L'autorité de l'Assimilation Prédatrice, dont la véritable nature demeurait encore obscure, dévorait voracement les piliers mêmes qui composaient le monde.
Après avoir manifesté la forme des lois du monde sous la forme d'un immense système d'engrenages, elle dévora les rouages tordus et les purgea. Elle les recalibra et les restructura rapidement avant de les réappliquer et de les relâcher.
L'autorité renforcée de l'Assimilation Prédatrice avait atteint un stade où elle pouvait ajuster et relâcher le pouvoir à sa guise. Plus précisément, ce n'était possible que parce qu'elle se pliait spécifiquement aux lois du monde. Même ainsi, le fait qu'elle puisse officiellement interférer avec les règles du monde n'avait rien de moins qu'étonnant.
Malheureusement, il semblait que les choses ne fussent jamais destinées à être si simples. Plus avançait, moins il pouvait compter uniquement sur la force brute.
Ils pouvaient ressembler à de simples engrenages en surface, mais ils étaient d'immenses amas d'informations bien au-delà de la compréhension de tout être sensible isolé. Même après avoir atteint la divinité, son esprit ne pouvait pas encore saisir un tel domaine.
Dans de telles circonstances, tenter de recoller des informations brisées ; d'en déduire l'original ; et de le reconstruire de zéro était quasi impossible.
La seule raison pour laquelle parvint à manifester la forme originelle — ou du moins quelque chose d'approchant — tenait aux caractéristiques du pouvoir du Trône Originel et à l'autorité de la déesse Freyja en lui.
était certain que la raison pour laquelle des gens comme Évangéline et la Grande Duchesse Kathryn avaient l'esprit tordu était due à des engrenages défectueux laissant fuir le pouvoir de la déesse Freyja. Cela rendait extrêmement important que reconstruise les engrenages sous leur forme originelle le plus vite possible.
Cependant, il n'y avait pas assez d'informations. S'en rendant compte, tourna la tête. Dès le début, il n'avait eu aucune illusion sur sa capacité à gérer une telle chose seul. Quand tenter quelque chose en solo ne marche pas, il faut vite couper ses pertes et faire appel à un spécialiste.
Si l'autorité de la déesse Freyja était la clé, n'allait pas hésiter à l'utiliser.
Sentant son intention, Rho Aias utilisa sa magie unique, Lien d'Âme, pour créer une connexion entre , elle-même, et tous les héros attendant dans le Hall. Chacun d'eux détenait un fragment de l'autorité de la déesse Freyja. S'ils combinaient tous leurs pouvoirs, ils pourraient surmonter cette épreuve. Après tout, avec le pouvoir de l'amitié, tout est possible.
Après tout, la Déesse elle-même avait dit que ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait réparer seule. Elle avait besoin de l'aide de et des héros. Il n'y avait aucun moyen que puisse le résoudre par lui-même simplement en s'acharnant.
Un par un, les engrenages tordus commencèrent leur reconstruction.
menait peut-être l'opération, mais les héros auxquels il était connecté lui fournissaient l'information et l'autorité dont il avait besoin. En d'autres termes, le traitement de l'information était géré par les héros, qui avaient rassemblé les fragments épars de l'autorité de la déesse Freyja.
Son rôle était d'utiliser cette information pour ramener le système à sa forme originelle.
Juste à cet instant, une douce chaleur se pressa contre son dos.
Avec ces mots, reçut brièvement son autorité. L'utilisant comme matériau de base, il restructura le dernier engrenage restant et appliqua les changements.
Il laissa échapper un long soupir, qu'il avait retenu pendant ce qui lui sembla une éternité. « Ça a marché, d'une façon ou d'une. Franchement, les autorités ont vraiment servi. Si j'avais été seul, je n'aurais probablement pas pu gérer ça. »
Rho Aias lui tapa silencieusement la tête. « Tu as bien fait. »
« Mais... est-ce vraiment bon de laisser ça comme ça ? »
« Ça peut ressembler à un simple engrenage, mais c'est en réalité une massive collection d'informations. Maintenant qu'on a verrouillé l'identité de Mademoiselle Reina en tant que Céleste née dans ce monde, pas dans le monde parallèle, ça ne devrait plus poser de problème. »
Ils avaient fait en sorte que l'étrangère absolue venue du monde parallèle appartienne entièrement au leur.
Après le changement, tout ce qui serait dit sur les origines de Reina ne serait que des mots. Contrairement à avant, cela ne créerait pas de chaos massive. C'était similaire à la façon dont dire la vérité peut créer un effet d'ondulation, mais les divagations d'un ivrogne n'ont aucun impact.
« Oh, et une chose de plus. » Rho Aias soupira en fixant le petit engrenage qui n'avait pas entièrement disparu, tombé au sein des lois du monde.
C'était, en vérité, la partie la plus importante de tout cela.
« C'est un processus mathématique. Il n'y a pas de place pour les miracles ici. »
Toute la raison pour laquelle avait commencé à interférer avec les lois du monde était à cause des gens altérés et d'Évangéline. Découvrir que l'état de Thanatos impliquait des engrenages désalignés et tordus fut en fait une découverte inattendue.
Au final, c'était résolu.
La cause de leurs personnalités altérées avait été le résultat du flux massif.
Lorsqu'un être vivant naissait et atteignait progressivement la conscience de soi, son individualité était façonnée par un jeu complexe de ses expériences, de sa personnalité de base, et de ses tendances d'âme selon le système intricatement structuré. Si la formation et la liberté de cette individualité revenaient à l'être lui-même, la structure de base provenait des règles du monde.
Pourtant, même si les tendances d'une âme ou la personnalité innée d'un être étaient intactes, lorsque la structure de base fournie par les lois du monde était déformée, elle tordait la personnalité elle-même.
C'était comme un bug dans un programme, ou tripoter System32.
avait déployé une quantité significative de pouvoir pour restaurer la fondation à son état originel. Leurs individualités furent rendues capables de revenir progressivement à la normale.
Si anything, il avait de la chance. Il n'avait pas besoin de réparer chaque individu, juste de corriger le système de base. Bien sûr, même cela ne suffisait pas. Alors il avait utilisé des données de sauvegarde. Tous les événements passés étaient enregistrés dans les lois du monde. En superposant les niveaux avec les souvenirs enregistrés à l'intérieur, il restaura les individualités originelles.
En ce sens, la Grande Duchesse Kathryn avait eu pas mal de chance. Hormis la perte d'environ un an de souvenirs, elle ne subirait aucun changement majeur de sa personnalité.
Il en alla de même pour les autres personnes affectées.
« Le problème... c'est Évangéline. »
Des êtres ordinaires pouvaient récupérer leurs individualités au prix de souvenirs, mais Évangéline n'était pas un être ordinaire.
Évangéline était l'enfant de ce fichu enveloppé dans le pouvoir du Tabou et de la Princesse Dragon Antique Eclipse, qui avait atteint les niveaux de divinité.
Elle était extraordinaire dès le début et avait depuis atteint un niveau où le contrôle à distance et la manipulation étaient impossibles. En d'autres termes, son esprit devait être interféré directement.
« , il n'y a aucun moyen que ce soit possible. »
la contredit : « Non. Il y a un moyen — force actuellement sa cérémonie de passage à l'âge adulte. »
Son corps avait grandi, mais son esprit était encore à son stade de développement. Durant cette cérémonie, il y avait de bonnes chances que ses défenses mentales s'affaiblissent et commencent à changer. C'était le moment d'intervenir.
Bien sûr, elle avait probablement des défenses mentales intégrées. Même ainsi, n'était pas quelqu'un qui serait submergé par juste ça.
« Pour intervenir, nous aurons besoin de l'information d'individualité dans les lois du monde. »
« L'information est juste ici. » lui montra la gemme que la déesse Freyja lui avait tendue.
Tous les préparatifs étaient terminés. Il était enfin temps d'aller la secourir.
« Tout est fini maintenant ? » demanda So-Ya avec une pointe de curiosité dans la voix.
« Ouais, on y va maintenant. Va réveiller ce type. »
Elle se mit alors à secouer Behemoth, qui était étalé par terre.
Les préparatifs pour le sort spécial majeur d' s'assemblaient un par un.
Bien que le Territoire de Heins pût ressembler à un domaine ordinaire sous le Royaume de Rown en surface, les identités des individus rassemblés à l'intérieur suggéraient tout le contraire.
Au premier plan se trouvaient les elfes menés par Yuria, qui avaient apporté le Fruit d'Yggdrasil avec le plein soutien de l'Arbre-Monde Al. Il y avait aussi les nains et ingénieurs de l'Atelier de Heins qui avaient créé des régulateurs d'ondes ; le cercle magique massif des dragons qui servaient Évangéline ; et même le pouvoir que le Seigneur Monarch Vampire Josiah n'avait commencé à manier que peu de temps auparavant.
Ils mirent tout dedans et utilisèrent tous ceux qui pouvaient aider.
Pourtant, la plus utile parmi eux n'était autre que Rinne. En s'éveillant en tant que Sephiroth, elle avait acquis des connaissances liées aux dragons antiques. Elle transmit ce savoir stocké à , éliminant toutes les variables potentielles.
Chaque individu était d'une influence et d'une capacité énormes, et ils s'étaient tous rassemblés pour ramener une seule fille. Évangéline.
étendit alors Évangéline, qui dormait encore profondément, au centre du cercle magique massif.
Elle jeta alors un coup d'œil autour de la zone.
Les régulateurs d'ondes de mana, alimentés par des pierres de mana, commencèrent à résonner d'un bourdonnement à leur activation.
appela : « Perserque. »
Quand tendit la main, Perserque lui tendit le bâton qu'elle tenait serré contre sa poitrine, sans plus la questionner.
C'était la Fin de la Transcendance, un bâton qui appartenait à l'origine à .
Saisissant le bâton qui la dépassait de loin, marcha lentement dans le cercle magique, commençant à remuer le mana autour d'elle.
« Même si ça s'appelle une cérémonie de passage à l'âge adulte, ça ne la rendra pas adulte complète pour l'instant. On la divise en deux étapes. »
Ce qu'ils menaient alors était la première étape de croissance.
« Nous purgerons les impuretés dans le processus. » Sur ce, frappa légèrement le sol du bâton massif. « Grandis. »
Un spectacle stupéfiant commença alors à se déployer. Des flots de lumière vert pâle commencèrent à onduler vers l'extérieur là où le bâton touchait, s'étendant et s'enroulant autour d'Évangéline.
Quand les régulateurs d'ondes de mana émirent de forts bourdonnements vibrants, Yoshia et les dragons usèrent de leur pouvoir pour réprimer les forces déchaînées dans la zone.
Dans l'espace sous pression ressemblant à l'intérieur d'une cocotte-minute géante, bougea le bâton comme si elle dansait.
Ça a pu ressembler à une chorégraphie simple, mais chaque mouvement de sa danse manifestait des douzaines de petits sorts, qui s'allumaient et s'éteignaient en un cycle constant.
Finalement, elle retira le cache-œil couvrant son unique œil avant qu'une lueur mystérieuse n'en jaillisse de son regard. Au même moment, un flot de mana plus lourd et plus accablant eruptionna comme des vagues déferlantes. Utilisant ce pouvoir exceptionnel comme base, elle continua d'amplifier et de faire s'entrechoquer les puissances avec la Fin de la Transcendance. Comme si cela ne suffisait pas, elle croqua aussi dans le Fruit d'Yggdrasil, amplifiant sa force encore davantage.
Illyna et Aeria avalèrent leur salive avec tension en fixant la barrière de lumière entourant Évangéline.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'un massif cocon de lumière n'enferme complètement Évangéline. Tel un incubateur artificiel, le cercle magique commença à accélérer sa croissance, faisant mûrir son esprit de force.
Puisque ses souvenirs n'avaient pas été effacés, il y avait une chance que sa personnalité revienne à sa forme originelle. Cela restait un pari. Au moins, c'était mieux que de ne rien faire et de laisser son esprit se briser.
« S'il te plaît... » supplia doucement Aeria.
Illyna l'attira dans une étreinte. « Ça marchera. Ça marchera. »
Tout ce qu'elles pouvaient faire était d'espérer que la fondation de la croissance ramènerait son individualité à ce qu'elle était autrefois.
Elles attendirent le cœur battant jusqu'à ce qu'enfin, le cocon de lumière l'entourant commence à se fissurer et à briller intensément.
Sa forme devint lentement visible. Extérieurement, elle avait l'air bien, mais personne ne pouvait savoir ce qui se passait à l'intérieur.
« Tch. » fronça les sourcils, complètement concentrée et coupée de tout le reste.
C'était la seule possibilité qu'elle connaissait. Si ça échouait, il n'y aurait pas de retour en arrière.
Elle se demanda s'il n'aurait pas mieux valu ne pas essayer du tout, pourtant, réalistement, le résultat n'aurait pas changé non plus. Elle espérait un petit miracle, mais c'était quelque chose qu'elles ne pourraient confirmer qu'une fois Évangéline ayant achevé sa seconde étape de croissance.
Bientôt, les cheveux d'Évangéline se mirent à fouetter violemment autour d'elle.
Son corps tressauta soudain, et ses yeux s'écarquillèrent. D'une expression dépourvue d'émotion, elle fixa directement et entrouvrit lentement les lèvres. « Tu te fous de moi... »
À ces mots, l'atmosphère se changea en glace.
Des particules se rassemblèrent rapidement autour de sa bouche entrouverte. Elle lança une attaque de souffle tremendu, un rayon s'écrasant directement dans la barrière qu' avait dressée.
« Merde, elle est vraiment pareille à son fichu père. » brandit la Fin de la Transcendance avec irritation. Des chaînes de lumière jaillirent, liant à nouveau Évangéline.
La cérémonie de passage à l'âge adulte fut un succès. Évangéline avait achevé sa seconde croissance, devenant capable d'utiliser le souffle d'un dragon antique. Malheureusement, il semblait que son individualité n'était pas revenue à la normale.
Même avec toute la préparation minutieuse, elles avaient finalement échoué.
Aeria se couvrit la bouche de stupeur et commença à sangloter.
« On a l'air... d'avoir échoué. » Perserque mordit sa lèvre si fort qu'elle faillit la déchirer, et Illyna affichait une expression défaite.
Elles savaient dès le début que les chances n'étaient pas élevées. avait expliqué que si l'esprit d'Évangéline commençait à changer pendant la cérémonie de passage à l'âge adulte, elle essaierait d'utiliser une méthode préparée pour reconstruire son individualité au plus proche de l'originale.
Cependant, ce n'était pas du tout proche. En fait, il n'y avait apparemment eu aucun changement.
Autrefois, Évangéline n'avait jamais montré ses crocs à moins d'être seule avec quelqu'un. Pourtant, après avoir subi sa seconde croissance, elle avait commencé à changer radicalement. Elle avait commencé à attaquer tout ce qui était en vue.
Jadis personne qui aimait tout ce qui l'entourait, son moi tordu haïssait et ressentait tout maintenant.
Regardant Évangéline préparer sans émotion une autre attaque de souffle, serra le poing si fort qu'il sembla sur le point de se briser.
« Fermez les yeux, » dit-elle doucement. « Je prendrai le sang sur moi. Vous n'avez pas besoin de voir ça. »
Il n'y avait aucun moyen de ramener Évangéline. Alors avant qu'elle ne parte davantage hors de contrôle, serait celle qui la finirait.
Intérieurement, grimça, submergée par la culpabilité et le chagrin envers .
Même quelqu'un jadis acclamé comme le Dieu des Mages avait ses limites. Certaines choses pouvaient être réparées, et d'autres non.
Alors que l'atmosphère autour d'elles s'alourdissait de tension, commença à rassembler des particules de lumière sur la Fin de la Transcendance.
Maintenant qu'on en était là, elle assumerait tout le blâme et la colère et offrirait la paix à Évangéline. Cela avait commencé avec elle, et elle croyait que c'était sa responsabilité de le finir.
Alors qu'une tempête de mana commença à tourbillonner autour de son bâton, l'attention d'Évangéline se resserra violemment sur elle.
D'yeux vides, elle entrouvrit à nouveau les lèvres, amassant de l'énergie pour un autre souffle.
« Je suis désolée... notre petite fille... » marmonna , le visage plein de chagrin.
À cet instant, un faisceau de lumière colossal jaillit vers Évangéline.
Pourtant, il ne l'atteignit pas.
En fait, il ne pouvait pas l'atteindre.
Quelqu'un avait déchiré l'espace entre et Évangéline et stoppé le sort.
« Ça devrait suffire, non ? »
« Dépêche-toi, avant qu'il ne soit trop tard ! »
Les yeux d' s'écarquillèrent à la vue de et Rho Aias sortant de l'espace déchiré.
Depuis qu'elle était venue au Territoire de Heins, elle n'avait pas été directement liée à , et n'avait donc aucune idée de ce qui s'était passé de son côté.
Sans un mot de plus, dévora son sort d'une main, de l'autre perçant l'attaque de souffle et la pulvérisant sur place.
La force pure de son Assimilation Prédatrice renforcée était stupéfiante.
chancela et s'appuya sur son bâton en le regardant. « ... »
« Tu as fait du bon travail, . »
« J-je suis désolée... Au final, j'ai échoué. »
« Non. Tu as fait tout ce qu'il fallait. » se tourna vers Évangéline. Manifestement sur ses gardes, elle tenta de reculer loin de lui.
Pourtant, il combla la distance en un éclair, l'enlaça, puis leva une main haut et enfonça la gemme en elle.
Son corps tressauta violemment, sa tête se renversant en arrière. Une quantité inimaginable de mana et d'autorité entrèrent en collision et commencèrent à se mélanger avec Évangéline.
« Évangéline, Papa est là. »
C'était une phrase sans grand sens, mais elle était plus que suffisante. En cet instant, remplaça la base de personnalité tordue qui influençait ses tendances et son individualité par la sauvegarde de la vraie personnalité d'Évangéline stockée dans la gemme.
Ses niveaux innés et le pouvoir du Tabou tentèrent de résister et d'interférer avec le processus. Heureusement, sa force était supérieure, pas inférieure, à la sienne.
La méthode n'était possible que parce qu'elles étaient dans le moment où sa personnalité était encore en train d'être recalibrée. Elle se formerait non pas sur la personnalité passée figée, mais sur celle en train de se reformer. échangea simplement la fondation de son individualité non pas avec la tordue, mais avec la base originelle et intacte qu'Évangéline avait autrefois tenue.
Alors que la fondation changeait, son corps convulsa à nouveau, et sa personnalité commença à se stabiliser pleinement.
Contenue dans l'éclat de lumière aveuglante, son corps inerte tremblait.
Tous autour retinrent leur souffle alors qu'Évangéline, tremblante, levait son bras.
Elle tendit les bras pour enlacer , qui la tenait encore. Pourtant, au dernier moment, elle hésita. « Papa... »
Ses yeux s'écarquillèrent d'inquiétude.
« Tu sens la sueur. »
Sa remarque glaciale le laissa figé sur place.
« P-pourquoi tu m'enlaces devant tout le monde ?! »
Le visage rouge, elle le repoussa violemment et cria de gêne.
Les spectateurs arboraient tous des expressions stupéfaites. Pendant ce temps, le chaos se propagea dans le Hall où les autres héros observaient.
« Attendez, donc ça a échoué ? »
« Pas possible ! Vous êtes sérieux là ?! »
Tandis que les héros marmonnaient d'incrédulité, Arès sentit soudain un frisson étrange lui courir le long de l'échine.
« Déesse, ce n'est pas un échec... si ? »
[C'est exact. Il a réussi.]
Avec cette unique réponse, Arès fut saisi d'une sueur froide.
Il avait vu quelque chose de semblable une fois auparavant... de la part de sa fille adoptive.
[Elle a réussi à achever sa seconde croissance, donc sa personnalité était obligée de changer un peu.]
[Les dragons antiques traversent une phase de rébellion difficile.]