« Haa… Haa… Haa… » L'homme tentait de reprendre son souffle. Il se demandait pourquoi il avait été laissé dans une situation si inattendue.
« Aaaaaaaack !!! » D'un cri, l'homme écarquilla les yeux face au morceau de papier qui volait à travers les ténèbres. Il était toujours hors d'haleine, mais il se releva immédiatement et se mit à courir.
C'était une route familière pour lui, mais l'obscurité écrasante rendait l'ensemble des environs totalement étranger.
L'homme était convaincu que son adversaire était déterminé à le tuer, mais jusqu'à présent, ce dernier n'avait fait que des choses triviales.
Lorsque l'homme s'arrêta de courir, épuisé, des morceaux de papier volèrent à travers les ténèbres les uns après les autres. Chacun portait un message un peu effrayant, provoquant des frissons sur la peau de l'homme.
Au début, l'homme avait la confiance de pouvoir se cacher. Les elfes de la Terre Sainte de l'Arbre Divin gouvernaient cette terre, mais il ne pensait pas que cela ait de l'importance. Sa vie était ce qui comptait le plus pour lui. Puis, il vit le sourire le plus terrifiant et le plus effrayant.
C'était le sourire du monstre qui jouait avec lui. À cause de cela…
« Haa… Haa… » L'homme haletait, s'effondrant d'épuisement et de manque d'endurance. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était s'effondrer au sol en tas. Ses yeux étaient hagards. Il souffrait de blessures si graves qu'il devait lutter pour rassembler la force de se relever et de courir à nouveau.
Maintenant, même si un autre morceau de papier volait vers lui, l'homme n'avait plus la possibilité de fuir.
Peu de temps après, un nouveau morceau de papier arriva. Le message n'était pas écrit dans la langue des humains mais dans celle des elfes.
Et un autre encore arriva.
La Sainte de l'Arbre Divin écarquilla les yeux en voyant quelque chose émerger lentement des profondeurs des ténèbres environnantes. Elle lut le message final sur le morceau de papier qui avait volé pendant qu'elle était adossée à un tronc d'arbre.
À travers les ténèbres parvint soudain le bruit de quelqu'un traînant les pieds dans une sorte de goudron visqueux.
« Ne… Ne viens pas… Ne viens pas ici !!! »
La Sainte de l'Arbre Divin ne savait pas quel genre de monstre était son adversaire, mais elle savait qu'il venait vers elle. Son esprit plongea bientôt dans une panique féroce et écrasante à cause de cela. Sa respiration devint saccadée, ses yeux devinrent rouges et injectés de sang, et il convulsait sur place.
La peur écrasante du monstre qui se rapprochait lui donna d'une manière ou d'une autre de la force, car il parvint à se pousser violemment de quelques pas en arrière. Malheureusement, l'arbre derrière lui était solide et robuste. Il pouvait à peine bouger de l'endroit où il se trouvait à l'origine.
« Ne viens pas ici… » L'homme cria à plein poumons, son esprit près de s'effondrer sous la terreur.
Le monstre qui s'approchait de lui depuis les profondeurs des ténèbres s'arrêta soudain et disparut promptement.
« … » L'homme retint son souffle alors que ses yeux commençaient à se révulser. Il semblait près de devenir fou et de perdre connaissance. Sa bouche pendait grande ouverte, sans un son. C'était comme s'il avait oublié comment respirer et était déjà mort.
Soudain, quelque chose vola depuis l'endroit où la silhouette avait disparu.
« … » Le visage de l'homme devint encore plus pâle qu'auparavant.
[ Jouons… à cache-cache… ]
Alors qu'un autre morceau de papier volait, l'homme ressentit soudain une étrange sensation balayer le sommet de sa tête. Il écarquilla les yeux et se tourna pour regarder.
Tout ce que l'homme vit, ce furent des cheveux d'une couleur vive et éclatante. Les cheveux étaient extrêmement longs, et pouvaient peut-être s'enrouler tout autour de l'homme s'ils avaient été tendus.
« Sanglot… Ahihi ! Ahihihihihihihihihihihi !!! »
Les pupilles de l'homme commencèrent à se contracter et se dilater de façon répétée. Puis, comme s'il était possédé, sa tête se releva d'elle-même et son rire bizarre s'arrêta net. Ses yeux devinrent les plus grands qu'ils aient jamais été depuis le début.
La dernière chose que la Sainte de l'Arbre Divin de la génération actuelle eut vue fut une fille pendue la tête en bas aux branches de l'arbre au-dessus d'elle. Elle la regardait de haut avec un sourire effrayant tout en faisant d'étranges mouvements de tête.
L'Yggdrasil de la génération actuelle… Eh bien, pour être plus précis, c'était « Al », l'Yggdrasil de la génération précédente.
Al serra Emilia contre elle comme si c'était son rêve le plus cher avant de lever légèrement et gracieusement le bras. Suivant sa volonté, une fissure apparut dans l'espace devant eux. Elle émettait une belle lumière verte.
Davey suivit la femme souriante vers un lieu qui pouvait envoûter n'importe qui. C'était une forêt si belle que même la Forêt des Elfes pâlissait en comparaison. C'était là que se trouvait la racine source de l'Arbre-Monde, un espace bidimensionnel qui n'existait qu'à l'intérieur même de l'Arbre-Monde.
À l'intérieur de l'espace se dressait un immense autel, qui semblait avoir été taillé et sculpté par une volonté transcendante. Sous l'autel, une petite cascade jaillissait, une eau de source claire et étincelante. L'eau était si limpide qu'elle faisait briller une lumière bleue sur le lac en contrebas. Quant au lac, il était rempli de bancs de poissons mystérieux et magnifiques que Davey n'avait jamais vus de sa vie. Il y avait aussi des oiseaux aux plumes bien taillées et luisantes perchés sur des branches d'arbres, chantant leurs propres mélodies.
Al, qui avait conduit Davey à l'intérieur de l'espace, sourit doucement en observant les environs en silence. Puis, elle avança d'un pas nonchalant et cueillit un fruit doré sur l'une des branches. Elle le lança à Davey.
Davey put immédiatement sentir le parfum sucré du fruit doré. Regardant le fruit, qui ressemblait quelque peu à une pomme dorée, il dit : « Donc… c'est le Fruit de l'Arbre-Monde. »
[ C'est exact. Mais je ne peux pas garantir qu'il fonctionnera correctement. Il a perdu la moitié de sa puissance et de son efficacité à cause de quelqu'un. ]
Al avait remis à Davey un fruit loin d'être ordinaire. Après tout, on disait que le Fruit de l'Arbre-Monde était l'ingrédient le plus difficile à acquérir en alchimie, et ce fruit était aussi appelé le Fruit d'Yggdrasil.
Le problème était qu'après l'attaque terrorisante de Davey contre l'Arbre-Monde, la puissance à l'intérieur du fruit avait été considérablement réduite. Bien sûr, même dans ce cas, le Fruit de l'Arbre-Monde restait difficile à obtenir. On ne pouvait l'obtenir que si la Volonté de l'Arbre-Monde le permettait.
« Bon sang. Quelle chose précieuse, hein ? Ce sera un bon ingrédient à avoir. »
[ Espèce de gamin, t'as un cœur drôlement avide. ]
L'Arbre-Monde Al claqua la langue en direction de Davey alors qu'elle marchait vers son fauteuil magnifiquement sculpté. Ses vêtements amples et doux se posèrent avec grâce dans les creux du fauteuil.
[ D'abord, c'est à l'origine très difficile de sortir ça de cet espace de l'Arbre-Monde. Bon, réglons d'abord les problèmes les plus pressants que nous avons. ]
« Es-tu au courant de la situation actuelle et des circonstances dans lesquelles tu te trouves ? »
[ Ne me sous-estimes-tu pas un peu trop ? Je suis une âme transcendante qui a vécu longtemps. Mon âme a déjà quitté cet endroit, alors pourquoi penses-tu que je suis réapparue ici ? ]
Davey tomba silencieux, car c'était vrai que c'était une situation très inhabituelle.
[ Tout d'abord, dis-moi ce que tu veux. ]
« Le plein droit de régner sur cet endroit tout entier. Es-tu prête à me céder les droits de contrôler la vie et la mort des elfes ? »
[ Impossible. Demande autre chose. J'ai mes propres conditions et ma ligne rouge. Ce sont les enfants de cette forêt, donc le droit de régner sur cet endroit et la préservation de notre culture m'appartiennent toujours. ]
« T'es culottée, tout de même. »
L'Arbre-Monde rit en levant ses bras fins et blancs.
Alors, ce qui semblait être une perle d'ambre apparut dans la paume de ses mains.
[ Si tu me le promets, je te donnerai ça. ]
« C'est quoi, ça ? » demanda Davey en utilisant l'autorité de Perserque pour évaluer l'objet dans les mains d'Al.
Davey n'obtint aucune information supplémentaire malgré l'utilisation de l'autorité de Perserque. Tout ce qu'il eut fut une explication non identifiée.
— Ce n'est pas possible…
L'autorité de Perserque, un pouvoir capable de révéler et de retourner les souvenirs d'une âme transcendante, ne fonctionnait pas. C'était la seule fois où elle avait échoué jusqu'à présent.
[ Honnêtement, je n'en sais pas grand-chose sur cette chose. ]
« Et tu la mets en jeu comme atout dans cette négociation ? »
[ C'est exact. Cela pourrait t'être d'une grande aide un jour. ]
Davey plissa les yeux, suspicieux. Il était très clair que l'Arbre-Monde devant lui avait mentionné lui remettre quelque chose, mais… À moins qu'Al ne soit une idiote, elle n'essaierait jamais de donner quelque chose d'aussi important si facilement.
« Tu essaies de m'arnaquer, hein ? »
[ Ne prononce pas des mots que tu ne penses pas. Tu n'aurais pas touché aux elfes s'ils ne t'avaient pas embêté. Fais preuve de clémence. Laisse-leur leur vie et leur culture. ]
« C'est pas rentable pour moi. » Davey se leva et s'approcha d'Al. D'une voix calme, il continua : « Ton Arbre-Monde précédent a persécuté mon territoire et mon peuple, et a menacé la vie des miens et de ceux qui sont sous mes ordres. »
Davey, maintenant debout devant Al, dit : « C'est aussi cette femme qui a fait avancer une grande armée et porté une attaque préventive. Elle a même joué un sac de sales tours pendant que je faisais route ici. »
Puis, il attrapa l'Arbre-Monde Al par le col. Presque grognant, il poursuivit : « Et tu me dis que tu veux que je sauve la vie des elfes et que je traite ça comme une simple dispute ? Tu crois que je vais jeter volontairement la vie de mon peuple et de ceux qui se sont battus et sont morts pour ce bijou non identifié, hein ? »
L'Arbre-Monde Al fronça les sourcils quand Davey perça un trou dans le tronc lisse de l'arbre derrière elle.
Emilia paniqua. Elle sauta immédiatement pour essayer d'arrêter Davey, mais Al l'en empêcha.
[ C'est exact. C'est très compréhensible. Ce serait très décevant si tu avais simplement oublié ceux qui s'étaient présentés et avaient sacrifié leur vie pour toi. ]
Puis, Al lança ce bijou de couleur ambre qu'elle tenait dans les mains à Davey.
[ Prends-le. C'est quelque chose que j'aurais dû te donner de toute façon. ]
« Hmm… » Davey marmonna en tripotant le bijou. Il pouvait dire qu'il n'y avait pas beaucoup de puissance à l'intérieur, mais il n'avait absolument aucune idée de ce que c'était. Il murmura : « On grattera un peu sa surface plus tard et on analysera sa composition. »
[ Je ne le recommande pas. D'après ce que je vois, cet objet te sera d'une grande aide dans le futur. Il n'y a aucun mal à l'avoir en ta possession. ]
Davey resta silencieux, ne répondant pas à Al.
Al était déjà morte par la volonté de Dieu. Pourtant, en revenant et en renaissant, elle avait rapidement remis l'objet à Davey…
— Comme prévu, c'est l'objet que la Volonté de Dieu voulait te donner.
Pourtant, Davey ne parvenait pas à se débarrasser de l'affreux sentiment que quelque chose lui était fourré dans les mains.
[ La relation entre toi et les habitants de cet endroit ne se réparera pas de sitôt, mais il y aura un bain de sang si on ne lave pas vite le goût amer qu'on a dans la bouche. ]
« Fournis-moi ces fruits périodiquement. Pas ce genre de fruit à moitié foutu, mais un vrai. »
Davey pensait qu'il devait demander au moins ça pour que toute la guerre en vaille la peine.
L'Arbre-Monde Al commença à avoir l'air très épuisée par la demande de Davey.
[ Tu sais à quel point c'est difficile pour moi de faire un seul fruit comme ça ? ]
« Considère ça comme ton karma et ta rétribution. »
[ Ça laisse un goût amer dans ma bouche. Bon, j'accepte. Mais à quoi vas-tu l'utiliser ? ]
« Je l'utiliserai plus tard. Encore une chose… Je garantirai que la vie, la culture et les droits des elfes resteront entre tes mains. Cependant… »
Les elfes avaient déjà fait une guerre et l'avaient perdue, donc ils devaient être prêts à perdre beaucoup.
« Tu dois me donner pleine autorité concernant la relation entre la forêt et le monde extérieur. »
L'Arbre-Monde Al étudia Davey de près, comme pour essayer de deviner ce qu'il pensait. Il n'aurait pas été étrange qu'elle devienne furieuse et fasse un scandale.
Pourtant, Emilia et l'Arbre-Monde Al restèrent toutes deux silencieuses.
« Les elfes ont révélé leur existence au monde, donc de nombreuses nations et empires tendront la main vers vous. Je dois m'assurer d'avoir pleine autorité sur tous les liens diplomatiques que vous formerez. »
« Attends voir, je m'assurerai de vous presser comme des citrons et de vous prouver que vous avez choisi le mauvais os à ronger. »
[ C'est une proposition très dangereuse. ]
« Je ne ferai pas de compromis. Si ça ne te plaît pas alors… »
[ Tousse… Bon. Tu l'auras. ]
Elles sentaient que la proposition était injuste, et elles devaient être furieuses, mais qu'est-ce qu'elles pouvaient faire ? Elles étaient pleinement conscientes que, dans cette situation, c'était déjà une bénédiction que Davey ne prenne pas plus de vies.
[ Et si je choisis de m'opposer à toi ? ]
« Personne ne t'en empêche, mais tu devrais savoir que je n'aime pas vraiment les elfes. »
[ Je n'ai pas le choix. Les négociations sont terminées. ]
Puisqu'il n'y avait plus rien à discuter, Davey se leva de son siège et se tourna.
[ De sombres nuages planent sur nous. Les prophéties que l'Yggdrasil de la génération précédente avait faites étaient instables, mais certaines sont encore très précises à ce jour. ]
« Le Roi Démon Perserque ne sera pas ressuscitée. Et même si elle l'est, l'avenir que tu imagines ne se réalisera pas. »
[ Non. Le Roi Démon Perserque n'est pas le problème ici. ]
Avec un éclat dans les yeux, l'Arbre-Monde Al continua de parler calmement.
[ Tu dois te demander pourquoi une déesse comme la Déesse Freyja tolère et fait même des marchés avec un être comme toi. ]
« Donne-moi les détails, alors. »
[ Ce n'est pas un sujet que je peux aborder. Cependant, toi… ]
Al sourit avant de révéler une information surprenante.
[ Tu as dû voir des créatures d'un autre monde dans cet endroit, non ? Mais est-ce vraiment une coïncidence ? ]
[ Je n'ai pas encore vu beaucoup de choses, mais un énorme changement a déjà commencé. Il est déjà au-delà de ce que la Déesse peut contrôler. Cela signifie que tu auras l'obligation de gérer les souffrances et les problèmes qui en résulteront. ]
[ Je suis différente de l'Arbre-Monde que tu as tué. Je suis prête à unir nos forces et à travailler avec toi pour l'avenir, non, pour protéger la vie de mes enfants. ]
« Tes elfes protesteront, ceci dit. »
L'idée de l'Arbre-Monde unissant ses forces et travaillant avec Davey, une existence que tous les elfes haïssaient actuellement, était très drôle. Même s'ils étaient des zélotes et des fanatiques de l'Arbre-Monde, ils protesteraient quand même.
[ Pourquoi penses-tu que c'est moi, quelqu'un d'amical avec les humains, qui me suis éveillée au lieu d'une nouvelle Volonté de l'Arbre-Monde ? Tu ferais bien de réfléchir à ce point à nouveau. ]
La conversation de Davey avec l'Arbre-Monde Al s'arrêta là.