« C'est une idée plutôt novatrice », remarqua Zeyra, l'un de ses diplomates adjoints, après que Rui eut fini d'expliquer son concept initial.
« Je suis d'accord », acquiesça Stemple, l'autre diplomate adjoint. « Vous avez vraiment eu cette idée vous-même, monsieur ? »
« Oui », fit Rui d'un signe de tête. « Je l'ai proposée à la commissaire martiale, et elle l'a validée après réflexion. Mon plan présente de nombreux avantages, après tout. La meilleure façon de démontrer la valeur de nos techniques à la Tribu G'ak'arkan consiste à nous mettre à leur place et à leur montrer ce que nos techniques nous apportent lorsqu'on se trouve dans leur situation. J'ai déjà identifié quelques domaines où nous pourrons produire des effets très concrets, qui ne manqueront pas de rendre tous leurs Artistes Martiaux passablement jaloux. Il me faudra compter sur l'équipe de renseignement pour m'aider à découvrir d'autres moyens de démontrer la puissance de nos techniques. Tant que nous parviendrons à rallier suffisamment de parties prenantes de la Tribu G'ak'arkan, nous franchirons le principal obstacle qui entrave nos discussions. »
Tous deux restèrent sans voix. L'espace d'un instant, Rui avait sonné comme un véritable diplomate plutôt que comme un Artiste Martial. Ils peinaient à concilier cette perspicacité remarquable avec sa qualité de combattant.
« Donc, je suppose qu'on va s'installer sur l'île de Vilun pour l'instant ? » demanda Zeyra.
« C'est bien ce qu'il semble », acquiesça Rui.
« Il faudra faire attention au choix de l'emplacement de notre implantation », nota Stemple.
« C'est exact », convint Rui. « L'idéal serait de nous installer sur une autre partie de la montagne de Vilun, mais j'ignore comment la Tribu G'ak'arkan réagirait à cela. »
La Tribu G'ak'arkan n'était certainement pas assez nombreuse pour occuper l'ensemble de la zone montagneuse. Pourtant, la montagne était considérée comme le territoire de la Tribu G'ak'arkan. Ce serait une folie d'y construire imprudemment une implantation sans autorisation.
Rui était certain que, quel que soit le capital de sympathie que l'Union Martiale avait patiemment constitué auprès de la Tribu G'ak'arkan, celle-ci n'hésiterait pas à les en chasser. Accepter de discuter d'un échange mutuel de techniques d'Arts Martiaux avec l'Union Martiale était une chose ; se mettre à bâtir une maison dans leur cour en était une tout autre.
« Je pense qu'ils sont assez enclins à l'accepter, monsieur », dit Stemple pensif. « Les Tribus Martiales de l'île de Vilun ont toutes manifesté un attachement élevé à la souveraineté de leur territoire. »
« C'est là que ça coince », soupira Rui. « Je crois qu'obtenir leur accord pour que nous construisions une implantation sur la montagne qu'ils revendiquent comme leur territoire est illusoire. En revanche, ériger une implantation au pied de la montagne ou sur les collines environnantes ne devrait pas poser de problème majeur », expliqua Rui.
« Plus nous serons loin, plus ce plan mettra du temps à produire ses effets, monsieur », intervint Zeyra. « Il serait le plus efficace si nous pouvions nous installer au plus près d'eux, pour qu'ils puissent nous observer avec la plus grande aisance et la plus grande rigueur. »
Elle avait un bon argument. Tout l'intérêt du plan d'implantation imaginé par Rui était de démontrer de façon approfondie les bénéfices tangibles et intangibles, l'utilité concrète que les techniques qu'ils proposaient d'échanger leur apporteraient, placés dans des circonstances assez proches de celles de la Tribu G'ak'arkan.
Par conséquent, cependant, la période nécessaire à la réussite du plan s'allongerait d'autant plus que les diplomates de l'Union Martiale seraient éloignés de la Tribu G'ak'arkan. Comment la Tribu G'ak'arkan pourrait-elle surveiller efficacement l'implantation si elle se trouvait de l'autre côté de l'île ? Il s'écoulerait de nombreuses, de très nombreuses années avant que la Tribu G'ak'arkan ne découvre naturellement la valeur des techniques que les diplomates de l'Union Martiale lui proposaient d'échanger.
« C'est aussi un point valable », soupira Rui. « Il nous faudra trouver un bon emplacement capable de satisfaire nos exigences. Vous deux et le reste de l'équipe diplomatique devrez m'aider à dresser une liste d'exigences et de conditions pour les sites potentiels que nous pourrions occuper, afin que nous puissions la transmettre à l'équipe de renseignement et qu'elle mène discrètement des relevés sur l'île pour repérer les lieux susceptibles de répondre à nos critères. »
« C'est une charge plutôt lourde pour l'équipe de renseignement, monsieur », remarqua Stemple. « Cette île n'est petite qu'à l'échelle d'une carte du continent », jeta-t-il un œil à l'immense carte du Continent Panama dans la salle de conférence. « Elle représente tout de même une superficie gigantesque que le département du renseignement devra surveiller. De plus, cette île est dangereuse non seulement à cause des Artistes Martiaux, mais aussi de la faune abondante qui peuple les zones naturelles inhabitées. »
« J'en ai conscience », fit Rui d'un signe de tête. « Heureusement, ils n'auront pas à ratisser l'île au sens littéral, car comme l'a souligné Zeyra, l'emplacement ne peut pas être trop éloigné de la Tribu G'ak'arkan. Cela implique une limite de distance stricte au-delà de laquelle le site ne remplit plus nos conditions. Cela réduit considérablement la zone à surveiller, et le risque lié à la surveillance des abords de la montagne est moindre, dans la mesure où la Tribu G'ak'arkan est peu susceptible de s'en prendre à de simples éclaireurs des nôtres. »
Rui continua d'étoffer la liste des prérequis que le terrain qu'ils occuperaient finalement devrait réunir. La liste s'avéra plus longue que prévu, mais ce n'était pas entièrement désavantageux, dans la mesure où cela rendait le choix plus aisé du fait du nombre réduit d'options.
Leur travail ne s'arrêtait pas à la localisation d'un site, toutefois. Ils auraient besoin d'une compréhension très approfondie de l'emplacement final pour que le processus de construction de l'implantation se déroule sans accroc.