait même rejoint les Renforts Alpha pour rassembler des informations sur eux. Et maintenant, on lui disait de rester là, de déposer son épée, et de regarder les vampires se révéler au grand jour ?
« … Tu te trompes de personne. Caldeiras, tu ne m'as pas dit que tu pouvais trouver la position de aussi longtemps que tu le voulais ? »
[Bien sûr, puisque Per est scellé dans son stigmate.]
« S'il te plaît, retrouve-le pour moi. »
Détruire les vampires était le but de toute une vie d'Illyna, et personne ne pourrait l'en empêcher.