« Ah… » gémit Aeria en reprenant ses esprits.
Ses yeux violets lumineux et ses cheveux turquoise brillants étaient enfin redevenus normaux. Elle retrouvait à présent son apparence originale, timide et réservée, ressemblant à un petit animal.
« As-tu enfin repris tes sens ? » demanda Davey calmement.
Tressaillant, Aeria se tourna vers Davey. « Prince… Prince Davey ? »
« Te souviens-tu de ce qui s'est passé ? Avant-hier ? » demanda Davey indifféremment en vérifiant le pouls d'Aeria.
Avec une douce exclamation, Aeria afficha une expression compliquée. Elle était décontenancée par l'attitude désinvolte de Davey. « Je… suis désolée… Je t'avais dit que je ne me montrerais plus devant toi mais… À cause du vent, je me suis effondrée et… »
La princesse impériale semblait ne garder aucun souvenir de l'éveil de ses instincts.
Soudain, Aeria se mit à sangloter bruyamment sur son lit. Se couvrant le visage de ses mains, elle dit d'une voix déchirée : « Je suis désolée… Je sais, je ne devrais pas pleurer mais… C'est juste… Je suppose que je suis trop émue. »
Davey observa silencieusement Aeria, qui continua de parler.
« Quand j'ai appris pour la première fois que je serais fiancée à toi, le prince Davey, j'ai été si heureuse. Mon dieu, j'étais si heureuse. On aurait dit une agréable surprise. Je n'ai même pas pensé à ce que tu ressentirais… »
Voyant la princesse devenir toute larmoyante, Davey tapota la tête d'Aeria.
« Je voulais juste… Je voulais juste me rapprocher un peu de toi… J'ai dû être trop pressée », dit Aeria en relevant les yeux vers Davey. « Je suis désolée. »
Davey resta immobile un instant avant de dire : « Assure-toi de prendre les médicaments prescrits. »
« Et… les fiançailles auront lieu », dit Davey, faisant tressaillir Aeria. Il ajouta ensuite : « Cependant, nous ne savons rien l'un de l'autre. »
Quand Aeria leva vers lui de grands yeux brillants, Davey dit : « Alors, apprenons à nous connaître d'abord et ne prenons une décision qu'une fois tes vingt ans révolus. »
Davey ne connaissait pas grand-chose d'Aeria, et Aeria le connaissait à peine non plus.
« J'ai accepté les fiançailles, donc tu n'as pas à avoir trop peur de m'approcher. Toutefois, j'aimerais qu'on commence par être amis. » Tapotant la tête d'Aeria dont le regard tremblait, il ajouta : « J'ai hâte de te connaître, Princesse. »
Aeria éclata à nouveau en sanglots en voyant le sourire de Davey.
Ce sourire n'avait ni but ni sens profond. Aucune répulsion, aucun dégoût. Après tout, Davey n'avait rien à cacher.
En souriant, Davey pensa qu'il ne pouvait plus nier le fait qu'il s'était un peu ramolli en voyant Aeria pleurer si pitoyablement.
Creaaaaaaaaac !!! Boum !!!
Les énormes portes grincèrent en s'ouvrant pour révéler le vaste intérieur du bureau avant de se refermer avec fracas.
Puisque la réunion dans la salle de banquet avait été annulée, il n'y avait plus de raison d'insister pour la tenir en ce lieu précis.
« Gloire au Dragon Bicéphale de l'empire », salua Davey avec ostentation en jetant un coup d'œil aux personnes présentes dans le grand bureau.
L'empereur Deorte était assis sur son trône, le prince Alberth et la grande duchesse Kathryn se tenant juste à côté de lui. Il y avait aussi un groupe de cinq personnes composé d'une femme rayonnante, d'un homme au visage sévère, d'un garçon et d'une fille qui semblaient tous deux un peu trop jeunes, et d'une femme aux cheveux blancs dont le visage était caché par un masque d'argent.
— Ses cheveux ne te paraissent-ils pas plus blancs qu'avant ?
Perserque exprima son doute en regardant les cheveux de la guerrière Reina.
« Il ne lui reste plus beaucoup de temps. »
Reina était la seule femme au monde sur laquelle l'Autorité de l'Abîme ne fonctionnait pas. Cependant, lorsqu'elle s'était enfuie de Davey dans le royaume de Boltis, l'être qui l'avait envoyée dans ce monde lui avait montré sa vie.
Davey avait alors pu entrevoir l'autre face de la vérité, un côté que personne d'autre ne connaissait du tout.
Ignorant tous ceux qui l'observaient en silence, Davey fixa directement l'empereur Deorte. Il fallait distinguer et séparer les affaires publiques et privées, surtout si l'on voulait bâtir une relation.
« Faisons une partie d'Olde. »
L'empereur Deorte fronça légèrement les sourcils et dit : « Prince Davey. »
« Alors, préfères-tu que je démolisse ton palais ? »
Comme l'empereur Deorte se taisait, le prince Alberth et la grande duchesse Kathryn furent tous deux saisis par cette situation inattendue. Tous les autres se contentèrent de regarder, surpris.
« Très bien. Faisons une partie. Mais cette fois, je ne te ménagerai pas comme je l'ai fait jusqu'ici. »
Jettant un coup d'œil à l'échiquier d'Olde que le prince Alberth installait, Davey dit : « Eh bien, il est grand temps que j'arrête de te laisser gagner. »
« Heu… » fit l'empereur Deorte, légèrement décontenancé.
Davey attaquait d'une manière complètement différente. Il n'utilisait plus une méthode similaire à leurs parties précédentes.
Au fil de la partie d'Olde, tous les témoins commencèrent à paniquer.
« Mon dieu… Sa Majesté… »
« Je ne m'attendais pas à ça. Il est impuissamment poussé dans ses retranchements… »
L'Olde était un jeu de stratégie. Il ressemblait aux échecs, un jeu populaire sur Terre. Ici, diverses stratégies et tactiques pouvaient être déployées et adoptées selon la situation présentée.
Du début à la fin, l'empereur Deorte n'eut même pas l'occasion d'utiliser l'une de ses stratégies. Il constata qu'il était dans une grande désavantage et fronça les sourcils. « Je ne peux même pas faire un mouvement correct. »
« Tu perdras au prochain coup. »
« Et si tu me donnais une chance ? »
« C'est la septième fois que tu dis ça. »
Bien qu'il soit venu rencontrer le groupe de guerriers, Davey les ignorait complètement. Pourtant, tout se passait comme il le voulait.
[Hé, Essylt. C'est le prince Davey du territoire de Heins ?]
[Il ne fait pas un peu trop jeune ? Il a l'âge de Roina, non ?]
[Incroyable… Il n'est même pas le moins du monde intimidé devant l'empereur Deorte.]
[Il court des rumeurs sur à quel point il est incroyable malgré son jeune âge. Il est aussi très célèbre dans l'Empire Saint comme la seule personne à avoir reçu un stigmate sur le continent, un Saint… Même la candidate Sainte n'avait que des compliments à son sujet, non ?]
Le groupe de guerriers chuchotait entre eux. Mais y avait-il quelqu'un dans ce bureau incapable de les entendre ?
« Ha… Cet Empereur a perdu. J'ai perdu. J'ai été complètement balayé. »
L'empereur Deorte finit par devoir admettre sa défaite. Après tout, la pièce de Davey avait même mangé son dernier monarque sur l'échiquier d'Olde.
« Bien. Cette fois, je ferai ce que tu veux. »
Les affaires publiques doivent rester publiques et les affaires privées privées. Ces deux domaines ne doivent pas être mélangés.
Tressaillant, l'empereur Deorte dit avec méfiance : « Prince Davey… »
« Votre Majesté peut simplement donner ses ordres personnellement. Quant à moi, je m'assurerai définitivement de ne jamais tenir un livre, sous aucun prétexte. »
« Me dis-tu que tu vas rosser cet Empereur ? »
À cette question, le sourire sur le visage de Davey disparut. « Je fais une claire distinction entre mes affaires privées et publiques. »
« Mais je ne peux pas évacuer ma colère tout seul, non… ? »
Finalement, la tension fut brisée par le jeune garçon qui observait la scène de loin. Il ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Bien sûr, le prince Alberth ne pouvait pas laisser passer ça. Il dit férocement : « Comment oses-tu rire de l'Empereur ? »
L'empereur Deorte leva la main vers le jeune garçon, qui s'inclina en s'excusant. Il dit : « Ce n'est rien. Cet Empereur n'a pas agi selon ma position. J'ai agi sottement. Très bien. Puisque tout est réglé, tu peux me montrer ta valeur. »
« Je vous remercie de votre compréhension. »
« Mais avant cela », l'empereur Deorte s'arrêta de parler avant de tourner la tête.
Juste à ce moment, la silencieuse Reina s'approcha lentement de Davey. Elle baissa la tête et dit : « C'est un honneur de vous rencontrer, Prince Davey. Je m'appelle Reina. »
Elle parlait avec une extrême politesse, son attitude complètement différente de lors de leur première rencontre.
Pour faire simple, tout le groupe de guerriers ne reconnaissait pas Davey du tout. Ce n'était pas surprenant, puisqu'il n'y avait rien de similaire entre son déguisement et sa vraie voix ou son apparence. Il n'y avait aucun moyen pour eux de le reconnaître.
Plus important encore, ils n'étaient pas assez habiles pour reconnaître et détecter le mana noir qui circulait dans le corps de Davey.
« La guerrière Reina est peut-être une roturière, mais c'est grâce à son aide que cet Empereur a pu détecter de nombreux mouvements inquiétants dans mon empire. C'est pour cela que j'ai organisé cette rencontre entre vous deux. »
« Alors, considérons-nous cela comme une affaire publique ? »
« C'est une affaire privée. »
« Alors, en restons-là. Ravi de te rencontrer, Guerrière reconnue par l'Empire Saint. »
« Oui… C'est un titre que j'ai reçu. Bien que mes compétences soient insuffisantes et indignes d'un tel titre. »
Davey ressentit une espèce d'étrangeté face à l'élégance de Reina, quelque chose qui semblait avoir imprégné ses os jusqu'à la moelle. Il remarqua aussi que les autres ne semblaient pas l'avoir remarqué eux-mêmes.
« Tout d'abord, veuillez pardonner mon impolitesse », dit Reina franchement en relevant la tête pour regarder Davey. « La résurrection du Seigneur Démon est imminente. À cause de cela, le plus fort et le plus dangereux parmi les confidents du Seigneur Démon s'apprête à faire son apparition. »
Reina serra fortement les poings en se forçant à parler calmement. « Une fois lui et le Seigneur Démon ressuscités… tout le continent serait dévoré par les flammes de la guerre. Tout serait trop tard à ce moment-là. »
La grande duchesse Kathryn sourit maladroitement face aux affirmations confiantes de Reina. « Le Seigneur Démon et le plus proche confident du Seigneur Démon… Cette histoire tombe un peu comme un cheveu sur la soupe. »
Il était vrai que les paroles de Reina étaient difficiles à croire, surtout pour des gens ordinaires. Cependant, en tant que guerrière, elle avait un grand pouvoir de persuasion. Après tout, les guerriers étaient des sauveurs qui n'apparaissaient et n'existaient que lorsqu'il y avait un adversaire très fort que le monde devait affronter. Simplement put, son existence seule était la preuve que le Seigneur Démon s'apprêtait à réapparaître.
« Le plus dangereux de tous… c'est le Roi Immortel. »
Une seule existence vint à l'esprit de Davey en entendant ces mots. Il marmonna : « Le Premier Liche, Nyx. »
Soudain, l'atmosphère de tout le bureau changea. Tous regardèrent Davey avec des regards dubitatifs.
Reina se tourna vers Davey prudemment. Elle demanda : « Vous… le connaissez ? »
Si c'était vraiment Nyx, alors une grande guerre était définitivement possible. Après tout, son armée pouvait compter des centaines de milliers d'hommes. Et outre le Souffle de la Mort, il était aussi capable de commander un grand dragon capable de créer le Rugissement de la Mort. Une fois que le rugissement de ce dragon atteignait le sol, ne restaient que la peur, la terreur et la mort.
« Son sceau sera bientôt libéré. Une fois son sceau libéré, nous serions tous sans défense. C'est pour cela que… nous devons le tuer avant que son sceau ne soit complètement libéré. »
D'un ton légèrement odieux et haineux, Davey demanda à Reina : « Et comment… comptez-vous le tuer ? »
« Nous irons dans la zone où il est scellé… Et avant que son sceau ne soit libéré, nous l'arrêterons là et l'empêcherons d'apparaître dans le monde. »
Reina prévoyait qu'ils tuent Nyx avant qu'il ne se réveille à nouveau.
« Écoute bien, Guerrière. »
« Êtes-vous seulement consciente de la capacité du Premier Liche Nyx ? »
« Cela… Le Roi Immortel… est le souverain de tous les morts… »
« Vraiment ? Le souverain de tous les morts… C'est tout ? » demanda Davey calmement. « Alors, que voulez-vous de moi ? »
« Nous avons besoin que vous nous fournissiez votre pouvoir… Nous avons besoin de la Pierre Sacrée et de vos bénédictions sur nos objets. »
Reina refusait de demander de l'aide même si elle était déjà au bord de la mort. Remarquant cela, Davey trouva tout cela très drôle.
« Vous ne demandez qu'à vous faire tuer, alors. »
« Cela sera à nous d'en décider. Nous n'avons jamais perdu. »
Davey acquiesça silencieusement, puis dit : « Bien. Faites ce que vous voulez. »
Il regarda la fenêtre d'état qui apparut soudainement devant lui.
[Le salut final des pauvres et des pitoyables.]
[Si vous les sauvez, le premier sceau du joyau scellé sera libéré.]
[Un objet de grade spécial dans votre Plan de Poche sera déscellé.]
Par coïncidence, Davey était plutôt intéressé par l'ensemble de la situation. En plus de cela, il avait maintenant deux récompenses en jeu. Le fait que la déesse Freyja soit prête à offrir de si grosses récompenses signifiait que Davey ne pouvait pas se permettre d'ignorer cette situation particulière.
Cela signifiait aussi que c'était vraiment le moment pour le sceau que Surtr et Arès avaient placé sur eux d'être libéré. De plus, le fait que le réveil de Nyx allait se produire bien plus vite que prévu signifiait que les forces des démons, vampires et mages noirs ne s'étaient pas encore alliées.
Si c'était quelque chose que Davey pouvait envisager maintenant, alors…