Le numéro qu'on lui avait attribué au centre d'évaluation correspondait à l'évaluation de force de sa technique.
« Vous ne pouvez acheter qu'un créneau de niveau Écuyer grade six au maximum », l'informa le membre du personnel. « Cela correspond à une section de l'océan d'une quinzaine de mètres de large. Une fois l'entraînement commencé, vous êtes responsable de veiller à ce que la section de l'océan dont vous avez la charge de repousser ne franchisse pas une certaine limite ; vous en serez tenu pour responsable, et vous devrez payer une amende à chaque fois que cela se produira. Veuillez signer cette déclaration si vous acceptez les termes et conditions. »
Rui hocha la tête en signant rapidement avant de recevoir un jeton indiquant le numéro de grade.
« Rendez-vous à la section de niveau Écuyer de la Fosse », lui ordonna-t-elle. « Le responsable de section et le personnel de soutien vous aideront. »
Il ne tarda pas à atteindre l'endroit prévu.
De violentes rafales lui arrivaient en plein visage, l'océan rugissant par-dessus créant un environnement chaotique à en être déstabilisant. C'était assez nouveau et excitant, mais aussi étrangement angoissant vu qu'il y avait des enjeux. Le reflux de l'océan serait tout à fait désastreux pour toutes les nations côtières.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne tombe sur des équipes d'humains ordinaires vêtus d'armures intégrales. Rui perçut immédiatement que leurs armures étaient constituées d'alliages ésotériques de niveau Apprenti. Étant de simples humains, ils accordaient une confiance considérable aux Artistes Martiaux qui retenaient l'océan. Rui savait qu'ils devaient toucher de gros salaires.
« Veuillez venir par ici, monsieur », le guida l'un des membres du personnel après qu'il lui eut montré ses jetons de créneau.
Il conduisit Rui jusqu'à une centaine de mètres d'un Écuyer Martial. « C'est lui que vous devez remplacer, monsieur ! »
L'homme crut devoir crier à cause du vacarme des vagues, mais Rui l'entendait parfaitement.
Rui promena son regard en apercevant une ligne infinie d'Écuyers Martiaux bien au-delà de ce que l'œil peut voir, bien au-delà même de ce que son œil pouvait percevoir.
« Maintenant ! »
L'Écuyer Martial que Rui devait remplacer recula après avoir frappé une section de la vague, laissant à Rui le temps de foncer et de prendre sa place.
Il combina Respiration de la Force du Vent et Convergence Externe en s'élançant vers l'avant, laissant derrière lui de puissants bangs soniques.
Il accumula suffisamment d'élan dans sa course tout en préparant sa paume. Mentalement, il s'était déjà préparé à exécuter la technique Forestep avec la technique Rugissement Puissant Éclair Explosif.
Pourtant, il avait le pressentiment qu'il n'échouerait pas.
PAS
Il avait atteint sa cible.
ROULEMENT !
La vague océanique se dressait juste devant lui. Elle s'était ruée en avant avec une vitesse tremendeuse sous l'effet de l'immense pression qui propulsait l'eau vers l'avant.
Pourtant, Rui lança sa paume vibrante vers l'avant.
ÉCLABOUSSIS !
Il fit vibrer sa paume au maximum en poussant doucement vers l'avant et vers le haut pour viser les segments supérieurs de la vague, appuyant de plus en plus fort. Comme un ressort.
BOUM !
L'impact traversa l'eau tandis que la vague était repoussée d'une bonne dizaine de mètres en arrière !
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'extase tandis qu'il savourait sa réussite.
'Ça doit être un temps record pour créer une nouvelle technique !'
Ce n'était pas parfait pour autant ; il sentait qu'une bonne partie de sa puissance ne traversait pas correctement. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il avait une énorme marge de progression.
'Je vais gommer tous les défauts pendant mon séjour ici !' Rui afficha un large sourire.
Il avait initialement prévu de peaufiner toutes ses techniques offensives, mais finit par y renoncer. Il avait plus à gagner à profiter de cette occasion pour rodage la technique qu'il avait le moins travaillée.
Les Écuyers Martiaux qui s'exerçaient sur les vagues faisaient très attention ; ils ne voulaient pas se gêner mutuellement et se blesser, mais en même temps, ils ne pouvaient pas trop s'éloigner les uns des autres, sinon cela laisserait un espace entre leurs techniques par où l'eau s'engouffrerait.
Sa technique se raffinait en temps réel au fur et à mesure qu'il comprenait comment faire permeer l'impact sur l'ensemble des segments de vague qui lui étaient assignés. C'était assez difficile de s'assurer qu'il atteignait chaque partie du segment ; il laissa filer quelques énormes masses d'eau, mais heureusement, cela ne posa aucun problème, aussi ne fut-il jamais réprimandé. Il comprit l'intérêt d'une telle méthode d'entraînement.
C'était essentiellement une installation d'entraînement géante pouvant accueillir des Artistes Martiaux de Royaumes supérieurs. Rui ne pouvait même pas imaginer le coût de l'ensemble, qui pouvait aisément englober les Artistes Martiaux de plusieurs nations. Il n'était pas tout à fait sûr que même les revenus gigantesques qu'il tirait du Donjon de Shionel suffiraient à financer la création de l'installation d'entraînement que cette Fosse constituait dans son ensemble.
Il est vrai que la Sage Sia avait causé une souffrance indicible en créant la Fosse d'Umiana, mais il est tout aussi vrai qu'innombrables Artistes Martiaux en ont bénéficié jusqu'à ce jour.
BOUM !!
Il repoussa la vague océanique de près de trente mètres en arrière.
L'exploit était si impressionnant que les Artistes Martiaux aux alentours ne purent s'empêcher de tourner la tête dans sa direction.
La force que Rui avait démontrée dépassait la somme de toutes leurs techniques réunies. Il accomplissait ce que seuls des Écuyers Martiaux de grade neuf ou dix réalisaient.
Rui savait cependant qu'il s'agissait d'efficacité : sa technique permettait un transfert de puissance hautement efficient, offrant des résultats extraordinaires avec la même quantité de puissance que bien d'autres Artistes Martiaux mobilisaient.
Il passa un bon moment à bombarder l'océan jusqu'à ce qu'il soit enfin temps pour lui de passer le relais au prochain Écuyer Martial.
« Houff… » Il poussa un profond soupir en s'essuyant le front.
« C'est la nouvelle technique ? » demanda Kane qui l'attendait. « Parce que je ne l'ai jamais vue. »