Le Duché de Félicité
L'incident silencieux parvint à faire taire complètement les alentours.
Sans même savoir comment il était mort, l'homme fut fendu en deux et s'effondra, son sang se répandant abondamment.
Des fluides rouges qui ne purent résister à la pression commencèrent à gicler partout. Pourtant, je balayai calmement la poussière sur la branche que je tenais en main.
Faute de dents, il faut mâcher avec les gencives.
N'ayant pas d'épée sur moi, je dus me servir d'une branche. C'est ce qu'avait dit Dokgo Jun, le Mille-Chevaux, et je le considérais comme mon second maître d'escrime.
« Tout devient une arme quand on la tient en main. N'oublie pas : il n'y a pas de loi dans un combat. Les armes sont le prolongement des attaques physiques. Selon la façon dont tu penses, un morceau de tissu peut devenir une épée rare de haute classe. »
Mon attaque soudaine parut faire trébucher ceux qui se mouvaient dans l'ombre, car ils semblaient incapables d'encaisser le choc que j'avais créé.
Même s'il ne s'agissait que d'une branche dans ma main, le talent des assassins se révélait insultant de médiocrité comparé à Hermès, qui m'avait enseigné l'art de tuer.
C'était le léger Coup de Cloche.
Cependant, quand la technique du Marteau aux Mille Forces, inventée par Dokgo Jun le Mille-Chevaux, et l'escrime d'Haris partageaient un pouvoir destructeur subversif, les branches finissaient inévitablement par devenir une montagne. Aucun assassin ne pourrait résister à la pression, si bonne équipe fût-ce.
« Dès que vous avez eu l'occasion, vous avez tenté un raid, bonzes. »
Il semblait définitivement que la blessure rendait difficile leur dispersion dans la forêt.
Les assassins me fixaient d'yeux intenses, tous sans bouger leur corps.
« Juste pour préciser, c'est la reine Liness qui vous a envoyés ici ? »
Je posai une question, mais aucune réponse ne vint. Je ne pensais pas qu'ils répondraient de toute façon. Donc, je ne fus pas trop déçu.
La tension était indéniablement montée d'un cran, vu que je n'avais fait que m'échauffer après si longtemps sans combat.
« Je sais que vous attendiez votre chance. Vous avez rampé ici sans savoir que c'était un piège. »
Je claquis de la langue en agitant la branche légèrement, ce qui fit haleter et s'effondrer certains assassins à la vue.
« Je me demande ce qu'elle compte faire maintenant. »
J'étais sincèrement curieux. Après tout, il n'y avait que trois familles royales.
Si nous étions assassinés en route vers un autre pays, toute la famille royale serait ébranlée. Ce serait dur à gérer pour les suites, même pour la reine Liness.
Il n'y avait que deux facteurs à envisager.
Elle était soit convaincue de ne laisser aucune trace, soit prévoyait de rejeter la faute sur quelqu'un d'autre. Dans les deux cas, de son point de vue, ça valait définitivement le coup. Elle a dû faire quelque chose de similaire par le passé pour ébranler le vrai pouvoir de ce pays.
« Hein ? Vous êtes encore là ? »
Tous parurent confus face à ma question.
Selon les informations qu'ils avaient reçues, leur cible n'était qu'un simple prince malade qui pouvait à peine voyager seul. Ils n'auraient pas imaginé que je puisse les dominer dans leur propre domaine : attaquer sans que personne ne s'en aperçoive.
Ils ne penseraient même pas que j'ai pu les repérer puisqu'ils se contentaient de m'observer au campement à distance en attendant leur chance.
Quoi qu'il en soit, ils ne s'attendaient probablement pas à ça. Ce qui les étonna le plus fut sans doute la branche d'apparence inutile dans ma main.
Ce n'était pas une épée solide et tranchante mais une fine branche qu'on trouve n'importe où en forêt. Pourtant, un seul Coup de Cloche pouvait peser sur les alentours et fendre instantanément la physionomie de ma cible en deux.
À moins qu'ils ne soient une bande de crétins, ils avaient dû déjà remarquer que la force ne provenait pas de la force brute.
« La patience est la clé dans les assassinats. Gardez ça en tête. »
Je pouvais sentir les expressions invisibles des assassins se glacer. Leurs visages se muèrent en agressivité.
Quand je retirai la pression non identifiée qui les oppressait alors que je ne les attaquais plus, ils se mirent à se regarder dans les yeux. Je pouvais lire leurs expressions sans même utiliser la technique de Lecture d'Esprit.
Ils avaient reçu de fausses informations. La mission pouvait désormais être considérée comme un échec total.
« Allez le lui dire. Elle finira par être détruite, même si elle ne le demande pas. »
Quand je m'arrêtai et restai immobile, ils se regardèrent et plissèrent les yeux vers moi pour tenter de comprendre mes intentions.
Est-ce que je essayais vraiment de les laisser partir ? J'étais sûr qu'ils se le demandaient tous.
Je posai la branche et restai immobile. Ils réalisèrent vite que je ne plaisantais pas. Bientôt, les assassins firent demi-tour et se mirent à fuir.
'Je plaisantais, bande d'idiots stupides.'
En un instant, un éclair de lumière noire transperça leurs corps comme si quelque chose d'épais les avait complètement percés. Sous le choc, ils ne pouvaient pas croire ce qui venait d'arriver malgré l'absence de pression sur leur physique.
L'un des assassins transpercés se mit à trembler et tenta de se relever. Il me fixa de ses yeux injectés de sang.
'Tu as dit que tu me laissais partir, putain de bâtard !'
Son regard hurlait ces mots. En voyant un tel spectacle, je parlai instinctivement.
« Tu as cru mes paroles ? Espèce d'imbécile stupide. Je viens de dire que l'assassinat, c'est la patience. Je suppose que tu as oublié. »
« C'est… quoi… l'assassinat… »
Comme ce dut être absurde de voir la personne qui s'était tue jusqu'alors répondre, tout en vomissant le sang à grosses gorgées. C'était dur à comprendre, cependant, car il avait perdu toute force dans sa voix.
« Si personne ne regarde, alors c'est considéré comme un assassinat. C'est aussi une citation de longue date, alors garde ça en tête. »
Je fis un pas en avant. Sentant instinctivement le danger, les types restants se dispersèrent, s'enfuyant en courant pour tenter d'échapper.
Certains avaient perdu leur jugement et foncèrent sur moi. Je ne savais pas ce qu'ils pensaient. Évidemment, le raid avait échoué, et ils avaient zéro chance de gagner dans un assaut frontal contre moi.
Leur vitesse était définitivement rapide et tranchante. Je leur accordais ça.
L'attaque était suffisamment menaçante pour sembler un peu différente de la première fois. Cependant, tout ce que j'avais à faire était d'agiter tranquillement la branche dans ma main contre eux.
Alors que la branche courte et fine fulgurait une fois, une flamme noire à l'éclat blanc s'éleva le long de sa trajectoire. Alors que les hommes fonçaient sur moi, ils furent coupés en deux simultanément.
La durabilité était assez forte. Pour un être humain, en tout cas.
Alors qu'ils tombaient comme des bûches hachées, j'invoquai immédiatement mon mana de commandement, posant une main au sol tout en tenant la branche de l'autre.
La magie noire et la magie de commandement étaient le moyen le plus efficace pour traquer, arrêter et démanteler les adversaires.
C'était le cas au Hall des Héros.
Ro Aias était la meilleure pour me trouver quand je ne voulais pas aller à l'entraînement. On l'appelait Route de la Mort sur le continent de Pesquisa, un monde complètement différent de celui-ci. Elle avait réussi à tromper les gens avec un visage en larmes, bloquant la retraite de son ennemi par l'arrière. Ses talents de traque s'avéraient excellents.
Était-elle trop gentille ? Ce n'était pas si surprenant si je considérais comment Daphné, la première sainte, tournait à la violence quand elle commençait à boire.
Ro Aias était autrefois une sorcière noire excentrique qui avait passé sa vie à essayer de faire cohabiter sorciers noirs et gens.
Je n'avais même pas envie de me rappeler ce qui m'était arrivé après m'être fait attraper.
Je vis des fouets noirs jaillir de leurs doigts.
C'était la magie noire du système du premier cercle, qui ôtait la vision de l'adversaire et fonctionnait plus fort contre ceux qui vivaient dans une peur extrême. Ils auraient pu facilement la surmonter s'ils avaient eu un peu plus de résistance.
Je les avais déjà verrouillés quand je les avais croisés.
À moins qu'ils ne voyagent de l'autre côté du continent, il n'y aurait pas d'échappatoire. Les effets magiques apparurent bientôt, et leur intensité commença à augmenter. Ceux qui avaient perdu la vue se mirent à lutter pour s'éloigner de moi, oubliant leur objectif initial de se mouvoir silencieusement dans la nuit.
Maintenant, je comprenais pourquoi Ro Aias avait l'air désolée tout en étant simultanément heureuse pour une raison.
Dans une peur extrême, ils luttaient pour s'enfuir de moi. Malheureusement, je n'avais aucune intention de les laisser en vie une fois qu'ils étaient déjà dans ma main.
C'était à moi de décider si je les tuais ou les sauvais. Si on veut tuer quelqu'un, il faut être prêt au risque de sa propre mort.
Je mis une ficelle aux assassins qui rampaient avec la magie noire et à ceux qui tombaient sous le mana de commandement.
J'invoquai plus de mana de commandement teinté de noir, que je fis alors exploser et se répandre.
C'était un peu rude, mais mes maîtres m'avaient appris à nettoyer une scène proprement.
Pas de pitié pour ceux qui essaient de vous tuer.
Des esprits intangibles, inodores et incolores se dispersèrent, répandant des ondes lumineuses autour.
Plus de la moitié de leurs âmes éclatèrent et disparurent immédiatement sans aucune chance de réhabilitation. Ils s'étaient tous tus.
La forêt silencieuse se transforma en une terrible scène de meurtre.
« C'est un assassinat bien propre. »
Je me demandai s'il était nécessaire de faire un tel spectacle, et je secouai la tête.
J'avançai alors sans regrets. Quoi que ce fût, c'était un assassinat réussi tant que personne ne le découvrait.
L'ombre noire apparut lentement dans la pièce silencieuse comme un mirage.
« La tentative a échoué. »
Dès qu'elle eut fini sa phrase, le visage de Shari, qui apportait la mauvaise nouvelle, fut forcé de se tourner sur le côté. Elle l'avait frappée si fort que sa joue blanche devint rouge, et ses lèvres étaient sur le point d'éclater.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ?! »
Ce fut un cri hystérique.
Le tempérament calamiteux de la reine Liness n'était pas nouveau pour ceux qui étaient toujours autour d'elle.
« Toutes les pierres de mana étaient conçues pour perdre leur éclat quand les assassins mouraient. »
« Échec… Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je n'ai pas encore compris. Cependant, je pense que quelqu'un l'aide. »
Une fois de plus, la joue de Shari se tourna avec un bruit sec. Pendant ce temps, la reine Liness continuait à tout jeter autour d'elle pour évacuer sa colère.
Un petit pot de fleurs heurta le front de Shari. Elle haleta, fixant Shari d'un regard venimeux.
« Ha ! C'est tout ce que la Guilde Lune Noire sait faire, après tout ! »
« Comment se fait-il qu'ils aient tous été anéantis face à seulement quatre vieux chevaliers et trois gosses ? Vingt assassins incapables de gérer quelques chevaliers ? Pathétique ! »
Bien que Shari fût furieuse tandis que la reine hurlait, elle resta simplement immobile, la tête baissée.
« Découvre qui l'aide ! Montre-moi les obstacles sur ma route ! »
« Oui, Majesté la Reine. »
« N'oublie pas. Je n'ai pas pris soin de ta Guilde Lune Noire pour te voir échouer. Il faut que tu leur prennes la vie. Si tu échoues encore cette fois… »
Elle fixa Shari d'un regard glacial et continua.
« Je n'aurai plus aucun rapport avec vous. Je mettrai fin à la Guilde Lune Noire en utilisant le duc de Varietta et le pouvoir de ce pays. »
« Je m'en souviendrai. »
Shari, courbée, ferma lentement les yeux et sourit tandis que la reine cessait de parler et versait du thé dans sa bouche.
Ses yeux s'illuminèrent d'une lueur faible, couleur de sang.