« ...Et c'est ainsi que nous mesurerons votre compatibilité avec chacun des poisons pour lesquels vous avez postulé. » Le médecin expliqua pendant qu'on préparait Rui. « Des questions ? »
« Aucune », répondit Rui. Le médecin venait d'expliquer ce qu'il avait déjà découvert par ses propres recherches sur les poisons, il n'en avait même pas besoin au départ, mais le médecin était tenu d'expliquer la procédure.
Le médecin sourit en coin à ses mots, l'absence de questions signifiait soit que rien n'avait été compris, soit que tout l'avait été. Il n'avait même pas besoin de se demander lequel des deux c'était, vu que Rui était un Artiste Martial. Mais cela n'avait pas grande importance pour lui, il avait déjà fait son devoir.
« Bonne nouvelle, vous ne présentez aucune vulnérabilité particulière envers les poisons dont vous souhaitez tester la compatibilité. » Le médecin informa Rui en lisant les résultats des tests. « Nous pouvons procéder aux tests immédiatement. »
Rui fut conduit dans la chambre où il fut sanglé et menotté au lit. Il avait correctement deviné que les menottes et les sangles pouvaient retenir même des Écuyers Martiaux comme lui. Les infirmiers commencèrent à fixer toutes sortes d'instruments et d'appareils sur son corps, beaucoup ressemblaient à ceux de la Terre, et il semblait même qu'ils étaient destinés au même but : collecter des données physiologiques et métaboliques.
Après tout, pour vérifier les symptômes que Rui ressentirait à cause des poisons, ils devaient pouvoir les mesurer objectivement. Un certain temps s'écoula tandis que l'équipe médicale supervisant la procédure recueillait suffisamment de données sur son état normal, qui servirait de jeu de données de contrôle pour l'évaluation de sa compatibilité avec les divers poisons.
« Très bien, Écuyer Quarrier. » La voix du médecin fut projetée dans la chambre. « Nous allons maintenant commencer la procédure. Une seringue télécommandée injectera les doses appropriées des poisons particuliers dans votre sang, vous pourrez ressentir divers degrés d'inconfort ou de douleur, essayez de rester le plus calme possible. »
Rui hocha la tête. « C'est noté. »
« Bien, le poison va être administré maintenant. Nous commençons avec le Nectar de Hurndrum. »
Rui baissa les yeux vers les deux tubes plantés dans ses bras tandis qu'une cuillère à café d'un fluide violet foncé et inquiétant s'écoulait dans son corps. Rui serra les dents car il savait ce qui l'attendait. Le poison Nectar de Hurndrum provoquait une sensation de brûlure intense et réaliste.
« RRRGHH ! » Rui serra les dents en étouffant un cri tandis qu'il sentait tout son corps s'embraser instantanément. C'était la toute première fois qu'il éprouvait une sensation de brûlure à un tel degré. Il avait l'impression qu'on l'avait plongé dans du kérosène avant de l'enflammer.
Il fit de son mieux pour réprimer son envie de se débattre. Heureusement, sa tolérance à la douleur avait atteint un niveau bien plus élevé grâce à l'agonie sans bornes qu'était le processus de percée du Royaume d'Écuyer ; comparé à cela, c'était bien plus supportable.
Il ferma les yeux en se concentrant sur sa respiration. La douleur ne cessait pas mais Rui parvint à la supporter bien mieux au fil du temps, jusqu'à ce que son rythme cardiaque revienne à la normale malgré l'énorme souffrance. Ce poison était un poison de haut grade dans le Royaume d'Apprenti mais son efficacité diminuait considérablement à mesure qu'on montait dans les Royaumes supérieurs.
'Assez prévisible, ce poison ne causera au mieux qu'une surprise chez mon adversaire, et encore, une seule fois.' Rui soupira. Après avoir enfin fait l'expérience du Nectar de Hurndrum, il était convaincu qu'il n'était pas aussi utile qu'il l'avait espéré. S'il était certainement déstabilisant, voire choquant pour ses adversaires de ressentir une brûlure inexplicable, ils s'en remettraient probablement vite sans aucune différence significative dans leurs capacités de combat.
Bien sûr, déstabiliser son adversaire pouvait créer des ouvertures exploitables au combat, mais cet avantage ne valait pas la peine d'apprendre une technique de poison à part entière, d'autant qu'il y avait d'autres poisons plus adaptés sous la main. Il était quasi certain de pouvoir déjà choquer ses adversaires avec sa technique du Masque Mental, donc il n'avait pas particulièrement besoin de ce poison même si les autres ne fonctionnaient pas.
Il rouvrit les yeux seulement après que la douleur se fut dissipée.
« Vous avez supporté cela très bien, Écuyer Quarrier. » Le médecin lui dit. « Nous allons maintenant administrer le poison suivant : la Goutte de Gangaer. »
Le poison Goutte de Gangaer provoquait une nécrose lente et régulière ; mort et décomposition cellulaires. Une telle technique serait normalement considérée comme un poison extrêmement dangereux, cependant, sa vitesse d'action était assez lente, et ce n'est que dans des combats extrêmement longs et interminables que son efficacité pouvait être maximisée.
Quelques instruments supplémentaires furent manipulés à distance et s'approchèrent de ses mains, s'enroulant autour de ses poignets et serrant fort, au point que ses mains devinrent engourdies avec cette étrange sensation de démangeaison qui accompagne la suppression du flux sanguin vers une partie quelconque de sa chair.
'C'est probablement pour s'assurer que la nécrose reste confinée dans une zone précise plutôt que de se propager dans tout le corps.' nota Rui. Il était bien plus facile de gérer une propagation nécrotique localisée qu'une propagation généralisée.
Une seringue piqua le centre de sa paume et un étrange liquide translucide fut injecté dans sa peau.