Ce combat fut intense et acharné dès le début. Les Écuyers Martiaux de la Secte des Longrangers firent la démonstration de leur valeur et de leur maîtrise en déversant toutes sortes d'attaques sur leurs adversaires. Non seulement ils employèrent des techniques fondées sur les mêmes principes que ceux qu'avait observés Rui chez les Apprentis Martiaux à longue portée, mais ils en déployèrent aussi beaucoup qu'il n'avait jamais vues auparavant.
Les techniques devenaient bien plus absurdes au Royaume d'Écuyer, car le corps martial permettait d'appliquer la force de façons que le corps humain était tout simplement incapable de tenter de reproduire.
Pourtant, il se souciait davantage de son adversaire que de tout le reste.
Leur duel devint indépendant des autres. Rui fut contraint de reculer sans cesse tandis qu'elle se lançait à sa poursuite. Malgré une puissance bien supérieure à la sienne, elle était assez massive. La puissance s'annulait avec sa masse, l'empêchant de le distancer radicalement.
THWOOM THWOOM THWOOM
Rui tira des Balles Soniques les unes après les autres sans relâche, cherchant à accumuler les dégâts sur son cou. Grâce au modèle prédictif extra-raffiné qu'il avait construit sur elle, il parvint à viser sa gorge avec précision, tous deux se déplaçant à vitesse maximale.
Ce qu'il découvrit, c'est que même sa gorge était d'une robustesse ridicule ! Il y avait déjà porté de nombreux coups, et le plus qu'il avait réussi à faire, c'était de la contusionner.
'Putain ? Elle est au minimum grade sept, sinon grade huit. Une défense pareille, c'est stupide.' Il grogna intérieurement tout en continuant d'attaquer sans relâche, essayant vainement de freiner son élan.
Elle le pourchassa, fonçant à travers ses attaques comme un rhino. Ses coups ne la ralentissaient guère. Elle serra les dents et encaissa toutes les attaques qu'il tenta de porter à ses points vitaux, les parant ou les absorbant de front.
Malheureusement, elle se montrait extrêmement méfiante envers toute attaque visant les yeux. Aussi coriace fût-elle, pas même elle ne croyait pouvoir encaisser un coup de ce calibre dans les yeux. Si Rui réussissait à la toucher aux yeux comme il l'avait fait pour les deux précédents Écuyers Martiaux, cela la tuerait presque certainement, ou la mutilerait à vie tout du moins.
La Tribu K'ulnen était bien plus sensible aux blessures que ne l'étaient les Écuyers Martiaux de l'Union Martiale. Après tout, ces derniers savaient que la technologie des potions de soin était un domaine profondément développé. Bien que le coût des potions de soin pour les Artistes Martiaux devienne progressivement plus onéreux et restrictif à mesure que l'on montait dans les Royaumes, ils restaient persuadés qu'il y avait une chance infime de subir une blessure que l'Union Martiale serait incapable de soigner, ou que même leurs potions ne pourraient guérir.
« ARGH ! » grogna-t-elle de frustration alors que Rui commençait à maintenir la distance entre eux avec bien plus d'efficacité.
La distance les séparant était de quelques centaines de mètres. Assez loin pour que ses chances de l'atteindre ne soient pas trop élevées, et qu'il n'ait pas à se battre comme s'il marchait sur une glace extrêmement fine. Mais assez près pour qu'il puisse viser ses points vitaux malgré l'attention accaparée par ses manœuvres d'évitement. Il était bien plus difficile de viser avec précision quand le tireur et la cible se déplaçaient tous deux à vitesse maximale dans une danse de manœuvres à haut coût d'effort.
Malheureusement pour Rui, il ne pouvait pas faire beaucoup plus pour l'instant. Elle déployait une quantité immense d'efforts et d'attention pour s'assurer qu'il ne pourrait pas la terrasser de la même manière. Même s'il entrouvrait simplement la bouche, elle resserrait immédiatement sa garde autour de ses points vitaux. Ses yeux étaient perpétuellement protégés. Il était clair qu'elle possédait une technique sensorielle lui permettant de sentir sa position à bonne distance, et cela suffisait.
Même si ses capacités sensorielles étaient bien inférieures à celles de Rui, cela n'avait pas tant d'importance. Même si elle ne pouvait pas percevoir les mouvements de ses membres, cela ne la gênait pas outre mesure. Tant qu'elle avait une vision claire de sa position à tout instant, c'était suffisant. Son but était de s'approcher de lui et de le battre à mort. Percevoir sa position suffisait car une fois qu'elle atteignait sa position, peu importait ce que Rui faisait pour se défendre contre ces attaques, ils savaient tous les deux que le combat se terminerait par un seul coup net.
THWOOM THWOOM THWOOM
Rui lança une nouvelle salve d'attaques contre elle tandis que ses mouvements devenaient de plus en plus efficaces et précis. Il sourit en commençant à utiliser les données qu'il glanait dans ce combat pour affiner davantage son modèle prédictif à son sujet.
'Si tu ne peux pas me vaincre au début d'un combat, alors tu ne peux pas me vaincre.'
C'était une vérité absolue pour Rui. L'algorithme VIDE garantissait qu'il devenait plus fort à chaque seconde qui passait. Sa croissance de puissance face à un adversaire précis en plein combat signifiait que la meilleure et unique opportunité de le terrasser se situait au début de l'affrontement.
C'était sa seule et unique faiblesse.
'Tu as depuis longtemps franchi le seuil.'
C'est pourquoi Rui était assez confiant dans le fait qu'elle ne parviendrait pas à le terrasser, malgré le fait qu'elle fût clairement de plusieurs grades son supérieur.
Cependant, cela ne s'appliquait que si c'était un duel en un-contre-un.
'Hm ?' Rui remarqua un autre Écuyer Martial contourner son propre adversaire pour rejoindre celui de Rui, les réunissant.
L'homme tordit le haut du corps en ramenant son poing serré derrière lui, se préparant à frapper malgré l'éloignement considérable d'avec Rui.
Pourtant, les yeux de Rui s'écarquillèrent en voyant son adversaire raidir son corps devant son camarade de tribu.
'Merde !' jura Rui en comprenant leur plan. Il s'élança à toute vitesse tandis que l'homme lança son poing enroulé, catapultant la femme vers l'avant à une vitesse extrême, droit sur Rui.
« HAHAHA ! » ricana-t-elle en traversant le ciel à une vitesse phénoménale, rattrapant en un clin d'œil Rui qui battait en retraite frénétiquement. « TU ES MORT ! »