C'était une chose de prédire, sur le papier, après avoir analysé des données historiques.
Et c'en était une tout autre de vivre cette prédiction dans la chair.
Car aucun d'entre eux n'était prêt.
Aucun d'entre eux n'était prêt face à la soif de sang débridée et sans entrave d'un Senior Martial.
Même Rui frissonna en serrant les dents. Sa force mentale était probablement la plus grande parmi eux, mais même lui n'était pas mentalement préparé à l'avalanche de pression qui les submergea tous.
On eut dit qu'une bombe avait explosé sur l'île. La faune de la forêt bascula dans la frénésie tandis que les créatures, peu importe leur place dans la chaîne alimentaire, s'enfuyaient de cette section de la forêt comme si leur vie en dépendait.
Bien sûr qu'elle en dépendait.
« Ne reculez pas », parvint à extirper Rui lorsqu'il remarqua l'Écuyer Martial de la Secte des Longrangers reculer instinctivement, prêt à prendre la fuite. « Ayez foi en votre senior ! »
Ils à peine prêtèrent attention à ses mots.
Rui était le seul à maintenir une expression féroce.
Il entrouvrit la bouche, visant à lancer une Balle Sonique sur l'un des Écuyers Martiaux de la Tribu K'ulnen.
Pourtant, il se figea, une fois de plus.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'une minuscule silhouette entrait dans son champ de vision, au loin derrière les Écuyers K'ulnen.
Ce n'était qu'un point dans le lointain.
Pourtant, il était plus grand que tout.
Pas même le Soleil n'attirait autant l'attention sur lui.
Pas même le Soleil ne brillait plus intensément que cette minuscule silhouette émanant une soif de sang si épaisse qu'on aurait pu la couper au couteau.
Rui cligna des yeux, pourtant quand il les rouvrit. Son cœur faillit lui sauter à la gorge.
« Toi... »
Elle se tenait juste devant lui.
En à peine une seconde, elle avait parcouru les nombreux kilomètres qui le séparaient du village K'ulnen.
Elle, la matriarche R'An'Alnen de la Tribu K'ulnen, le fixait avec des yeux injectés de sang, écarquillés. La quantité phénoménale de puissance contenue dans sa silhouette féminine donnait à Rui le sentiment d'être insignifiant.
Le fixant droit dans les yeux. « Tu... »
Chaque poil du corps de Rui se dressa sur la pointe alors qu'une attaque de vent d'une puissance sans précédent s'abattit sur elle, le frôlant de justesse !
Rui resta figé en plein vol, incapable de bouger. Il eut l'impression d'avoir tout juste évité d'être frappé par une ogive tactique !
Avant qu'il ne puisse ne serait-ce que traiter ce qui s'était passé, une explosion formidable secoua l'île jusqu'en son cœur !
Rui se tourna vers la droite, ses yeux s'élargissant de choc.
Là où se dressait une colline, il y avait désormais un cratère majestueux !
« Quoi... Non, ce n'est pas possible... » marmonna Rui inconsciemment.
Une autre présence imposante dévala sur toute la zone, moins chaotique et plus ciblée.
Et une qui était plus familière.
« Rui. »
C'était doux, pourtant cela résonna à travers le ciel.
Rui tourna la tête dans la direction d'où provenait la voix.
« Senior Ceeran ! »
Il poussa un soupir de soulagement.
« Bon travail pour l'avoir distraite », un bref sourire fendit le coin de sa bouche. « Vous avez tous fait du bon travail. Maintenant, partez. Cela vous dépasse. »
À cet instant, Senior Ceeran parut plus grand que nature. Si Rui avait été un homme ordinaire, il se serait peut-être bien mis à genoux et aurait courbé l'échine en signe de dévotion envers celui que beaucoup pourraient qualifier de dieu.
Il ne regarda même pas Rui.
Non.
Ses yeux étaient fixés dans la direction de la seconde aura de niveau Senior.
Rui n'avait même pas besoin de se tourner dans cette direction pour savoir qu'elle avait déjà émergé du cratère laissé par cette attaque. Chaque sens de son corps, même ceux dont il ignorait l'existence, lui hurlait qu'il devait s'enfuir immédiatement !
Que ce soit par considération pour leurs propres Écuyers Martiaux, ou qu'ils jaugent l'adversaire, ils ne s'engagèrent pas dans les hostilités sur-le-champ.
Cela offrit aux Écuyers Martiaux terrifiés le temps nécessaire pour s'éloigner le plus possible du champ de bataille.
Aucun d'entre eux n'eut la moindre pensée de tenter de contourner pour essayer de poursuivre leur bataille contre l'autre camp. À cet instant précis, les deux camps avaient besoin de regagner leurs foyers respectifs.
Les Écuyers Martiaux de la Secte des Longrangers surtout devaient faire preuve de prudence, ils devaient protéger leur établissement de tout effet secondaire qui pourrait venir dans leur direction. Même si les deux Seniors Martiaux étaient situés loin de l'établissement de l'Union Martiale, seul un idiot aurait pu croire que cela importait le moins du monde ! Surtout après avoir vu ce que Rui venait de voir.
En une seule seconde, elle avait parcouru un peu moins de la moitié de la distance entre la Tribu K'ulnen et l'établissement de l'Union Martiale.
De plus, Senior Ceeran avait lancé une attaque depuis si loin que Rui avait pu la percevoir malgré sa portée sensorielle incroyablement vaste.
De plus, cette attaque avait projeté la matriarche de la Tribu K'ulnen à une douzaine de kilomètres, l'écrasant contre une colline de belle taille, ne laissant derrière elle qu'un cratère. Les débris volants s'étaient seuls abattus sur une petite partie de la forêt !
C'était ce qui avait le plus choqué Rui.
Bien sûr, il avait toujours su que les Seniors Martiaux étaient incomparablement plus puissants que les Écuyers Martiaux. Peut-être même à un degré supérieur à celui où les Écuyers Martiaux surpassent les Apprentis Martiaux.
Pourtant, il était difficile de visualiser à quoi cela ressemblait.
Maintenant, il n'avait plus besoin de le visualiser.
Maintenant, il savait.
Ils étaient des forces de la nature. Des calamités liées à une forme humaine. Il n'y avait pas d'autre façon de les décrire.
Pourtant, aussi choqué que fût Rui, il était encore plus excité.
Et aussi excité qu'il fût, il était encore plus avide.
Il aspirait à élever son Art Martial à ce niveau de puissance !
Quand viendrait le jour où il pourrait modifier la topographie d'une petite région, tout seul ?
('Pas de sitôt, c'est certain,')
Il savait qu'il était encore bien loin de devenir un Senior Martial. Il ne connaissait pas les conditions pour percer vers le Royaume Senior, et quelles qu'elles fussent, il devait traverser bien des épreuves avant d'être qualifié pour subir le processus de percée vers le Royaume Senior.
RUMBLE !
La terre trembla, surprenant Rui.
« Elles ont commencé », murmura-t-il. « Cette bataille décidera du sort de bien des gens. »