Plus de trois mois s'étaient écoulés. La vie de Rui s'était muée en une monotonie intense, faite de nettoyage de donjon, tant en tant que Rui qu'en tant que le Videur, de collecte d'informations sur la Racine, et d'entraînement au Projet Forestep.
Rui avait consacré la totalité de son esprit et de son corps à maîtriser le plus possible la technique de Respiration Godspeed, espérant en tirer le maximum de puissance.
Malheureusement, aussi doué fût-il pour les techniques de respiration, il ne l'était pas autant que Kane pour la vitesse, et ne parvint donc pas à atteindre son niveau de maîtrise de la technique.
Après plus de trois mois d'entraînement dédié, sa progression s'était finalement stabilisée à environ quarante pour cent du niveau de maîtrise complet.
« C'est déjà pas mal, toutes choses considérées, » lui dit Kane. « Si ce n'était pour le fait que tu manques de vitesse de réaction pour suivre ne serait-ce que trente pour cent de la maîtrise complète de la technique Godspeed, tu pourrais l'utiliser sans scrupules. Je ne sais toujours pas comment tu comptes contourner cette restriction, ceci dit. »
Kane n'avait pas cherché à extorquer les intentions de Rui concernant la technique Godspeed. Les questions d'Art Martial étaient profondément personnelles pour chaque Artiste Martial, et n'étaient pas des sujets légers qu'on discute généralement sans précaution.
Rui, de son côté, ne voulait pas avancer d'affirmations qu'il ne pouvait étayer, et n'entra donc pas trop dans les détails de ce qu'il tentait d'accomplir. Tout ce que savait Kane, c'est que Rui s'efforçait extrêmement fort pour réaliser son ambition d'appliquer la technique Godspeed.
« Je n'en suis pas totalement sûr moi-même, Kane, » soupira Rui. « Je suppose qu'on verra. Attaque-moi. »
« Quoi ? »
« J'ai dit, attaque-moi, » Rui resta immobile.
« Je suis perplexe, » fronça Kane. « As-tu réellement achevé la technique ? Je pensais que tu allais passer du temps à chercher un moyen de compenser ton manque de vitesse de réaction. »
« J'ai pensé à une solution potentielle à ce problème bien avant de décider d'apprendre la technique Godspeed, » répondit Rui.
Kane inclina la tête. « Hein. C'est inattendu, pour le moins. Y a-t-il rien pour quoi tu n'aies pas prévu de solution ? Laisse un peu d'intelligence pour les autres, mec. »
Rui esquissa un rictus. « Eh bien, voyons si j'avais raison. Heureusement, tu es le sujet de test idéal. Attaque-moi avec tes attaques standards les plus rapides. Voyons comment je m'en sors. »
Kane haussa les épaules, prenant sa position.
Ses yeux se plissèrent alors qu'il générait une pression insaisissable, faible. Ses pieds étaient centrés, juste sous son torse, une position propice à se mettre immédiatement en mouvement dans n'importe quelle direction. Ses talons étaient relevés, rendant plus difficile la lecture du départ de sa charge.
Le reste de son corps était relâché, et c'était précisément l'absence de rigidité qui lui permettait de bouger à une vitesse stupéfiante.
Pourtant, malgré tout cela, Rui ne ressentit aucune méfiance. Le problème pour Kane, c'est que Rui le connaissait trop bien. Le modèle de prédiction qu'il avait sur Kane était probablement le plus abouti de son Palais Mental.
Il connaissait Kane par cœur, dedans dehors.
Même sans le Projet Forestep, l'algorithme VIDE pouvait mettre Kane à terre avec des mouvements parfaitement chronométrés qui le contreraient de la manière la plus dévastatrice possible. La combinaison de toutes ses autres techniques de son Style du Vide Fluide appliquées par l'algorithme VIDE était simplement trop forte.
« Tu n'as pas l'intention de prendre une position ? » Kane leva un sourcil.
« Je n'ai pas l'intention d'utiliser aucune des techniques de mon Art Martial, » répondit Rui calmement. « Je vais n'utiliser que la technique que j'essaie de créer avec le Projet Forestep. »
Kane leva un sourcil. Si quiconque d'autre avait dit qu'il comptait lui tenir tête avec une seule technique, il en aurait fortement douté. Hormis des gens comme Hever qui se dédient à une seule technique, ou des gens en possession d'une technique extraordinaire de grade dix, il n'était pas possible de rivaliser avec lui avec une seule technique.
Cependant, il savait mieux que de sous-estimer Rui, il s'exécuta donc simplement.
Son approche fut fulgurante.
Aux yeux des Apprentis Martiaux et même des Écuyers Martiaux de bas grade, cela n'aurait paru rien de moins que de la téléportation.
WHOOSH
STEP
Dans la plus infime fraction de seconde, il était déjà face à Rui, un flou vif d'un direct volant vers son visage.
THWACK
Les yeux de Kane s'écarquillèrent.
Là où le visage de Rui aurait dû se trouver était sa main, interceptant l'attaque.
C'était venu de nulle part.
Pourtant, il changea instantanément de registre en pivotant, lançant la jambe opposée dans un coup de pied circulaire arrière foudroyant vers le côté de la tête de Rui.
WHOOSH
Kane s'attendait à demi à un blocage, mais ce qu'il n'attendait pas, c'était que son passe passe au travers de la tête de Rui, dissipant l'image vide. Il recula vivement.
« Je croyais que tu avais dit que tu n'allais pas utiliser d'autres techniques, » croisa Kane les bras.
Il reconnut l'illusion que son coup avait frappée, il était sûr que c'était la technique du Pas Fantôme qui créait des illusions dans la tête de la cible avec des leurres extrêmement convaincants et trompeurs.
Rui esquissa un rictus.
« Je ne l'ai pas fait, »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent à ces mots. Pourtant, il n'eut même pas le temps de répondre que Rui reprenait le combat.
Pourtant cette fois, c'était lui qui passait à l'offensive.
WHOOSH
FLICK
Kane esquiva de justesse un direct de paume qui lui effleura la joue. Il bondit en arrière avec une impression d'incrédulité. ('Il est sorti de nulle part ! C'était le Clignement ?!')
« Tu as baissé ta garde, »
Des frissons parcoururent l'échine de Kane alors qu'il entendait la voix de Rui derrière lui, son instinct le projetant instinctivement sur le côté.
WHOOSH
Évitant de justesse un autre direct de paume de Rui.
« Tch. Raté deux fois, » fronça Rui. « Résultats préliminaires ; plutôt efficace défensivement. Beaucoup à désirer en ce qui concerne l'application offensive. »
Kane le fixa, décontenancé. « C'était quoi ça ?! Comment as-tu maîtrisé la technique instantanément ? Ça devrait prendre du temps ! Non, attends. Plus important encore. Comment as-tu fait tout ça ? »
Rui esquissa un rictus. « Tout en son temps, mon ami. Viens, j'ai d'autres tests à faire. »
Un frisson remonta le long de l'échine de Kane à ces mots.