Le responsable de la succursale n'avait clairement pas obtenu son poste par pure chance. Il comprit instantanément la valeur de l'objet d'Aeonitia. On aurait dit qu'un boulier cliquetait bruyamment dans sa tête.
« Quel produit intéressant, hein ? Puisque vous avez apporté cet objet ici et non à la Tour des Mages, il s'agit très probablement pas d'un artefact magique. »
« C'est exact. C'est une petite montre alimentée par la force du mouvement et le mana naturel », expliqua Aeonitia sa première invention. Ses yeux brillaient vivement, comme ceux d'un enfant vantant son jouet préféré.
« Bon sang... Le mana qui circule dans la nature parvient à en tirer sa force pour faire tourner les aiguilles. Est-ce que cette chose est vraie ? Même le plus grand problème de mise en œuvre, la source d'énergie, ne pose aucun souci... » dit le responsable de la succursale en examinant la montre intensément.
Il inspecta la montre comme une invention totalement nouvelle et dont il n'avait aucune connaissance. Il en examinait chaque pièce avec une expression d'émerveillement et d'intérêt.
Peu après, les yeux du responsable s'écarquillèrent. Il réalisa quelque chose en demandant : « Bon sang... Qui a fabriqué ce produit ? »
« Aeonitia l'a fait elle-même. »
« La Princesse ?! Oh mon... Cela... C'est vraiment incroyable. Et c'est même fait en Arbre Blanc ! Fabriquer un produit aussi fin et méticuleux en Arbre Blanc a dû être un processus très difficile ! »
« Je l'ai seulement traité de la façon dont mon frère me l'a appris ! »
« Même la source d'énergie est incroyable ! Elle est alimentée par la puissance générée par le mana qui circule dans les environs ! Bien que la source ne puisse pas en puiser beaucoup, elle peut encore en tirer suffisamment pour faire fonctionner les pièces ! Et elle tourne avec précision en plus ! »
Le responsable bondit sur ses pieds comme saisi d'une frénésie. Il dit : « Prince ! Permettez-moi de prendre l'initiative pour obtenir les droits de brevet sur ce produit ! Je vous promets que je ne vous décevrai pas ! »
Quand Davey se contenta de se tourner vers elle en silence, Aeonitia demanda : « Qu-Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Pourquoi me le demandes-tu ? C'est à toi de décider. Après tout, c'est toi qui as fait le produit. »
« Ce n'est pas grave même si tu rencontres des problèmes. Considère ça comme de l'expérience et fais ce que tu veux. »
Aeonitia réfléchit longuement avant de hocher la tête. Elle était encore une jeune enfant, elle ne pouvait pas se permettre de réfléchir à des problèmes compliqués.
Elle dit bientôt : « Al-Alors, je vous laisse faire ! Qu'est-ce que je dois faire ? »
« D'abord, veuillez signer ce contrat. Ce contrat protégera les droits de brevet de votre produit sous ma responsabilité, Eric, responsable de la succursale Heins de l'École d'Alchimie de Vercil. Ainsi, personne ne pourra utiliser votre technologie à des fins commerciales sans obtenir votre permission. »
Du moins, ce contrat resterait valable aussi longtemps qu'aucune guerre n'éclaterait.
Eric, le responsable, continua d'expliquer avec des yeux brillants : « En outre, le nom de la Princesse sera enregistré et certifié comme fabricant de cette technologie et de ce produit par toutes les écoles d'alchimie et les trois Empereurs de l'Alliance Continentale ! Quiconque violera ce contrat recevra une peine considérable quel que soit son statut social ! Et ce n'est pas tout. Vous n'aurez aucun souci concernant les redevances et la renommée ! Rien que le fait d'avoir créé ce produit au début de votre adolescence... »
« Ce... Qu'est-ce que cela veut dire... ? »
Pour Aeonitia, qui ne s'intéressait qu'à l'alchimie et à l'ingénierie, ces problèmes complexes lui étaient totalement étrangers. L'afflux de mots ne fit que la troubler.
— Et si tu l'aidais un peu ?
« Va droit au but. »
« Ah ! Je suis vraiment navré. Premièrement, je ne vois rien de répréhensible dans la technologie. Il n'y a aucun enregistrement de brevet avec cette technologie ! Oui ! Ce serait un honneur si vous me permettiez de procéder au dépôt de ce brevet, Princesse ! »
Le responsable pouvait se montrer servile quand c'était nécessaire, mais ses yeux montraient l'étendue réelle de sa passion. On aurait dit qu'il voulait examiner l'intérieur de la montre et observer la technologie si on lui en donnait le temps.
« Da-dans ce cas... Responsable... »
« Nous ne pouvons pas prendre autant pour un si grand produit ! Je ne facturerai que le minimum pour la maintenance du brevet ! Cependant, s'il vous plaît, donnez-moi le droit d'étudier cette montre en compensation... ! »
Inquiète face à la proposition du responsable, Aeonitia se tourna immédiatement vers Davey et demanda : « F-Frère. Qu'est-ce que je dois faire... ? »
« Décide par toi-même. »
« S'il vous plaît ! Je m'assurerai de m'occuper même de la chose la plus triviale ! »
Voyageant le responsable Eric supplier comme s'il ne pouvait pas laisser passer cette opportunité, Aeonitia finit par baisser la tête et céda. Elle dit : « Al-alors, s'il vous plaît, prenez soin de moi. »
« Merci ! Princesse, vous êtes une personne véritablement magnanime et bienveillante ! Il n'y a pas de plus grande grâce et de plus grand honneur que celui-ci ! » dit le responsable en remerciant Aeonitia encore et encore.
Puis il se tourna vers Davey et le remercia aussi : « Bon sang, Prince. Vous avez vraiment une sœur formidable. Sachant que la Princesse Aeonitia est encore au début de son adolescence, on peut dire sans risque qu'elle sera sans aucun doute enregistrée comme l'une des plus grandes alchimistes de l'histoire du continent dans dix ou vingt ans ! »
Davey esquissa un ricanement. « Elle le devrait. »
Plus Aeonitia était grande, plus l'argent tomberait dans les mains de Davey.
La montre d'Aeonitia fut finalement dévoilée au monde. La première vague de commentaires portait principalement sur son côté ridicule, mais l'histoire commença à changer une fois que des produits basés sur les montres qu'Aeonitia avait conçues furent créés et mis sur le marché par les groupes marchands.
Finalement, le titre de Princesse de la Montre fut attribué à Aeonitia.
L'expression d'Aeonitia s'éclaira de jour en jour. Elle se sentait si heureuse que l'objet qu'elle avait créé soit si bien accueilli.
« Josiah ! Allons-y ensemble ! » Avec un grand cri, une petite fille usa de pas vifs et courts pour suivre une fille aux cheveux noirs. Elle hurla : « Aaaaah ! Attends ! Pourquoi tu vas si vite ?! »
« Ah ? H-Hein... Aucune raison. »
Récemment, une onde de choc inconnue avait soudainement explosé et désintégré tout le mana existant à l'intérieur de l'académie de magie. Cet incident avait forcé la suspension du Festival de la Magie.
Et par un coup de chance, le Festival de la Magie allait se tenir à nouveau. Cette fois, Josiah y serait présente.
« Josiah ! Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Qu'est-ce que je vais... ? Qui sait ? »
« Je pense que ça n'a aucune importance, surtout après avoir vécu ces leçons de l'Instructeur Devy. Tu ne penses pas pareil ? » sourit Josiah.
La simple mention de cet instructeur dingue suffisait à la faire soupirer. Elle n'était même pas sûre d'être dans une situation où elle avait des ennuis ou pas.
« Classe F !!! Classe A !!! Tous les membres participants doivent se préparer ! Nous allons commencer le Combat de Magie dès maintenant ! Représentants de la Classe A ! Voshyr Golia ! Silles Carryn ! Jorsha Melkon ! Représentants de la Classe F ! Josiah Frances ! Timmy Lendarouge ! Molly Saelyn ! »
Le Combat de Magie à trois contre trois avait une influence énorme sur le score que les classes gagneraient pour le Festival de la Magie. Pour cette raison, aucune des classes n'était prête à y renoncer.
« Les attaques fatales sont interdites ! Toute action allant à l'encontre des règles spécifiées sera considérée comme une faute et entraînera votre défaite ! »
Josiah, qui trifouillait silencieusement la robe symbolique de sa classe, regarda Timmy au cri strident de l'homme musclé sur la scène. Elle dit : « Économise ton mana. »
« Je serai l'avant-garde. »
« Pourquoi tu ne dis pas simplement que tu veux le faire toute seule ? »
Josiah sourit amèrement. « On a appris de ce dingue. Il vaut mieux pour nous mourir que d'avoir des ennuis avec ce fou si on perd le combat. »
Même si Josiah était une mage du 4e Cercle, elle aurait encore du mal à combattre contre plusieurs personnes toute seule. Cela malgré le fait que tous les mages étaient fiers de leurs talents.
Timmy acquiesça bientôt, comprenant le sens des mots de Josiah. Haussant les épaules, il demanda : « On fait ce que tu veux ? »
Josiah garda le silence en levant son bâton de chêne. Bien que l'Instructeur Devy se fût tu sur la question, elle était assez perspicace pour réaliser à quel point elle était devenue un monstre en quelques jours à peine. Elle n'avait pas vraiment prévu que cela arrive, mais puisqu'elle était déjà dans une telle situation, elle comptait en tirer pleinement parti.
De l'autre côté, les représentants de la Classe A regardaient la Classe F de haut. Tous grincèrent des dents, Voshyr Golia en tête.
Voshyr Golia était incontrôlable et violent, même dans la Classe A. Il était le fils du Duc Golia, après tout. Malheur pour eux, il était aussi en avance sur les autres en compétences et plutôt bon dans ses matières. Cela n'arrangeait rien que les deux personnes devant lui en ce moment soient précisément les deux qu'il voulait le plus donner une leçon. Il s'agissait de nul autre que Timmy et Josiah.
Cependant, il était le plus en colère contre l'Instructeur Devy. Il n'était même pas sûr que le bâtard Devy soit qui il prétendait être, mais son père, le Duc Golia, l'avait pressé de ne jamais essayer de découvrir son identité ou de le provoquer.
Voshyr ne comprenait vraiment pas l'approche de son père, car Devy n'était qu'un instructeur du même âge qu'eux. Il avait aussi entendu dire que le bâtard n'avait obtenu le poste d'instructeur temporaire que grâce au népotisme. Il ne comprenait pas ce qu'il y avait de si extraordinaire chez ce garçon, qui n'avait même pas de cercle ni de mana en lui.
Pour lui, Devy était devenu l'instructeur temporaire de la Classe F mais le garçon ne ferait que freiner l'entraînement magique de la Classe F.
« La plus dangereuse de la Classe F, c'est Josiah Frances. Quant aux deux autres, ils ne sont que des scories. Il n'y a aucune chance qu'on perde. Comme on l'a préparé avant, je serai celui qui interférera avec la magie de Josiah. Donc, vous dois vite dominer ces deux-là pendant que je tiens contre elle », marmonna Voshyr froidement avec un sourire vicieux en regardant le bout de sa petite baguette.
Il ne prévoyait pas vraiment d'utiliser l'héritage et le trésor de sa famille même s'il l'avait apporté. Cet objet n'augmenterait pas seulement drastiquement le mana de l'utilisateur, il lui permettrait aussi d'utiliser la magie sans aucune préparation. Après tout, l'objet pouvait mémoriser cinq attaques magiques.
Évidemment, l'augmentation de mana constituait une violation des règles et réglementations du Festival de la Magie. Cependant, cela n'avait pas vraiment d'importance. La plupart des professeurs ici étaient de son côté de toute façon. D'ailleurs, personne ne pourrait reconnaître les effets de l'objet s'il se contentait de faire semblant de psalmodier brièvement en lançant la magie mémorisée.
Cet héritage n'était pas considéré comme un trésor pour rien. Il possédait un pouvoir qui pouvait être masqué, si bien que même un mage du 6e Cercle ne pourrait pas le remarquer.
Voshyr était confiant qu'il ne se ferait pas prendre. Considérant qu'il était aussi un mage du 3e Cercle correct, il croyait pouvoir réussir à confondre et distraire Josiah même s'il ne gagnait pas.
Dans le silence de la confrontation, Voshyr sourit largement à Josiah et la provoqua : « Je ne m'attendais pas à ce qu'une p**e puisse devenir mage maintenant. Dans quel monde vit-on ? »
« Si les provocations vulgaires sont considérées comme de la magie, alors tu serais considéré comme plutôt bon. Tu as les qualités d'un Grand Sage », dit Josiah tranquillement.
Voshyr fronça légèrement les sourcils face au mépris de Josiah. Josiah avait toujours fait semblant de ne pas se soucier de ses insultes tout en étant blessée en réalité. Mais cette fois... En fait, il savait que Josiah n'était pas vraiment une fille frivole et légère. C'est pourquoi il prenait plaisir à l'insulter de cette façon précise. Cependant, maintenant, c'était lui qui était affecté par la réponse légèrement différente de Josiah.
« Bah, peu m'importe. »
Voshyr prépara le sort de Boule de Feu stocké dans sa baguette, qui brillait à son extrémité. Il leva sa baguette avec assurance.
Voshyr brandit immédiatement sa baguette au moment où l'un des juges leva son bâton et tira le signal. Il ordonna : « Tire ! Brûle tout ! Boule de Feu !!! »
Bien sûr, la boule de feu n'était rien d'autre qu'une boule de feu du 3e Cercle créée après de longues heures de concentration. Même si elle avait été invoquée avec une incantation courte, elle avait encore un effet très important.
Voshyr était sûr que même Josiah, une Mage du 4e Cercle, serait très surprise par cela.
Juste au moment où des flammes jaillirent du bout de sa baguette et formèrent une boule de feu rouge, Voshyr ricana en regardant Josiah, qui restait immobile avec son bâton en main. Il ricana : « Josiah Frances, peu importe ta force, une seule mage ne fait pas le poids contre plusieurs personnes. »
Voshyr croyait que tout le monde était surpris par son incantation à haute vitesse et sa boule de feu de haute qualité. Il pouvait le voir aux expressions surprises des juges, des professeurs et des étudiants qui regardaient le combat.
« Hou... Bon sang. Je n'arrive pas à croire qu'il utilise un lancer de sort aussi sophistiqué et rapide alors qu'il n'est qu'au 3e Cercle. »
« Comme on s'y attend du fils du Duc Golia. »
« Eh bien, c'est le fils d'une grande famille de magie. »
Les mages de la Tour des Mages, qui comprirent l'importance de la boule de feu, furent très surpris. Ils évaluèrent Voshyr de près.
« Comme on s'y attend des étudiants talentueux de la Classe A. Ils atteindront sans aucun doute de plus grands sommets dans ce monde. »
Les professeurs étaient occupés à louer Voshyr.
« Bon sang ! Est-ce une compétence magique que quelqu'un de notre âge peut lancer ? »
« C'est comme une arnaque complète. »
Quant aux étudiants, ils réagirent à la fois par le choc et l'impuissance.
Voshyr, qui pointait sa baguette sur Josiah, commença enfin à bouger. Il était sûr que Josiah était choquée par sa démonstration soudaine de puissance. Il se demandait comment elle réagirait... mais son expression se raidit bientôt à la voix rude qui résonna à ses oreilles.
« Où tu vas ? Espèce de XXX ! »
« J'ai entendu dire que les bouches des anchois séchés sont tordues à cause des sottises qu'ils débitent jusqu'à leur mort. Ton cercle vient de ta bouche ? Tu croyais que je ne le reconnaîtrais pas même si tu utilisais la Magie de Mémorisation, c'est ça ? C'est pour ça qu'il ne faut pas laisser des bâtards fourbes faire. »
« Quoi, quoi ? Enfoiré. Viens. Je vais m'assurer de te cuire dans l'huile et d'en faire le poisson frit parfait », provoqua Josiah.
L'expression de Voshyr devint grimaçante et laide alors qu'il formait une autre boule de feu au bout de sa baguette. Il lança l'attaque avec férocité vers Josiah. Il maudit : « Putain de salope ! »
C'était évidemment trop tard pour que Josiah psalmodie. Même si elle le pouvait, elle ne pourrait pas affecter l'attaque de Voshyr du tout.
« Interprète. Discerne tout. Dispel. »
Contrairement aux pensées de Voshyr, la boule de feu fonçant férocement sur Josiah se dispersa dans les airs. Elle disparut avant même de pouvoir l'atteindre.
« Comparé à ce dingue, vous les bâtards ne valez que des fourmis qui rampent par terre. Fermez-la ! »
Josiah chargea vivement vers l'avant, s'élançant avec une poigne serrée sur son bâton.
Voshyr, surpris par la charge soudaine de Josiah, ne put même pas réagir. Ce fut alors qu'il entendit la voix froide et tranchante de Josiah résonner à ses oreilles.
« Tu connais la meilleure compétence que j'ai apprise de cet instructeur dingue ? C'est de taper des enfoirés ! »
Clang, clang, clang !!!
Tout se passa en un éclair.