À la différence de la Flotte Decepticon, qui tient d'ordinaire la première ligne, Annabelle, la poupée fraîchement achevée, a été conçue pour un rôle de soutien dans les missions spéciales. La Flotte Decepticon peut être supérieure pour tuer, mais les pouvoirs d'Annabelle fonctionnent de multiples façons et peuvent s'avérer plus efficaces dans certaines situations. Après tout, Annabelle a été créée avec un objectif différent en tête.
« Wow… Subordonnée de Rinne. Très satisfaite ! » Les yeux de Rinne brillèrent en découvrant la version finale d'Annabelle.
Annabelle avait une peau de porcelaine blanc pur et des cheveux roses, ce qui la faisait paraître d'une pureté remarquable. Assise sur la chaise à bascule, les yeux clos, elle ressemblait à une beauté précieuse, non à celle qui éveille la convoitise.
L'apparence d'Annabelle était tout simplement stupéfiante ; elle témoignait véritablement du talent d'un artisan maître. La personne qui avait façonné son enveloppe n'était autre que le Doyen Golgouda. Les nains sont réputés pour leur sens du détail, juste après les fées, aussi n'était-il pas surprenant qu'il ait sculpté Annabelle avec une telle minutie.
Au premier regard, Annabelle avait l'air d'une femme adulte. Elle était vraiment belle, mais différait légèrement des humains.
« Seigneur Davey, pourquoi avez-vous façonné la subordonnée de Rinne en elfe ? » demanda Rinne.
« Ça doit être un elfe, puisqu'il s'agit d'un golem qui affrontera le grand elfe », répondit Davey.
« Cette apparence lui permettra d'aller plus loin. »
Après l'explication de Davey, Rinne acquiesça en silence, comme si elle comprenait désormais la situation.
Annabelle semblait parfaitement normale en surface, mais Davey avait rencontré un obstacle inattendu lors de sa construction.
« Bien, vérifions l'activation. »
Sous une légère vibration, Annabelle ouvrit lentement ses yeux bleus. Ses iris virèrent au rose une seconde, mais elle les referma aussitôt. Puis elle écrivit quelque chose sur un bout de papier sorti de sa poche et le montra à Davey.
[Activée. Aucun dysfonctionnement.]
« Je réviserai la partie vocale dans un moment, patientez. »
[Très satisfaite du mode de communication. Apprécie cela.]
« J'ai déjà entendu ça quelque part… »
« Bon. Alors, conversation simple. Quel est ton nom ? »
Annabelle nota quelque chose sur son carnet.
Même si elle avait été créée grâce à une technologie extrême, Annabelle restait un golem. Rinne, elle, était née d'une technologie qui défiait la logique, et possédait qui plus est le Deus Ex Machina (le cœur mécanique en développement) ; contrairement à Rinne, qui avait développé sa propre conscience grâce à cet équipement surpuissant, rien de tel n'existait pour Annabelle. Même si Davey avait planifié sa création pendant des mois de réflexion, il ne pouvait rien contre les limites de l'intelligence artificielle. Cela signifiait qu'Annabelle n'était capable que de conversations passives et superficielles ; au final, ces gars-là devaient encore confier la réflexion aux capacités de calcul de Rinne.
La Flotte Decepticon, qui souffrait du même problème majeur d'intelligence artificielle, s'était nettement améliorée après sa connexion au cerveau de Rinne et le recours à son intelligence.
« Bien. Ta taille ? »
[Cent soixante-deux centimètres.]
[Le poids d'une femme est secret. Annabelle n'apprécie pas cela.]
Quand Davey lui lança un regard noir, Rinne détournant les yeux fit mine de s'occuper ailleurs. Il avait bien utilisé certaines données de Rinne pour augmenter la capacité de l'intelligence artificielle d'Annabelle, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle y ait transféré de pareilles inutilités.
« R-Rinne, prétextant que c'est pour la liberté d'expression de ma subordonnée. »
« ...Bon, faites ce que vous voulez. Question suivante. Qu'est-ce que tu aimes ? »
Annabelle, le visage impassible tout en se tenant nue, tendit lentement la main. Elle la posa sur la joue de Davey et offrit un sourire textbook. Après avoir caressé la joue de Davey, elle se mit à griffonner quelque chose sur son carnet. Puis elle le lui tendit sans un mot.
Il y avait beaucoup d'écrit sur le papier ; tandis que Davey lisait la liste, il se demandait comment tant de choses pouvaient y figurer. Puis, en voyant quelque chose, il cessa de lire et resta figé.
« Seigneur Davey ? » Rinne était perplexe face à la réaction de Davey.
Elle fronça légèrement les sourcils quand Davey lui tendit ce bout de papier.
[Chaise à bascule. Chat perché. Seigneur Davey, Seigneur Davey, Seigneur Davey, Seigneur Davey, Seigneur Davey, Seigneur Davey, Seigneur Davey… Seigneur Davey…]
Des choses inattendues étaient écrites sur le papier.
« Rinne, qu'as-tu fait de l'intelligence artificielle ? »
« R-Rinne, précise qu'elle n'y est pour rien ! Rinne n'apprécie pas ça ! Cette formation d'esprit dépasse totalement les prévisions de Rinne ! » hurla Rinne d'un regard vacillant.
Rinne ne mentait pas, mais Davey ne pouvait s'empêcher de se demander comment Annabelle avait pu produire une chose pareille.
Perserque observait Annabelle en silence depuis tout à l'heure. Elle s'approcha prudemment de Davey, puis parla sur un ton surpris.
-Davey, tu… as mis une pierre magique noire à l'intérieur d'Annabelle, non ? Une que tu as créée en faisant circuler ton mana diabolique ?
Davey nia, mais songea qu'une chose pareille aurait pu se produire.
Comme pour les golems standards de la Flotte Decepticon, une bonne dizaine de pierres magiques avaient été placées dans le corps d'Annabelle. Deux étaient des pierres magiques d'esprit utilisant l'énergie spirituelle pour la circulation, et l'une était une pierre magique noire qui serait responsable de la puissance ou de l'intelligence d'Annabelle afin qu'elle puisse utiliser la magie diabolique ou la magie noire.
Voilà le problème. Davey ne s'attendait pas à ce que les qualités de chaque type de mana atteignent le niveau d'un mage en phase d'Assimilation. Les caractéristiques de son mana diabolique étaient assez stables et immuables. Et d'après ce dont il se souvenait, on pouvait dire sans risque que sa personnalité était loin d'être normale.
« ...C'est une découverte inattendue. »
Quelque chose de totalement inédit était apparu du fait du mode de traitement de Rinne, de la plaque de circuit en pierre concentrant une technologie antique, des pierres magiques aux pouvoirs uniques, et enfin, dans une certaine mesure, de l'intelligence de Rinne.
« On dit qu'il n'y a qu'une différence minime entre les scientifiques et les alchimistes. »
-De ce que je vois… La caractéristique de la grande quantité de mana diabolique que tu y as infusé a été absorbée par sa pierre magique.
Contrairement à la Flotte Decepticon, qui absorbe le mana naturel, Davey avait injecté son propre mana pour activer Annabelle afin qu'elle puisse utiliser un type de mana spécial. Même lui n'avait pas prévu qu'une telle nuance produise ce genre de résultat.
« La caractéristique de combat ne va pas partir en vrille, hein ? »
La puissance d'Annabelle se situait autour du 5e ou 6e Cercle. De quoi provoquer une catastrophe, aussi Davey espérait-il ardemment qu'elle ne devienne pas folle.
« Nous allons tester tes capacités de combat tout de suite. As-tu besoin de quelque chose ? » Davey posa à Annabelle cette question superflue dans le but de stimuler davantage son intelligence artificielle.
Il fut perplexe face à ce qu'Annabelle alla lui demander.
« Pourquoi as-tu besoin de ça ? »
Une vaste forêt se trouvait assez loin du Territoire de Heins. C'était à l'origine le territoire des elfes, mais de dangereuses bêtes y campaient désormais juste devant, le périmètre de la Forêt des Elfes n'atteignant pas la barrière.
On croisait des bêtes dès les premiers pas dans la forêt. Après tout, elles étaient trop nombreuses pour être éliminées une par une.
Ce jour-là, l'air semblait plus frais que d'habitude.
[Gurk Gurk], le gobelin qui faisait partie du petit village de la grande forêt, sourit de manière horrible. Il fixa la carcasse de l'animal à longues oreilles dans sa main. C'était de la nourriture pour nourrir ses petits.
« Comment cette bête ose-t-elle faire travailler si dur le meilleur guerrier du village ? »
[Gurk Gurk] avait travaillé dur jour et nuit pour attraper cette petite créature !
Les petits de [Gurk Gurk] l'attendraient s'il rentrait au village maintenant ; ses petits étaient nés des femmes humaines qu'il avait capturées dans la ville qu'il avait attaquée avant de venir dans cette forêt.
Pensant à ses petits, qui dévoreraient la créature entière, [Gurk Gurk] regagna le village d'un pas léger.
Le village de [Gurk Gurk] était petit, avec environ cent gobelins. Son village n'était vraiment rien, sachant qu'un grand village en compte deux à trois cents.
Pourtant, tout allait bien. Ils s'étaient installés ici, un endroit considéré comme l'enfer par les chefs gobelins vaillants et éminents qui protégeaient les autres et les guerriers courageux. Ils y avaient survécu quelques semaines sans problème.
Étaient-ils vraiment faibles pour s'être installés et avoir survécu dans une forêt que d'autres gobelins, surtout les chefs de grands villages, craignaient ? Absolument pas ; c'étaient des êtres au potentiel certain. Bien que ce ne soit qu'un petit village pour l'instant, il grossirait avec le temps, et [Gurk Gurk] ne doutait pas une seconde qu'il deviendrait un village que les gobelins ne pourraient plus ignorer.
« Nous chasserons plus et pillerons plus ! Alors, nous écraserons les humains qui ont fait de cette forêt un enfer ! »
Avec cette pensée en tête, [Gurk Gurk], qui rentrait au village d'un pas alerte, ne put s'empêcher de sentir que la grotte de son village était un peu trop calme.
[Gurk Gurk] se croyait l'un des plus malins parmi les gobelins ; en tant que tel, il pensait pouvoir percevoir l'incongruité actuelle.
Perplexe face à l'étrange atmosphère de la grotte, [Gurk Gurk] regarda autour de lui avec ses yeux jaunes laids et ralentit. Il resserra son étreinte sur la carcasse à longues oreilles. Il comprit bientôt qu'une odeur étrange submergeait la puanteur d'urine habituelle du village. Puis, il écarta les brindilles qui lui bloquaient la vue et pénétra dans la grotte.
[Gurk Gurk] fut accueilli par la vision du véritable enfer. Ses petits, qui auraient dû piailler en l'attendant, ses autres compagnons gobelins vaillants et le chef gobelin fort étaient tous silencieux. Il pouvait aussi sentir l'odeur que dégagent les gobelins blessés et morts.
Bien qu'il ait instinctivement senti le danger, [Gurk Gurk] était aveuglé par la colère. Il était furieux que quelqu'un ait tué ses jeunes petits.
[Gurk Gurk], qui s'était précipité dans la grotte dans une frénésie, eut l'impression que celle-ci était plus lumineuse que la normale.
Alors, il perçut un étrange grincement de bois grâce à son ouïe sensible. Là, il vit les pierres lumineuses que ses braves compagnons gobelins avaient rassemblées, gisant partout sur le sol. Ils les avaient plantées dans les parois de la grotte, mais elles étaient maintenant éparpillées sur le sol pour une raison quelconque. Et entre les pierres brillantes gisaient les corps familiers de ses compagnons ; c'était un spectacle horrible.
[Gurk Gurk] grogna, puis agita sa batte en bois de manière menaçante. Il découvrit le démon qui avait transformé son village en ce désastre, debout parmi les corps. Le coupable était assurément une femme humaine aux longs cheveux. Elle avait de longues oreilles, mais [Gurk Gurk] s'en moquait. Pour lui, seuls les humains avaient cette peau et cette constitution !
[Gurk Gurk] savait que cette putain de femelle humaine avait tué tous ses compagnons gobelins.
« Je vais te tuer. Je vais te tuer et puis te violer ! Je ferai sortir des cris de cette bouche ! »
Alors qu'une aura meurtrière terrifiante se dégageait, [Gurk Gurk], surnommé le meilleur guerrier de son village, libéra son aura de combat.
Pourtant, la femme assise sur la chaise à bascule se contenta de se balancer d'avant en arrière. Elle continua de fixer le mur vide comme si elle ne daignait même pas regarder [Gurk Gurk].
Alors, quelque chose de sanglant tomba devant [Gurk Gurk].
[Gurk Gurk] ramassa le bout de papier avec un rugissement aggravé et fronça encore plus les sourcils face au dessin étrange qui y était tracé. Il ne savait pas ce que c'était, mais cette femelle humaine avait tué son village.
Avec cela en tête, [Gurk Gurk] chargea la femme humaine en hurlant.
Quelque chose de sombre fonça rapidement sur [Gurk Gurk], qui comprit vite qu'il était capturé. Pourtant, il se demanda…
« Suis-je toujours été aussi grand ? »
Alors, il découvrit une énorme silhouette noire dans la grotte. Elle était plus grande que les effrayants Ogres jaunes de la forêt, mais son corps de fumée était très bizarre. La silhouette noire le tenait d'une main, et sa tête était loin de son corps, pendouillant à quelque chose.
Ce n'est qu'alors que [Gurk Gurk] vit la femme s'approcher lentement de lui avec un sourire. Son expression était terrifiante et étrange, ne ressemblant plus aux humains qu'il connaissait.
[Gurk Gurk] n'avait pas pu lire le mot d'avant avant de mourir. Sur le papier se trouvait une simple phrase qui disait…
[Jouons… Chat perché. C'est à moi.]
Ce message.