Des milliers de voitures prirent la route, laissant derrière elles la Confédération de Shionel alors qu'elles s'élançaient vers l'Empire kandrien. Elles empruntèrent des itinéraires préétablis, gagnant en vitesse au fur et à mesure qu'elles accéléraient toujours davantage.
Elles voyageaient bien plus vite que n'importe quelle voiture domestique qui sillonnait les routes des nations, tirées par de puissantes créatures domestiquées de niveau Apprenti, propulsées par des moteurs ésotériques, ou une combinaison des deux.
Comment d'autre part un déplacement relativement rapide aurait-il pu s'effectuer entre des nations séparées par des distances gigantesques ?
Les voitures atteindraient l'Empire kandrien en l'espace de quelques jours à peine.
C'était aussi pour cela que le Président Deacon se montrait bien plus confiant quant à l'exécution de la destruction de toutes les voitures en chemin, vu à quel point elles seraient éloignées de la Confédération de Shionel.
Le jour finit par arriver.
Une silhouette voilée se tenait haut dans le ciel, observant le convoi de voitures filer sur les voies internationales pour voitures.
Un instant il était immobile, l'instant d'après il piqua vers le convoi, poings serrés, corps tendu.
Toute forme de vie consciente dans la région frémit à cet instant. Le ciel même semblait s'assombrir, l'air paraissait entrer en ébullition.
Le monde environnant avait changé.
Les bêtes qui tiraient les voitures s'immobilisèrent sur place, tétanisées par une terreur primale. Presque chaque être doué de raison se trouva paralysé par la peur et le désespoir.
Presque.
Juste avant de les atteindre, prêt à lancer son attaque, une seconde aura enveloppa l'ensemble du convoi, apaisant leurs cœurs affolés en l'espace d'une microseconde. Une femme jaillit de l'une des voitures du convoi, son corps s'illumina de lignes rouges incandescentes qui zébraient sa peau, elle fonça vers le haut, se précipitant pour s'écraser contre la silhouette voilée qui chutait.
BOUM !!!!
Une onde de choc titanique et dévastatrice jaillit de leur collision !
En un instant, l'onde de blast s'étendit sur dix kilomètres, menaçant d'anéantir tout ce qui se trouvait dans ce rayon !
Pourtant, il n'en fut rien.
Elle plissa les yeux tandis qu'elle manipulait habilement le ciel même grâce à sa technique de Respiration de niveau Senior !
L'onde de choc disparut purement et simplement avant de pouvoir toucher les voitures qu'elle avait pour mission de protéger.
Le Senior Martial voilé écarquilla les yeux, stupéfait. Il la reconnut, c'était l'une des Seniors Martiales employées par les Services de Distribution Bradt.
Patronner un Senior Martial coûtait bien plus cher que patronner un Écuyer Martial, seuls les Marchands du Cabinet en avaient les moyens, et seuls les plus riches d'entre eux pouvaient se permettre de les déployer sur des opérations aussi anodines, apparemment.
Il n'avait pas prévu qu'un Senior Martial protège le convoi. Ce n'était pas ce que le Président Deacon lui avait communiqué.
'Le renseignement est peut-être erroné mais…' Ses yeux se rétrécirent tandis qu'il se faisait sérieux, irradiant un sentiment de péril qui flamboyait. 'Cela ne suffit pas à m'arrêter.'
Ce qui suivit le prit au dépourvu.
Un second Senior Martial surgit de nulle part.
BOUM !!!
Un éclair foudroyant s'abattit sur son épaule, le projetant instantanément à plus d'une dizaine de kilomètres ! La vitesse pure à laquelle l'impact l'avait repoussé embrasa l'air même.
Pourtant, il ne ressentit pas la douleur de l'électrocution, submergé qu'il était par la stupeur.
Il les reconnut tous les deux.
La femme massive qui donnait l'impression d'une montagne inébranlable était l'une des Seniors Martiales défensives les plus puissantes de la Confédération de Shionel. Son Art Martial, le Style de l'Armure Tellurique, était un Art Martial qui employait la puissance du muscle à des fins défensives au point de collision pour encaisser les chocs.
L'homme qui venait de le frapper était un puissant spécialiste du frappement au corps-à-corps dont le Style de la Lance Foudroyante exploitait la puissance de la foudre dans ses attaques !
Tous deux faisaient partie du Service de Distribution Bradt. Ils étaient tous deux très en vue dans la Confédération de Shionel, ce qui expliquait précisément pourquoi leur apparition surprise le surprenait tant.
'Le Souverain Foudroyant et l'Impératrice Tellurique déployés tous les deux pour protéger un misérable Écuyer Martial ?!' Il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait.
En tant que Senior Martial, il n'avait jamais adhéré au battage médiatique autour du Videur. Peu importe à quel point un Écuyer Martial est fort, intelligent ou incroyable, au bout du compte, il reste un Écuyer Martial. La valeur et l'importance disproportionnées du Videur étaient liées au Donjon de Shionel parce qu'il ne tolérait que les Ecuyers Martiaux. C'était la seule raison pour laquelle il avait momentanément acquis plus de notoriété et de valeur que les Seniors Martiaux eux-mêmes ; maintenant que tout le scandale entourant le Donjon de Shionel avait pris fin et que le Videur fuyait, il n'était pas différent de n'importe quel autre Écuyer Martial faible.
C'était pourquoi il ne pouvait pas concevoir l'idée de protéger deux Ecuyers Martiaux, si prometteurs fussent-ils, avec deux Seniors Martiaux. L'analyse coûts-avantages n'avait aucun sens sur l'instant, le Videur aurait dû perdre toute valeur, du moins le pensait-il.
Il mit vite de côté de telles pensées tandis que son esprit revenait au combat, évaluant les perspectives de l'affrontement. Affronter un Écuyer Martial défensif au corps-à-corps et un Artiste Martial offensif au corps-à-corps en tant qu'Artiste Martial orienté manœuvre au corps-à-corps n'était définitivement pas quelque chose qu'il devait envisager de faire à la légère.
Franchement, il semblait que nul des deux n'avait l'intention de le poursuivre activement. Ils tinrent leur position en attendant qu'il fasse son choix. Chacun savait ce qu'il avait à faire, et ce que l'autre envisageait de faire.
'La retraite, alors.' Il haussa les épaules intérieurement, s'éloignant en Marche Céleste à une vitesse phénoménale. Le renseignement sur lequel il avait été briefé pour la mission était fondamentalement faux, et gravement faux. La différence entre une protection standard et une protection par deux Seniors Martiaux était incroyablement grande, et il était bien dans son droit d'éviter d'accomplir la mission.
Dix minutes plus tard, il était déjà de retour dans la Confédération de Shionel à une vitesse foudroyante, y pénétra secrètement par les canaux entretenus par le Président Deacon, avant de se rendre au bureau principal des Industries Deacon pour rendre compte au Président Deacon.