Davey resta encore deux jours dans l'Empire Lyndis. Il était un peu inquiet à cause de la princesse Aeria, mais il pensa que les choses iraient bien après avoir averti le palais royal de son départ. Il savait aussi que l'empereur aimait trop sa fille pour la laisser s'impliquer avec lui de la sorte.
Yulis et Illyna n'accompagnèrent pas Davey au retour. Ils étaient habituellement avec lui jour et nuit parce que le temps passé était divertissant ou parce qu'il leur montrait souvent des choses impressionnantes, mais ils avaient chacun leurs obligations. Illyna avait dit à Davey qu'elle avait quelque chose à régler dans son empire, et Yulis avait affirmé devoir assister à une réunion à la tour des mages. Davey ne cacha pas sa joie de s'en séparer lorsqu'ils révélèrent qu'ils ne pourraient pas revenir avant un moment.
Davey n'était contrarié que par la présence de la princesse Aeria à l'empire, mais il était certain qu'ils ne se croiseraient pas. Car Davey avait quitté le palais au moment opportun, et l'affreux empereur était fou de sa fille et ne la laisserait jamais seule.
De retour au Territoire de Heins depuis deux semaines, Davey passa son temps à ne rien faire du tout. Il allait juste se remettre au travail quand l'ancien Goulda, huitième ancien de la Tribu de Pierre-Jaune et celui qui aidait au territoire, vint le voir à point nommé.
« Sage Maître, vos objets demandés sont arrivés. On a eu du mal parce qu'il y en avait beaucoup. Hi hi », dit Goulda avec humour en riant.
Davey vit qu'il y avait pas mal de caisses empilées dans le grand champ vide. Il demanda : « Il y en a plus que je ne pensais. Vous avez déplacé les caisses tout seuls ? »
« Eh bien, nous les nains ne sommes rien sans notre force. Bien sûr, la gestionnaire suppléante du territoire nous a donné plus de main-d'œuvre parce qu'il y a beaucoup à déplacer. »
Le second commerce de Davey n'était pas une source de revenus stable même s'il rapportait un certain profit, offrant une aide aux gains du territoire. Avec cette affaire, il était difficile d'espérer un gros gain en peu de temps.
« Haha, ils étaient tellement lancés qu'on dirait qu'ils en ont trop fait. »
« C'est vraiment beaucoup. »
« En fait, la Tribu de Pierre-Noire en a aussi envoyé. Ils disent qu'ils ne peuvent pas se permettre de voler des compétences et des techniques sans aucune contrepartie », dit Goulda. Puis il ouvrit une caisse noire et en sortit une épée argentée brillante. « C'est de l'acier bleu. »
L'acier bleu était fabriqué avec la méthode d'alliage oubliée que Davey avait apprise aux nains. Il était obtenu en combinant de l'acier normal et de l'acier Percal, un métal couramment trouvé sur le Continent de Tionis.
« Haha... Ce métal n'a rien de bon, sauf le fait qu'il a une conductivité thermique extrêmement faible. Il résiste aux hautes températures, mais... »
« Mais l'élasticité augmente selon la façon dont on le travaille. »
Le matériau était difficile à raffiner.
Il y avait de tout dans les caisses : épées, lances, pointes de flèches, dagues, boucliers, et même des armures. On aurait dit que les nains avaient raclé tout l'équipement de guerre qu'ils pouvaient trouver. Davey voyait clairement qu'ils y avaient mis leur âme ; ils lui montraient apparemment leur enthousiasme brûlant. Bien que l'alliage lui-même fût un peu défaillant ; peut-être parce qu'ils n'avaient pas encore maîtrisé la technique. Cela signifiait que tout ce qui se trouvait dans les caisses étaient des ratés.
« Bon, les ratés ont leur charme unique, je suppose. »
Cependant, tout ce qui était « fabrication naine » avait une grande valeur sur le continent. Davey était confiant que ces armes se vendraient s'il les proposait au double de leur prix de marché.
Les produits « fabrication naine » étaient les meilleurs au monde, et il était évident que les mercenaires obsédés par leur équipement et les chevaliers avides de gravir les échelons feraient n'importe quoi pour les acheter de leur argent. Cependant, ces gens n'étaient pas la cible principale de Davey.
Davey profitait des nains d'une certaine façon, mais il leur avait donné la moitié du métal et ils avaient besoin de pratique pour fabriquer et raffiner le nouvel alliage. Lui comme les nains n'avaient aucun problème avec cette proposition attractive qui profiterait aux deux parties.
On aurait dit que Davey avait déjà offert plus qu'assez, mais il investit encore plus. Même si les nains venaient à se familiariser avec l'acier bleu à l'avenir, le libre-échange de leurs équipements fabriqués pourrait s'étendre au Territoire de Heins ; c'était ainsi que les nains rendaient leurs dettes avec audace et grandeur.
« Je pense que tu pourrais déclencher une guerre quelque part avec tout cet équipement, non ? » demanda Goulda.
Parmi les produits métalliques, les armes étaient les plus lucratives. Cependant, Davey n'avait pas demandé une telle quantité seulement pour gagner de l'argent.
« Mais les humains répriment la guerre, pour ce que j'ai entendu. Vont-elles se vendre ? » demanda Goulda.
« Pourquoi ne le feraient-elles pas ? Il y a une offre parce qu'il y a une demande... L'armée n'a pas disparu parce qu'il n'y avait pas de guerre. »
Davey continua d'expliquer. « Ils évitent juste la guerre ; elle n'est pas interdite. De plus, les autres pays n'ont pas les moyens d'intervenir imprudemment, surtout dans une guerre civile. »
Goulda bâilla comme si c'était trop compliqué pour lui. « Bon... Ça ne change pas le fait que ce sont toujours des ratés. Mais quand même, vendre des œuvres ratées... »
« Eh bien, essaye de voir le bon côté. Il est vrai que vos ratés sont bien meilleurs que des œuvres ordinaires. »
Clang !! Goulda frappa l'épée en acier bleu avec une autre épée en acier dur. Avec un son dense, la lame d'acier s'ébrécha.
« Hi hi... Je ne savais pas qu'une épée s'ébrécherait en la frappant avec une arme ratée. Ces papys doivent être aux anges. »
La lame en acier dur s'était ébréchée, mais la lame en acier bleu était complètement intacte. Même cette démonstration décontractée montrait la différence entre des ouvrages faits par des gens ordinaires et ceux faits par des nains. Il était clair que la qualité était suffisante pour être vendue à un prix assez élevé que personne ne contesterait.
« Prendre l'argent et atteindre mes objectifs en même temps... »
L'attitude de Davey envers les affaires était simple : faible risque, haut rendement.
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« Il faut que j'en tire le maximum quand je le peux. »
Ça aiderait sur le long terme si Davey gagnait et épargnait consciencieusement. Comme il avait vécu dans une société matérialiste auparavant, il ne pouvait éviter le sentiment d'être très concentré sur l'argent.
Maintenant, il ne restait plus qu'à concrétiser la théorie en utilisant l'Étincelle Restante : la réorganisation du corps physique. C'était comme ciseler du mana élémentaire et diabolique, et de la puissance sacrée solidifiés, ce qui signifiait...
« Métamorphose forcée. »
-Mais cette théorie n'est-elle pas trop dangereuse à exécuter ?
« C'est pour ça qu'il me faut une vie de rechange. Et c'est mon maître de magie qui a créé cette théorie, pas moi. »
La théorie pouvait mener à la mort, succès ou échec. Cependant, si Davey avait un moyen certain de revenir à la vie, elle serait certainement efficace. Il connaissait aussi un endroit qui était le mieux équipé pour ça ; un endroit grouillant d'êtres transcendants sur lesquels il pourrait utiliser l'Étincelle Restante, et où ce ne serait pas grave s'il perdait le contrôle de ses pouvoirs et faisait n'importe quoi.
-Illyna serait absolument contre si elle apprend ça.
En fait, n'importe qui dans son bon sens serait contre. Cependant, Davey n'était pas du genre à abandonner à cause de l'avis des autres.
Rinne, qui était assise dans un arbre à regarder les oiseaux, sauta de la branche et atterrit en douceur. « Vous m'avez appelée, Sir Davey ? »
« Allons à l'ordre des chevaliers. »
En ce moment, Davey allait surcharger son corps en utilisant les restes d'un être transcendant, qui pouvait tuer instantanément quelques Maîtres de l'Épée par sa simple apparition. En fin de compte, la métamorphose était la destruction et la reconstruction du corps, et Davey allait la provoquer par sa volonté.
Le quartier général des Renforts Alpha, l'ordre des chevaliers de la Dernière Lueur responsable de la région nord du continent central, était habituellement très calme. La vue de la forêt silencieuse et mystique située sous le pergélisol était absolument magnifique.
« Vous êtes enfin de retour ! »
Les stagiaires, assis ensemble dans l'amphithéâtre et bavardant avec des en-cas, accueillirent la fatiguée Illyna qui entrait.
Illyna veillait toujours à maintenir une certaine image quand elle était dehors ; elle ne brisait jamais sa persona extérieure de princesse de glace froide et glaciale, mais elle n'utilisait pas cette fausse personnalité dans l'ordre des chevaliers. Elle était plutôt honnête, surtout devant ses amis.
« Argh... Je suis crevée », grommela Illyna.
« Oh, Votre Altesse. Il s'est passé quelque chose ? » demanda Alyssa Patrick, une fille de l'Empire de Pallan qui considérait Davey comme son modèle.
« Une histoire de mariage arrangé a surgi, alors j'ai dû m'en occuper. » Illyna soupira.
Illyna trouvait Alyssa un peu difficile ; elle pensait qu'elle serait moins mal à l'aise avec Alyssa si celle-ci n'était pas la fille d'une famille noble de l'Empire de Pallan, ou si elle n'était pas une Chevalière Errante comme elle.
Normalement, la royauté ne pouvait échapper aux chaînes des mariages arrangés, mais Illyna avait assez d'influence pour ne pas y être forcée. Elle pouvait faire quelque chose. C'était malheureux que la royauté doive passer par là, mais elle gagnait lentement sa propre force petit à petit.
« C'est vrai... La noblesse et la royauté ne peuvent jamais être libres des mariages arrangés. » Heg, qui avait une grande carrure, marmonna en croquant dans une baguette.
Shayir, la partenaire de Heg, tapota le dos d'Illyna et demanda : « Ça va ? Et Davey ? »
« Ah, c'est vrai. Où est le prince Davey, Votre Altesse ? »
« Je m'entraîne avec vous depuis des années, mais Davey est plus important pour vous que moi ? »
« Oh, est-ce mal de chercher mon modèle ? »
Illyna pensa « Bien sûr », et plissa les yeux vers Alyssa.
« C'est ça. Nous n'avons pas encore remboursé Sir Davey. La sainte Daphné, la première sainte, ne voudrait pas ça non plus. » Lucia Shelman, l'ancienne prêtresse, avait les yeux qui brillaient autant que ceux d'Alyssa. Elle avait réussi à survivre grâce à l'aide de Davey lors d'un accident précédent.
« Il s'est passé quelque chose ? Je ne vois pas Sio Howl. »
« Sio a une mission personnelle avec Treve. J'ai entendu qu'ils nous rejoindraient quand le test commencerait. »
« J'entends dire qu'il est en mission spéciale liée aux êtres transcendants. »
« Treve a des capacités uniques. »
Les Élus étaient importants même en tant que stagiaires, et parmi eux, les illusionnistes étaient extrêmement efficaces. En tant que tels, aucun des stagiaires ne trouvait étrange que Sio et Treve voyagent pour d'autres missions.
« Sio est impressionnant aussi. Il a été appelé au quartier général encore et encore après ce jour, mais il ne s'en est pas plaint une seule fois. »
« Contrairement à Lucia là. »
« Hmph... J-je n'y peux rien ! J'en avais vraiment marre ! » se plaignit Lucia Shelman.
Tout le monde répondit sans conviction.
« Tu ne sais pas que Sio n'est rien sans sa fierté ? »
Heg ricana quand les sœurs jumelles critiquèrent Sio.
« C'est vrai. Quoi qu'il en soit, je me demande si je vais réussir ce test... »
« J'envie tellement Treve... Il devient membre officiel s'il ne rate pas ce test, non ? »
« Eh bien, il a un ensemble de capacités rares. »
« Si je rate encore cette fois... Ce sera ma deuxième fois... » grommela Fildyr, le Chevalier Saint.
Lucia déclara avec confiance : « Ne t'inquiète pas, Fildyr. Nous entrerons certainement ; je parie sur le nom de Dame Daphné. »
« Je suis encore plus inquiet à cause de toi. »
« Aïe aïe aïe ! Ça fait mal ! »
Tout le monde rit alors que Lucia et Fildyr se chamaillaient.
« Maintenant que j'y pense, Illyna ne devrait pas s'inquiéter du tout. »
« Ouais, puisqu'elle a Davey. »
« Illyna est aussi exceptionnelle, mais... »
Tout le monde avait entendu de Sio Howl et Lucia Shelman que les pouvoirs de Davey dépassaient le bon sens. Sa force mettait Illyna en position de force.
Illyna avait entendu ce qui s'était passé de la bouche de Davey lui-même, mais les autres ne pouvaient que prédire le reste de la situation à partir des témoignages de Sio et Lucia. Bien qu'elle ne trouvât pas bizarre que les stagiaires pensent ainsi puisque l'incident entier était trop ridicule pour être rationalisé avec le bon sens.