Une journée s'était écoulée depuis que Rui avait emménagé dans un autre dortoir ; la procédure avait été fluide, puisqu'il possédait à peine quelques effets personnels. Il s'était rapidement efforcé de se familiariser avec son environnement et certains de ses camarades, dans une certaine mesure ; se faire des amis capables de l'aider, comme l'avait fait Kane, ne coûtait rien.
Il ajusta sa tenue d'entraînement. C'était un ensemble deux pièces, composé d'une veste légère et d'un pantalon maintenus ensemble par une ceinture.
La tenue était tricotée dans un tissu très léger, pourtant résistant et souple, permettant aux Apprentis Martiaux de se donner à fond et de s'épuiser totalement sans craindre de réduire leurs vêtements en lambeaux.
Aujourd'hui marquait la première incursion de Rui dans la bibliothèque des Apprentis ; il comptait mettre la main sur des techniques fondamentales de niveau Apprenti.
L'une des choses que le guide lui avait expliquées concernait la classification et la catégorisation des techniques. Ces dernières étaient rangées selon trois systèmes distincts :
Le premier système classait par domaine. Qu'une technique soit offensive ou défensive, orientée déplacement ou d'appoint. Ce classement visait la commodité et la clarté. C'était une catégorisation par fonction.
Le second système classait par prérequis de royaume. Une technique d'un certain royaume signifiait qu'aucun Artiste Martial inférieur à ce royaume ne pouvait l'apprendre. Les techniques de niveau Apprenti étaient des techniques que seuls les Artistes Martiaux de royaume Apprenti ou supérieur pouvaient utiliser ; elles ne pouvaient être maîtrisées par des novices. Car les êtres humains ordinaires ne possédaient pas la psyché focalisée nécessaire pour apprendre des techniques de niveau Apprenti, qui exigeaient un niveau de concentration et d'endurance surhumain. Ceux qui avaient découvert leur Voie Martiale subissaient un changement psychologique subconscient ; leur esprit devenait hyper-focalisé sur leur Voie, leur permettant d'apprendre des techniques d'une puissance et d'une difficulté propre au niveau Apprenti. C'était une catégorisation par la condition préalable nécessaire pour seulement commencer à apprendre ces techniques.
Le troisième système classait par efficacité. Cela concernait la qualité intrinsèque d'une technique. Une technique était un ensemble d'actions produisant un résultat physique désiré. Généralement, chaque technique requérait de l'énergie physique, pour les mouvements, et de l'énergie mentale, pour les exécuter avec justesse et précision. Les techniques de plus grande efficacité produisaient de meilleurs résultats pour un même effort. L'efficacité des techniques était indiquée par des grades. Les techniques de bas grade avaient une faible efficacité, celles de grade moyen une efficacité moyenne, et celles de haut grade une efficacité élevée.
Une technique offensive de haut grade niveau Apprenti était une technique dont l'utilité était offensive, qui ne pouvait être utilisée que par des Artistes Martiaux de royaume Apprenti ou supérieur, et dont l'efficacité était élevée.
Rui trouva la catégorisation adéquatement sophistiquée. Sur Terre, dans sa vie antérieure, les techniques d'arts martiaux ne possédaient pas une telle sophistication dans leur classification. Il y avait de nombreuses raisons à cela ; pour commencer, les royaumes des Artistes Martiaux n'existaient pas. Cela éliminait net le second système de catégorisation. Une autre raison tenait au fait que les techniques ne présentaient pas de niveaux d'efficacité intrinsèquement très différents ; leur effectivité ne dépendait que de la manière dont elles étaient appliquées, ainsi que d'une bonne dose de chance.
Bien que les techniques terrestres puissent être divisées par domaine, il n'existait pas de techniques nommées significatives pour la défense ou le déplacement. C'étaient simplement considérés comme des compétences nécessitant pratique et expérience. Le concept de techniques d'appoint — techniques pouvant compléter, assister ou augmenter un attribut physique ou d'autres techniques — n'existait pas.
C'est pourquoi les techniques d'arts martiaux restaient non classées ; il n'y avait tout simplement aucun intérêt à le faire.
Rui savait déjà quel type de techniques il recherchait avant même d'entrer dans la bibliothèque.
Son premier décision fut de répartir à nouveau équitablement les techniques choisies entre tous les domaines. Afin de s'adapter correctement à ses adversaires, il lui fallait une bonne maîtrise non seulement de tous les domaines, mais aussi de toutes les distances. Il lui fallait aussi de la diversité au sein de chaque domaine.
C'était une tâche ardue et il lui faudrait longtemps avant de l'accomplir réellement.
Une autre décision découlant de cela fut de choisir des techniques flexibles, utiles en toutes situations. Son Art Martial était l'adaptation ; il était pratiquement nécessaire que, pour le moins, sa base de techniques soit flexible. Il était prêt à sacrifier l'efficacité pour la flexibilité. Il préférait une base de techniques de moindre efficacité mais d'une grande flexibilité et polyvalence, plutôt qu'une technique de plus haute efficacité mais de très faible flexibilité, ne servant que dans une poignée de cas et situations.
'Putain, j'ai du pain sur la planche.' pensa Rui. Il avait l'intention de bosser plus dur que jamais pour construire une base de techniques de niveau Apprenti. Actuellement, bien qu'il fût bel et bien un Apprenti, sa valeur au combat n'avait pas encore atteint ce niveau. Les techniques de niveau Apprenti surpassaient de loin celles de niveau Exploration. Il se rappelait les techniques de niveau Apprenti que Kane lui avait montrées ; elles dépassaient véritablement les limites humaines ! Kane l'aurait nettoyé sans effort s'il avait utilisé des techniques de niveau Apprenti lors de leur duel.
Tant qu'il n'aurait pas bâti une base de techniques de niveau Apprenti, il se sentirait mal à l'aise de se qualifier d'Apprenti.
Quel genre d'Apprenti ne faisait pas le poids face à n'importe quel autre Apprenti ?
Il secoua la tête, chassant ces pensées alors qu'il atteignait la bibliothèque.
Dès qu'il y pénétra, il constata que la bibliothèque des Apprentis était bien plus vaste que celle des Explorateurs. La section consacrée à chaque domaine surpassait celles de la bibliothèque des Explorateurs ; de plus, chaque section de domaine comportait de très nombreuses sous-sections.
'Normal pour une bibliothèque dédiée à un vrai royaume d'Art Martial, elle est complète et immense.'
Il regarda autour de lui, saisi par l'ampleur.
'Par où commencer ?' soupira-t-il.
Il y en avait juste trop. Il ne savait pas comment aborder tout cela de manière à gagner du temps.
'Heureusement, une bonne proportion des techniques sont marquées d'un prix en mérites.' Rui soupira.
Il pouvait éviter ces techniques et aller droit aux gratuites.
Il saisit la première technique qui lui tomba sous la main.
'Bon, commençons.'