Le dernier affrontement entre l'Union Martiale et la Tribu K'ulnen était parvenu aux oreilles de toutes les tribus martiales de l'île de Vilun. La manière dont Rui avait mis hors de combat un prometteur Artiste Martial K'ulnen avait impressionné de nombreux Artistes Martiaux. Certains le trouvaient absurde, d'autres étaient sous le choc. Il y en avait même qui souhaitaient provoquer Rui en duel pour se mesurer à quelqu'un de son calibre.
Ce combat marqua l'escalade du conflit entre l'Union Martiale et la Tribu K'ulnen. Maintenant que non seulement le premier affrontement d'Écuyers avait eu lieu, mais que du sang d'Écuyer avait également coulé, le conflit ne reviendrait plus à se jouer entre Apprentis Martiaux.
Bien sûr, les Apprentis Martiaux resteraient impliqués dans le conflit, mais leurs affrontements porteraient sur des enjeux et des actifs moins importants parmi les nombreuses raisons de friction entre la Tribu K'ulnen et l'Union Martiale.
Les motifs plus essentiels, comme la guerre pour les zones de chasse et les sources d'eau, ainsi que les revendications sur les territoires secondaires et étendus, seraient désormais réglés par les Écuyers Martiaux des deux camps.
Les tribus martiales possédaient leurs territoires primaires, c'est-à-dire les terres qu'occupaient leurs villages. Cependant, les tribus martiales ne toléraient pas qu'une autre tribu s'installe trop près de leur village. Par exemple, si une autre tribu martiale tentait de bâtir un village à seulement un kilomètre d'un village existant d'une autre tribu, cette dernière ferait tout ce qui est en son pouvoir pour chasser les intrus.
Elles étaient territoriales et ne supportaient pas que d'autres entités ou groupes empiètent sur leur domaine d'influence direct.
C'était la raison pour laquelle l'Union Martiale ne pouvait pas construire son implantation sur la montagne de Vilun, bien qu'il y eût amplement d'espace. La montagne de Vilun tombait dans le domaine d'influence de la Tribu G'ak'arkan, et toute tentative de l'Union Martiale d'y établir une implantation ne serait pas tolérée. Ce serait assurément une source de conflit intense entre la Tribu G'ak'arkan et l'Union Martiale.
Et c'était l'une des sources de conflit entre l'Union Martiale et la Tribu K'ulnen.
« Et c'est là tout l'enjeu du conflit d'aujourd'hui », dit Rui à haute voix.
Il parcourut son auditoire du regard, qui se composait des Écuyers Martiaux de l'implantation de Vilun.
« C'est le premier conflit de niveau Écuyer qui implique plus que quelques Écuyers Martiaux », leur dit Rui. « Il va y avoir beaucoup de chaos, et contrairement aux précédents conflits de niveau Écuyer que nous avons eus avec la Tribu K'ulnen, il est bien plus difficile de contrôler le déroulement de l'ensemble de la bataille, ou de la planifier aussi bien que nous le voudrions. »
Une semaine s'était écoulée depuis le premier conflit de niveau Écuyer entre l'Union Martiale et la Tribu K'ulnen. Depuis, plusieurs affrontements avaient eu lieu, impliquant plus d'un Artiste Martial. Rui y avait participé en partie, après avoir soigneusement planifié et effectué toutes les préparations nécessaires.
Il ne pouvait pas simplement s'engager sur le champ de bataille à la légère. Après tout, il était ciblé de manière bien trop agressive et haineuse. La Tribu K'ulnen l'avait identifié à sa carrure, sans compter l'aura écrasante qu'il projetait grâce à la technique du Masque Mental. Il n'était encore qu'un Écuyer Martial de grade quatre, grade cinq au mieux. N'importe quel Écuyer Martial d'un grade supérieur serait capable de le combattre et de le submerger à terme. Puisque la Tribu K'ulnen était dupée, comme tout le monde, en croyant qu'il était un Artiste Martial extrêmement puissant, ils enverraient sans aucun doute des Écuyers Martiaux particulièrement puissants pour l'abattre s'ils croisaient sa route au combat.
Il avait connu une situation similaire lors des Guerres de Serevia, le seul problème était qu'à l'époque il était réellement assez fort pour faire face à de telles mesures, mais cette fois-ci, il ne l'était définitivement pas.
Cela signifiait qu'il ne pouvait absolument pas s'approcher de l'un des Écuyers Martiaux K'ulnen pendant plus d'un instant, sans quoi il risquait de subir de graves dégâts. Pour pouvoir faire cela, il devait faire des préparations bien plus poussées en amont afin de combler l'écart. Il consacra beaucoup plus de temps à analyser les Écuyers Martiaux de la Tribu K'ulnen, affûtant ses modèles prédictifs. Il n'y avait pas de limite supérieure au degré de précision avec lequel un modèle prédictif pouvait prédire sa cible : plus il avait de données, mieux il performait.
Cependant, comme il ne disposait pas de beaucoup de temps, il devait réduire le nombre de cibles à étudier.
Il passa en revue toutes les données que l'Union Martiale possédait sur la Tribu K'ulnen. Surtout, il éplucha les conflits auxquels ils avaient pris part et les Écuyers Martiaux qui y avaient été respectivement déployés.
En organisant et en croisant les paramètres et la nature de leurs combats avec les paramètres et la nature des Écuyers Martiaux déployés lors de ces combats, il parvint à développer un modèle prédictif pour les Écuyers Martiaux qui seraient déployés dans n'importe quel affrontement donné, pourvu qu'il ait accès à suffisamment d'informations.
Cela ne faisait pas partie de l'algorithme VIDE, bien entendu. Ce qu'il faisait, c'était employer les mêmes branches des statistiques et des probabilités qui avaient servi à créer une partie des capacités prédictives de l'algorithme VIDE.
Cela lui permit d'anticiper quels Écuyers Martiaux étaient susceptibles d'être déployés. Sachant cela, il put faire des préparations plus vastes et plus approfondies pour les Écuyers Martiaux les plus susceptibles d'être déployés contre l'Union Martiale.
'Ils sont furieux contre moi, donc ils ne se battront pas à moitié', savait Rui. Mais il était en fait quelque peu satisfait de le savoir. Car cela signifiait qu'il pouvait faire de meilleures préparations grâce à un meilleur accès à l'information concernant ses adversaires.
« Faites attention, ce combat va faire monter l'échelle des conflits d'un cran », les rappela Rui. « Si les choses se passent comme prévu, il est tout à fait plausible que ce conflit atteigne le Royaume Senior. »