Reina ne connaissait pas grand-chose à la magie, mais elle était certaine d'une chose. Elle savait que l'affirmation du Premier Liche Nyx, déclarant leur mort dès que la grande aiguille de l'horloge aurait fait un tour complet, était vraie.
La situation la plus idéale pour Reina et son groupe était que le sceau de Nyx fût resté intact. Cependant, cette situation étant devenue impossible puisque l'un des sceaux avait déjà été levé, ils devaient le tuer avant qu'il ne recouvre toute sa force.
Même le dieu de l'épée avait échoué à tuer Nyx, mais Reina possédait encore une méthode pour éliminer le bâtard qui se tenait devant elle. Bien sûr, cette méthode avait très peu de chances de réussir. C'est pourquoi Reina avait besoin de l'aide de trois personnes.
Mercil, cependant, était la pièce maîtresse de son plan. Inconscient et écumant sous l'effet de la puissance écrasante de Nyx, il était hors de combat. À présent, le plan partait en fumée.
Reina libéra les flammes noire et blanche de son corps et se lança à l'attaque de Nyx. Au minimum, elle devait leur gagner assez de temps pour que Mercil puisse se rétablir. En premier lieu, l'écart entre leurs puissances était si énorme qu'elle ne pouvait l'affronter qu'avec son coup final. Mais s'ils s'effondraient ici et maintenant, tout serait fini.
À cette heure, Reina pensait que le prince Davey avait déjà épuisé la majeure partie de ses forces. Il y avait aussi la grande duchesse Kathryn, qui leur avait accordé sa confiance, se sacrifiant en bloquant seule de puissants ennemis pour leur permettre d'avancer. Ces gens avaient servi leur cause.
Les flammes léchant le corps de Reina crépitèrent avec férocité et s'entrelacèrent.
Au même instant, Reina jaillit comme un boulet de canon. Elle frappa vers le bas comme pour fendre Nyx en deux.
Quelque chose de noir scintilla, bloquant le coup de Reina. Pourtant, elle était sûre que l'impact avait été entièrement transmis à Nyx.
Nyx, lui, ne manifesta aucune peur. Ses yeux bleus ne brillaient que d'un intérêt apparent. Bougeant la main lentement, comme s'il était réellement et sincèrement curieux, il dit : « Étonnant. Je ne m'attendais pas à ce que l'attaque contienne autant de pouvoir… »
Au gré du mouvement des mains de Nyx, Reina fut plaquée au plafond. Elle retomba au sol avant d'être projetée à nouveau vers le haut.
« Urk !!! » Reina gémit.
Elle cracha du sang sous son masque sous l'effet de la force écrasante qui s'abattait sur elle. Au même moment, son masque d'acier commença à se fissurer.
« N… Non !!! » hurla Reina.
Elle tremblait en voyant son masque se détacher lentement.
« Reina ! Tu te trompes ! Il faut battre en retraite pour l'instant ! »
« Non ! Si nous reculons maintenant, tout aura été vain. »
Même si elle devait mourir, Reina s'assurerait d'en finir avec Nyx ici. C'est ce qu'elle croyait fermement. Alors, elle fonça en avant.
C'était un geste très stupide, mais elle était certaine qu'un seul avenir attendait ce monde s'ils battaient en retraite ici.
« Essylt ! Stabilise Mercil et réveille-le ! Je vais te gagner du temps ! »
La prêtresse Essylt saisit son bâton des mains tremblantes et acquiesça, les yeux embués, aux ordres de Reina.
« Roina ! Protège Essylt et Mercil ! »
« Compris », répondit Roina solennellement, laissant de côté son entrain.
Elle sortit le bouclier dans son dos et le tint devant Essylt et Mercil. Elle prit une position défensive tandis qu'une vive lumière jaillissait et les recouvrait.
C'était la barrière protectrice du Chevalier Sacré. Cependant, elle était encore plus faible face à la puissance déchaînée dans l'espace ouvert.
« On dirait que vous attendez que ce membre de votre groupe se réveille, hein ? Mais qu'est-ce qu'un faible humain peut faire contre moi alors qu'il est déjà incapacité par un reflux de mana provoqué par cette puissance torrentielle que j'ai libérée ? »
Reina jugea inutile de répondre à Nyx, son épée frappant à nouveau la barrière qui le protégeait, des flammes noire et blanche jaillissant de la lame. Cependant, l'attaque avait déjà été bloquée une fois. Il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'elle le soit une seconde fois.
Au lieu de s'arrêter, Reina déporta son épée sur le côté et changea la trajectoire de son coup. Elle tourbillonna violemment, portant une attaque après l'autre sur Nyx. Elle en porta trois ou quatre d'un poids lourd et oppressant, mais la barrière protectrice entourant Nyx ne trembla même pas, ne broncha pas.
Reina s'impatienta, sentant que quelque chose n'allait pas. Elle savait que le Premier Liche Nyx était très fort, mais l'adversaire devant elle était bien trop puissant pour son niveau. La puissance que Nyx déployait à présent était si accablante que Reina pouvait à peine croire la situation devant elle.
Après avoir assailli Nyx comme une berserker déchaînée, les attaques de Reina avaient un impact évident. En fait, chaque coup d'épée ébranlait l'espace entier et laissait d'énormes entailles sur les parois de la caverne. Malheureusement, aucune de ses attaques n'infligea de dégâts à Nyx.
« Intéressant ! C'est intéressant ! »
Bien sûr, la grande aiguille de l'horloge derrière Nyx continuait son tic-tac. Elle avait maintenant dépassé la vingt-deuxième marque.
Voyant qu'elle avait utilisé un tiers de son temps en un instant, Reina s'impatienta davantage. Elle se mit à consumer son âme plus intensément, tirant le pouvoir qu'elle y avait scellé. À ce stade, Reina pensa qu'elle ne pouvait plus se permettre de rien cacher. Elle devait tout donner pour tuer Nyx.
Reina s'affaiblissait seconde après seconde tandis que sa vie se consumait. Quant à ses attaques, elles ne faisaient que gagner en force et en intensité. La déferlante de ses assauts ne s'arrêta pas même quand ses mains devinrent sanglantes et blessées.
Une force épaisse et puissante commença à recouvrir la lame de l'épée de Reina.
Reina fendit l'air horizontalement, tranchant de toute sa force. Elle utilisa l'escrime de l'ancien dieu de l'épée, la Longue Épée, qui était en réalité très forte et puissante.
Finalement, un coup puissant raya le bouclier protecteur de Nyx.
Nyx s'était contenté de parer les attaques de Reina avec aisance, l'observant avec intérêt tout en lançant tranquillement ses propres contre-attaques. Quand ce coup puissant porta, il jeta un coup d'œil à la barrière protectrice que Reina venait enfin d'érafler.
Au même instant, Reina fut à nouveau plaquée au sol.
« C'est très intéressant ! »
« N… Non ! Reina ! » s'écria Roina urgemment.
Soudain, des chevaliers en armure noire jaillirent de la faille dans la barrière. Ils chargèrent Roina sur un geste de la main de Nyx.
Pour empirer les choses, Nyx, qui était resté immobile tout ce temps, commença enfin à contre-attaquer pour de bon.
« Vous avez mon respect. Je ne vous traiterai plus avec mépris et déshonneur », dit Nyx brièvement et sèchement tandis qu'une force puissante se mettait à tourbillonner devant lui.
Face à l'apparition d'une telle puissance accablante, même la prêtresse Essylt s'effondra.
« N… Non ! Essylt !!! » hurla Roina en abattant désespérément les chevaliers en armure noire qui les attaquaient.
« Ho. Ce Chevalier Sacré là-bas est un beau plant. Mais si je ne brise et n'écrase pas vite ce bourgeon prometteur, vous poserez une menace pour mon Seigneur à l'avenir. »
Swoosh, swoosh, swoosh, swoosh, swoosh !!!
Nyx, qui tenait Reina en respect, leva son majeur et son index vers le ciel.
Alors, une lance noire jaillit soudain du sol et transperça Roina.
Clouée au sol, Reina se raidit, des larmes cristallines coulant sur son visage tandis qu'elle regardait la lance s'enfoncer dans Roina. Elle cessa progressivement de lutter. Même sa respiration devint rauque à la vue de Roina s'effondrant.
Roina cria douloureusement : « Ça… fait mal… »
Les yeux de Reina s'injectèrent de sang tandis qu'elle tremblait. Elle croisa le regard de Nyx à travers le côté brisé de son masque. « Haa… Haa… »
« Ce masque est un objet très étrange. Je suis sûr que c'est un objet qui supprime les démons… Mon pouvoir y est évidemment endormi. Pourquoi possédez-vous un tel objet ? » marmonna Nyx en agitant la main, faisant flotter Reina dans les airs vers lui. « Ce serait dommage de laisser quelque chose que je ne connais pas sans l'étudier. »
De sa main géante, Nyx arracha le masque du visage de Reina et le réduisit en morceaux.
Les yeux de Reina s'écarquillèrent de choc.
Crac, crac, crac !!!
Elle leva immédiatement son épée et la planta dans les côtes de Nyx.
« Urgh ?! » Choqué par l'attaque soudaine, Nyx perdit ses sens un instant. Il recula et lâcha prise sur Reina.
Reina saisit immédiatement l'occasion pour retirer son épée et s'extraire de l'emprise de Nyx.
Au même instant, Reina s'effondra au sol, son corps se recroquevillant sur lui-même.
« Ah… Aaaaaaaaaah… » Reina hurla.
Bien qu'elle ait réussi à porter une attaque, elle fut aussi celle qui encaissa le plus gros choc.
« Aaaaaaaaack !!! » Reina hurla de douleur alors que des ailes faites de lumière noire jaillissaient de son dos.
Ces ailes ne ressemblaient en rien à celles d'aucun être vivant. Bien sûr, elles étaient faites de lumière, mais leur forme paraissait tout simplement artificielle.
« Ceci… » marmonna Nyx, ses yeux s'illuminant de surprise.
Ces ailes lui disaient clairement qu'elles étaient faites de son pouvoir. Bien sûr, il le savait. Ce pouvoir était quelque chose qui lui appartenait.
Cependant, Nyx ne pouvait tout simplement pas comprendre. Il n'avait jamais rencontré cette femme auparavant, alors pourquoi portait-elle un objet et un corps qui contenaient son propre pouvoir ?
« Haa… Haaa… » haleta Reina en relevant son visage pâle et creusé.
« Peu importe comment j'y réfléchis, c'est une situation très inhabituelle », marmonna Nyx en flottant dans les airs tandis que des perles noires commençaient à apparaître autour de lui.
Reina déploya ses ailes et vola comme pour suivre Nyx. Malgré sa respiration encore saccagée, elle libéra une aura complètement noire et déclara : « Même si je meurs… je m'assurerai de te tuer ici. »
À cet instant, Nyx réalisa qu'il tremblait violemment. Bien que la femme devant lui fût faible, sa ténacité et son élan étaient hors du commun. Sa voix et son regard montraient fureur et ressentiment tandis qu'elle se lançait à l'attaque.
Swoosh, swoosh, swoosh !!!
Au même moment, un rayon sombre s'abattit sur Nyx. Ce fut un bombardement magique très inattendu et sans précédent.
À l'intérieur de la forêt sombre, le seul homme survivant haletait. « Haa… Haa… »
Il était proche de la mort, appuyé contre un tronc d'arbre. En regardant les cadavres qui l'entouraient, il ne put s'empêcher de rire avec dédain. C'est ainsi qu'il allait mourir, mais l'homme n'avait aucun regret.
Après tout, il avait été un assassin et un informateur abandonnés. Reina était celle qui l'avait sauvé de cette mort inutile. L'homme ferait n'importe quoi, même sacrifier sa vie, pour Reina. Cependant…
« Putain, j'ai un sommeil de dingue », marmonna l'homme sans entrain en essayant de regarder autour de lui avec sa vision floue.
Il avait gagné assez de temps pour le groupe, mais plus rien n'avait d'importance maintenant.
Juste à ce moment, il vit une silhouette s'approcher de lui alors qu'il croyait n'avoir aucun regret persistant.
« Arrêtons d'être sentimental. »
La situation actuelle à l'intérieur de la caverne était désastreuse. L'état de la Croisée Roina après avoir reçu une blessure mortelle était inconnu. Personne ne savait si elle était vivante ou morte. Il y avait aussi Mercil qui vomissait bouche après bouche de sang depuis que son flux de mana avait été inversé. Et comme si la situation n'était pas encore assez désastreuse, la prêtresse Essylt s'était aussi évanouie, submergée par la puissance de l'ennemi.
La situation du groupe était en effet désastreuse. Cependant, l'état de Reina était le plus grave de tous. Elle ruisselait entièrement de sang. Seules ses ailes noires lui permettaient de bouger alors qu'elle attaquait Nyx comme une folle. Et à chaque battement de ses ailes, une partie de sa peau noircissait.
Le plafond avait déjà commencé à s'effondrer, des pierres et des rochers tombant d'en haut et réduisant l'espace que Reina pouvait utiliser comme point d'appui à l'intérieur de la caverne. Malgré un espace de manœuvre quasi nul, Reina arrivait encore à bouger avec fluidité et rapidité en s'enfonçant vers Nyx tout en évitant la pluie de projectiles sombres de 9e Cercle qu'il envoyait. Son agilité la faisait ressembler à une acrobate.
Bang !!!
Bien que les attaques de Nyx gagnassent en force au fil du temps, Reina continuait de se relever pour se battre. Elle ne se souciait pas de recevoir les projectiles sombres de Nyx et d'être plaquée au sol.
Reina savait qu'il ne lui restait plus longtemps à vivre, d'autant plus qu'elle consumait son âme. Pourtant, elle continua ce qu'elle faisait, ses mouvements devenant encore plus rapides. Elle commença aussi à puiser le pouvoir fondamental et premier de son âme, un pouvoir qui lui permettrait d'entrer dans le cycle de réincarnation.
« C'est incroyable ! Vous avez tant de ressentiment et de colère envers moi que vous êtes même prête à consumer votre âme ! Je le vois clairement ! » s'écria Nyx, surpris.
Le regard de Reina se glaça tandis qu'elle lançait une attaque plus féroce.
Comme pour récompenser sa témérité, les attaques de Reina commencèrent à atteindre Nyx avec succès, détruisant son corps petit à petit.
Son offensive féroce n'était rien d'autre qu'une atroce et horrible attaque suicide. Même l'armure légère qui la protégeait avait déjà été mise en lambeaux, son bras caché en dessous étant si blessé que les os étaient visibles.
Pourtant, l'attaque de Reina ne fit que gagner en intensité et en désespoir.
À ce stade, même Nyx ne put s'empêcher d'être choqué. Plus la femme devant lui était blessée, plus ses yeux s'assombrissaient et plus elle se sentait forte. En tant que mage, Nyx était très curieux. Qu'avait-elle bien pu vivre pour se pousser ainsi ?
Et Nyx, tombé dans de telles pensées inutiles, laisse accidentellement une faille dans sa défense que Reina exploita immédiatement.
« Ceci ! » hurla Nyx paniqué en lançant un sort défensif à la hâte.
Reina brisa rapidement le bouclier noir de Nyx et porta une attaque sur lui. Après tout, même si l'ego s'était effondré, Caldeiras restait Caldeiras. L'épée en elle-même était très létale pour Nyx.
Juste au moment où la pointe acérée de l'allait éclater le crâne de Nyx, l'épée dans les mains de Reina s'immobilisa dans les airs. C'était comme si quelque chose l'avait saisie en plein vol.
La vision de Reina s'obscurcit tandis que tout son corps se raidit. Bien sûr, ne pouvant plus bouger ses ailes, elle tomba impuissamment au sol. Et incapable de contrôler sa chute, elle encaissa un choc dévastateur. C'est alors qu'elle vit la grande aiguille de l'horloge derrière Nyx sur le point de boucler son tour.
Bien que Nyx n'ait lancé aucun sort, Reina s'était effondrée par surutilisation et surcharge de pouvoir.
« Quel dommage. En tant que mage, je trouve intéressant de découvrir ce qui vous pousse à ce point… »
« Mais le temps ne joue pas en votre faveur. Bien que nous soyons ennemis, il y a très peu de gens qui font preuve d'une telle ténacité que vous. Vous avez mon respect. »
Les dents de Reina se brisèrent sous l'effet de les serrer férocement. Des larmes coulèrent sur son visage déformé et laid tandis qu'elle ne cessait de penser : « Je dois gagner. Je dois gagner coûte que coûte. »
Pourtant, le vainqueur de cette bataille était déjà clair. Même après qu'on lui eut donné une seconde chance, Reina échoua encore à la fin.
À travers sa vision floue, Reina vit l'immense horloge derrière Nyx commencer à émettre une lueur lugubre. Elle regarda la grande aiguille continuer son tic-tac, la condamnant à son destin inévitable. Et tout ce qu'elle put faire fut de mordre ses lèvres de colère, le sang coulant sur son menton.
Reina eut l'impression d'être punie. Elle voulait demander à la déesse Freyja, la progénitrice, la créatrice du monde, ce qu'elle avait fait de mal pour vivre quelque chose… Malheureusement, la Déesse ne pouvait pas lui répondre.
Elle se demanda alors si sa grande souffrance et son échec étaient dus à sa propre incompétence. Elle devait être inutile pour être punie de cette manière une fois encore.
L'aure noire s'échappant de Reina vira à une teinte plus sombre tandis que sa volonté se brisait. Son aura blanche immaculée avait presque disparu, ne subsistant plus que par quelques taches sur son corps.
Reina ne pouvait pas résister aux ténèbres. Après tout, elle avait perdu la majeure partie de sa force et les activités de son corps ralentissaient déjà progressivement.
Après avoir vu la grande aiguille s'approcher au plus près du chiffre douze, Reina ferma lentement les yeux. Elle allait les fermer complètement pour laisser derrière elle la misère et le chagrin…
Quand un bruit soudain et fort retentit juste à côté de ses oreilles, les yeux de Reina s'écarquillèrent de choc. Elle jeta un coup d'œil à la grande aiguille de l'horloge, la source de la magie Sentence de Mort, qui avait cessé de bouger.
À la surprise de Reina, l'énorme masse de mana qui avait créé l'horloge immense par la magie d'un mage de 9e Cercle devint soudain instable.
« Qu… qu'est-ce que c'est… ? » demanda Reina en sentant soudain quelqu'un la soulever.
« Quelqu'un ici ne sait pas à quel point la vie est précieuse. Vous essayez même de ruiner ma série de réussites en vous tuant, hein ? »
« Temps écoulé. Ça a pris un moment pour que je me chauffe. »
Reina put entendre la voix détendue et calme. À qui diable appartenait cette voix ? Sa conscience qui s'assombrissait lentement jaillit soudain de l'eau et redevint claire. Pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas dire ce qu'elle ressentait. Était-elle surprise ? Confus ? Quoi que ce soit, tout était sans fondement.
Pour l'instant, une seule chose était certaine. Ce sentiment détendu et composé qui la submergeait était quelque chose qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps. Cela faisait un bon moment qu'elle n'avait pas eu l'impression d'avoir bien dormi.
« Un total de 13 372 essais », marmonna l'homme languideusement en levant la main qui ne tenait pas Reina.
Au même instant, une épée bleue émettant une aura terrifiante apparut dans les mains de l'homme et se mouva rapidement.
« J'ai complètement mémorisé toutes les articulations et les trous dans vos os. »
« Faire ça en mode difficile ne veut pas dire que le boss du premier round devient le boss final. »
Slash, slash, slash, slash !!!
L'épée bleue se mouva rapidement, laissant des images rémanentes derrière elle alors que des centaines de fissures capillaires apparaissaient sur l'immense horloge derrière Nyx.
« J'accepte pas vraiment les montres sauf si elles sont faites par une marque de renommée mondiale. La prochaine fois, apportez Ca***r. »