Le cri désespéré final était le prix à payer pour quelque chose de très précieux.
Davey ignora les supplications de Tanya qui reconnaissait tous ses torts et lui promettait d'arrêter. Il s'empressa de défaire et de libérer les nœuds qui bloquaient la circulation du mana de Tanya.
Contrairement aux cas de Baris et d'Illyna, Tanya ressentirait les effets bien plus vite grâce à sa situation et à son état physique.
« Comment ça va ? Tu te sens plus légère ? »
« C'est incroyable… » dit Tanya, émerveillée.
Elle pleurait encore tout à l'heure sous la douleur terrible qui lui parcourait les veines, mais elle se sentait maintenant complètement légère et revigorée.
« Tu peux le faire maintenant, non ? »
« Oui ! Merci, Grand Frère ! Je vais absolument réussir le test ! »
Ceux qui réussissaient le Test de l'Arc étaient certains de franchir un palier. Ce test n'était pas seulement important à cause de la promesse de Tanya avec le royaume de Hyeon, mais aussi pour sa propre vie et son avenir.
De lourds roulements de tambour et une trompette grave résonnèrent majestueusement dans toute la zone.
Tanya, vêtue de la tenue cérémonielle traditionnelle du royaume de Hyeon, s'agenouilla silencieusement sous l'autel et ferma les yeux en priant. Bien qu'elle restât muette, il était évident pour Davey que sa sœur était très nerveuse.
—Passer un test sans même avoir la vue…
Tanya n'était pas la seule à passer ce Test de l'Arc. Cinq personnes au total le tentaient, et Davey n'en reconnaissait pas trois sur les cinq. Celle qu'il reconnaissait et qui lui semblait vaguement familière était la petite fille aux yeux couverts d'un épais bandeau, la princesse Maria.
—L'archerie est une compétence fortement influencée par la vision et l'acuité visuelle.
Perserque avait raison : l'archerie dépendait presque entièrement de la vue. Cependant, Maria n'était pas une personne ordinaire et pouvait mener sa vie quotidienne sans trop de difficultés même avec sa vision minimale. Ses yeux distinguaient à peine les silhouettes devant elle en temps normal.
La capacité de la princesse Maria à discerner les objets et les gens qui l'entouraient ressemblait quelque peu à l'Œil de l'Esprit. Pourtant, c'était un pouvoir complètement différent. En un sens, elle avait le pouvoir de faire une distinction plus nette de ces objets que la plupart des gens.
—Est-ce vraiment possible ?
« Un Utilisateur de Capacité Attribuée. »
Perserque acquiesça avec émerveillement en entendant la réponse de Davey.
Cela faisait longtemps que tous deux n'avaient entendu ce titre : Utilisateur de Capacité Attribuée. Un Illusionniste et un Rappel-Invocateur étaient quelques exemples de personnes portant ce titre.
—Mais Davey, l'affaire que tu dois régler est déjà terminée, non ? Tu ne négliges pas trop ton travail avec les Renforts Alpha ?
« Ce n'est pas facile d'envoyer tout le temps une quantité fixe de provisions, tu sais ? »
Chacun des actes de Davey ne pouvait pas être d'une grande aide pour les Renforts Alpha pour l'instant. Cependant, Davey estimait avoir déjà fait assez.
Même si leurs rouages internes étaient très confus et encombrés, leur but était noble et élevé.
En fait, après que les apprentis furent devenus chevaliers des Renforts Alpha, les Chevaliers d'Ancre avaient envoyé plusieurs lettres à Davey. Et maintenant, elles s'empilaient dans le bureau de Davey. Les lettres étaient toutes de simples nouvelles sur leur vie quotidienne. Untel a eu un accident aujourd'hui, untel a traversé quelque chose hier… Il n'y avait pas de nouvelles graves en particulier. Cependant, on pouvait dire que pas de nouvelles, bonnes nouvelles. C'était plus approprié pour leur cas.
Peu de temps après, le Roi commença la cérémonie qui relierait les compétiteurs au dirigeant de Hyeon, ou peut-être à une existence qu'on pourrait appeler une Bête Divine, la Divinité Gardienne de la Montagne.
Personne ne pouvait interférer une fois le test commencé, mais cela ne signifiait pas que personne ne pourrait intervenir à ce moment précis.
Le Test de l'Arc était un événement qui se tenait tous les quelques années dans le royaume de Hyeon. C'était un grand événement, considéré comme spécial. Ce test jouait un rôle clé dans le royaume. En fait, il était aussi célèbre pour la belle et brillante cérémonie qui honorait la Divinité Gardienne par la présence des esprits du vent. Il valait la peine de noter qu'innombrables gens venaient passer le test mais que peu le réussissaient.
Pendant qu'ils étaient occupés à préparer la cérémonie fastueuse, Davey jeta un coup d'œil à l'Impératrice Douairière de l'Empire Ming, qui conversait avec un homme qui semblait porter un uniforme militaire.
Après avoir observé l'Impératrice Douairière agir ainsi pendant un bon moment, Davey se leva enfin.
« Ah ! Prince Davey ! Où allez-vous ? » L'Empereur naïf demanda à Davey.
Davey pouvait comprendre qu'un enfant de cet âge soit pur et innocent. Cependant, grâce à la question de l'Empereur, tous les autres se tournèrent aussi vers Davey.
« Je vais prendre l'air. Je reviens tout de suite. »
« Ah. Tu reviendras. Alors, cet Empereur attendra ton retour. »
Winley et Baris penchèrent la tête, confus, en regardant Davey disparaître de la salle de cérémonie.
L'Empereur, resté en arrière, marmonna bas avec regret.
Cependant, Davey quitta la salle sans hésitation, disparaissant dans une nuée de fumée noire.
« Où va mon frère ? »
Tanya pensa tristement quand elle découvrit que son grand frère était parti avant le début de la cérémonie antique. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle n'arrivait tout simplement pas à se concentrer pour une raison quelconque. Peu importait que la partie la plus importante de la cérémonie fût d'avoir un esprit pieux et révérencieux.
Récemment, beaucoup de choses chères et heureuses étaient arrivées à Tanya.
Tanya avait retrouvé ses frères et sœurs jumeaux, les gens qu'elle pensait ne jamais revoir.
Même son grand frère, qui avait été dans un profond sommeil pendant longtemps, s'était réveillé et était venu la voir.
Le simple fait de voir les visages de ces trois personnes suffisait à Tanya. Ils lui avaient donné une source de force. Même si Tanya devait épouser le Roi de Hyeon et devenir officiellement une reine harcelée et ostracisée par les autres épouses à l'avenir, elle croyait qu'elle pourrait l'endurer.
C'est pourquoi Tanya avait prié ardemment pour que la Concubine Yeon ne vienne pas l'importuner pendant qu'elle passait du temps avec son grand frère et ses deux cadets.
Malheureusement, la Concubine Yeon n'avait pas tenu compte de ses vœux. Ce jour-là, elle était venue trouver Tanya et avait joué l'avocate du diable avec elle. Tanya ne voulait pas que ses frères et sœurs la voient dans cet état, alors elle avait voulu qu'ils partent. Cependant, son grand frère avait tout vu.
Une série de surprises accueillit alors Tanya. Son grand frère, qui avait été témoin de l'humiliation et de la honte qu'elle subissait, avait réprimé la Concubine Yeon avec un regard terrifiant et inquiétant que Tanya n'avait jamais vu auparavant. Ensuite, tout le palais fut sens dessus dessous.
« Tous ceux qui osent toucher ma petite sœur doivent être prêts à payer le prix. »
Les paroles de Davey restèrent longtemps dans l'esprit de Tanya. Pour être honnête, elle se sentait à la fois inquiète et embarrassée. Cependant, elle ne nierait pas à quel point elle était reconnaissante envers son grand frère si cool.
Son grand frère n'était plus le jeune homme faible et frêle qui avait été laissé pourrir au lit, le jeune homme comateux qu'elle avait vu pour la dernière fois avant de partir.
Il était maintenant très fort et fiable, un jeune homme capable de combattre le monde entier juste pour la protéger. La réassurance et la sécurité données par Davey, qu'elle n'avait jamais ressenties de la part de son propre père, étaient maintenant profondément gravées dans son esprit.
« Ça… va ? » demanda la princesse Maria, tendant la main pour essuyer les larmes de Tanya.
Tanya hocha la tête machinalement. Elle dit : « Ah… oui. Je vais bien. »
« C'est l'heure. Nous devons entrer dans la forêt maintenant. »
« S'il vous plaît, j'espère que les deux autres, non, que tout le monde réussira le test. Tu veux voir le vaste, le vaste monde, n'est-ce pas ? Princesse Maria ? »
Avec un doux rire, Tanya attrapa l'arc qui était gardé dans une boîte antique.
À l'origine, il n'y avait aucune raison pour Tanya de passer le Test de l'Arc. En fait, tout le monde du royaume de Hyeon n'avait pas à passer le test. Cependant, d'innombrables tribus utilisaient cette méthode pour se tenir mutuellement en échec.
Compte tenu de la situation du royaume, il était tout naturel qu'elles s'opposent à ce qu'une invitée surprise, une outsider, devienne la nouvelle reine.
Avec la situation évoluant ainsi, le Roi de Hyeon n'eut d'autre choix que de divulguer la prophétie que le temple prêchait. Tout le monde était mécontent de ce fait, mais ils n'avaient aucun moyen de refuser ouvertement l'existence de Tanya. C'était une prophétie, après tout.
Alors, ils imposèrent une condition à Tanya. Si elle réussissait trois de leurs tests, alors ils l'accepteraient de tout cœur.
Les conditions furent posées sous le prétexte que Tanya devait pouvoir passer ces tests sans aucune difficulté, puisqu'elle était quelqu'un qui aiderait le royaume de Hyeon à prospérer à l'avenir.
Peut-être le Roi, qui avait poussé seul pour les droits de Tanya, trouva-t-il leur proposition quelque peu raisonnable, car il finit par accepter leurs termes.
Tanya avait déjà terminé deux des trois tests. Elle avait réussi les tests de piété filiale et de droiture. Son test final était l'arc, une arme qu'elle aimait depuis petite. Le Test de l'Arc était le seul qui restait.
Cependant, la situation était différente maintenant.
Avec l'intervention de Davey, le mariage politique avait été unilatéralement annulé et rompu. Simplement dit, personne ne pouvait plus forcer Tanya à passer le Test de l'Arc.
Néanmoins, Tanya voulait passer le test. C'était pour tenir la promesse qu'elle avait faite avec les quelques amis qui lui avaient rendu service dans ce palais. C'était aussi pour agir selon ses désirs pour une fois et réaliser ses rêves. Après tout, l'arc avait été son ami depuis l'enfance.
Peu de temps après, Tanya et Maria recommencèrent à avancer. Les deux filles arboraient des airs nerveux alors que la Divinité Gardienne de la Montagne commençait à s'éveiller.
À ce moment-là, Tanya, qui s'apprêtait à entrer dans la forêt, ressentit quelque chose d'étrange.
« Qu'y a-t-il ? Princesse ? »
Malgré les soupçons qui persistaient dans son cœur, Tanya secoua la tête pour chasser ces pensées. Elle entra dans la forêt.
Elle s'était arrêtée après avoir ressenti un subtil sentiment de fureur et de colère venant de quelque part au moment où elle entrait dans la forêt. Cependant, elle avait rapidement écarté ce soupçon pour de simples nerfs.
Une fois la cérémonie commencée, une énorme barrière transparente apparut pour couvrir toute la forêt. Le test devait être accompli par les seuls candidats, et ils devaient montrer à quel point ils étaient compétents en tant qu'individus dans cette épreuve.
Suivant la promesse et le serment du Premier Roi, ils devaient rendre hommage et honorer la Divinité Gardienne de la Montagne, qui protégeait la forêt, chaque année. En retour, la Divinité Gardienne de la Montagne prendrait soin des candidats, leur donnant le Test du Vent et leur offrant l'opportunité de faire un grand exploit. Ainsi, les candidats pouvaient atteindre un domaine au-delà de leurs niveaux de compétence actuels.
Bien que peu de gens puissent passer le test, le Test de l'Arc était toujours considéré comme le plus grand test du royaume de Hyeon. Cela principalement parce que le test était un moyen d'ouvrir une autre voie pour les candidats reçus.
Bientôt, un prêtre, qui portait précieusement l'offrande à la Divinité Gardienne de la Montagne comme un trésor inestimable, gravit l'autel et souleva lentement l'énorme cadeau ressemblant à une statue. Puis, il commença à psalmodier un sort silencieusement.
« D'après ce que j'ai entendu, le test commencera vraiment une fois l'offrande faite et le sort psalmodié. »
Sans que Davey ait à demander, l'Empereur expliquait déjà toute la procédure.
« Qu'en pensez-vous ? Cet Empereur trouve ce Test de l'Arc très incroyable. »
« Ah… Oui. C'est un test très intéressant. »
« Haha. Est-ce ainsi ? Bien sûr, bien sûr ! »
« Votre Majesté », appela Davey calmement. Quand l'Empereur se tourna vers lui avec de grands yeux ronds, il demanda : « Pourquoi vous intéressez-vous tant à moi ? »
La question était une simple enquête, mais l'Empereur devint écarlate en l'entendant.
L'Empereur dit : « Cet Empereur pense que tu es cool. »
« Cet Empereur a toujours été malade depuis l'enfance. À cause de cela, je ressens une grande envie envers ceux qui peuvent se promener dehors, manier leurs épées, monter à cheval, et même régner sur tout le continent. »
« Ahhh… » Davey acquiesça, comprenant.
L'Empereur sourit amèrement, puis dit : « Chaque fois que cet Empereur te regarde, je ressens cette satisfaction par procuration. »
« Votre Majesté pourra courir autant qu'elle le voudra un jour. »
« Héhé. Merci pour ces mots ! »
Les paroles de Davey n'étaient que des formules de politesse, mais l'Empereur les prit vraiment à cœur.
Davey regarda l'Empereur avec une expression compliquée avant de se retourner vers la forêt. Et alors…
La silhouette ressemblant à une statue dans les mains du prêtre vibra soudain violemment. Une lumière rouge sinistre commença à émaner des profondeurs de ses yeux.
Avant que le prêtre ne puisse dire quoi que ce soit, la lumière jaillissant des yeux de la statue s'élança et perça les cieux. C'était similaire à une fusée éclairante. Puis, après que la lumière eut percé les cieux, de noirs nuages grondèrent en existence. Ils couvrirent entièrement le soleil.
« Grand Prêtre ! Que se passe-t-il ?! Dites-moi les détails !!! »
« Cela… Cela… Votre Majesté… »
Le Roi écarquilla les yeux de choc en réalisant que le prêtre ne comprenait pas non plus la situation. Il pouvait voir à quel point le prêtre était désemparé.
Au même moment, plusieurs statues géantes de corbeaux rouges de plusieurs mètres de diamètre et de dizaines de mètres de hauteur tombèrent du ciel. D'après ce que Davey pouvait voir, elles formaient un hexagramme.
Avec l'apparition soudaine des statues sinistres et les changements bizarres dans le ciel, tout le monde cria dans une confusion et une panique totales.
Au milieu de tout ce chaos, Davey aperçut deux personnes quittant silencieusement la zone. Ce n'étaient autres que l'Impératrice Douairière et l'Empereur, la mère tirant l'enfant aussi loin qu'elle le pouvait.
« Mè… Mère ? Où allons-nous ? »
« Chut. Votre Majesté, ayez juste confiance en Mère. Je vous protégerai. »
Davey ferma silencieusement les yeux. Il écouta ce que l'Impératrice Douairière avait dit à l'Empereur tandis qu'ils disparaissaient de cette situation chaotique. Il claqua alors de la langue et tendit la main.
Crac, crac, crac, crac !!!
Une fissure s'ouvrit rapidement dans les cieux, les mêmes cieux qui avaient reçu le rayon de lumière des yeux de la statue. De l'intérieur de la fissure émergèrent les yeux vicieux et les visages effrayants d'étranges monstres.
Peu de temps après, les monstres sortirent leurs mains de la fissure et commencèrent à la déchirer. Ils élargissaient l'espace déchiré et libéraient une intention de tuer. Leurs visages exprimaient leur détermination à tuer tous les présents.
Tout le monde pâlit une fois les hideux monstres apparus. Commençant à paniquer et à avoir peur, ils remplirent bientôt toute la salle de cris.
« Protégez Sa Majesté !!! Par tous les moyens, ne laissez pas ces monstres approcher Sa Majesté !!! »
Même les soldats et les officiers militaires étaient décontenancés et paniqués. Cependant, ils parvinrent à reprendre rapidement leurs esprits. Ils dégainèrent immédiatement leurs armes et se mirent en position pour protéger le Roi.
Davey regarda Ruban Bleu, qui était dans ses mains, après avoir vu la première fissure se déchirer complètement. Il demanda : « Ruban Bleu, tu peux le faire ? »
La lame ne répondit pas, mais Davey n'avait pas besoin de réponse. Il voulait simplement trancher l'énorme fissure. Pour être exact, il voulait détruire le flux de puissance qui maintenait la fissure.
S'il les coupait avec Ruban Rouge, les monstres ne feraient que continuer à sortir. La meilleure façon de gérer de nombreux ennemis était de couper le pont.
Davey ferma les yeux et avança sans hésitation. Il tenait toujours fermement Ruban Bleu dans ses mains. Il marmonna : « Si vous comptez faire irruption dans cet événement grandiose, vous auriez dû apporter des enveloppes rouges. »
[Épée Longue Transcendantale]
Davey s'apprêtait à trancher la fissure, mais… l'adversaire semblait le comprendre très bien. Ils avaient apparemment mis en place des contre-mesures avant de laisser cette situation se dérouler.
Des chaînes rouges jaillirent soudain des statues pour lier Davey dans une tentative de le réprimer.
« Fu… Fufufufufufufufu ! Je t'ai enfin attrapé, bâtard d'humain ! »
Avec une voix sinistre résonnant fortement dans les airs, des êtres d'apparence humaine apparurent dans les airs pour entourer Davey. Ils avaient une odeur de poisson dégoûtante et semblaient si froids en surface.