Bientôt, ils atteignirent la Guilde des Aventuriers, qui trônait en plein cœur du quartier central de la ville. La foule et la densité de population ne faisaient qu'augmenter, et Rui et Kane faillirent percuter d'autres Écuyers Martiaux malgré leur Marche Céleste dans les airs !
« C'est ridicule, » marmonna Rui. « Je sais que la Confédération de Shionel a probablement la plus forte densité d'Écuyers, mais quand même. Ils sont partout en ce moment. »
Tous deux se frayèrent un chemin à l'intérieur de la Guilde, se dirigeant vers le comptoir d'accueil.
« Excusez-moi, nous voudrions nous inscrire comme aventu- »
« Le comptoir d'inscription des aventuriers se trouve dans l'aile gauche de la guilde, » le coupa-t-elle sèchement. « Y a-t-il autre chose dont je puisse vous aider ? »
« Non, merci pou- »
« Veuillez avancer, d'autres clients attendent, » l'interrompit-elle à nouveau.
Rui et Kane s'écartèrent vivement, l'air surpris. Ce n'était pas qu'ils fussent de petits cons arrogants et prétentieux, c'était simplement qu'ils n'avaient pas du tout l'habitude d'être traités avec grossièreté par un employé du service client d'une organisation.
« Bon, je suppose que la valeur et l'estime d'un seul Écuyer Martial ont probablement chuté depuis que leur population a explosé dans le pays, » nota Rui.
« Elle doit en gérer des centaines chaque jour, » ricana Kane.
Tous deux se dirigèrent vers l'aile gauche de la guilde, rejoignant une autre file massive formée pour l'inscription des aventuriers.
« Oh, c'est pas vrai, » gémit Kane. « On vient juste de sortir d'une énorme file. »
« Patience, » soupira Rui. « C'est inévitable. »
Le fait que plusieurs mois se fussent écoulés depuis l'ouverture du Donjon de Shionel, et qu'il y eût encore une telle ruée pour s'inscrire comme aventuriers, signifiait que ses prédictions sur le Donjon de Shionel étaient correctes. Le fait que son taux de nettoyage après près d'un semestre fût encore faible signifiait qu'il restait beaucoup de temps avant que le donjon ne finisse par être nettoyé, et beaucoup de temps pendant lequel il resterait ouvert.
Le fait que ce ne fût pas une affaire éphémère comme le Donjon de Serevia, ainsi que sa nature ouverte à tous les Écuyers Martiaux, signifiait que l'afflux était bien plus important que ce à quoi on pourrait normalement s'attendre dans de telles circonstances.
Rui et Kane passèrent près d'une heure avant d'enfin arriver à leur tour. Une copie de leur laissez-passer de transit, obtenu en entrant dans la Confédération de Shionel par le port de transit, fut fournie pour garantir qu'aucun des deux n'émigrait illégalement, avant qu'on ne les dirige vers des pièces isolées séparées et qu'on ne leur remît d'épaisses liasses de papier constituant le formulaire de candidature.
Le questionnaire était remarquablement approfondi et veillait à enregistrer toutes les données essentielles concernant son identité, suivies de son but de candidature ainsi que des « paramètres » de son compte d'aventurier.
Tous deux avaient déjà décidé de ne prendre aucune mission, aussi cocha-t-il l'option « ne pas afficher le profil, ou rendre le profil publiquement disponible », ce qui assurerait que la Guilde des Aventuriers de Shionel n'annoncerait pas leur présence dans la Confédération de Shionel.
Un système de promotion était en place qui faisait la promotion de la présence d'Écuyers Martiaux éminents et puissants ainsi que des plus performants. Ce système existait parce qu'il y avait un grand nombre d'Écuyers Martiaux venant d'un grand nombre d'endroits, et le marché qui ferait appel à ces mêmes Écuyers Martiaux. L'inconnaissance entre les clients de tout le côté Est du continent et les Écuyers Martiaux de tout le côté Est du continent était problématique, et ainsi le système de promotion et les profils publics aidaient.
Les Écuyers Martiaux, surnommés « aventuriers », étaient classés de E à S. Le rang E désignait les plus faibles des Écuyers Martiaux, et le rang S les plus forts des Écuyers Martiaux.
Ils durent subir un bref test de classement où leur rang serait confirmé et diffusé sur leur page de classement public.
Heureusement, Rui et Kane choisirent de ne pas participer au système de publicité et n'eurent pas à subir de test qui aurait révélé leurs compétences.
'Supposant que les rangs évoluent linéairement avec le système de grades de l'Union Martiale, je serais probablement classé au rang B,' nota Rui. 'Kane serait probablement classé au rang D, peut-être au rang C.'
Bientôt, leur processus de candidature prit fin, et tous deux sortirent de la guilde avec une licence d'aventurier en leur possession.
« Pourquoi dévient-ils autant de la norme en matière de systèmes de classement ? » fronça Kane. « Ça semble redondant de ne pas s'en tenir au système de classement numérique de base que la plupart des nations utilisent universellement. C'est ce à quoi tout le monde est habitué, non ? Forcer les gens à s'adapter à ces nouvelles conneries, c'est juste chiant. »
« C'est délibéré, » répondit Rui. « Ils essaient de créer un système distinct, et de faire en sorte que les Écuyers Martiaux, qui passeront probablement pas mal de temps dans la nation, s'y habituent. »
« Pourquoi faire ça s'ils rentrent chez eux après ? » soupira Kane, exaspéré.
« Parce qu'ils ne veulent pas qu'ils rentrent, » répondit Rui. « Leur but est de lier culturellement et normativement au moins une partie des Écuyers Martiaux qui sont entrés dans la nation depuis l'étranger. »
Les yeux de Kane s'élargirent. « Je vois, le grand nombre d'Écuyers Martiaux étrangers entrés dans la nation peut être potentiellement débauché. Ainsi, ils essaient de créer un système distinct et unique pour familiariser les Écuyers Martiaux et les mettre à l'aise avec, dans l'espoir que certains restent. »
Rui acquiesça. « Bien sûr, je suis sûr qu'ils sont bien conscients que c'est un coup de poker. Cependant, étant donné que c'était une mesure à faible effort, n'importe quel succès peut être considéré comme une victoire. Tous les Écuyers Martiaux ne viennent pas de nations grandes et puissantes comme l'Empire kandrien, il y en a beaucoup de nations plus petites qui pourraient potentiellement être séduites par la Confédération de Shionel. C'est une nation de niveau Sage, après tout. En plus… Ce n'est même pas si unique. »
« Hein ? » Kane le regarda.
« J'ai entendu dire que la Guilde des Aventuriers Panamique qui dessert le Domaine des Bêtes dans son ensemble a aussi un système similaire que la Guilde des Aventuriers de Shionel a copié dans une certaine mesure. »