La vie dans la tribu G'ak'arkan était d'une simplicité déconcertante.
On mangeait, on dormait, on se battait.
Tel était leur cycle quotidien, et tout le reste de leur existence gravitant autour. Chaque jour, ils se préparaient toute la journée à engager un conflit physique avec une autre tribu martiale qui occupait également l'île de Vilun, ou ils se retrouvaient eux-mêmes la cible d'une attaque ou d'un assaut d'une autre tribu martiale.
Les G'ak'arkan étaient des gens de montagne, et bien que le mont Vilun ne fût pas bien grand, c'était la seule montagne de l'île et la tribu G'ak'arkan l'occupait. La montagne leur offrait un avantage naturel puisqu'ils pouvaient exploiter au mieux leur spécialité à longue portée grâce à l'inclinaison naturelle que le terrain leur octroyait.
Les conflits entre les tribus martiales de l'île étaient directs et frontaux. Pour une raison quelconque, ils ne semblaient jamais s'engager dans une guerre asymétrique ni dans des opérations secrètes qui auraient pu retourner la situation en leur faveur. L'issue des conflits dépendait largement de la quantité et de la qualité des guerriers impliqués. Une proportion écrasante des conflits qui se produisaient sur l'île se limitaient à des altercations de niveau humain et de niveau Apprenti.
Une plus faible proportion de conflits impliquait les Écuyers Martiaux qui combattaient de manière indépendante, car leur pouvoir destructeur était trop grand pour se battre entre humains. Aucune des tribus martiales de l'île de Vilun ne voulait que ses propres Écuyers Martiaux massacrent accidentellement leurs propres gens par inadvertance au milieu d'un combat contre des Écuyers Martiaux. C'était un résultat universellement indésirable ; ainsi, au fil du temps, un accord non écrit s'était naturellement formé entre toutes les tribus martiales de l'île.
Les conflits doivent être séparés par Royaume.
Chaque jour, des affrontements de niveau humain éclataient entre différentes tribus martiales, et les Apprentis Martiaux se battaient également fréquemment contre les Apprentis Martiaux d'autres tribus.
Le déploiement des Écuyers Martiaux était bien plus particulier et réservé à des moments ciblés. Ces conflits étaient bien plus destructeurs et chaque tribu martiale devait faire attention à l'endroit et au moment où ces Artistes Martiaux combattaient.
Cependant, les combats les plus destructeurs de l'île de Vilun étaient ceux entre les chefs de chacune des tribus martiales ; les Seniors Martiaux.
Ces êtres exaltés étaient si loin au-dessus de tous les autres que le reste aurait tout aussi bien pu n'être que des insectes. Ces guerriers ne cherchaient pas querelle futilement, même s'il y avait une opportunité pour un Senior Martial d'anéantir d'hapless Apprentis Martiaux ou Écuyers Martiaux de tribus ennemies, ils ne se donnaient pas la peine de lever la main eux-mêmes pour détruire les inférieurs. C'était au-dessous d'eux, pas différent d'un adulte qui tyranniserait de jeunes enfants.
Les rares fois où ils se battaient contre des Seniors Martiaux, toute l'île retenait son souffle et serrait les dents.
Telle était la puissance des guerriers les plus puissants de l'île ; même s'éloigner de leur champ de bataille jusqu'à l'autre bout de l'île ne garantissait pas la sécurité. Leur pouvoir était trop oppressant.
Les rares fois où ils se battaient laissaient des cicatrices sur l'île qui parfois ne s'effaçaient jamais !
C'était le summum du conflit physique.
Telle était la vie des tribus martiales de l'île de Vilun.
Une monotonie statique d'affrontements directs et frontaux auxquels toutes les tribus participantes avaient fini par s'habituer intimement, mais aussi confortablement. C'était tout ce qu'elles avaient connu, et tout ce qu'elles connaîtraient ; un conflit éternel sur ce bout de terre entouré de mers infinies.
Ou du moins le croyaient-elles.
L'arrivée d'étrangers sur l'île fut l'un des événements les plus choquants à s'être jamais produits sur l'île.
Ils arrivèrent sur un étrange et grand vaisseau qui s'avança laborieusement sur l'eau vers l'île. Pas une seule tribu martiale de l'île n'avait manqué l'arrivée du navire original de l'Empire kandrien et de l'Union Martiale qui découvrirent la première l'île de Vilun. Leurs peurs innées s'étaient largement dissipées lorsqu'ils virent que même les Apprentis Martiaux et les Écuyers Martiaux de leurs tribus étaient capables d'obtenir une victoire dominante contre les étrangers qui avaient débarqué sur l'île et avaient commencé à explorer et même à extraire des ressources agressivement dès leur arrivée.
Une seule attaque renvoya les misérables étrangers d'où ils venaient, mais pas avant qu'un grand nombre d'entre eux ne meurent parce qu'ils n'étaient pas assez forts.
Ils ne semblaient pas représenter beaucoup de menace.
Pourtant, malgré s'être fait rosser et avoir fui entièrement dans un spectacle de lâcheté honteux, les étrangers revinrent. Cette fois, ils sourirent, offrirent des cadeaux que les tribus martiales apprécièrent, et tentèrent même d'engager le dialogue, aussi difficile que ce fût initialement. Ils firent tout leur possible pour plaire aux tribus martiales et se lier d'amitié avec elles, malgré leurs camarades étrangers tués par leur peuple.
Aux yeux des gens des tribus martiales, c'était un signe de faiblesse et de lâcheté.
Quel genre de tribu se liait d'amitié avec les meurtriers de ses propres tribuns ?
Il devint clair pour les gens des tribus que les tribus étrangères étaient probablement faibles et lâches, et ne valaient pas qu'on s'y attarde. Ils rejetèrent fortement les étranges machines et objets qu'ils apportaient avec eux, les méprisant comme un moyen pathétique de masquer leur faiblesse.
Ils ricannèrent lorsque les étrangers envoyèrent de simples humains ordinaires comme représentants de leur tribu entière, ou de leur « union » comme ils insistaient pour l'appeler. Seuls les plus forts de la tribu pouvaient représenter la tribu entière.
Pourtant, les étrangers envoyèrent une bande d'humains ordinaires pour représenter leur tribu entière ?
Quelle blague.
De plus, ces humains n'étaient même pas des Artistes Martiaux, mais ils n'avaient absolument aucune capacité de combat. Même les enfants des tribus martiales étaient assez forts pour les rosser.
Ce que les tribus martiales trouvèrent le plus risible, c'est que malgré être si faibles et lâches, la tribu étrangère eut l'audace d'offrir un échange pour obtenir leurs techniques.
Les techniques sacrées qu'elles avaient héritées de leurs ancêtres puissants et glorieux ?
Les diplomates furent renvoyés en riant.
Pourtant, leur rire gela lorsque les étrangers semblèrent retrouver le bon sens élémentaire et envoyèrent un Artiste Martial pour les représenter pour la première fois.