« Belial ! Tu as encore sauté tes repas, n'est-ce pas ? »
Une voix résonna depuis l'intérieur d'une petite cabane dans la forêt silencieuse. Cette forêt était située près du Palais Impérial et servait rarement d'entraînement en huis clos, aussi n'y avait-il pas beaucoup de monde. C'est en cet endroit que Belial continuait de se remettre avec l'aide d'Illyna.
L'homme assis sur un rocher ne tourna même pas la tête face au cri de la jeune fille. Pourtant, cela arrivait tous les jours depuis qu'Illyna avait amené l'homme ici, donc cela ne la surprenait plus.
« Haa… J'ai l'impression de toujours parler à une statue… »
Femme humaine, c'est ainsi que Belial désignait Illyna, même si elle ne cessait de lui demander de l'appeler par son prénom.
« Quand le soleil se lève-t-il sur la Terre du Milieu… ? »
« Hein ? » Illyna fronça les sourcils face à la question soudaine de Belial. Elle dit : « De quoi parles-tu au juste, bon sang ? Ce démon. Quand le soleil se lève-t-il ? Bien sûr, le soleil se lève le matin. C'est du bon sens, tu sais ? »
« Je vois. Le soleil se lève-t-il à la même heure à chaque fois ? »
« Alors, tu veux me dire que ce ne devrait pas être le cas ? »
« … » Belial garda le silence.
levant le doigt, la petite alouette qui virevoltait autour du jardin vint se poser lentement sur lui. Il dit alors : « Il n'y a pas de soleil dans ma ville natale. »
« Belial, tu as dit que tu venais d'un autre endroit, non ? D'où viens-tu ? »
« Corps d'Esclaves Noirs ? Qu'est-ce que c'est ? Tu sais, il faut parler de façon à ce que les autres te comprennent plus facilement, » grogna Illyna.
Belial regarda en silence l'oiseau dans sa main.
Son silence exaspérait Illyna au plus haut point. Elle allait tout juste prendre la parole quand…
Belial dit : « Les démons ont été bannis de cette terre il y a bien longtemps, si bien que nous sommes piégés dans un endroit qui ne nous permettra jamais de retourner ici. »
« Les démons, qui se sont installés et enracinés là-bas, ont passé leur vie à grincer des dents et à aiguiser leurs armes pour lutter contre les gens de ce continent. Les modérés, comme moi, ont été envoyés ailleurs après avoir été marqués comme traîtres de notre race. Tous les modérés ont été envoyés dans un immense camp de concentration appelé le Corps d'Esclaves Noirs. »
C'était un enfer au sens littéral. En plus de l'environnement pourri, les modérés étaient aussi soumis à un travail constant et à de terribles sévices. C'était un trou d'enfer qu'on trouvait rarement, même dans le monde artificiel des démons qui n'avait pas de soleil. Tel était le genre d'endroit qu'était le Corps d'Esclaves Noirs.
« C'est un bien meilleur endroit pour vivre comparé à là-bas, même s'il y a beaucoup de risques qui me sont inconnus ici. La seule raison pour laquelle je suis venu ici, c'est parce que j'ai été sélectionné pour faire partie de l'avant-garde après avoir gagné dans l'arène de combat. Même si cet endroit est terrible, c'est toujours l'endroit que je considère comme ma maison. »
« … N'est-ce pas une bonne chose ? Tu es venu ici et tu as quitté cet enfer vivant ? »
« C'est bien, mais je souhaite tout de même pouvoir rentrer chez moi. »
Illyna garda le silence. Pour une raison quelconque, elle pouvait dire que l'homme devant elle avait été chassé de sa ville natale. Cependant, elle ressentait encore de l'incertitude quant à savoir si elle devait se méfier de cet homme ou compatir avec lui.
[Illyna. Cet homme peut se dire criminel et pécheur, mais c'est assurément un démon de haut rang. En termes de position, je suis quasi certain qu'il est parmi les meilleurs des meilleurs. Même les démons peuvent pleurer et rire. Je crois que tu regretteras ce que tu fais ici.]
« Devrais-je dire que je ne fais que suivre mes sentiments ici ? »
« Ma partie rationnelle me dit que je ne devrais pas le laisser en vie ici, mais une partie de mon cœur ne cesse de me hurler de le laisser en vie. »
Caldeiras garda le silence.
Caldeiras avait jugé qu'Illyna ne possédait aucun pouvoir spécial. En tant qu'épée divine, elle avait peut-être accepté la jeune fille comme sa contractante et propriétaire après être restée sans maître très longtemps. Cependant, il était vrai qu'elle n'était qu'une excellente et talentueuse épéiste. Elle n'avait aucune spiritualité particulière dans son corps.
Néanmoins, la raison pour laquelle Caldeiras lui prêtait son pouvoir et son mana sacré était que, pour une raison étrange, ses sens et son instinct étaient exceptionnels. Ils correspondaient parfaitement à l'épée divine.
[Il n'y a rien à faire si tu ressens cela. Cependant, puisque c'est ainsi, pourquoi ne pas demander à l'humain qui est avec Per ?]
Illyna fronça instantanément les sourcils et pensa : « Non. Qu'est-ce que je peux bien obtenir d'une personne aussi froide ? »
[Tu es contrariée parce qu'il ne te prête aucune attention, même si tu as fini ton entraînement en huis clos.]
« Sais-tu quel genre de type ce bâtard est ? En premier lieu, cela n'avait aucune importance pour ce gars que je sorte de cet endroit ou non. En plus, connaissant la personnalité de ce bâtard de Davey, il abattra absolument quiconque il juge hostile. » L'expression d'Illyna se raidit légèrement tandis qu'elle pensait : « Il y a évidemment quelque chose. »
Elle n'était évidemment pas quelqu'un qui possédait une quelconque puissance spirituelle. Cependant, ses sens et son instinct avaient été exceptionnels dès son plus jeune âge. En fait, elle avait pu obtenir des résultats exceptionnels en suivant ses sens et son instinct lors de certains incidents majeurs. Sa rencontre avec Davey ne faisait pas exception.
« Quoi ? Tu as d'autres histoires ? Quelque chose sur toi ou autre chose ? » Illyna soupira et demanda à Belial, laissant de côté le poids qu'elle ressentait pour le moment.
Les yeux d'Illyna s'écarquillèrent face au silence soudain qui envahit la zone. Cela semblait suggérer que Belial n'avait plus rien à dire.
« Tu n'as pas d'histoires sur ton ami humain ? »
Illyna inclina la tête, confuse. « Ami humain ? »
« C'est exact. L'humain qui peut utiliser l'épée, la magie et le mana sacré. »
« Aaaah… Davey, » dit Illyna en reniflant. « C'est un putain de bâtard. »
« Un putain de bâtard… »
« Non. On dirait juste que tu as une confiance absolue en cet humain. »
Illyna fronça les sourcils, la gêne colorant ses joues face aux remarques inattendues de Belial. Elle dit alors : « Confiance absolue… Confiance… C'est exact. Je lui fais confiance. Hormis son tempérament, tu peux le considérer comme un homme bon par nature. »
D'une voix légèrement étranglée, elle continua : « Bon, à quoi bon parler de lui ? C'est un bâtard vicieux qui est fier et aime se montrer. Il se querelle aussi souvent avec les autres et adore taquiner les gens jusqu'à les faire pleurer. »
Belial se contenta d'écouter en silence la diatribe d'Illyna.
« Pour être honnête, j'étais si intéressée par ses talents d'escrime par le passé que j'ai soulevé la question d'un mariage politique arrangé avec lui. C'était juste pour pouvoir les apprendre. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? J'ai été froidement rejetée. »
Belial regarda Illyna, confus. Il marmonna : « Je crois que les humains et les démons ont le même sens esthétique. »
« Même du point de vue d'un démon, je peux dire que tu es une sacrée beauté. »
« Qui sait ? Il y a des rumeurs disant qu'il est un eunuque. Bien que de telles rumeurs circulent, c'est toujours le meilleur candidat comme époux grâce à ses capacités et sa position. »
Jeune, capable, riche et fort… Il n'y avait même pas de problème concernant le statut de Davey. C'était aussi quelqu'un qui pouvait ignorer n'importe quoi parce qu'il avait reçu la confiance de deux empires entiers.
« Cependant, je peux voir qu'il n'est pas vraiment intéressé par les femmes. Je ne suis pas du genre à creuser un puits asséché. »
« Asséché… » marmonna Belial tout bas.
« Je ne sais pas s'il a déjà quelqu'un dans son cœur ou s'il n'est vraiment juste pas intéressé par le sexe opposé. De toute façon, il n'y a aucune autre raison pour moi de m'accrocher à un type qui n'a aucune pensée pour moi. Tout ne mènerait à rien même si tu le forces, » dit Illyna calmement et tendit la main.
L'oiseau qui était posé sur la main de Belial regarda Illyna en silence. Il continua simplement de se blottir dans la main de Belial.
« On dirait que les animaux t'aiment. »
« … » Belial regarda Illyna en silence avant de baisser les yeux sur Caldeiras dans ses mains. Il dit : « Propriétaire de l'épée divine. »
« J'ai entendu dire que l'épée divine a un ego. Je crois qu'elle devrait déjà hurler de me tuer. »
« Caldeiras est quelqu'un qui hurlerait de te tuer juste parce que tu es un démon. »
« Je vois, c'est assez différent, » marmonna Belial, parlant tranquillement de la connaissance qu'il possédait. « L'ego de l'épée du dieu de l'épée, Caldeiras, était réputée être une épée d'une violence antagoniste envers les démons. D'après ce que j'ai entendu, il y a 3 000 ans, à l'époque où l'ego pouvait se matérialiser, sa haine pour les démons était même suffisante pour la pousser à la folie. »
Illyna regarda Caldeiras, qui restait silencieuse.
« Longtemps s'est écoulé, il y a donc forcément eu des changements par-ci par-là. »
Belial acquiesça avant de se lever lentement et de dire : « Prends ton épée. »
« Nous, démons, reconnaissons encore l'escrime du dieu de l'épée malgré être ennemis depuis des milliers d'années. L'escrime transmise dans ma famille est une escrime qui a été créée en imitant la Longsword du dieu de l'épée. Bien que je ne pourrai pas t'enseigner la vraie et authentique Longsword, et que cela ne serait pas d'une grande aide, mais… »
« C'est fini ? Je ne suis pas assez obstinée et imprudente pour affronter et me battre contre un patient. »
Malgré le refus d'Illyna, Belial éleva quand même l'énergie démoniaque dans son corps, ce qui créa un énorme changement dans l'air environnant. Il dit : « Tu dois savoir que même si mon corps est dans cet état, je suis encore à un niveau que tu ne pourras pas blesser. »
Le visage d'Illyna se durcit à ces mots. Après avoir réfléchi et contemplé un instant, elle défit lentement le tissu qui enveloppait Caldeiras et fit monter son mana.
Alors que le mana jaillissait de son corps à partir du flux de mana unique créé par la Longsword, une énergie d'épée bleutée apparut au bout de sa lame et commença à recouvrir chaque partie de sa lame. Ce n'était rien d'autre que le symbole d'un Maître de l'épée, la Lame d'Aura.
« Une Lame d'Aura à un si jeune âge. On dirait que tu es la réincarnation du dieu de l'épée, hein ? Tu es probablement le premier à accomplir un tel exploit, non ? »
« Le second, pour être exact. Parce que ce putain de bâtard n'est pas juste un simple Maître de l'épée. »
« Je suis de plus en plus curieuse à son sujet. »
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Illyna piétina le sol, le tordant sous son pied. Elle jaillit en un instant.
Belial leva calmement son épée et trancha vers le bas quand il vit le poids explosif et lourd s'appliquer sur l'épée de son adversaire.
Une puissante onde de choc apparut et couvrit toute la forêt.
« Tu es rapide à comprendre. Les autres n'étaient pas conscients que leurs épées seraient détruites s'ils tranchaient imprudemment leurs épées contre ma Longsword. »
« Je te l'ai déjà dit. L'escrime de ma famille a été créée en imitant la Longsword, » dit Belial calmement alors qu'il marchait vers Illyna et levait son épée pour détruire l'équilibre d'Illyna.
Il bougea pour saisir l'Illyna qui tombait par le cou. Puis, au tout dernier moment, il décida de la saisir par le bras et de la plaquer au sol.
Une autre onde de choc suivit bientôt. Ensuite, Belial n'eut d'autre choix que de reculer sans avoir atteint aucun de ses objectifs.
« Faire preuve de considération en plein milieu d'un combat. Ceci… »
« Humain, ne pense pas que la chevalerie est quelque chose d'unique à l'humanité. Bien que je sois le seul qui reste, j'ai toujours maintenu la tradition de ma famille. Qu'il s'agisse d'un ennemi ou d'un allié, nous ne nous battons jamais et n'embêtons jamais les faibles. »
« Je suis tellement reconnaissante, j'en ai déjà les larmes aux yeux !!! » dit Illyna avec irritation sur le visage en bondissant sur Belial.
Les mots de Belial impliquaient qu'Illyna était une faible outsider qu'il pouvait submerger à tout moment.
De tremondes ondes de choc commencèrent à secouer la forêt autrement silencieuse. De leurs attaques sans hésitation et de leurs coups puissants, Illyna et Belial semblaient tous deux s'entraîner avec beaucoup de pensées en tête.
Même s'il avait été affaibli, Belial pouvait encore montrer pleinement la puissance d'un démon de haut rang. Quant à Illyna, elle mettait la pression sur Belial en montrant une force et une technique bien au-delà de ce qu'elle avait auparavant.
[Illyna, qu'est-ce que tu es en train de faire là ? As-tu oublié que ton adversaire est un patient ?]
Illyna, prise dans l'excitation de se battre contre un adversaire fort, avait complètement oublié le fait que son adversaire était un patient et utilisait toute sa puissance pour se battre contre lui. C'est pourquoi les paroles de Caldeiras l'avaient prise par surprise.
Au même moment, Belial, qui brandissait son épée et parait les attaques d'Illyna avec la même ferveur et la même puissance, paniqua quand elle s'arrêta soudainement de bouger. Il n'eut d'autre choix que de forcer ses attaques ciblées vers une direction différente.
À la fin, la lourde épée de Belial s'abattit et détruisit le sol. L'impact fit perdre l'équilibre à Illyna et la fit tomber au sol. Belial se précipita pour l'aider, la main tendue. Cependant, même lui perdit l'équilibre.
Un silence gênant recouvrit la forêt alors que les deux s'effondraient au sol, une atmosphère subtile et ambiguë les entourant. Après un long moment de silence, Illyna dit : « Je, je suis désolée. Mais… tu ne veux pas te décaler un peu ? »
Belial regarda Illyna, hébété, alors qu'il se relevait lentement. Il dit : « Excusez-moi. »
« Cela… On dirait que les démons sont très polis. Tu as dit que nous sommes ennemis. Alors, pourquoi ne m'as-tu pas tuée alors ? »
« Tuer une seule d'entre vous ne m'apportera aucun avantage, » dit Belial calmement en reprenant son épée.
Bien que leur combat d'entraînement ait été interrompu si soudainement, aucun des deux ne semblait insatisfait de la façon dont cela s'était terminé.
« Tu… n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, je m'assurerai que tu manges. Je te surveillerai. Alors, ne le saute pas. »
« Pourquoi me traites-tu gentiment ? »
« Je ne fais que suivre mes instincts. »
Juste au moment où Belial tomba dans le silence…
« Pourquoi ? C'était un si joli spectacle à voir. Pourquoi n'as-tu pas continué ? »
Illyna et Belial tournèrent toutes deux la tête vers la direction de la voix, surprises.
« Reina, maîtrise cette canaille. »
« Belial. Je pensais que tu étais l'une des figures les plus respectables parmi les démons, mais… »
Un éclair blanc jaillit vers l'avant avant que quiconque ne puisse réagir. La lumière fut immédiatement suivie de plusieurs plumes blanches pures qui voltigèrent depuis le ciel. Tout comme cela, Belial, qui était sur ses gardes, fut projeté en arrière comme s'il avait été frappé par un poids lourd.
Observant tout se dérouler en un instant, le garçon aux cheveux noirs dit tranquillement à Belial : « Reina n'est plus la personne à demi-morte que tu connaissais. Ah. Tu ne te souviens probablement plus d'elle, n'est-ce pas ? »