« Hé ! » Kane claqua des doigts devant Rui, attirant son attention. « Tu m'écoutes, au moins ? »
« Ah. » Rui recula légèrement. « Désolé, j'ai décroché un instant. Tu disais ? »
« Je disais que j'envisageais de quitter l'Empire un jour. » Kane soupira.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « Mais pourquoi ? »
« Pour mettre de la distance entre tout ça et moi, » répondit Kane sur un ton las. « Ma famille, la politique, tout. »
« Je croyais que tu avais plus ou moins réglé l'affaire avec ta famille ? » Rui haussa un sourcil. « En rejoignant la Secte de la Foudre. »
« Moi aussi, je le croyais, mais j'ai réalisé que les Sectes du Vent et de la Foudre étaient tout aussi étouffantes que ma famille. » Il soupira. « Elles me protègent de ma famille, mais ça leur donne un sacré levier sur moi. Ajoute à ça le fait qu'elles ont naturellement des attentes démesurées dès le départ vu mon potentiel et mon talent, et ça rend difficile de vivre comme je l'entends. »
« Putain... » Les yeux de Rui se plissèrent légèrement.
C'était un problème qu'il comprenait et auquel il pouvait pleinement s'identifier. Rui tenait par-dessus tout à son autonomie, sans le moindre doute, il ne tolérerait pas d'être tenu par un groupe dont les intérêts ne coïncidaient pas parfaitement avec les siens.
Kane avait travaillé dur pour acquérir le pouvoir qui lui permettrait d'arracher la liberté qu'il cherchait. Mais il avait compris que percer jusqu'au Royaume d'Écuyer ne suffisait pas. S'il était vrai que cette percée constituait une étape majeure sur sa Voie Martiale et dans son parcours, elle ne lui accordait pas la liberté qu'il visait.
Peut-être que s'il avait vécu un demi-millénaire plus tôt, ça aurait suffi. Après tout, la naissance des Écuyers Martiaux un millénaire plus tôt avait permis aux Artistes Martiaux de s'affranchir du pouvoir de l'État et du pouvoir du grand nombre. De plus, il n'existait pas de techniques d'Écuyer raffinées, les Écuyers n'existant pas depuis très longtemps. Qui plus est, le processus d'évolution aurait probablement été bien plus faible et incomplet qu'aujourd'hui.
Kane, même avec ses capacités actuelles, aurait sans conteste été l'humain le plus puissant de cette époque et aurait aisément obtenu la liberté qu'il cherchait.
Mais dans le monde moderne, où les Écuyers Martiaux ne se trouvaient qu'au deuxième échelon d'une échelle en comptant six, il y avait une limite à ce qu'il pouvait accomplir par sa seule force individuelle.
Il avait réalisé qu'il lui fallait soit devenir bien, bien plus fort et obtenir le pouvoir nécessaire pour prendre la liberté qu'il voulait, soit simplement quitter le vaste écosystème où ses intérêts étaient menacés.
C'était peu dire qu'il envisageait de quitter l'Empire. C'était probablement bien plus facile et direct que de devenir assez fort pour défier sa famille sans l'aide de la Secte de la Foudre.
« Ce ne sera pas aussi simple que tu le penses. » Rui soupira.
« Comment ça ? Je pars et basta. » Kane croisa les bras.
« Partir, ça veut juste dire que tu renonces à la protection de la Secte de la Foudre. Mais ça ne change pas grand-chose parce que ta famille est puissante et a de l'influence au sein de l'Union Martiale. Tu ne devrais pas sous-estimer les capacités de renseignement de l'Union Martiale, surtout pour ce qui touche directement à ses intérêts, comme le départ de l'Union de l'un des Écuyers Martiaux les plus prometteurs de notre génération. » Rui expliqua.
« Mais j'ai la technique du Pas du Vide. » Kane le rappela. « Ils ne peuvent pas me tracer aussi facilement avec des moyens de pistage classiques. »
« C'est vrai, » admit Rui. « Si l'Union Martiale dispose d'Artistes Martiaux sensoriels capables de te détecter, il est douteux qu'ils soient déployés pour te rattraper. La plupart seront probablement des Royaumes supérieurs. Le seul Écuyer Martial que je connaisse capable de te sentir... »
Il se tourna vers Kane. « C'est moi. »
L'expression de Kane se durcit. Il comprit le message sous-jacent : il y avait une chance que Rui soit chargé de traquer Kane si l'Union Martiale décidait un jour de le faire.
« Tu devras soit fuir extrêmement loin, soit utiliser la technique du Pas du Vide en permanence si tu comptes juste te planquer dans l'un des petits États satellites de l'Empire kandrien. Tu peux aussi oublier l'idée de révéler ton statut d'Artiste Martial où que tu choisisses de résider. »
« Pourquoi ça ? » demanda Kane, curieux.
« Parce que ça attirerait instantanément l'attention sur toi, » répondit Rui. « Les Écuyers Martiaux sont fondamentalement différents des Apprentis Martiaux, Kane. Je ne parle pas seulement physiquement. Les Apprentis Martiaux peuvent apparaître et apparaissent effectivement dans la population de façon plus ou moins naturelle. Mais aucun Écuyer Martial n'est jamais apparu naturellement : nous sommes tous des produits artificiels. Chaque Écuyer Martial est né d'un État ou d'une entité possédant les moyens de percer jusqu'au Royaume d'Écuyer. Cela, combiné au fait que les Écuyers Martiaux sont bien plus rares que les Apprentis Martiaux et attirent davantage l'attention, signifie qu'ils sont bien plus faciles à pister et à surveiller. »
« Concrètement, comment ça marche ? » lui demanda Kane, absorbé.
« Je ne serais pas le moins du monde surpris si l'Union Martiale connaissait la localisation générale et l'identité de presque tous les Écuyers Martiaux des États environnants dans un large rayon. C'est très probable que ce soit le cas, » se souvint Rui de ce qu'il avait appris quand il avait ramené le corps de son adversaire Écuyer Martial et que l'Union Martiale l'avait identifié dans la foulée. « Selon toi, quelle conclusion l'Union Martiale tirerait-elle de l'apparition soudaine d'un Écuyer Martial inconnu dans un État un peu lointain, doué d'une agilité et d'une vitesse remarquables, juste après ton départ du pays ? »
Le visage de Kane pâlit légèrement quand il comprit enfin où Rui voulait en venir.
« Cet Artiste Martial serait désigné comme suspect et ferait l'objet d'une enquête. La seule façon d'éviter la situation que je viens de décrire, c'est de ne jamais, jamais utiliser ton Art Martial, et de t'éloigner de toute civilisation. »