Rui n'était pas un idiot, et apparemment, la tribu G'ak'arkan non plus.
'Laissez-moi, un Écuyer Martial, me reposer parce que je suis un invité ?' Rui ricana.
Actuellement, il se trouvait à l'intérieur d'une hutte dans le village de la tribu G'ak'arkan, assis sur un lit, repensant à ce qui s'était passé.
'Comme je m'y attendais, les Écuyers Martiaux étaient agressifs et orgueilleux, mais cet homme… Il a gardé son sang-froid et a habilement retardé mes plans après avoir confirmé que j'étais trop fort pour être géré par eux,' nota Rui.
Bien sûr, il reconnut ce Senior Martial.
Même sans la technique du Palais Mental, il n'aurait pas pu oublier l'un des trois plus jeunes Seniors Martiaux de la tribu G'ak'arkan.
'Hm, il peut y avoir des écarts par rapport aux prévisions, dès le début…' soupira Rui.
Les renseignements sur le Senior F'ahru, le plus jeune des trois Seniors Martiaux de la tribu G'ak'arkan, étaient limités. Malheureusement pour Rui, il n'y avait pas beaucoup de données sur cet homme dans les précédentes négociations diplomatiques avec la tribu G'ak'arkan.
Le problème était que l'Union Martiale était passée de négociations directes avec les Écuyers Martiaux de la tribu G'ak'arkan à des pourparlers avec le chef de la tribu, N'kulu. La difficulté était que si les précédents Écuyers Martiaux choisis pour déléguer avaient traité avec des Écuyers Martiaux, Rui se présentait comme trop fort pour être géré par l'un quelconque des Écuyers Martiaux de la tribu G'ak'arkan.
Cependant, cela ne signifiait pas nécessairement qu'il aurait affaire au chef martial de la tribu immédiatement. Si Rui comprenait bien ce que signifiait l'intervention du troisième et plus jeune Senior Martial, alors cet homme serait la personne que la tribu G'ak'arkan enverrait pour négocier avec Rui.
C'était un peu sous-optimal pour Rui car il connaissait le moins cet homme parmi les trois Seniors Martiaux.
'Il semble bien plus calme et rationnel que les autres Artistes Martiaux de la Tribu Martiale,' soupira Rui. C'était exactement ce qu'il ne voulait pas.
Il aurait préféré traiter avec quelqu'un de plus simple d'esprit, que quelqu'un capable de garder son sang-froid.
Bien sûr, Rui ne pensait pas que ce soit trop grave. Une partie de la raison était que l'homme était un Senior Martial, ce qui signifiait qu'il y avait une limite à combien Rui pouvait influencer ses émotions. Rui avait déjà depuis longtemps commencé à ressentir cela à propos des Apprentis Martiaux. Il y avait très peu de choses que les Apprentis Martiaux pouvaient faire pour ébranler son sang-froid.
« Seul le temps le dira… »
Et le temps avait l'intention de s'en charger.
Peu de temps après, un Apprenti Martial informa Rui que la tribu G'ak'arkan était disposée à le rencontrer à tout moment. Tout ce que Rui avait à faire, c'était d'informer ses assistants de se dépêcher, et éventuellement, l'équipe diplomatique se reforma alors qu'on les guidait à travers le village.
Rui ignora les regards perçants des nombreux membres de la tribu G'ak'arkan. Des gens de tous âges s'avançaient et sortaient tandis qu'ils fixaient l'équipe diplomatique qui s'avançait.
Rui était seulement reconnaissant que leur regard ne soit pas empli de peur ou de mépris, mais principalement de curiosité. C'était un bon signe que la tribu n'ait pas de parti pris fort contre les ambassadeurs de l'Union Martiale.
Bientôt, l'équipe fut menée vers une hutte plus grande, plus proche du centre du village.
Rui n'avait même pas besoin d'entrer pour savoir qui s'y trouvait.
« Senior F'ahru, » sourit Rui en entrant. « Je suis honoré que vous ayez choisi de nous entendre. »
« Asseyez-vous, ambassadeur, » l'homme désigna les tabourets du côté opposé de la table. « Nous allons vous humorer, même si nous savons de quoi il s'agit. »
« De quoi il s'agit… » dit Rui en prenant place. « …C'est du bénéfice mutuel de la tribu G'ak'arkan et de notre Union Martiale. »
« Votre Union Martiale a échoué à nous convaincre sur cette question de nombreuses fois par le passé. Ça suffit. » L'homme ricana.
« Notre Union Martiale est investie dans la poursuite de cette affaire et dans le fait de la mener à son terme. J'espère réussir, tant que vous me donnez une chance, » sourit Rui.
« Une chance, oui, » répondit l'homme avec aisance. « Mais je vous assure, obtenir nos techniques sera quasi impossible. »
« Nous en sommes conscients, » acquiesça Rui. « Vos techniques sont hautement précieuses pour vous. »
« Elles sont sacrées, » insista l'homme. « Elles sont le fondement de notre pouvoir. »
« Conclure un accord avec nous renforcera ce fondement, » expliqua Rui. « Ce qui était sacré deviendra divin, si vous acceptez de coopérer avec nous. »
« Et vous pensez que vos techniques sont tellement plus spéciales, n'est-ce pas ? Vous pensez avoir tant d'avance que vos techniques renforceront les nôtres ? C'est ce que vous dites ? »
L'homme se leva et se pencha en avant avec une expression sévère.
À son crédit, Rui resta impassible face à un Senior Martial le dévisageant, même si ses assistants diplomates tremblaient sous la table.
Rui et F'ahru pouvaient tous deux le sentir, mais aucun des deux ne s'en souciait. Ils étaient sans importance pour l'issue de la rencontre diplomatique, et ils le savaient tous les deux.
Rui fit une pause un moment en considérant sa situation.
C'était la partie délicate que chaque Artiste Martial choisi comme ambassadeur pour la tribu G'ak'arkan avait rencontrée, et que aucun d'entre eux n'avait réussi à surmonter.
C'était à ce moment que Rui atteignait un carrefour important.
Il avait deux choix conventionnels en main.
Il pouvait soit réfuter cette affirmation et s'engager sur la voie où il entrait dans un concours de supériorité sur lequel des deux côtés avait les meilleures techniques d'Art Martial, défier leur fierté et provoquer leur compétitivité et leur agressivité, et très probablement finir dans une sorte de conflit ou de compétition physique à la fin.
Soit il pouvait concéder ce point pour éviter cela, mais finir par dévaloriser les techniques martiales de l'Union Martiale et peut-être conclure un accord où l'Union Martiale serait forcée d'échanger trois fois le nombre de techniques qu'elle allait recevoir.