Suivre la bête à l'œil nu n'était pas chose aisée.
Le tunnel massif se trouvait à au moins cinquante mètres sous la surface, s'étendant comme une fourmilière. La taille et la complexité du réseau rendaient impossible de dire où la caverne commençait ou finissait. À première vue, on aurait cru que le monstre pieuvre grotesque les avait creusés, mais ce n'était apparemment pas le cas.
Quand Rinne s'échappa des tentacules et pénétra dans l'installation de recherche, la pieuvre ne parvint pas à percer cette zone pendant un temps. Ce n'était pas un comportement cohérent pour quelque chose capable de créer un tel labyrinthe. En d'autres termes, il y avait là une ruine antique que même la famille royale d'Alberta ignorait. Telle fut la conclusion de .
Vatan avait découvert la ruine avant Alberta et réussi à prendre le contrôle de l'installation, puis commença à trafiquer en secret tandis qu'Alberta n'en savait rien.
Ce seul fait soulevait une multitude de questions et de conclusions qui n'avaient pas de sens. Pourtant, ce qui laissait encore plus perplexe, c'était l'étrange barrière de distorsion qu'il découvrit peu après être entré. Elle tordait l'espace lui-même pour bloquer la poursuite et empêcher toute intrusion de l'extérieur.
Il en déduisit qu'il devait s'être passé quelque chose de travers, pour qu'un tel dispositif devienne visible. Probablement qu'une partie du système de la ruine s'était brisée, et que la barrière de distorsion s'était effondrée de l'intérieur, reconnectant le passage souterrain à la surface. Si cela ne s'était pas produit, même avec les traces laissées par Rinne, trouver l'endroit aurait été quasi impossible.
« C'est une ruine massive. L'Alberta n'est pas dirigée par des imbéciles finis, alors comment ont-ils pu rater ça ? »
Si la ruine avait été sur le territoire de Vatan, ça aurait eu du sens. En territoire ennemi, sous leur nez depuis tout ce temps ? Aucune chance.
[ L'Alberta regorge de factions pro-Vatan depuis longtemps. Même maintenant, ce fait n'a pas changé. Certains nobles sous les ordres du marquis Barogo ont probablement facilité la situation. ]
Le marquis Barogo s'était effectivement aligné sur le royaume de Vatan, mais pas même lui ne voulait que son Alberta natal soit complètement déstabilisé par eux.
« On dirait que tu n'arrives même pas à gérer tes propres gens. Regarde le bordel que je dois nettoyer à cause de toi. »
[ P-Pourquoi c'est toi qui dois le nettoyer ?! ]
« Un disciple que j'ai entraîné s'est fait tuer. Tu t'attends à ce que je laisse couler ? »
[ A-Attends une seconde. Dis-moi pas que... tu t'immisces dans les affaires de l'Alberta ?! Si c'est le cas, alors toi— ! ]
« Tu es morte et tu flottes en esprit. Pourquoi tu t'inquiètes des répercussions ? »
[ Comment je pourrais m'en foutre ?! Tu te rends seulement compte des emmerdes dans lesquelles tu es à cause de moi en ce moment même ?! ]
Tsuna, vive comme ever, avait saisi instantanément les implications d'une implication de .
« Ben, c'est évident ce qui va arriver. Les pays qui marchaient sur des œufs jusqu'ici vont se servir de ça comme prétexte pour essayer de grignoter ma propre influence. »
Elle fronça profondément les sourcils et serra les poings.
[ Et tu le fais quand même, alors que tu le sais ?! C'est pas encore trop tard. Si tu lâches tout maintenant et que tu rentres à Heins— ]
« Non, merci. Ah, j'ai enfin retrouvé la piste de ce bâtard. »
Le monstre avait fui en cherchant à brouiller sa trace, mais il n'était pas allé loin que l'avait déjà rattrapé. Une fois sur place, il comprit pourquoi le monstre avait laissé une trace.
Au fond d'une autre ruine à l'intérieur du tunnel massif, le monstre l'attendait. Il était plus petit que lors de leur première rencontre — assez petit pour en embrasser la forme entière d'un coup d'œil. Pourtant, la puissance qu'il irradiait était tout autre.
« Aaah !! Je déborde d'énergie !! Je n'ai jamais ressenti ça !! »
Le monstre écarta les bras, se balançant comme ivre de puissance. Il riva ensuite ses yeux sur .
Sa forme globale rappelait encore une pieuvre, mais il lui manquait le bec caractéristique et les ventouses, et le buste humanoïde qui dépassait de sa gueule massive le rendait d'autant plus grotesque.
À y regarder de plus près, c'était trop bizarre pour encore l'appeler une pieuvre.
Tsuna, qui le suivait, tremblait d'horreur.
[ Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ? ]
Le monstre grinça avec folie, les bras toujours ouverts. « J'ai réussi mon évolution, misérable humain. Tous les gènes dormants de mon corps ont été activés, bien que je ne m'attendais pas à être aussi fort ! Je n'ai même plus besoin de ta pierre d'âme, gamine ! »
[ Qu'est-ce que t'as fait, bordel ?! ] Cette mise à jour est disponible sur novel·fire·net
« Hmm ? J'ai juste digéré ce petit gamin entité spirituelle, c'est tout. »
« Digérer une entité spirituelle ? Ça ne devrait même pas être possible. »
Le monstre sortit une poche de sa gueule — la poche de rations d'urgence que Belga portait toujours à la hanche.
« Il lui restait à peine de la force, et pourtant son corps était bourré d'autant de vitalité ! C'est tombé à pic pour moi ! »
Laissant échapper un gémissement tordu comme un junkie, le monstre inclina la tête sous un angle dérangeant et fixa . Au même instant, une force invisible le percuta, lui arrachant un froncement de sourcils.
Le monstre pouffa, satisfait et dément. « Oups, pardon. Je crois que les gènes font des leurs tout seuls. »
s'enveloppa instinctivement de puissance divine pour bloquer l'attaque, mais le monstre se contenta de grinner avec un air sinistre.
« Cette lutte peut enfin prendre fin. Cette Alberta idiote, et ce Vatan dégoûtant qui m'a fait ça ; je pourrai enfin me venger de tous ! »
La synergie créait un effet explosif. En tant qu'entité spirituelle, Belga possédait une forme qui réagissait particulièrement fortement à la vitalité. Le monstre semblait compter sur l'accumulation de puissance par la vitalité comme force centrale.
sut qu'il n'y avait aucune raison de laisser une telle menace en vie. Il rengaina Ruban Rouge, dégaina Ruban Bleu à la place. Elle vibra d'un bourdonnement résonnant, ravie d'être dans sa main.
« Tous ces soi-disant "immortels" ont toujours quelque grand dessein en tête. »
« Du moins... jusqu'à ce qu'ils soient taillés en pièces. »
Même l'immortalité supposée du monstre ne put résister à l'autorité de Ruban Bleu. En un instant, le buste de la créature fut tranché en morceaux.
regarda le monstre tomber dans un silence brutal, puis caressa calmement son menton. En tranchant avec Ruban Bleu, il pouvait habituellement couper le lien d'un ennemi avec sa source d'immortalité. Pourtant, il ne ressentit aucune de ces sensations là.
Ça ne ressemblait pas à une résurrection alimentée par l'immortalité — c'était plus comme s'il venait de taillader une partie d'une créature surdimensionnée. Il savait finement que frapper avec Ruban Bleu pour infliger des blessures superficielles n'était pas efficace du tout.
Effectivement, la créature bougea comme si de rien n'était, dévorant les morceaux tranchés de son propre corps et régénérant rapidement, presque comme si elle retrouvait sa forme originelle. réalisa vite que ce n'était pas de la régénération magique.
C'était purement physiologique. Une régénération portée par une vitalité écrasante.
observa Ruban Bleu en silence et dégaina Ruban Rouge également. Fusionnant les deux lames, il forma le Super Ruban aux énergies cramoisi et cobalt. « Bon. On y retourne. »
Les yeux du monstre s'écarquillèrent tandis que l'énergie de la lame cramoisie et cobalt s'amassait. Il cria ensuite, plein d'assurance : « Bien ! C'est plus comme ça ! Devine que je vais devoir répondre du tac au tac ! »
Sur ces mots, il se mit à bouger rapidement, dominant l'espace. Il glissa le long des murs, du plafond et du sol, son corps énorme se déplaçant à une vitesse ahurissante tandis qu'il cherchait une ouverture pour attaquer.
À cet instant, Rinne observa le monstre de près et marmonna doucement à , ses yeux bleus clignotants s'élargissant légèrement : « Maître ... Totrias ! »
C'était une race issue des vestiges de Thanatos, le Dieu de l'Abîme, apparue lors de l'antique guerre des Trois Dieux. L'espèce souterraine visqueuse était un organisme grotesque qui dévorait tout sur son passage, grandissant indéfiniment en taille.
On les croyait éteints depuis l'Antiquité. Du moins, c'était ce que avait appris durant la guerre contre les Esprits Malveillants.
Il n'avait pas jugé nécessaire d'enquêter sur une race qui n'existait plus, mais manifestement, un spécimen de Totrias avait été préservé dans les ruines antiques.
Disséminés sur le continent de Tionis gisaient des traces de reliques anciennes ayant enduré plus de dix mille ans, tout comme la ruine isolée où Rinne avait jadis été enfermée.
« Totrias, hein ? Ça explique cette vitalité. »
Vu sous cet angle, la forme étrange du monstre et sa capacité de régénération prenaient sens. Son corps ne reposait pas sur la magie — il était intrinsèquement vivant de la même façon qu'une planarie peut régénérer.
D'une certaine manière, un tel être immortel était bien plus embêtant.
avait supposé que tout ce qui était lié à Thanatos avait disparu quand le dieu était devenu une lune. Clairement, ce n'était pas le cas. Ou plutôt, peut-être que le monstre face à lui n'était que le résultat d'humains ayant bêtement trafiqué ses vestiges.
Le royaume de Vatan avait un historique de développement d'humains modifiés, donc un échec grotesque comme la créature devant lui n'était pas si surprenant à trouver.
Les yeux du monstre, qui continuait de tournoyer autour de à la recherche d'une ouverture, brillèrent soudain. En un clin d'œil, il se propulsa depuis le plafond, tentacules dressés en menace, et chargea.
Bien sûr, les subtilités de ses origines et de son espèce n'avaient aucune importance quand n'avait aucune raison de le laisser en vie. Si Ruban Bleu ne pouvait pas le trancher, il savait que Super Ruban ferait l'affaire.
Si trancher un morceau ne suffisait pas, il le hacherait menu tout entier. Si ça échouait encore, il ouvrirait une faille de gravité et l'écraserait.
Puis quelque chose de complètement inattendu se produisit.
« Négocions, O'Rowane ! »
Sa déclaration soudaine fit cligner des yeux , Tsuna et même Rinne, qui se regardèrent, confus.
« Qu'est-ce que tu racontes, putain ? »
« Je crois qu'on a un ennemi commun. » Le monstre afficha un large sourire entendu. « Tu n'es pas d'accord ? »
Il parlait comme s'il savait quelque chose que ignorait, l'irritant. « Comme si j'en avais quelque chose à foutre, bâtard. »
attrapa son bras, les yeux brillants.
L'autorité unique qu'il avait obtenue en détruisant le Vide Rouge jaillit, démontrant le pouvoir de contrôler la vitalité.
Le monstre était né des vestiges de Thanatos, soutenu par la vitalité. Tout comme Belga, tout ce qui reposait sur la vitalité faisait un bien mauvais match contre , qui en avait le contrôle absolu.
La créature se mit à se débattre dans la panique alors que sa propre vitalité s'emballait hors de contrôle. « Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Je te l'ai dit tout à l'heure : les bestioles qui croient en leur immortalité font toujours les confiantes. Ça, jusqu'à ce qu'elles se fassent couper en rondelles. »
Son corps énorme commença à se flétrir et se ratatiner comme si l'humidité s'évaporait.
« Gyaaah !! C-C'est impossible ! J'ai même pas eu ma vengean— ! » Il n'acheva pas sa phrase avant de se désintégrer complètement.
haussa les épaules en le regardant se dissoudre en rien. « Les idiots qui balancent leur vie privée devant l'ennemi crèvent toujours les premiers. »
De retour au territoire de Heins, le dragon noir Megalodria, le Roi Dragon Tempête du Ciel Azur, dormait profondément près du manoir du seigneur. Du moins, jusqu'à ce qu'une voix soudaine l'appelant par son nom le fasse relever la tête.
Il n'y avait pas beaucoup de gens qui osaient l'appeler Mega. Même les gens du territoire, qui le louaient comme gardien, le craignaient encore.
Il grogna, sur le point d'exploser de colère, mais tressaillit, son corps massif tremblant à la place.
Devant lui se tenait rien d'autre que Perserque. C'était un être qu'on ne provoquait pas sans être prêt à en assumer les conséquences.
En vérité, Megalodria la craignait plus que quiconque, la voyant comme la vraie puissance cachée derrière le territoire de Heins.
Megalodria grogna à contrecœur, mais Perserque se contenta de sourire radieusement. « On dirait que , ce putain de bâtard, me trompe. »
À cette seule phrase outrageante, Megalodria déploya immédiatement ses ailes.
Peu lui importait que ce soit vrai ou non, et il n'était pas particulièrement intéressé. Après tout, s'opposer à Perserque à cet instant semblait une très mauvaise idée. Pourtant, c'était le Roi des Bêtes Mythiques. Il avait sa fierté, et il n'allait sûrement pas se contenter de—
[ Monte, et fais gaffe à tes pas. Je t'y emmène en deux temps trois mouvements, m'dame ! ]
Il allait la laisser faire. Après tout, même la fierté d'un dragon majestueux a ses limites.