« Tu as correctement identifié l'un des problèmes qui nous ont le plus empoisonné la vie. » Julian acquiesça, visiblement impressionné. « La sophistication de la Voie Martiale est en effet un concept un peu nébuleux, difficile à mesurer. Nous avons toutefois développé un système de mesure centré sur plusieurs paramètres : le caractère étroit et spécifique du domaine, la complexité de la Voie Martiale, et la fréquence de cette Voie dans la population des Artistes Martiaux, entre autres. »
« Intéressant. » Rui hocha la tête. « Cela ne correspond pas nécessairement à la définition conventionnelle de "sophistication", non ? »
« Peut-être pas », concéda Julian. « La définition conventionnelle est un terme très large, ambigu, qui englobe beaucoup de sens selon les contextes. Quand nous utilisons le terme, nous renvoyons à la façon dont le mot est employé dans le contexte de l'Art Martial. »
Rui acquiesça. Bien qu'il pût argumenter que même dans le contexte de l'Art Martial, ce n'était pas un mot très rigoureusement défini, à ce stade, ce n'était plus que de la sémantique stérile. Seules importaient les révélations des données.
« Quoi qu'il en soit, pour continuer sur ce que je disais plus tôt. Les études que nous avons menées ont révélé que plus l'Artiste Martial était âgé lorsqu'il a découvert sa Voie Martiale, plus celle-ci était sophistiquée. L'hypothèse prédominante est qu'avec l'âge viennent l'expérience, la perspective et la maturité, permettant à la Voie Martiale de mûrir en quelque chose qui dépasse un domaine large et simpliste. » Julian informa Rui. « Nous n'avons pas encore pu vérifier cette hypothèse, malheureusement. »
« Intéressant. » Rui réfléchit profondément. « Le moyen le plus direct de vérifier cette hypothèse serait de créer un système de mesure de la maturité et de l'appliquer à un échantillon d'Artistes Martiaux en contrôlant tous les autres facteurs sauf la sophistication de la Voie Martiale. Ainsi, on pourrait isoler la corrélation entre maturité et sophistication. »
« Exact. » Julian sourit, impressionné par la compréhension profonde qu'avait Rui du fonctionnement de la recherche empirique. « Nous butons sur la vérification de cette hypothèse. Après tout, il n'est pas particulièrement simple de mesurer la maturité d'un Artiste Martial. Il est déjà difficile de définir la maturité objectivement, et encore plus de la mesurer empiriquement. »
Rui acquiesça. La recherche en psychologie avait développé des moyens extrêmement rigoureux de mesurer le tempérament après des décennies de raffinement. D'après ce qu'il pouvait voir, les chercheurs de l'Empire kandrien n'en étaient pas encore là.
« De plus, la psychologie des Artistes Martiaux ne peut pas nécessairement être traitée comme celle des humains normaux. » Rui ajouta également.
« Exactement. Pour cette raison et d'autres, les recherches supplémentaires sont au point mort. » Julian soupira, résigné.
« Peu importe. Dis-m'en plus sur ce qu'ont donné vos recherches. » Rui l'encouragea.
« Eh bien, la variable suivante est en fait le sexe », expliqua Julian. « Le sexe joue un rôle dans la prédiction de certains paramètres de la Voie Martiale de l'Artiste Martial. Premièrement, les Artistes Martiales femelles ont en moyenne plus de chances d'avoir une Voie Martiale tournant autour de plus d'un domaine, tandis que la Voie Martiale des Artistes Martiaux mâles a plus de chances de se fixer sur un domaine unique. »
« Intéressant... » Rui repensa à sa propre expérience et à ses observations. « Cela ne semble pas juste, intuitivement. Beaucoup de mes amies Artistes Martiales se sont fixées sur un seul domaine, tandis que plusieurs de mes amis Artistes Martiaux se concentrent sur plusieurs domaines. »
Fae, Milliana, Nel et Hever en étaient certainement des exemples. Rui en était un lui aussi. Sa Voie Martiale était censée englober tous les domaines, théoriquement.
« Bien sûr, ce n'est qu'une tendance très large, loin d'une règle absolue. Il y a beaucoup d'Artistes Martiaux hommes et femmes qui s'en écartent sans nul doute. » Julian expliqua.
Rui acquiesça, il connaissait bien ce concept.
« Plusieurs autres découvertes que nous avons faites sont des choses plus ponctuelles, comme le fait que la fréquence des techniques sensorielles est plus élevée chez les Artistes Martiales femelles, tandis que les Artistes Martiaux mâles ont une tendance plus marquée vers les techniques offensives. Les femmes sont également plus susceptibles de maîtriser et d'exceller dans les techniques qui exigent une motricité fine, de la précision et de l'exactitude, tandis que les hommes sont plus susceptibles de maîtriser et d'exceller dans des techniques plus éprouvantes physiquement. »
« Celles-là ont plus de sens, je suppose. » Rui hocha la tête. Les hommes avaient une propension plus grande à la violence agressive à cause de la testostérone, tandis que les femmes démontraient une sensibilité plus grande aux stimuli. Les hommes avaient une plus grande physicalité tandis que les femmes exhibaient une meilleure coordination œil-main et plus de délicatesse. Hommes et femmes avaient des forces et des affinités biologiques différentes qui semblaient se manifester dans la démographie de leurs Voies Martiales.
« Beaucoup de nos résultats étaient intuitivement satisfaisants et prévisibles, même s'ils sont un peu plus banals », ajouta Julian. « L'une de nos découvertes les plus fascinantes est en fait la corrélation entre l'exposition à un domaine au fil des années de développement et la probabilité que leur Voie Martiale soit pertinente pour ledit domaine. »
Rui leva un sourcil, l'attendant pour la suite.
« L'une des études de cas les plus fascinantes que nous avons menées concerne en fait la tribu Garath dans la forêt de Crimel au sud de l'Empire kandrien. » Julian sourit. « C'est une tribu d'Artistes Martiaux qui mène un mode de vie très primitif, caractéristique de notre espèce il y a des éons, à la partie Art Martial près. Ce qui est le plus fascinant, c'est qu'une énorme proportion des Artistes Martiaux de cette tribu ont des Voies Martiales centrées sur les armes. »
« Quoi ? » Rui ne put s'empêcher d'être véritablement surpris par cette révélation. « Dans quelle proportion, exactement ? »
« Environ la moitié. » Julian ricana, appréciant la réaction de Rui. « Environ la moitié avaient des Voies Martiales centrées sur les lances, les arcs et les flèches, les lames élémentaires, etc. »
« La moitié ? La moitié d'entre eux étaient des Artistes Martiaux maniant des armes ? »
« En effet. »
« Mais comment... ? » Rui se rappela sa conversation avec le directeur Aronian quelques années plus tôt. Il avait dit à Rui que la raison de la faible occurrence des Voies Martiales orientées armes était que les armes étaient intrinsèquement déviantes par rapport à l'application naturelle du corps humain au combat.
('Avait-il tort ?') se demanda Rui un instant, avant de secouer la tête. ('Non, ça tient la route. La raison pour laquelle la tribu Garath a une fréquence plus élevée doit être, comme l'a dit Julian, due à l'exposition.')
« Donc, les expériences des gens peuvent causer des Voies Martiales radicalement différentes », conclut Rui.
« C'est bien ce qui semble être le cas. »
« Cela soulève beaucoup de questions. » Rui dit hésitamment en considérant les façons dont cela pourrait être exploité pour produire des Voies Martiales plus désirables, ainsi que l'éthique de faire une telle chose.