C'était le plus gros problème de Rui : il ne pouvait pas éviter de marcher dans un piège dont il venait d'apprendre l'existence, ce qui rendrait le président Deacon trop méfiant. Rui ne pensait pas que cet homme fût assez bête pour ne pas conclure qu'une fuite de renseignements avait potentiellement eu lieu par l'intermédiaire des Écuyers Martiaux.
Dans ce cas, il ne pouvait absolument pas se permettre de commettre une telle erreur. Une telle erreur ne ferait qu'augmenter la probabilité qu'il en subisse terriblement les conséquences.
Cela signifiait qu'il devait récolter des minerais ésotériques et des ressources organiques ésotériques avec Kane tout en participant à cette opération en tant que Videur.
'Ça va être coton,' grimça Rui intérieurement.
Il aurait pu se simplifier la vie en ne participant pas à la même opération, mais il ne voulait pas renoncer à une occasion de se rapprocher de l'enquête.
« Quelle est exactement la stratégie par laquelle vous espérez attraper le Videur ? » demanda Rui. « Vous n'avez exposé qu'un plan vague. »
« C'est vrai, » le président Deacon ne le nia pas. « Cependant, le problème est que aucun d'entre vous n'a encore signé le contrat. Je ne souhaite pas entrer trop dans les détails du plan avant d'avoir réglé cette partie. »
C'était une raison tout à fait valable et sensée. En fait, il faisait preuve d'une bonne foi et d'une sincérité considérables, et malheureusement pour Rui, il semblait que tous ceux qui l'entouraient étaient enclins à accepter l'offre.
Le président Deacon jeta un coup d'œil à son secrétaire, hocha la tête. Aussitôt, ce dernier produisit des contrats pour chacun des Artistes Martiaux. Ils étaient surprenamment courts, mais Rui comprit pourquoi il avait procédé ainsi. Il voulait s'assurer que les Écuyers Martiaux se sentent à l'aise avec les contrats plutôt que de les noyer sous des pages et des pages de jargon juridique qu'ils n'étaient tout simplement pas équipés pour comprendre.
Beaucoup d'entre eux n'auraient pas été pressés d'accepter quelque chose qu'ils ne comprenaient pas, et la plupart n'avaient pas d'avocats avec eux lorsqu'ils avaient migré vers cet état, ils ne faisaient pas nécessairement confiance aux avocats d'un État pour relire un contrat émanant de quelqu'un qui détenait bien plus de pouvoir qu'eux.
Le président Deacon semblait bien conscient de cette dynamique, et manifestement ne voulait pas les presser. Ainsi chaque clause était formulée dans un langage aussi simple que possible sans en affecter le sens.
Le contrat prévoyait un échange de services et d'assistance pour l'enquête, le renseignement, la surveillance, le pistage et potentiellement l'élimination de l'individu ou du groupe d'individus responsables de la récolte massive de gisements de minerais ésotériques et de ressources organiques au douzième étage.
En échange, les Écuyers Martiaux seraient rémunérés à un taux horaire contingent à leur rang, à leur volonté de se conformer aux ordres, et aux mérites réels accomplis.
La rémunération comprenait une somme astronomique, le simple montant qu'un Écuyer Martial de son rang pouvait gagner faisait pâlir ses gains de la mission de l'île de Vilun en comparaison. C'étaient des chiffres qu'il ne pourrait jamais gagner même s'il passait des années à accepter les missions les plus lucratives de l'Union Martiale.
Cela seul valait le contrat aux yeux de la plupart des Écuyers Martiaux. Ensuite, il y avait le fait que d'autres avantages étaient promis, comme une promotion qui augmenterait le nombre de commissions privées qu'ils obtiendraient, un accès gratuit aux techniques d'Art Martial et à d'autres ressources de croissance et d'entraînement.
C'était aussi une offre attrayante. Tous les Artistes Martiaux se souciaient des techniques d'Art Martial, car les techniques étaient le fondement de l'Art Martial. Ainsi, on pouvait s'attendre à ce que les Artistes Martiaux soient certainement attirés par la perspective d'obtenir ces techniques d'Art Martial.
Même si les Écuyers Martiaux n'avaient pas nécessairement besoin de techniques existantes pour progresser, et ne devaient pas uniquement maîtriser des techniques existantes pour progresser, elles restaient une ressource utile pour créer des modifications et même de nouvelles techniques.
Ce n'était pas la seule offre faite, le contrat précisait même que les Industries Deacon subventionneraient et prendraient en charge tous les frais liés à la mission, y compris la fourniture de l'équipement et du matériel nécessaires, ainsi que des potions de soin et de régénération.
C'était également attractif car ces frais s'accumulaient au fil des nombreux mois de raids constants dans le donjon.
Ce qui était particulièrement alléchant, c'était le fait que le contrat n'essayait en rien de les lier, et les Écuyers Martiaux étaient autorisés à annuler leurs arrangements avec les Industries Deacon très facilement, tout ce qu'ils avaient à faire était de donner un préavis formel une semaine à l'avance, et ils pouvaient percevoir leur rémunération et partir.
Ils devaient toutefois signer un accord de non-divulgation avec les Industries Deacon concernant leurs
C'étaient des termes et conditions assez généreux. Et cela signifiait qu'il n'y avait aucun moyen que les Écuyers Martiaux puissent s'inquiéter d'être piégés dans une sorte de contrat d'esclavage.
Rui remarqua que les autres Écuyers Martiaux l'avaient déjà signé, il emboîta rapidement le pas car il avait l'intention de le signer dès le début, et il ne voulait pas attirer l'attention en étant le seul à ne pas l'avoir encore signé.
« Parfait, » sourit-il à tous. « J'ai hâte de notre partenariat. Maintenant alors, vous êtes tous officiellement des Videurs des Industries Deacon. Ainsi, nous pouvons commencer notre session de planification officielle. »
Son secrétaire lui tendit une représentation picturale extrêmement grossière et imprécise du douzième étage, avec plusieurs sections surlignées.
« Cette carte n'est certainement pas une représentation littérale et précise du douzième étage. Comme je suis sûr que vous le savez tous maintenant, aucune carte précise et exacte du Donjon de Shionel n'existe. Elle ne peut pas exister, en raison du brouillage sensoriel du Donjon de Shionel, le Videur nettoie l'étage proprement, section par section. Les sections sont numérotées dans l'ordre où elles ont été nettoyées, et datées aux dates où elles l'ont été. »
Il tapa sur la carte. Les sections étaient des carrés, et chacune était dos à dos avec les autres.
Il y avait un schéma clair, que Rui commençait à regretter rétrospectivement. Il y avait beaucoup réfléchi, mais il n'avait pas anticipé que le président Deacon parviendrait d'une manière ou d'une autre à obtenir ce genre d'informations.