Davey ouvrait la porte des opportunités aux roturiers, qui vivaient au jour le jour ; il voulait qu'ils puissent, eux aussi, profiter de la vie. Il avait tout à y gagner s'ils choisissaient de s'installer sur le territoire de Heins après l'avoir tant apprécié.
« Votre Altesse, j'ai entendu dire que vous aviez parié avec les nains et les elfes. »
« Leur relation risquerait de se dégrader encore davantage s'ils étaient les seuls à concourir. Je participe juste pour détendre un peu l'atmosphère. »
« Mais… la Monicca est un joyau coûteux qui vaut une fortune. Sa valeur est ce qu'on décide qu'elle est. » « Ne vous inquiétez pas. Je ne fais pas de la charité. De mon côté, les préparatifs sont également terminés. »
« Vous parlez… de la pierre magique explosive… »
« Comment pourrais-je douter de quoi que ce soit que vous fassiez, Votre Altesse ? »
Ils ne pouvaient que douter de Davey dans une certaine mesure. Le chambellan royal Bernile et les autres étaient tous d'accord sur le fait qu'ils n'avaient d'autre choix que de faire aveuglément confiance à Davey, qui obtenait toujours des résultats incroyables, quoi qu'il entreprenne.
« Peu importe que je gagne ou perde ce pari. Pour la Monicca… je peux simplement la refaire. »
Il fallait environ un an pour fabriquer une Monicca, mais le Plan de Poche de Davey était rempli d'échecs.
Le chambellan royal Bernile ricana, perplexe, face à ce qu'il venait d'entendre de la part de Davey.
« Pourquoi n'iriez-vous pas voir le festival, chambellan royal Bernile ? Une telle occasion ne se présente pas souvent. »
Le chambellan royal Bernile sourit faiblement, puis secoua la tête. « C'est Amy qui a travaillé dur tout ce temps. Quand d'autre pourrait-elle se relâcher et se reposer, si ce n'est maintenant, Votre Altesse ? »
Le territoire avait besoin de quelqu'un pour gérer les petits et grands problèmes qui survenaient sur le continent. C'était à l'origine le travail d'Amy, mais Bernile avait insisté pour lui accorder un peu de repos.
« Merci de prendre soin d'elle. J'ai peut-être été trop peu attentionné à son égard. »
Amy avait suivi Davey et s'était occupée de lui lorsqu'il était encore dans le coma.
« Bien que je la critique toujours sur certains points, c'est une enfant intelligente. Elle est la seule joie qui reste dans la vie de ce vieillard. Mais elle est probablement épuisée d'avoir tant travaillé récemment. Quand lui accorder du repos, si ce n'est maintenant ? »
« D'accord. Si vous le dites, je respecterai cela. Cependant, assurez-vous de profiter du festival pendant au moins une journée. Nous devons encore savoir comment il se déroule. C'est un ordre. » dit Davey.
Bernile acquiesça silencieusement. « Oui, Votre Altesse. »
Après avoir regardé Bernile partir, Davey jeta un coup d'œil par la fenêtre lumineuse et fixa l'image éclatante du territoire.
« Alors ? Tu n'iras pas voir le festival ? » demanda Illyna avec curiosité, tout en observant Davey avec indifférence.
« J'irai. Je dois tenir ma parole si je l'ai donnée au chambellan royal Bernile. »
Puis Davey ouvrit un tiroir et en sortit quelque chose.
« Hein ? Un masque ? Pour quoi faire ? »
« Je ne veux pas que l'on me reconnaisse et que l'on fasse semblant de ne pas me connaître. Désormais, je suis David, pas Davey. »
« Tu es drôle. » Bien qu'Illyna trouvât Davey ridicule, elle semblait quelque peu amusée. Elle ajouta : « On peut mettre du rouge à lèvres sur un cochon, ça reste un cochon. C'est juste embêtant. »
« Alors, devrais-je tout jeter ? »
Montant légèrement sur le rebord de la fenêtre d'un pied, Illyna fit une pirouette et demanda enjouée : « Bien alors, mon prince. Puis-je vous demander de m'escorter ? »
« Tu ne le regretteras pas, en tout cas. »
« Qu'il s'agisse du Festival de la Mine, de la Célébration des Esprits ou du final que j'ai préparé. »
Le territoire était bien plus animé que Davey ne l'avait prévu, peut-être en raison de la foule nombreuse et de son enthousiasme pour le festival. Quoi qu'il en soit, il était mieux organisé qu'il ne le pensait.
Le Festival de la Mine était presque un défilé pour les nains qui avaient préparé leurs œuvres depuis longtemps pour les exhiber et se vanter. Bien sûr, ces œuvres d'art et chefs-d'œuvre étaient exposés dans des galeries. En dehors de cela, il y avait beaucoup de snacks typiquement nains, des tavernes ou des stands de paris dans les rues pour le plaisir des gens. Les nombreuses œuvres décorant les rues attiraient tous les regards, et les spécialités culinaires et l'alcool des nains chatouillaient les narines.
Comme les nains aiment les aliments savoureux et curieux, certains cuisinaient des plats alléchants directement dans la rue. Parmi les gens fascinés par cette culture et ces paysages différents, l'excitation d'Illyna se distinguait des autres.
« D-Davey ! Regarde ça ! » Illyna attrapa la main de Davey et courut rapidement vers l'étal où un sanglier entier était grillé. Elle était fascinée, fixant le sanglier avec de grands yeux. Elle s'exclama : « Son éclat n'est pas une blague. J'ai vu beaucoup de grills d'animaux entiers lors de mon entraînement pour l'ordre des chevaliers, mais celui-ci est de premier ordre ! »
Voyant les yeux d'Illyna briller, Davey demanda au nain qui cuisinait avec un tablier : « Combien ça coûte ? »
« Hein ? » Le nain leva la tête et plissa les yeux en fixant Davey.
« Y a-t-il un problème ? » demanda Davey.
« Oh ! Vous êtes le Sage Enseignant ! »
« Sage Enseignant ? De quoi parlez-vous ?
Le nain parut un peu perplexe face à la réponse de Davey. Puis, il poussa un souffle et hocha lentement la tête comme s'il comprenait quelque chose. Il changea simplement de sujet. « Ah, c'est un charmant couple d'humains ! Bienvenue ! C'est cinq pièces d'argent en monnaie humaine pour une assiette ! Vous pouvez choisir votre saveur ; laquelle voudriez-vous ? »
Davey fut un peu surpris par le prix de cinq pièces d'argent, mais c'était raisonnable compte tenu des prix normaux ici.
« Hmm… Cette sauce appelée "Ultra Violence" est très unique. Qu'est-ce que c'est ? »
Ce fut Illyna qui répondit en entendant qu'il y avait beaucoup de saveurs.
« Hein ? Ah, c'est une saveur intense ! Vous ne l'oublierez pas facilement après l'avoir goûtée. Cependant, les humains ne supportent pas très bien cette saveur intense. Que diriez-vous de la saveur normale ? Celle-ci n'est pas très intense… »
Il ne fallut que quelques secondes pour que l'esprit de compétition d'Illyna s'enflamme.
« Ultra Violence ! » cria fermement Illyna.
Surpris par son cri soudain, le nain jeta un regard inquiet à Davey. Il demanda : « Sage Enseignant, ira-t-elle vraiment bien ? »
« Vous avez la mauvaise personne. »
Le nain ne fit que pouffer de rire à la réponse de Davey. Cependant, Davey demanda une fois de plus à Illyna, par précaution inutile : « Ce sera plus intense que tu ne le penses. Tu penses pouvoir tenir le coup ? »
« Bien sûr ! Je peux avaler tout ce qui est mangeable. »
Davey se demanda si Illyna dirait la même chose si on lui présentait des insectes vivants.
« Tu vas le regretter. »
Illyna tressaillit un peu sous la menace de Davey, mais ses yeux étaient déjà remplis du désir de goûter. Son esprit de compétition était déjà en feu.
« Je suis quelqu'un qui a mangé la nourriture intensément épicée de l'ouest. Ne sous-estimez pas la seule fille de l'Empire de Palan. »
Tout semblait aller bien rien qu'en voyant la confiance d'Illyna. Cependant, elle n'avait aucune idée de l'intensité des spécialités culinaires des nains ; l'épice ressemblait à une agression impitoyable sur la langue ! Selon les standards des gens de l'est et du centre du continent qui ne mangeaient pas épicé, l'épice des nains avait quelque chose qui la rendait difficile à apprivoiser.
« Hahaha ! Ça peut être un peu épicé. »
Alors que le nain riait et lui tendait une assiette, Illyna avala sa salive et piqua la viande dans l'assiette avec sa fourchette. Elle aurait pu être un peu repoussée par ce repas bon marché, la royauté ayant toujours des repas luxueux, mais elle avait l'air ravie et pleine d'excitation. Puis elle s'assit et mit le morceau de viande bien grillé dans sa bouche avec une expression nerveuse.
« Qu'est-ce qui va se passer, selon toi ? »
« Eh bien, elle va probablement hurler si elle n'a pas des goûts étranges comme les tiens. »
Les nains préféraient un niveau d'épice considéré comme extrêmement épicé même en Corée du Sud, le pays où Davey avait vécu dans sa vie précédente.
Illyna eut les larmes aux yeux en serrant la mâchoire. Elle serra les poings si fort que ses mains auraient pu se briser.
Davey regardait Illyna se forcer à supporter cela pour sa fierté et son honneur, alors qu'elle voulait crier et rouler par terre. C'était assez drôle de la voir le fixer avec rancœur, même avec des larmes dans les yeux.
« Hahaha ! Ça va ? » demanda le nain.
« Je… je vais bien, » fit semblant de répondre Illyna, mais son visage était déjà rouge à cause de l'épice.
Davey avait déjà goûté cette saveur intense lorsqu'il avait visité la Tribu de Pierre-Jaune. Il commenta : « Tu vois, je t'avais prévenue. »
« Je… j'ai dit que je vais bien ! Et toi, essaye ! »
Alors qu'Illyna attrapait un morceau de viande et le fourrait dans sa bouche avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Davey libéra discrètement son mana. Puis, il prononça un sort sans que personne ne l'entende.
[Désensibilisation olfactive]
D'une certaine manière, l'épice peut aussi être un type de douleur sensorielle. Juste avec ces deux sorts…
« N… Non. Tu es humain ?! »
Contrairement à Illyna, qui était sous le choc, Perserque plissa les yeux et dévisagea Davey. Elle savait exactement ce qu'il avait fait.
« C'est sa faute d'avoir été dupée. »
L'ennui avec l'épice, c'est qu'une fois qu'on l'a goûtée, elle revient plus tard même si elle a disparu un moment.
Alors que l'épice revenait juste quand elle pensait aller bien, Illyna attrapa le bras de Davey assez fort pour le briser, le visage tendu. Elle faisait tellement semblant que ses yeux étaient pleins de larmes. Elle s'exclama : « C-C'était délicieux ! D-Davey, allons-y. »
« Hahahahaha ! Sage Enseignant ! Revenez la prochaine fois ! Je vous donnerai la saveur "Hyper Violence", la sauce secrète de ma famille ! »
« Je vous répète que je ne suis pas le Sage Enseignant. »
Davey avait pas mal de problèmes, car les nains le reconnaissaient comme si le masque n'existait pas. Bien que ce ne soit pas pour tromper les nains, il était déçu qu'ils puissent découvrir son identité si facilement.
Le festival des nains était bien plus festif et diversifié que Davey ne le pensait.
« Hé ! Les elfes vont faire la Danse des Esprits par ici ! »
« Danse des Esprits ? C'est quoi ça ? »
« Ils disent que c'est une danse avec des esprits ? Tout le monde devient fou parce que c'est trop cool. »
En regardant la foule de mercenaires venus voir le festival discuter entre eux avant de partir, Davey repéra un visage familier. Il marmonna : « Ancien Goulda ? »
Davey se demandait comment ils le reconnaissaient alors qu'il portait un masque. Il toussa. « Hem, vous avez la mauvaise personne. »
« Hahaha ! Si vous le dites, Sage Enseignant ! Alors, comment ça ? Vous voulez essayer ? » Goulda, qui surveillait fièrement l'énorme étal, sortit une grande boîte et la tendit à Davey. On aurait dit qu'il attendait ce moment.
« Le trésor des nains ! Une boîte surprise ! Vous tirerez l'une des boules à l'intérieur. Si vous gagnez, vous ferez fortune en quelques secondes ! Il y a des objets valant des dizaines et des centaines d'or en monnaie humaine. La chose la plus surprenante, c'est qu'on ne peut pas perdre ! Alors, quoi ? Intéressant ? »
« Hmm… Combien pour un essai ? »
« Je vous le donne à bas prix, Sage Enseignant. Deux pièces d'argent pour un. »
Deux pièces d'argent donnaient une chance à Davey. Le contenu était inconnu, mais il y avait une récompense qui pouvait le rendre riche.
C'était comme une boîte de butin dans les jeux. Cela convenait aux nains, qui aimaient les jeux de hasard et les paris.
« Wahou !! C'est une épée recouverte de mithril nain ?! Cool ! »
C'est à ce moment qu'un humain s'exclama et attira l'attention de tous.
« Regardez ça ! Cet éclat ! C'est sûrement vrai ! »
« Je veux dire, deux pièces d'argent… Ce n'est même pas si cher. »
Alors que les gens commençaient à se rassembler après avoir entendu les cris excités du mercenaire, Goulda rit et demanda à Davey avec délice : « Vous voyez ? Alors ? Vous voulez essayer ? Les chances sont assez bonnes. »
Alors que l'Ancien Goulda essayait lentement d'attirer Davey, Illyna fixait la boîte fixement comme si elle était déjà convaincue. Elle marmonna doucement : « Si un essai coûte deux pièces d'argent… Un or fait cinquante fois… »
Davey attrapa rapidement la main d'Illyna et l'éloigna. Il lui dit : « Tu deviens un cochon capitaliste si tu te laisses appâter par ce genre de jeu de hasard. »
« Tu es pas mal pour utiliser un complice, toi aussi, » dit Davey.
Après avoir écouté cela, l'Ancien Goulda rit et dit : « Vous ne le regretterez vraiment pas. Eh bien, pour vous, Sage Enseignant, je vous donnerai dix essais gratuits. »
Davey grinça. « Haha, je suis Davey, Ancien Goulda. Vous croyez que je vais tomber dans un piège pareil ? »
Davey n'était pas du genre à tomber dans ce genre de doux piège. Il avait déjà expérimenté de première main le fond du gouffre que l'on peut ressentir avec les boîtes surprises. Il ne referait pas cette erreur.