Rui se souvenait encore, à ce jour, de la sensation de mourir.
Contrairement à quiconque, il savait ce que c'était que la sensation de la mort, pour l'avoir lui-même expérimentée une fois.
Et à présent, il était assailli par une sensation passablement semblable, pour la première fois de sa vie.
« Putain », maudit Rui mentalement en sentant l'énergie de son corps s'écouler tandis que sa conscience commençait à se troubler légèrement.
Sa vision commença à s'assombrir.
Ses muscles se mirent à se relâcher.
Ses pensées se mirent à battre l'air, mobiliser une résistance consciente devenant de plus en plus ardu.
C'était étrangement confortable, comme l'avait été la mort.
Mais instinctivement, il sut que ce n'était pas quelque chose qu'il devait laisser se produire. Heureusement, la mémoire musculaire qu'il avait gravée dans son corps ces nombreuses semaines se déclencha.
FUUU. FUUU. FUUU.
La technique de Respiration se mit en route alors qu'il se mit à respirer à une fréquence extrême, presque comme s'il haletait. Ses expirations étaient violentes et d'une puissance remarquable, bien plus puissantes que tout ce qu'il avait jamais produit de sa vie.
La technique de Respiration vigoureuse et agressive, qui s'était déclenchée presque entièrement par mémoire musculaire, envoya un choc à travers tout le corps.
Une vague de puissance se propagea des poumons dans tout son corps. Une bouffée d'énergie sortit Rui de sa torpeur.
Il plissa les yeux en forçant encore davantage sur la technique de Respiration, atteignant un niveau d'intensité qu'il n'avait encore jamais atteint. Son corps se mit à se sentir plus vivant tandis que sa Respiration lutta contre l'influence de la drogue, forçant les cellules de son corps à passer à l'action et à repousser.
L'effet revitalisant de la Respiration, maintenant qu'il se poussait à des niveaux d'intensité dont il ignorait qu'il était capable, submergeait les effets de la drogue, le faisant se sentir plus actif.
« Très bien », acquiesça Kane. « C'est impressionnant que tu aies réussi à contrer la dose la plus faible dès ton premier essai. Tu dois avoir une Respiration puissante. »
Rui avait en réalité suivi un régime d'entraînement éprouvant lorsqu'il s'était entraîné pour la technique du Rugissement Puissant Éclair Explosif de la Tribu G'ak'arkan. Une partie avait consisté à renforcer considérablement ses poumons. Ainsi n'était-il pas surpris d'avoir bien résisté à la drogue Franmalth dans son système qui tentait de ralentir sa génération de puissance.
« Cette drogue doit être une sorte de substance qui agit sur les mitochondries d'une façon ou d'une autre », conclut Rui en devenant capable de résister à la drogue avec une aisance croissante, bien que ses poumons commençaient à lui faire mal.
« Maintenant, tu dois expulser la drogue », l'informa Kane. « Tu résistes bien à l'influence de la drogue, mais tu n'as pas d'endurance infinie. Utilise la forme d'expiration de Respiration que je t'ai apprise pour expulser la drogue que tu as ingérée, par tes poumons. »
Rui acquiesça en mettant plus de force dans ses expirations. Il eut la sensation de presser son sang jusqu'à en extraire la dernière once de drogue, comme on tord un chiffon détrempé pour en presser l'eau.
« Bien », acquiesça Kane tandis que Rui expulsait un gaz violet par le nez. « Tu t'en tires très bien. »
Rui continua d'expirer la substance tandis que sa respiration devenait de plus en plus laborieuse. Il savait qu'il n'était pas censé avoir tant de mal, pourtant il réalisa à quel point la drogue était lourde en premier lieu.
« C'est comme un liquide dense, j'ai l'impression d'essayer de pomper de l'eau avec mes poumons seuls », haleta Rui alors qu'il parvint enfin à expulser le dernier morceau de Venin Franmalth de son corps.
Il se sentit instantanément bien plus léger, comme s'il venait de se débarrasser de poids sur son corps.
« Bon boulot, mec », acquiesça Kane avec approbation. « J'avais oublié à quel point tu étais bon avec les techniques de Respiration. J'arrive pas à croire que tu aies réussi les deux du premier coup. »
« Ouais… » Rui haleta. « C'est dommage que ça ne suffira pas pour maîtriser la pleine puissance de la technique Godspeed. »
« C'est exact », acquiesça Kane. « Ta bizarre affinité pour la Respiration va définitivement t'aider à aller plus loin que je ne l'espérais, mais la technique de Respiration existe pour la vitesse et l'agilité, pour lesquelles tu n'as pas assez d'affinité ou de talent. Cependant, je pense que tu as une chance de maîtriser cette technique à probablement quarante-cinquante pour cent de sa puissance de grade dix. Ce qui reste très impressionnant, vraiment impressionnant. »
« Je prends ce qui vient », soupira Rui en se relevant une fois sa respiration reprise. « Tu as dit que c'était la dose la plus faible, c'est bien ça ? »
« Ouais », acquiesça Kane. « La version la plus diluée où la drogue est encore effective. »
« Dire que ça va devenir substantiellement plus dur », secoua la tête Rui. « C'est toi qui es incroyable d'avoir réussi à la maîtriser complètement. »
Kane haussa les épaules. « Je suis trop fort, que veux-tu que je te dise ? »
Rui ricana, mais en lui il se demanda si sa technique Forestep lui permettrait de battre quelqu'un comme Kane de front. Il savait qu'il deviendrait probablement plus compétitif face à Kane au combat en ce qui concerne la vitesse et l'agilité, ce qui le curiousait, c'était de savoir s'il pouvait réellement surpasser Kane en vitesse, agilité et déplacements.
Rui s'excita davantage maintenant qu'il avait une meilleure intuition de la direction que prenait son entraînement actuel.
L'entraînement de la technique Godspeed s'annonçait plus prometteur qu'il ne l'avait initialement prédi. Par-dessus cela, sa compréhension de sa cible avait grandi ce dernier mois et demi, augmentant la qualité du modèle prédictif qu'il pouvait construire sur la Racine.
Il avait passé un bon moment à observer ses mouvements, déterminant les schémas existant entre les indices physiques qui se produisaient avant certains types de mouvements. Il avait passé pas mal de temps à mémoriser ces schémas passifs qui existaient tous dans les mouvements de la Racine.
Mais malheureusement, il n'avait pas encore eu l'occasion d'observer les schémas actifs que la Racine avait au combat. Il n'avait vu aucun autre être vivant interagir avec la Racine d'aucune façon susceptible de déclencher un conflit dont il aurait pu collecter des données.