Au bruit sec du métal, les elfes braquèrent leurs rapières sur Davey. Deux d'entre eux laissaient même entendre qu'ils lui trancheraient la gorge s'il faisait un faux pas de plus. Peu importait, apparemment, que leur pouvoir l'affecte ou non.
Bien sûr, la personne qui se tenait à côté de Davey n'allait pas rester les bras croisés à regarder.
« Rinne vous avertit. Rinne utilisera une arme de grande valeur si vous ne posez pas les vôtres sur-le-champ », prévint Rinne d'une voix inquiétante. Elle traînait sa batte, plus grande que d'habitude, sur le sol.
« Fanatiques de la guerre... Que c'est ridicule. Nous, habitants de la forêt, aimons la paix. Tout cela est dû à votre ingérence », ricana Yulgren.
« Quoi ? » Davey cessa de tambouriner sur la table du bout des doigts. Il dit : « Il faut rendre à César ce qui appartient à César. »
« Celui qui a approché, interféré et voulu contrôler les elfes vivant heureux au royaume de Rowane, c'est l'arbre fou que vous servez. »
Dès que Yulgren hurla, une énorme explosion se produisit.
Davey se demanda si discuter avec les elfes avait vraiment un sens. Parmi ceux qui faisaient une confiance aveugle à l'Arbre Divin, certains avaient assez de foi pour être des zélotes. Et la logique n'était pas une exigence quand on possédait une foi si extrême.
Ce ne fut qu'après que la poussière retomba, suite à l'explosion soudaine, qu'ils aperçurent le drame. D'un côté, deux elfes s'étaient effondrés au sol. Ils étaient immobiles et couverts de sang.
Davey et Yulgren ne bougèrent pas.
« Vous avez tué mes subordonnés. Vous n'avez pas la once d'une conscience. »
« Vous auriez dû envisager la possibilité de mourir si vous maniez une arme mortelle », dit Davey en regardant Yulgren de haut.
Yulgren se leva, puis dit : « C'est votre dernier avertissement, prince Davey. Il n'y aura plus d'autres sacrifices que votre vie si vous nous rendez les habitants de la forêt. »
« Je ne pense pas que vous ayez encore compris. Ce sont vous qui avez commencé, mais vous ne décidez pas comment ça finit. »
Un bruit sinistre de métal tranchant quelque chose se fit entendre.
« Keurgh ?! » Yulgren tressaillit, la main au cou.
« Cette conversation ne servait à rien. Arrêtons la réunion là. »
L'Empire de Palan accueillait bien cette conférence en pays neutre, mais Sullivan ne semblait pas décidé à rester sur la touche.
Lorsque Sullivan répondit calmement à Davey, Yulgren le dévisagea les yeux injectés de sang. Puis, il marqua une pause, tressauta légèrement et commença à reculer. Il réalisa que cette conférence avait été vaine dès le début.
Winley, qui avait suivi Davey dès sa sortie de la salle de conférence, serra son bâton d'une poigne encore plus ferme. Elle s'approcha de Davey le visage déterminé. « Grand Frère. »
Davey découragea fermement Winley, car il savait déjà ce qu'elle allait dire.
« Tu es toujours , Grand Frère ! Tu essaies toujours de faire les choses dangereuses tout seul ! Combien de temps vais-je devoir accepter ton aide tout le temps ?! Moi aussi, je peux aider ! »
En tant que mage du 4e cercle, Winley était un atout précieux malgré son inexpérience relative. Cependant, Davey n'eut même pas à réfléchir à sa décision puisqu'elle concernait Winley.
Davey soupira face à l'entêtement de Winley à participer à la guerre. Il demanda : « Tu crois que la guerre est un jeu ? »
« Je sais... Est-ce que tu sais combien de gens sont morts sous mes yeux pendant les attaques incessantes des voleurs des plaines ? Je participerai à cette guerre même si tu m'en empêches ! Je serai utile. »
Davey réfléchissait à quoi faire de la détermination de Winley à prendre part à la guerre quand...
— Pourquoi ne l'écoutes-tu pas ?
— Tu as tendance à être trop protecteur avec tes cadets.
« C'est une guerre, Perserque. Et les guerres sont l'affaire de fous. Je ne peux pas protéger tout le monde cette fois-ci. »
Cette guerre ne prendrait fin que lorsque Davey aurait abattu l'Arbre-Monde, l'origine de ce conflit. Une fois qu'il quitterait le champ de bataille pour combattre l'Arbre-Monde, aucun camp n'aurait l'avantage garanti.
— Tu tends à sous-estimer les autres parce que tu es trop fort.
« Pourquoi ne te mettrais-tu pas à ma place ? Tu n'as aucune idée de comme cela me rend nerveux et anxieux. »
Une seule mauvaise pensée ou un seul mauvais geste, et d'innombrables personnes mourraient ; ce n'était pas ce que Davey voulait.
— Et un soutien en arrière-garde, alors ?
« ... » Winley fixa Davey d'un regard déterminé.
En la regardant, Davey dit en soupirant : « Va en arrière-garde. Je ne peux pas te laisser tenir le front. »
C'était le maximum que Davey pouvait faire ; il ne permettrait jamais à Winley de se tenir parmi l'armée de l'Empire de Palan qui occuperait le front et bloquerait l'avance des elfes.
« Baris et le marquis Peiltris tiendront l'arrière-garde avec cinq mille soldats. Rejoins Baris là-bas. »
« ... D'accord. Je ferai ça et je gagnerai ta confiance petit à petit. »
« Très bien, mais ne te blesse pas. C'est une promesse. »
« D'accord, je le promets », dit Winley avec assurance.
Cependant, la guerre n'était pas une affaire si simple.
Émilie était confinée dans sa chambre depuis longtemps. Elle était pleinement consciente d'être une invitée indésirable et une otage en ces lieux.
Lorsque Aina se leva de son siège et vérifia ses armes, comme pour se préparer à la bataille finale, Émilie ressentit des émotions complexes. Elle demanda : « Tu pars ? »
« Oui, j'ai reçu l'ordre de sir Davey. Nous sommes allés trop loin pour nous arrêter maintenant. »
« Tu n'as pas peur de te battre contre les tiens ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je ne sais pas. Bien que je sois bienveillante envers les humains, il m'est difficile d'imaginer me dresser contre d'autres elfes pour eux. »
Aina, qui empoigna une immense dague et la glissa dans un fourreau, ceignit ce dernier à sa taille. Elle dit avec indifférence : « Avoir de longues oreilles ne fait pas de vous une elfe, dame Émilie... Quand la Sainte de l'Arbre Divin m'a faite et que Yggdrasil, l'Arbre-Monde, a visé ma sœur, j'ai tourné le dos aux miens. »
Aina ferait de même même si les elfes finissaient par être la dernière race restante au monde.
« Les elfes maudiraient Yuria, les habitants de la Forêt de la Lune, et moi-même comme des traîtresses... À moins que les elfes ne disparaissent. Alors, pensez-vous que j'aurais trop peur de leurs insultes pour protéger ma famille ? »
L'Arbre-Monde avait tort ici, pas elles.
Les paroles d'Aina ne firent qu'accroître l'anxiété et la méfiance d'Émilie envers l'Arbre-Monde.
« Sir Davey est un humain méchant. »
« Cependant, contrairement à la Sainte de l'Arbre Divin, il tient ses promesses. » Aina soupira, puis s'enveloppa d'une robe et rabattit la capuche sur sa tête. Elle ajouta : « De plus, il fait de son mieux pour protéger ceux qu'il aime, même si cela signifie faire la guerre à une autre race. L'Arbre-Monde, de son côté... Protège-t-elle ceux qui la servent ? »
Émilie resta un instant sans voix en regardant Aina quitter la pièce. Elle ne pouvait pas comprendre la décision et les actions de l'Arbre-Monde, mais elle était une elfe. Elle faisait partie du peuple des forêts qui servait l'Arbre-Monde et suivait sa volonté. En tant que telle, même si elle avait tort, Émilie ne pouvait pas trouver facilement le courage de se détourner.
La grande armée des elfes avançait bien plus vite que Davey ne l'avait prévu.
Davey prévoyait des dizaines de milliers d'elfes dans l'armée, et ce n'était qu'une estimation approximative. Ce n'était définitivement pas un grand nombre pour l'armée d'une race entière. Il était aussi normal de s'attendre à un nombre bien plus important puisque ce serait la première attaque des elfes parmi bien d'autres.
Dans l'armée attaquant le territoire de Heins, l'Arbre-Monde avait inclus les elfes et d'innombrables bêtes spirituelles vivant près de l'Arbre Divin. Ces bêtes, capables d'utiliser une certaine puissance des esprits contrairement aux animaux ordinaires, disposaient d'armes suffisantes ; il était aussi vrai que leurs attaques, menées selon une seule idéologie, seraient trop fortes pour que l'ennemi puisse simplement les ignorer.
À l'origine, le premier objectif de Davey était d'écraser leur force d'attaque et d'avancer vers l'Arbre Divin. Cependant, les elfes étaient probablement venus préparés, ils pourraient donc traîner la bataille en longueur même s'ils échouaient à obtenir un avantage immédiat.
Davey, assis au bord de la faille et observant la situation, était informé de l'évolution de la guerre par les trois cristaux près de ses pieds.
[Ils avancent en trois groupes. Cependant, tous ceux que nous avons envoyés pour la guérilla ont échoué... Il semble qu'ils aient quelque chose qui détecte les humains à une certaine distance.]
Davey entendit la voix de Sullivan à travers le cristal de communication.
Bien sûr, la guérilla jouait un rôle important dans une guerre, faisant perdre le focus à l'ennemi. Cependant, les elfes avaient découvert et tué toutes les troupes envoyées pour la guérilla. Il apparaissait que les elfes avaient bien quelque chose capable de détecter les humains à une certaine distance.
« Et les préparatifs pour l'avance ? » demanda Davey.
[Les préparatifs sont prêts. Nous pourrons frapper immédiatement dès que leur armée trébuchera.]
« La guérilla se fera de ce côté. »
« On ne peut pas faire de guérilla parce qu'on se fait détecter en s'approchant trop ? Alors, le moins que je doive faire, c'est les assommer de loin. »
Davey, qui observait la situation depuis une immense faille située hors du périmètre de détection des elfes, tapa dans le vide. Il allait repérer lui-même les elfes en approche.
Au même moment, un grand bâton surgit du vide.
— Ooh... La Fin de la Transcendance !
Les yeux de Perserque brillaient encore chaque fois qu'elle voyait le bâton.
La Fin de la Transcendance possédait le pouvoir magique d'agrandissement et de rétrécissement. Même si ce pouvoir n'était pas utilisé du tout, le bâton était loin d'être inutile. Il pouvait soutenir les mages chaque fois qu'ils utilisaient leur magie, et le pouvoir inné du n'était qu'une puissance supplémentaire.
Davey fit tournoyer le gros et lourd bâton dans les airs. Puis, il attendit silencieusement que les elfes entrent dans une certaine distance. Il ordonna : « Rinne, ordonne à la Flotte Decepticon d'attaquer dès que j'attaque. »
« Ordre accepté », répondit calmement Rinne, ses yeux brillants.
[Cerveau Aîné, transmission de l'ordre. Choix de tactiques concentrées. Ordre aux autres de défendre.]
Rinne entendit les réponses de Sniper, le golem tireur d'élite, et de Juggernaut, le golem gatling tirant des mini-balles magiques.
[Alors, Rinne, transmission d'ordres supplémentaires. Megatron, activez les Canons Punisseurs.]
[Canons Punisseurs activés. Nécessitent une recharge de mana après utilisation.]
Rinne était légèrement extatique, comme si la nouvelle arme de Megatron lui plaisait.
C'était la première fois que les golems de la Flotte Decepticon étaient en quelque sorte révélés au monde. Sullivan ne divulguerait pas cette information s'il était malin, mais c'était la première fois que Davey montrait les golems à quelqu'un d'autre que son cercle rapproché.
Dès que Rinne donna l'ordre, Davey lança le bâton dans la direction de l'armée elfique qui était entrée à portée. Au même moment, une grande quantité de mana s'échappa de son corps.
[Explosion à Large Portée]
Ça sonna comme si le fil de la mèche avait été allumé.
Les elfes continuèrent d'avancer. Ils n'avaient aucune idée de ce qui leur arrivait, alors ils étaient perplexes de voir leur environnement commencer à briller.
Ces étincelles créèrent bientôt d'énormes explosions, qui signalèrent efficacement le début des attaques de Davey.
Il y eut des explosions qui secouèrent tout le sol et de la fumée noire partout. Alors que le sol se disloquait en morceaux, Davey réduisit en miettes une pierre de mana de sa poche et la lança en l'air.
« Il faut alimenter les catalyseurs en mana s'il n'y en a pas assez. »
« Début de la concentration. »
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Une grande quantité de balles explosives commença à pleuvoir sur la base des elfes, décontenancés par le premier tour d'attaques surprises.