« Illyna », appela le prince Sullivan en direction d'Illyna, qui contemplait le prince Davey avec une expression vide.
Ils faisaient partie de l'unité de purification envoyée pour nettoyer le désastre laissé dans la forêt entièrement calcinée. Le prince Sullivan était à la tête de la plupart des prêtres et soldats qui les avaient rejoints.
« Qu'y a-t-il, frère ? » répondit Illyna brièvement, une expression mécontente sur le visage.
Avec un sourire amer, Sullivan demanda : « Ça va ? »
« Oui. Je n'ai subi aucune blessure, et mon épuisement ainsi que ma fatigue ont déjà été soignés. »
« Tant mieux. Si t'il t'était arrivé quelque chose, je n'aurais pas eu le courage de regarder notre frère aîné en face. » Sullivan sourit et tapota la tête d'Illyna. Il poursuivit : « Après tout, notre frère aîné te chérissait tendrement de son vivant. »
« … Même si tu dis ça, je ne peux pas te faire confiance, frère. »
« Frère Sullivan, c'est toi qui t'es opposé à tout ce que notre frère disait et faisait », lança Illyna sèchement.
Le prince Sullivan ne put qu'afficher un sourire amer face aux mots durs d'Illyna.
« C'est vrai. Je me suis toujours opposé à la position politique de notre frère aîné. En fait, nous nous sommes battus un bon nombre de fois. » Sullivan relecha ses lunettes sur l'arête de son nez pour cacher la fatigue dans ses yeux. Il murmura alors : « Cependant, je n'ai jamais souhaité la mort de notre frère aîné ni qu'il soit blessé. Il en va de même pour toi. »
« C'est à cause du mariage que tu essaies de me faire accepter que j'en bave. » Illyna détourna le visage.
« Ah, au fait, il semblerait que le prince Davey soit plus sincère et droit que je ne le pensais. » Sullivan sourit vivement à Illyna, qui ne fit que le regarder avec une expression ahurie. Il demanda alors : « Et lui, qu'en penses-tu ? »
« Qu'en penses-tu, du prince Davey ? »
Illyna comprit immédiatement ce que Sullivan insinuait. Écarquillant les yeux de surprise, elle demanda : « De quoi parles-tu encore ? »
« Je me suis renseigné sur le prince Davey. Ce qu'il a accompli en si peu de temps est vraiment remarquable. Pour être honnête avec toi, je n'aurais rien à demander de plus si nous pouvons faire entrer une telle personne dans notre famille impériale. »
Illyna serra la poignée de son épée. Elle se rappela comment elle avait proposé qu'elle et le mauvais garnement Davey se fiancent, puis comment elle avait imaginé l'avenir où cela se produirait réellement.
« Ho. » Sullivan ricana en voyant Illyna, maintenant rouge écarlate, secouer brusquement la tête. Il trouvait la situation à la fois drôle et intéressante. Il ajouta : « Je connais déjà ta réponse. Très bien, j'en reparlerai une fois les funérailles d'État de notre frère terminées. D'ailleurs, tu as déjà l'âge de te marier. D'après ce que j'ai entendu, l'Empire Lyndis a déjà les yeux sur lui, mais ce ne serait pas une mauvaise idée de leur donner du fil à retordre. »
« Ah, au fait. Ont-ils retrouvé le corps de notre frère ? »
« … Concernant ça, tout le monde cherche partout mais nous n'avons aucune piste particulière pour l'instant. Cependant, je crois que nous pourrons retrouver le corps de notre frère bientôt. »
Après avoir murmuré doucement, Sullivan étreignit Illyna délicatement et lui tapota la tête. Il dit : « Tout ira bien… Ce qui est arrivé à notre frère est vraiment regrettable. Cependant, je sais que ni notre frère ni moi ne voudrions vous voir déprimée. »
La purification en elle-même n'était pas si difficile. Puisque la pollution s'était propagée sur une zone très vaste en peu de temps, il n'y avait que quelques endroits qui donnèrent du fil à retordre à l'unité de purification. En fait, le seul endroit qui leur aurait causé le plus de difficultés était les ruines antiques d'où étaient venus les Morts-Vivants. Mais il n'y avait aucun intérêt à fouiller l'endroit, surtout après que Rinne l'ait déjà enseveli profondément sous terre.
L'opinion publique à l'égard de Davey s'améliorait régulièrement. Cela était particulièrement vrai après que les gens ont découvert que Davey continuait à surmener son corps épuisé pour diriger la purification et le nettoyage.
Jack avait déjà informé Davey que les rumeurs à son sujet s'étaient propagées si vite parce que les gens ne savaient tout simplement pas tenir leur langue. Son acte simple avait eu un grand impact, puisque l'opinion publique le concernant commença à s'améliorer instantanément.
Cependant, cet acte avait un sens et un but.
Purifier les terres et la forêt n'était pas un travail difficile pour Davey. Cependant, au fur et à mesure que l'unité de purification arpentait les lieux pour les purifier, les gens commencèrent progressivement à regarder Davey différemment.
Davey n'y réfléchissait pas beaucoup. Il se contentait d'avancer, honorant l'accord qu'il avait conclu avec la déesse Freyja. Bien que ses bonnes actions n'aient pas beaucoup de valeur en fin de compte, il semblait que Freyja ne fût pas radine avec lui et considérait ce que faisait Davey comme une bonne action.
Les titres de « vraie Sainte » et de « personne sainte » mettaient Davey mal à l'aise. Cependant, avec ces titres associés à lui, la dette de l'Empire de Palan à son égard ne fit que croître davantage.
Après la fin de la subjugation des Morts-Vivants, la plupart du pouvoir qui les maintenait disparut rapidement.
Et comme ils n'avaient plus aucun but, les forces alliées décidèrent de se dissoudre après une brève réunion. La question de la compensation ne concernait pas ceux qui s'étaient battus mais les nobles de l'Empire de Palan. Par conséquent, il n'y avait aucune raison pour que les forces alliées restent sur place. Leur voyage de retour fut simple et sans incident.
Même lorsque la plupart des forces alliées furent rentrées, Davey choisit de rester pour purifier les terres de l'Empire de Palan et continuer à nettoyer les âmes. Il poursuivit ce travail sans signification.
« Tu n'es pas obligé de faire ça. »
Malgré les gens qui dissuadaient Davey de le faire et lui demandaient de ne pas s'épuiser, Davey continua à travailler. La tâche n'était pas fastidieuse, puisqu'il n'avait qu'à gérer de l'énergie de mort. D'ailleurs, Davey ne faisait pas ça pour les gens de l'Empire de Palan mais pour honorer sa part du marché avec la déesse Freyja.
Cependant, les gens qui ignoraient la vraie intention de Davey avaient été dupés. Ils semblaient penser qu'il avait renoncé à ses profits et intérêts, et qu'il faisait ça uniquement pour apaiser les âmes de ceux qui étaient morts.
« Prince Davey, assurez-vous de venir visiter notre royaume. Je veillerai à être un hôte hospitalier et à vous offrir le meilleur accueil. »
« Veuillez visiter notre royaume aussi. Mis à part les querelles d'intérêts et de profits, vous êtes quelqu'un qui mérite véritablement des louanges. Ce serait un honneur si vous pouviez nous rendre visite. »
Contrairement aux gens qui aiment se mêler de politique casse-tête, la plupart de ceux qui étaient venus pour le combat avaient une impression favorable de Davey. Tous lui dirent la même chose avant de quitter le QG pour rentrer chez eux. Tous lui demandèrent de leur rendre visite au moins une fois. Ces paroles étaient mostly dites par politesse, mais certains le pensaient vraiment.
« Ah, oui ? Général Collin ? »
« Haha. Il semblerait que ce soit la première fois que nous échangeons une conversation, hein ? » Le vieil homme à la barbe grise rit en tendant la main pour une poignée de main.
« Ça a l'air d'être le cas. Vous rentrez chez vous maintenant ? »
« Oui. Même si je veux rester pour t'aider davantage, je ne peux pas laisser ma ville natale vide indéfiniment. » Le vieil homme rit en se tournant pour regarder ailleurs. Puis, il tira le bras d'une jeune fille portant une armure et dit : « Cette gamine, qu'est-ce qu'elle fait ? Pourquoi ne salue-t-elle même pas le bienfaiteur qui lui a sauvé la vie ?! »
Avec un sourire, le vieil homme appuya sur les cheveux bruns de la fille et continua : « Cette fille s'appelle Hulla. »
« Enchanté. Je suis Davey O'Rowane. »
« Mo… Mon… n-nom… est H-Hulla Mendez. Me… Me… Merci ! » La fille nommée Hulla cria et baissa soudainement la tête.
Quand Davey regarda Hulla avec confusion, le vieil homme expliqua : « C'était elle qui commandait les soldats à la porte ouest pendant la bataille au QG. Vous, le prince Davey, l'avez sauvée d'être tuée par les Morts-Vivants. »
« Je vous suis vraiment très reconnaissante. Cette gamine est ma seule petite-fille. C'est la seule famille qu'il me reste. Je ne peux pas vous donner grand-chose puisque je suis un vieil homme sans pouvoir, mais… » Le vieil homme saisit la main de Davey et continua : « … Je n'oublierai jamais la grâce que vous nous avez accordée en sauvant ma précieuse petite-fille. Si vous venez un jour dans notre royaume de Ferdicia, je veillerai à vous offrir le meilleur accueil pour que vous ne partiez pas déçu. »
« C'est tout naturel de sauver nos propres troupes pendant une guerre. Ne vous sentez pas redevable envers moi comme ça. » Davey sourit.
Le vieil homme rit et dit : « Hoho. Je commence à comprendre pourquoi vous avez reçu le stigmate… »
Davey entendit Perserque marmonner à son oreille mais l'ignora promptement.
« Je tiens vraiment à vous montrer ma gratitude, alors venez nous rendre visite. Eh bien, je vous souhaite une bonne santé. Allons-y, Hulla. »
Ce ne fut pas seulement le général Mendez qui partit après avoir dit de telles paroles. Davey eut du mal à faire relever les soldats qui continuaient à s'incliner et à le remercier d'avoir sauvé leurs frères. Certains le remercièrent même de les avoir sauvés lorsqu'ils étaient au bord de la mort suite à l'attaque soudaine du Wyrm Wyverne de givre.
Peut-être était-ce parce que Davey les avait aidés sans le savoir que l'impact de ses actions fut si grand. Les gens remerciaient même Davey, qui mit de côté ses intérêts personnels et ceux de son royaume pour faire de bonnes actions, de les encourager à en faire de même.
« Cet acte de gentillesse simple et cette atmosphère chaleureuse… »
« C'est pas désagréable. »
Puisque ces gens lui étaient reconnaissants, il n'était que poli pour Davey d'accepter leur pure gentillesse et leur bonne volonté, non ?
Après avoir accompli la majeure partie du travail de purification, Davey eut beaucoup de temps pour se reposer. Il était plongé dans ses pensées tout en se relaxant dans son logement calme, tenant une braise mutée dans ses mains. Il murmura : « C'est une plus grosse bombe que je ne le pensais au départ. »
— Jusqu'où serais-tu projeté si cette chose explosait ?
« Qui sait ? Je n'en sais rien. En théorie, c'est considéré comme une bombe très grosse. Cependant, je ne connais pas la portée et le rayon qu'elle pourrait couvrir. »
— Même une estimation approximative ?
« Avec la puissance la plus faible, je pense que je serais projeté à des dizaines de kilomètres en arrière. »
— Alors, tu comptes l'utiliser dans le combat contre l'Arbre-Monde ?
Quand on lui demanda s'il allait utiliser la même méthode que lorsqu'il avait combattu l'être transcendant d'avant, Davey secoua la tête et dit : « Non. »
On pouvait dire que cet objet était très utile pour subir une métamorphose, mais Davey savait qu'il ne pouvait plus l'utiliser de manière si simple.
« Je le garde. Mieux vaut avoir une vie en plus. »
Perserque acquiesça avec sympathie en entendant la réponse de Davey.
— C'est vrai. Tu auras définitivement besoin de cette vie en plus avec ta façon de te comporter.
Davey pouvait être considéré comme très fort, donc il n'avait pas monté en niveau. Cependant, rien ne garantissait que ce serait pareil à l'avenir. Le niveau de force et de puissance sur ce continent était significativement plus bas que par le passé. Si des forces hostiles d'autrefois commençaient à se réveiller dans cette situation… Davey ne pouvait pas affirmer avec certitude qu'il n'y aurait pas d'existence au même niveau que le Roi des Morts, Deian.
« Ma priorité absolue maintenant est d'appeler les quatre bêtes divines », dit Davey. Il se leva de son siège et ouvrit abruptement les portes fermées de ses quartiers.
Une fille blonde se tenait devant la porte de Davey, la tête baissée. Elle était plongée dans ses pensées avant que Davey n'ouvre les portes et elle leva les yeux vers lui, surprise.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Quand la fille bredouilla et parla n'importe quoi par gêne, Davey comprit qu'elle n'était pas venue pour quelque chose d'important. Après l'avoir observée un moment, il lui tapota la tête et se tourna. Il dit : « Il y a des choses dont j'ai besoin. »
La fille inclina la tête, confuse. Puis, reprenant enfin ses esprits, elle s'écria fermement : « De quoi as-tu besoin ? Dis-le-moi ! Je m'assurerai d'obtenir tout pour toi ! »
Davey dressa rapidement la liste de tout ce dont il avait besoin. « Il me faut du papier fu[1] ou du hanji[2]. »
« Fu… Fu quoi ? » demanda Illyna, inclinant la tête, confuse. Elle ne savait pas de quoi parlait Davey, ce qui n'était pas surprenant, puisqu'il n'existait pas de talisman dans ce monde.
« Alors, apporte-moi juste des parchemins non attribués vides. »
Un parchemin non attribué était une feuille de papier vierge qui n'avait pas encore été enchantée de magie.
Illyna acquiesça vivement à la demande de Davey malgré sa confusion. Elle dit : « Je parlerai au responsable des provisions pour voir s'il en reste. Cependant, je ne peux pas garantir qu'il y en aura… »
Contrairement aux inquiétudes d'Illyna, Davey put obtenir la quantité de parchemins non attribués vides dont il avait besoin.
Le papier fu utilisé pour créer des talismans et des amulettes était généralement fabriqué en le trempant dans le jus du fruit d'un arbre à caroube. Il subissait ensuite plusieurs procédés avant d'être produit. Et comme l'art du qi n'était pas vraiment développé sur le continent de Tionis, il était pratiquement impossible pour Davey d'obtenir le papier fu de meilleure qualité dont il avait besoin. Il y avait une chance qu'il puisse en fabriquer un s'il cultivait l'arbre lui-même, mais il lui était impossible d'obtenir la quantité nécessaire tout de suite.
Bien sûr, le support le plus efficace pour ce que Davey avait l'intention de faire était le papier fu. Mais tout ce qu'il avait avec lui était le parchemin utilisé pour la magie. Ce serait obligatoirement très inefficace.
Cependant, n'y a-t-il pas un dicton qui dit que ceux qui n'ont pas de dents peuvent encore vivre avec leurs gencives ? Davey était un professionnel. Il n'accepterait pas quelque chose qui est voué à ne pas fonctionner. Il se débrouillerait avec ce qu'il avait, et le parchemin non attribué qu'Illyna avait apporté était bien plus que ce que Davey attendait.
« Ils m'en ont donné beaucoup quand je leur ai dit que c'est toi qui allais l'utiliser. Je commence à douter de savoir si je suis vraiment un membre de la famille impériale de cet empire et pas toi. »
« Quel soulagement. Ils sont sympas. »
« Sympas ? Ne te fous pas de moi. Tu n'as pas oublié comment tout le monde au QG t'appelait, hein ? »
Les titres étaient un peu mièvres et gênants, mais ce n'était quand même pas mal.
« Tout le monde fait tout un plat parce que tu méprises ta vie pour sauver ceux qui ont été blessés et tués. Mais s'ils savaient à quoi tu ressembles vraiment, ils soupireraient sûrement de déception, non ? »
« Casse-toi si tu es juste là pour dire des bêtises. »
« Pourquoi as-tu demandé autant de parchemins non attribués vides, au juste ? »
Davey saisit silencieusement une plume et commença à dessiner des motifs étranges sur un parchemin déroulé. Puis il dit : « C'est une bonne chose. »
Ses mains ne s'arrêtèrent pas un instant. On aurait dit que ses sens et sa mémoire ne l'avaient pas encore trahi, tant il traçait les motifs étranges et uniques avec une aisance pratiquée.
Pendant ce temps, Illyna regardait le parchemin avec curiosité et demanda : « C'est différent des parchemins magiques ordinaires, hein ? »
« C'est différent. Ce n'est pas de la magie. »
« Tu fais encore un truc bizarre ? Combien de talents cachés as-tu ?! »
« Curieux ? » demanda Davey alors que l'expression d'Illyna se fermait. Puis il dit : « Alors, continue à être curieuse. »
Comme pour montrer à quel point elle connaissait Davey, Illyna dit : « Je le savais, ce mauvais gars ! »
« Tu es vite à la comprenette. »
Davey utilisait un parchemin parce que, pour utiliser ce pouvoir, il fallait avoir un parchemin pur et propre. C'était aussi pour atténuer les effets secondaires qui seraient imposés à l'utilisateur.
Davey ressemblait à une machine d'imprimerie, fabriquant quinze talismans d'un coup. Et avant même que l'encre sur le talisman ne puisse sécher, Davey les saisit tous et les lança en l'air.
Il n'y aurait une réponse que si la déesse Freyja tenait vraiment sa promesse avec Davey et libérait les quatre bêtes divines.
« Le parchemin a volé tout seul. »
« C'est un cercle d'invocation. »
Il n'y avait pas de meilleur moyen pour Davey de vérifier si les règles qui composaient le monde avaient vraiment changé que de les invoquer lui-même.
« Un oiseau, un lézard, une tortue et un chat. »
Illyna inclina la tête, curieuse. « Un oiseau… Quoi ? »
« Lequel préfères-tu ? »
« Si je dois choisir… j'aime les oiseaux. Les oiseaux qui volent dans le ciel ont l'air libres et sans attaches, tu sais ? »
« Alors, on parle du Poulet de Feu », dit Davey en agitant la main après avoir entendu la réponse amère d'Illyna. Il ordonna alors : « En mon nom, montre-toi. »
L'être que Davey invoquait n'avait pas le droit de refuser son invocation.
Peu de temps après, un énorme feu jaillit de la main de Davey.
1. 괴황지 ou papier fu, papier utilisé pour la fabrication de talismans, les jaunes. ☜
2. 창호지 - hanji ou papier shoji, un papier traditionnel coréen utilisé pour coller sur les fenêtres. ☜