« Maître ! S'il vous plaît, laissez-nous aller les chercher, nous aussi ! »
« Ne soyez pas naïfs ! Maître Boris et Maître Fridos sont déjà descendus au troisième étage pour retrouver les trois stagiaires ! Vous, restez ici ! »
« Mais nous ne pouvons pas rester ici à ne rien faire ! » répondit Fendyr avec fermeté, tandis que les autres stagiaires restaient graves.
C'était naturel que Fendyr réagisse ainsi, car Lucia Shelman était sa partenaire. Elle devait être terriblement anxieuse, d'autant qu'elles travaillaient ensemble depuis longtemps et étaient très proches.
Cependant, Treve l'illusionniste, partenaire de Sio Howl, et Illyna, la partenaire de Davey, semblaient toutes deux bien plus calmes qu'auparavant.
« Euh... Illyna... » Les sœurs jumelles, Shayir et Fendyr, demandèrent prudemment à Illyna en jetant des regards inquiets autour d'elles. « Ça va ? »
« Hein ? Oh... Oui. J'ai eu un choc au début... mais je ne pense pas vraiment qu'il y aura des problèmes. » En parlant, Illyna jeta un coup d'œil au Megatron, qui déchiquetait impitoyablement des fourmis de combat sur le côté.
Le golem, qui exécutait les ordres de Davey pour protéger tout le monde, n'était rien d'autre qu'un berserker. Il restait en retrait, transperçant les bêtes maléfiques de sa foreuse et les réduisant en morceaux avec sa tronçonneuse électrique.
Illyna avait déjà vu ce stupide golem agir de la sorte.
« Comment pourrais-je oublier ? »
Elle ne pourrait jamais oublier cette scène, car le golem agissait exactement comme la fois où elle, soi-disant génie de l'escrime ayant atteint le niveau Expert le plus avancé à seulement dix-sept ans, avait été battue à plate couture même avec son épée habituelle. Le problème, c'est que les mouvements du Megatron et sa force destructrice s'étaient améliorés. Il ne serait pas très efficace contre les Maîtres de niveau Maître, mais pour les stagiaires, ce golem ressemblerait à une catastrophe.
Actuellement, Boris et Fridos, les Maîtres chargés de surveiller les stagiaires, étaient partis à la recherche des trois personnes tombées en bas. Ainsi, la seule personne capable d'agir en cas d'urgence soudaine était Sylia, une élémentaliste avancée. Tous étaient anxieux et épuisés par les fourmis de combat qui surgissaient sans fin. Normalement, ils seraient partis depuis longtemps, mais ils ne le pouvaient même pas, la structure des ruines ayant changé pour une raison inconnue.
« J'aimerais que le sol tremble un peu et que les trois reviennent sains et saufs. » Les jumelles marmonnèrent avec désespoir.
Certains stagiaires acquiescèrent.
« Ouais. Ne nous en faisons pas trop. Les Maîtres sont allés les chercher. »
« Sio est là aussi. Sa personnalité n'est pas terrible, mais ses compétences, si. »
« Davey y sera aussi... »
« Le problème, c'est que le golem est là. Davey est un contrôleur de golem, ainsi qu'un alchimiste. »
L'ambiance, qui commençait à se détendre, redevint soudain morose.
« Ils le savent probablement aussi. »
Les Maîtres, qui étaient de puissants Maîtres, n'étaient pas parvenus à les retrouver bien qu'un moment se soit écoulé depuis leur descente. Les stagiaires pensaient que les trois pourraient déjà avoir été tués, car des êtres dangereux rôdaient au troisième sous-sol et au-delà.
« Il ne devrait pas y avoir de gros problème, » marmonna Illyna avec amertume en jetant un coup d'œil aux stagiaires.
Illyna réfléchissait à la façon de l'expliquer aux stagiaires perplexes. Devait-elle dire que Davey, qui faisait semblant d'être un alchimiste génial, était en réalité un Maître de l'épée ? Quand elle l'avait réalisé, elle-même avait été décontenancée et avait fait tout un scandale. Elle se demandait si quelque chose changerait même si elle leur révélait ce fait sur Davey et sa réaction initiale. Illyna frappa du pied le sol, plongée dans ses pensées.
Whoosh... Ce fut à ce moment-là...
« Pourquoi le sol... Heg, sortez de là ! » Illyna, qui fixait le sol hébétée, hurla vers Heg les yeux écarquillés.
« Woah !! » Écarquillant les yeux, Heg recula en hurlant. Son visage pâlit en voyant le sol sur lequel il se tenait tout à l'heure rougir et s'emplir de vapeur.
« Enfants, reculez ! » Sylia prépara immédiatement Merden, l'air tendu, car personne ne savait ce qui émergerait du sol en fusion. Elle s'attendait à affronter quelque chose capable de faire fondre cette pierre, un matériau que même la [Lame d'Aura] ne tranchait pas aisément.
Crépitement... Puis, alors que le sol rougissait et commençait à fondre en un grand trou, certains stagiaires avalèrent nerveusement leur salive.
« N-Ne vous inquiétez pas, les enfants. Je vous protégerai. »
« Qu'est-ce qui va sortir ? »
Contrairement à ce qu'ils attendaient, aucun monstre ne sortit du trou. La seule chose qu'on entendît fut une conversation légère entre humains.
« Rinne évalue que l'efficacité n'est pas bonne. »
« Qu'est-ce qui rend l'efficacité médiocre ? »
« Analyse des données. Calculé que Maître Davey peut remonter plus vite que cela. Qualifié d'exploitation d'enfant. Une déception pour Rinne. »
« Tu as dit que tu étais vieille. Je pense que tu es plus vieille que moi. »
« Rinne, surchauffe extrême du circuit émotionnel. Évaluée comme colère extrême. »
« Coup de pied sauté missile sélectionné. Apprécié par Rinne ! »
La conversation était si décontractée qu'on ne les aurait pas crus sortis d'une bataille sanglante.
Au même instant, un jeune homme jaillit du grand trou dans le sol comme s'il avait été percuté par quelque chose. Puis, une fille nue surgit violemment en position de coup de pied. Tous les deux les fixèrent, hébétés.
L'exploration de la ruine antique s'acheva sans pertes parmi eux. Les seules victimes furent des gens qui exploraient le troisième étage avant les stagiaires, aussi certains furent-ils soulagés que les stagiaires, l'avenir de l'ordre des chevaliers, aient survécu.
Après l'incident, une analyse s'imposait. Bien sûr, Sio Howl, Lucia Shelman et Davey, les trois personnes impliquées, furent convoqués au quartier général de l'ordre des chevaliers.
Normalement, Davey n'aurait pas eu de problème à rencontrer ces gens au quartier général... Mais il dut refuser leur convocation.
« Je reviendrai après avoir exterminé le petit rat qui s'est caché dans mon territoire. »
Davey n'était pas fou ; bien qu'il s'amusât un peu en tant que membre des Renforts Alpha, un ordre chevaleresque rattaché à la Dernière Lueur, son vrai métier était seigneur d'un territoire. De plus, il visait à devenir un Chevalier Errant qui soutiendrait l'ordre des chevaliers depuis l'arrière, même s'il était encore stagiaire.
Les Chevaliers Errants remplissaient leurs devoirs et contribuaient en apportant divers fournitures et ressources, pourvu qu'ils puissent maintenir leur lien avec le monde extérieur. Cela signifiait qu'ils avaient un rôle différent des Chevaliers d'Ancre qui s'engageaient à rester dans la Zone du Mal. Bien sûr, on ne pouvait devenir Chevalier Errant que si l'on était capable d'apporter un soutien continu.
Comme le quartier général gérait des milliers de personnes, ils laissèrent simplement partir Davey ; peut-être ne purent-ils trouver de prétexte pour le retenir.
À l'origine, Davey prévoyait de régler ses affaires au Territoire de Heins et de revenir à temps pour le test d'Illyna. Il avait aussi reçu un message annonçant qu'un événement majeur allait bientôt se produire au palais royal. Ce serait la première et unique fois qu'il ferait le bon fils en restant tranquille, et cela prendrait fin bientôt également.
Si ce que Milpieu, le vampire qu'il avait rencontré au sous-sol des ruines antiques, avait dit était vrai, un moustique ignorant était maintenant à ses trousses. Davey ne pensait pas qu'elle mentait, puisque des vampires étaient venus l'attaquer quand il était au village de la Tribu de Pierre-Jaune.
La mauvaise relation de Davey avec les vampires datait du Duché de Félicité, mais il est vrai que Davey n'avait pas assez d'informations pour les exterminer. Il était difficile de mettre la main sur leurs activités même avec Jack — Aina — Helishana qui rassemblaient des renseignements. Il fallait qu'une trace soit laissée ou relevée pour devenir une information utile ; comme ils n'en laissaient aucune, les vampires étaient comme des aliens intraçables.
Peut-être était-ce le climat ou le fait que Davey reconnaisse son ennemi naturel sur son territoire, mais il ne ressentait aucun soulagement malgré l'absence d'attaque immédiate. Conservant son sourire, il marmonna, irrité : « Je le tuerais à la tapette à mouches si ce moustique voulait bien sortir. »
Environ une semaine s'était écoulée depuis le retour de Davey sur son territoire. Les cinq golems, hormis Rinne, étaient alignés devant lui et lui procuraient une satisfaction et un bonheur immenses. Bien que la formation globale ait été conçue en modifiant ce qu'il avait créé au Hall par ennui et ce qu'il pouvait utiliser maintenant, il avait créé quelque chose de très intéressant. Cela grâce à une puissance de sortie écrasante et un artisanat magique délicat.
Il y avait le Megatron, le golem berserker de corps à corps et polyvalent, doyen du groupe ; Sniper, le puissant golem spécialisé dans les tirs à extrêmement longue portée, à des kilomètres ; et Juggernaut, le golem de moyenne portée qui bombardait l'ennemi de petites balles métalliques acérées comme un minigun pour le tenir à distance. Il y avait aussi Puma, le golem capable de se transformer en guépard géant ; il pouvait attaquer en se déplaçant, mais était moins puissant que les autres car spécialisé dans la mobilité et la collecte d'informations. Enfin, il y avait Tanker, la voiture golem blindée au potentiel électrique égal à celui du Megatron, mais avec 80 % de sa puissance de combat consacrée à la défense, et Rinne, le Cerveau Aîné qui contrôlerait tous les golems.[1]
Rinne était pleine de secrets mystérieux et était celle que Davey n'avait pas encore percée à jour. Il ne pouvait pas l'analyser car ses souvenirs étaient tous mélangés, et elle était faite d'une technologie antique qu'il ne pouvait pas comprendre même en l'ouvrant. C'était un peu décevant, mais ce n'était pas une perte totale car cela lui donna l'idée de créer une source d'énergie aussi complexe et détaillée que du tissu musculaire.
« Si je continue à utiliser la technologie antique et à l'améliorer, peut-être qu'un jour, je chargerai l'ennemi en brandissant une épée à rayon lumineux. »
Davey ne put retenir son sourire, se sentant fier et ambitieux.
De plus, il semblait que Rinne avait une fonction d'auto-récupération et pouvait récupérer avec le temps. Il suffisait de lui fournir les fournitures nécessaires.
« Mourrez au combat, tous vous guerri... Hein ? »
« De quoi parles-tu ?! » hurla Illyna avec colère, sentant que Davey l'ignorait depuis un moment. Quand Davey se retourna, elle cria en pointant les golems. « Ces trucs... Sont-ils tous pareils que ce golem incroyable avec la scie électrique ? »
« Ils sont un peu bas de gamme, vu que ce sont des premières versions, mais oui. »
Les autres golems devaient être examinés et avaient une grande marge de progression.
« Soupir... Tu as fait cette foreuse terrifiante avec des pièces uniques ou quelque chose du genre... Bientôt, ils vont voler partout. »
« J'y pense. »
« Tu penses que je ne peux pas le faire ? »
Puisque Davey répondit qu'il aurait essayé tout de suite s'il avait les matériaux, Illyna resta stupéfaite. Bien que la probabilité de succès soit faible...
« Juniors compétents. Rinne apprécie cela ! »
Illyna regarda Rinne avec une légère incrédulité, car l'impassible Rinne ne pouvait pas cacher sa joie.
1. Un cycle de vie dans les Royaumes Oubliés de Donjons & Dragons. Il est composé de nombreux cerveaux et les utilise comme source d'intelligence. Il a aussi la capacité de communication télépathique et peut sentir les créatures de loin. ☜